自那日回廊“偶遇”之后，萧良娣仿佛真的摸准了某种窍门。她开始更加刻意地调整自己在李治面前的言行举止。语气放得更缓、更柔，努力模仿着那种不疾不徐的腔调；眼神也学着放空几分，力求营造出一种“若有所思”的沉静模样；甚至连衣着配色，也摒弃了往日最爱的妃色、玫红，转而更多地选用月白、淡青、藕荷等素雅之色。她甚至开始强迫自己每日抽出片刻，对着书卷发呆，只为在李治问及时，能勉强说出几句看似“有见地”、实则多是拾人牙慧的“感悟”。
这些改变，初时显得生硬而刻意，连她身边最亲近的采薇都能感觉到那份不自然。然而，出乎意料的是，太子李治似乎真的吃这一套。
或许是前朝事务愈发繁重，令他身心俱疲；或许是对武媚那份复杂难言的情愫无处安放，内心正充满挣扎与愧疚；又或许，仅仅是萧良娣这刻意营造出的、与东宫其他女子不同的“安静”与“体贴”，恰好提供了一个让他暂时喘息、放松心神的避风港。
李治来她殿中的次数明显增多了。有时是批阅奏疏累了，过来坐坐，听她软语说几句“殿下辛苦，需得爱惜身子”之类的话；有时是晚膳后，会信步走来，见她倚在窗边“看书”（实则多半是在出神），便会驻足与她闲聊几句，虽多是他说她听，但氛围却比以往显得“融洽”许多。赏赐也如同流水般送来，珠玉锦缎，古玩珍奇，比以往更甚。甚至有一夜，李治竟未去太子妃处，也未召幸其他低位承徽，而是留宿在了她的蕙兰殿。
宫人们是最会看风向的。内务府对蕙兰殿的用度供应立刻变得无比顺畅，甚至时有超出份例的“心意”。往日里那些因太子妃打压而有些疏远的低位妃嫔，也开始小心翼翼地重新递来问候的帖子。采薇和其他宫人走在外面，腰杆都挺直了几分，脸上带着与有荣焉的喜气。
这一切，都明白无误地告诉萧良娣：她成功了。她重新抓住了太子的心，甚至恩宠比以往更隆。
照理说，她该心花怒放，志得意满。
然而，夜深人静，当她卸下那一身刻意模仿来的“沉静”伪装，独自对镜卸妆时，看着镜中那张依旧娇艳、眼底却难掩一丝疲惫与空洞的脸，一股难以言喻的屈辱和怨恨便如同毒草般疯狂滋生。
她眼前总会不受控制地浮现出武媚那张清丽却平静无波的脸，浮现出那双清澈见底、仿佛能看穿一切虚饰的眼眸。她享受的每一分恩宠，得到的每一句夸赞，背后似乎都晃动着那个幽居芷兰轩的女子的影子！是她，让自己不得不收敛起本性，去模仿那副清汤寡水的模样；是她，让自己在殿下面前，需要靠扮演另一个人才能获得怜爱！
这根本不是她萧良娣凭自身魅力赢得的！这是偷来的，是模仿来的，是建立在另一个女人的影子之上的！
“武媚……”她对着镜中自己有些扭曲的倒影，从牙缝里挤出这个名字，指尖因用力而微微发白。镜旁妆台上，赫然放着白日里李治刚赏下的一支赤金镶红宝双鸾衔珠步摇，华贵耀眼，此刻在她眼中，却仿佛带着讽刺的意味。
她非但没有丝毫感激武媚“无意中”带给她的“灵感”，反而将这份不得不依靠模仿才能固宠的挫败感，全部转化为了对武媚更深的嫉妒与怨恨。若不是武媚的存在，殿下怎会对她若即若离？她又何须如此委屈自己，去做那东施效颦之举？
是武媚，让她清晰地看到了自身的“不足”；是武媚，让她感受到了即便拥有恩宠也不踏实的危机感。
这份恨意，如同在肥沃土壤里埋下的毒种，在她看似复宠的风光之下，悄无声息地扎根、蔓延。她抚摸着那支冰冷的步摇，眼底是一片淬了毒的寒冰。
“且让你再清高几日……”她对着虚空，仿佛在向那个看不见的对手宣战，声音低得只有自己能听见，“待我彻底将殿下的心握在手中，定要让你，为你今日带给我的屈辱，付出代价！”
镜中，那张娇媚的脸庞上，最后一丝刻意维持的“沉静”彻底消散，只剩下赤裸裸的嫉妒与森然的冷意。恩宠越盛，这妒海之下的暗流，便涌动得越是汹涌。