诏书的墨迹尚未全干，那饱含杀伐决断的文字还带着湿润的光泽，书房外便骤然响起一阵急促而并不杂乱的脚步声。未等通传，门被推开，武媚立于门外。
她没有穿皇后的祎衣，只着一袭素雅的月白常服，乌发松松绾起，不饰钗环。脸上脂粉未施，眼眶微红，眼下带着淡淡的青影，竟是一副连日忧思、未曾安枕的模样。她手中端着一盏犹自温热的参汤，脚步有些虚浮地走进来，目光先是落在李治身上，带着毫不掩饰的担忧与痛楚，仿佛完全没看见那卷摊开的黄绢和僵立在一旁的上官仪。
“陛下，”她的声音带着一丝哽咽，却又强自压抑着，走到李治榻前，将参汤轻轻放在案几边缘，恰好避开了那诏书，“臣妾听闻陛下深夜仍召见大臣议事，心中实在难安。您的风疾最忌劳神，为何……为何就是不肯听臣妾一句劝，好好歇息呢？”
她说着，抬起眼，泪水就在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。那目光里，有委屈，有关切，更有一种被隔绝在外的伤心。“臣妾知道，近来朝务繁杂，陛下对臣妾处置的一些小事或有不满，可陛下为何不愿与臣妾明言？非要这般……这般糟蹋自己的身子，让臣妾心如刀割吗？”
李治原本因密谋被撞破而惊怒交加的神情，在她这番情真意切、以柔克刚的攻势下，不由得松动了几分。他看着武媚那憔悴的面容，听着她话语中毫不作伪的关切与委屈，想起她多年来在政务上的辅佐，在他病榻前的悉心照料，那份因权力被侵夺而燃起的怒火，竟一时被更复杂的情绪所取代——有愧疚，有心软，也有一种难以言喻的依赖。
“媚娘……朕……”他语气艰涩，想要解释，却又不知从何说起。
武媚这时才仿佛刚刚注意到上官仪和那卷诏书，她目光扫过，脸上露出恰到好处的震惊与难以置信，踉跄后退半步，手指颤抖地指向那黄绢：“这……这是……陛下！您深夜召见上官侍郎，竟是为了……为了废了臣妾吗？”
她的声音陡然拔高，充满了破碎感，泪水终于滑落：“臣妾十四岁入宫，侍奉陛下至今，历经多少风雨！陛下可还记得，当年在感业寺……若非陛下垂怜，臣妾早已青灯古佛了此残生！这些年来，臣妾殚精竭虑，辅佐陛下，清除权臣，稳定朝纲，何曾有过半分私心？难道就因些许政见不合，陛下就要听信外人挑唆，将臣妾这结发之妻，弃如敝履吗？”
她字字泣血，句句不离多年情分与辅佐之功，将一桩严肃的政治博弈，彻底拉回到了夫妻情分与恩怨纠葛的层面。她不提自己权柄日重，只强调自己的付出与忠诚；不提李治的帝王权威，只质问他的薄情与轻信。
上官仪站在一旁，面色由白转青，心中一片冰凉。他看着皇后精湛的表演，看着陛下眼中明显的动摇与愧疚，知道自己完了。皇后根本不给陛下思考政治得失的机会，直接用情感将陛下裹挟。在陛下对皇后复杂的情感依赖和此刻汹涌的愧疚面前，他这份基于“牝鸡司晨”大义的忠诚，显得如此苍白无力。
李治被武媚哭得心烦意乱，更是愧疚难当。是啊，媚娘纵有不是，终究是他的妻子，是他儿女的母亲，更在他最艰难的时候陪伴左右。废后？谈何容易！此事若行，朝局必然震动，史笔如铁……而且，看着眼前哭得梨花带雨的武媚，他心中那份多年的情谊确实无法硬生生割舍。
“媚娘，你……你误会了……”李治试图安抚，语气已软了下来，“朕并非此意，只是……只是上官仪他……”情急之下，他下意识地想要寻找一个承担责任的出口，目光不由自主地瞥向了上官仪。
这一瞥，如同冰水浇头，让上官仪彻底绝望。他明白了，陛下不会保他，也不可能保他了。在帝后之间这复杂难言的情感与权力纠缠中，他成了一个多余且碍眼的符号，注定要被牺牲，用以平息皇后的怒火，弥合帝后之间这道险些无法挽回的裂痕。
武媚捕捉到李治这一瞥，心中冷笑，面上却依旧是那副哀莫大于心死的模样，她凄然道：“陛下不必再说了。既是上官侍郎觉得臣妾不堪为后，蛊惑圣心……臣妾……无话可说。只求陛下，念在往日情分，善待我们的孩子……”
她以退为进，将“蛊惑圣心”的罪名牢牢钉死在上官仪身上，同时再次用孩子触动李治心中最柔软的地方。
李治看着武媚这般模样，再想到年幼的皇子，终于长叹一声，仿佛耗尽了所有力气，颓然道：“皇后多虑了……朕，并无废后之意。皆是上官仪……挑拨离间……此事，交由皇后处置吧。”
一句话，奠定了上官仪的命运。
武媚垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷冽光芒，低声道：“臣妾……遵旨。”
她不再多看面如死灰的上官仪一眼，仿佛他已是无关紧要的尘埃。这场丹墀独对，没有激烈的争吵，没有帝王的威严，只有情感的博弈与精妙的算计。最终，武媚用她对人心的洞察与对李治情感的掌控，赢得了彻底的胜利，而忠诚，成了这场至高权力夫妻博弈中，最先被祭献的羔羊。