咸亨二年的春日，洛阳东宫浸在一片暖融的晨光里。殿宇的飞檐勾连着淡金朝霞，庭中几株杏树已爆出细碎花苞，微风过处，带着泥土与新叶的湿润气息。寅时刚过，正殿明德殿侧的政务堂已亮起灯火。
太子李弘端坐于紫檀木书案之后，身姿挺拔如春日新竹。他身着杏黄色常服，肩头却搭着一件略显厚重的玄色披风，是近侍因他前日偶感风寒特意添上的。案头堆积的卷册旁，一盏青瓷药盅正散着温热气息，那是太医署每日定时送来的调理汤药。
“殿下，卯时将至，该进汤药了。”内侍省派来的老内侍高智周轻声提醒，声音里带着不易察觉的关切。
李弘从一份关于漕运损耗的奏表中抬起头，清俊面容上带着一丝倦色，却温和地笑了笑：“有劳王伴伴。”他接过药盅，并不迟疑，一饮而尽，眉头只微微蹙了一下便舒展开。随即拿起手边温热的布巾擦了擦嘴角，目光便又落回卷册之上。
“郭师傅到了吗？”他问，声音清朗。
“回殿下，郭瑜大人已在殿外候见。”高智周回道。
“快请。”
太子右庶子郭瑜稳步走入，年近五旬，面容清癯，目光沉静。他正要行礼，李弘已抬手虚扶：“师傅不必多礼。今日晨读，孤于《左传》‘郑伯克段于鄢’一节，尚有疑惑。母后常言，为政者当明察秋毫，防微杜渐。然则郑伯养弟之恶，是否亦有失教化之责？若以宽仁导之，是否可免骨肉相残之祸？”
郭瑜眼中掠过一丝赞许，太子总能于史籍中思索为政之道。他沉吟道：“殿下所虑极是。郑庄公之失，在于‘养恶’，而非‘克段’。教化需时，然法度亦不可废。过宽则纵奸，过严则伤仁，其间分寸，实为执政之要旨。”
李弘凝神细听，手指无意识地在案几上轻轻划动，似在琢磨其间平衡。他想起昨日查阅的旧档，先帝太宗于《帝范》中亦曾言及“恩威并施”，而父皇李治近来病中，亦多次嘱咐他“处事需合度，勿过勿不及”。这“度”字，千钧之重。
晨读毕，开始处理日常政务。第一份是京兆府呈报的文书，言及长安城内一老吏，因仓粮账目出现微小纰漏，依律当杖责并免职。那老吏在任勤恳，家中尚有病妻需奉养。
李弘拿起朱笔，悬而未决。他看向郭瑜：“师傅，律法森严，不可轻废。然此吏过失甚微，且平素勤勉，若因此严惩，恐失人心，亦不符圣人‘哀矜勿喜’之训。可否酌情减等，允其戴罪留任，罚俸以儆效尤？”
郭瑜捻须沉吟：“殿下仁心。然法之不行，自上犯之。若轻纵，恐开侥幸之门。或可改为罚俸半年，暂留本职以观后效，若再有过，则二罪并罚。如此，既明法度，亦显宽仁。”
李弘眼中微亮，点头称善，随即在文书上批下意见，字迹端正清秀。他批阅时极为认真，时而询问郭瑜相关典章制度，时而召来熟知事务的东宫属官问询细节，务必求其妥当。
片刻休憩时，他起身走至窗边，望着庭中渐盛的春光，忽然轻声道：“高伴伴，去岁关中大旱，今春青黄不接，不知洛阳米价几何？寻常坊市民众，可还负担得起？”
高智周忙躬身回答：“回殿下，去岁朝廷赈济及时，今春又逢雨雪充足，麦苗长势颇佳。目前洛阳米价尚算平稳，只是寻常百姓之家，依旧需精打细算。”
李弘默默点头，回到案前，对郭瑜道：“孤居于深宫，虽知民间疾苦，终是隔了一层。日后若有各地呈报民生之文书，还请师傅多为拣选，使孤能多知外间情状。”
这番言语，透过侍从与属官，悄然传至朝堂坊间。一些恪守儒家规范的官员私下议论，皆赞太子仁德，体恤下情，循礼守法。中书舍人王德真在与同僚闲谈时便曾感叹：“太子殿下仁孝温谨，处事审慎，有古仁君之风。若他日……实乃天下苍生之福。”话语未尽，意蕴深长。
而在东宫之内，李弘处理完一批奏表，略显疲惫地靠向椅背，手指下意识地抚过腰间佩带的一枚质地温润的墨玉。那是他行冠礼后，父皇李治亲手所赐，言是旧物，嘱他常佩身边，谨守本心。玉璧之上，刻有云纹，触手生温。
他目光掠过窗外愈发明亮的春光，心思却飘向了紫微宫深处。父皇病体可有好转？母后对此番监国，又会作何想？他深知自己肩上担子沉重，亦明了这“监国”二字背后所牵扯的无数目光与期许，以及那潜藏在宫阙阴影下的、无声的衡量。
“保持本心，明辨迷雾……”他低声重复着父皇转赠的、据说源自那位神秘人的赠言，清澈的眼眸中，闪过一丝与年龄不甚相符的凝重。春晖正好，却已隐隐感到四周无形的宫墙之外，那更为广阔天地间即将席卷而来的风雨气息。