万象神宫深处，帝王的寝殿终于在深夜归于寂静。白日的喧嚣、臣工的颂赞、典礼的荣光，如同潮水般退去，留下无边无际的空旷与一种置身权力之巅方能体会的、深入骨髓的孤寂。宫灯将武曌（武媚）的身影拉长，投在光洁如镜的金砖地面上，那尊贵无匹的帝王衮冕已被卸下，只着一身素软的寝衣，褪去了白日里令人不敢直视的威仪，显露出几分属于女子的、罕见的疲惫与疏离。
她缓步走向一个紧锁的紫檀木匣。这木匣样式古朴，与寝殿内奢华富丽的陈设格格不入，却显然被主人极为珍视。她取出一枚小巧的钥匙，插入锁孔，轻轻转动，发出“咔哒”一声轻响。
匣盖开启，内里衬着玄色丝绒，并无金银珠玉，只静静地躺着一枚物件——那是一枚墨玉。玉质温润，颜色深沉如子夜，却又在灯下隐隐流动着幽光，形状规则，未经任何雕琢，却自有一股古朴深邃的气韵。
武曌伸出保养得宜、却已不复少女娇嫩的手指，极其小心地，将那枚墨玉拈起。冰凉的触感瞬间从指尖蔓延开来，直透心扉，仿佛带着利州江畔那个夜晚的湿气与江风的微寒。
她的目光变得悠远，穿透了重重宫阙，回到了数十年前，贞观十一年的利州江畔。
夜幕低垂，江水汤汤。彼时，她还只是武士彠家那个心思灵动、前途未卜的少女武媚。江风拂动着她的裙摆，也拂动着她那颗不甘平凡、却又对命运充满迷茫的心。
就是在那样的夜色里，她遇到了那个男子——东方墨。他赠她这枚墨玉，声音平静却带着一种不容置疑的力量，许下了“千年守护”之约。那时的她，虽觉此人神秘非凡，却更多地将这视为一种奇遇，一种或许能改变命运的契机。她紧紧攥着这冰凉的墨玉，如同攥住了一根救命的稻草，亦或是……一把未来可能开启某种机缘的钥匙。
“常守本心，得见真章。”
他当年的赠言，此刻异常清晰地在她脑海中回响起来，每一个字，都仿佛带着江水的潮汐之声。
常守本心……
武曌的指尖无意识地摩挲着墨玉光滑的表面，唇边泛起一丝极其复杂、近乎自嘲的弧度。
她的“本心”，究竟是什么？
是当年那个在感业寺青灯古佛下，不甘寂寞、渴望重返权力中心的才人？
是那个在后宫倾轧中，不惜以亲生女儿的性命为代价，也要扳倒王皇后、萧淑妃的昭仪？
是那个与李治并肩，一步步蚕食元老重臣权力，最终登临后位的皇后？
还是那个在李治驾崩后，废黜亲子，重用酷吏，肃清李唐宗室，直至今日黄袍加身、革唐为周的……圣神皇帝？
这一路走来，尸骨铺就，血泪浸染。权力如同最诱人也最致命的毒药，让她得到了至高无上的地位，却也一点点吞噬了她曾经或许拥有过的、属于武媚的某些东西。亲情、爱情、友情……在这条路上，都成了可以权衡、可以舍弃的筹码。
她守住了吗？守住了那颗渴望摆脱命运束缚、掌控自己人生的“本心”？似乎是守住了，她走到了连男子都难以企及的巅峰。但在此过程中，那个在利州江畔，或许还带着几分天真与赤诚的少女武媚，又还剩下几分？
东方墨……
那个赠她墨玉，许她守护之约的男人。
他如今又在何方？
她早已知道，他建立了墨羽，深度介入了大唐的历史，却又在她入宫，远渡重洋，建立了那个据说制度迥异、科技昌明的华胥国。
他从“入世守护”到“出世立国”，完成了一次她无法理解的超脱。
而她，则在这权力的泥沼中，越陷越深，直至今日，坐上了这冰冷而孤绝的御座。
他曾守护的，是那个他期望能“常守本心”的少女武媚。
而如今，她已成了李贤那些“叛逃者”们警惕与防范的“圣神皇帝”。
这是何等巨大的讽刺？
这枚墨玉，这千年守护之约，如今看来，更像是一个早已破碎的幻梦，一个对她此生抉择的无言拷问。
冰凉的玉质，似乎怎么也无法被掌心捂暖。它静静地躺在那里，沉默地见证了一切，见证了她如何从江畔少女一步步走上权力之巅，也见证了她如何在这过程中，与赠玉之人最初的期望背道而驰，最终分道扬镳，乃至……隔海相望，已成潜在的对手。
“常守本心，得见真章……”武曌再次低声念诵着这八个字，眼神中翻涌着无人得见的波澜，是追忆，是怅惘，是一闪而过的脆弱，但最终，都化为了御座之上不容置疑的坚定与冷硬。
她将墨玉紧紧攥在手心，那冰冷的触感刺入肌肤，让她保持着最终的清醒。
无论对错，无论得失，这条路，既已踏上，便再无回头的可能。
这枚墨玉，连同那段江畔的往事与那个神秘的赠玉之人，都将被深锁于这寝殿的最深处，成为她辉煌帝业之下，一个永不为人知的、冰冷而复杂的注脚。
千年守护之约，早已在时代的洪流与个人的野心中，悄然变质。剩下的，唯有这墨玉依旧，冰心一片，映照着九重宫阙内，独属于女帝的、无边孤寂的漫漫长夜。