从落霞县衙，到鄞郡郊外，只需走三里官道。
开春以来风大天寒，虽然下了几场急雨，河边野草才冒出嫩芽，一路行来，时不时见到三三两两的客商，操着各异的口音，空气中弥漫着淡淡的羊膻味，夏云鹤放眼远眺，只见远处河滩上十几只山羊，羊倌裹着烂棉裳，怀里搂着一只小小的羊羔，安然坐着。
没什么悲苦，也没什么欢乐，平静地与天地融为一体。
她收回视线，伸手捂了一下吃食热度，疾步往驿馆走去。
马五叔还是老样子，最近驿馆没有接待什么人，清清冷冷，他与驿馆马厩的一匹老马相依为命，马匹之前是用来拉货的，现在老了，只能等人侍候，马五叔见夏云鹤来了，脸上的褶子乐开花，他听完夏云鹤的问询，收拾尽手头的残活，邀夏云鹤去了水边。
他歇到一块大石上，石缝里是绿色的野草芽，马五叔先仰头饮了一口烈酒，擦了擦胡子上沾上的酒渍，又狠狠咬了几口肉饼，缓足了精神，才对夏云鹤说道，“县令夫人呐……”
“我只是在她刚来时，远远看见过一回，后面，向我们这样的人，哪里能看见她们那样的贵夫人。只是那一回，我也知道，她是一个顶好的人，我不小心打碎了茶碗，本来吓得半死，是人家替我圆了过去，上哪里去找这样善心的菩萨。”
“她可有疯病？”
“胡说哩嘛，人家好着呢，你晓不晓得那夫人叫什么？”
夏云鹤抬眼，见马五叔颇有些洋洋得意地看她，她脑中想了想，反问老厩监，“你知道？”
“嘿，当然。”马五叔又饮了口酒，吃了口饼。
“你怎么知道？”
“那年他们来时，随行名册里，我看到了。”马五叔眯起眼睛，似在回忆，“她姓秋，名字，名字叫在时，我老汉活了一辈子，还没见过那样好听的名字。”
闻言，夏云鹤垂下眸，“秋在时。时娘。”她倏地抬起头，望着东流宾水，秋在时为什么会变成那样？
狼毒？
柳絮风轻，回忆将夏云鹤拉入王延玉写的那篇陈情文，“臣生于微末，幸赖吾妻不弃，幼年相识，及笄而婚……操持内外十余年……许卿一生，不愿相负……”
“不，愿，相，负。”，河风拂面，吹醒了夏云鹤，她轻轻喟叹一声，口中喃喃道，“狼毒……哎……”
……
话分两头。
兰嘉公主回了客栈，叫了一桌酒菜，犒赏手下人，自己却吩咐任何人不得打扰她，兀自锁紧客房门，众人哪里猜得透公主心思，可谁也不敢去问，一行人踌躇半晌，终是孙典军出面，上楼问了公主，公主只说明日出发回京，再无别的话。
这一夜，边地的风吹得叫人害怕。
翌日，兰嘉公主离开了鄞郡，在公主离开后不久，遣人往夏宅递了一封信，一个包袱。那仆役叩门时，正好是夏云鹤去开，她认出来人是跟着兰嘉公主的暗卫，这人垂首将包袱与信推过门槛，转身便消失在巷口拐角。
夏云鹤拆了包袱来看，见是二十个金饼，她瞳孔微缩，指尖已下意识挑开火漆，将信纸抖了出来，只见其中写道，“夏卿敬启，余自出上都，见民生疾苦，露宿于野，方觉光阴虚度，而后自愧蹉跎，京中太子与定王剑拔弩张，万柳两家亦如油泼烈火。吾身为万家血脉，纵恨族中纨绔膏粱，赌窟醉乡里泡烂了脊梁，亦难逃这血脉枷锁……若使万氏察吾与夏卿交游，汝必受累，党争为祸，远离漩涡，才是明智之举。”
墨迹在此处晕开，似公主长长一声叹息。夏云鹤忽然想起昨日，她问兰嘉公主，“殿下当真看不见？”，公主撩起帽帘笑着看她，漫不经心反问了一句，“什么？”
公主明明什么都知道，明明什么都清楚，却要这样小心。
“金饼二十，非赏非赐，亦毋庸夏卿偿还。汝远离京中，经营边郡，亲历生民之苦，见其贫贱者，不可胜数……吾常思天下无饥馑，何以流民遍野，鄞郡所见，方知民失其田，则无立锥之地……愿望此物，可解鄞郡农人一时之急，亦护夜不收耳目不盲。”
信纸末端曳了一行小字，有些扎眼，有些胆怯，“吾怅恨身非男儿，不能似卿等立一番功业，暖天下黎庶，只叹，闺阁误我一生……每念于此，心中泣血……今日所述，阅毕即焚。”
夏云鹤握着信笺，见泪痕湮染了纸页末尾，她轻轻叹了一口气，指尖微微颤抖，在火盆前，看火舌一寸寸蚕食信纸，“闺阁误我”四字在焰心蜷缩成灰。
过堂风忽地起了，卷动了盆中残烬，恍若一场黑雪压上她的白衣肩头。
……
檐下铁马铮铮叮叮，是风在吹。
鄞郡从来如此，风不停歇的，夏云鹤歇在院中藤椅上，她望着天上白云，慢吞吞饮着茶，心也随之悠悠飘荡，如今有了二十个金饼，夜不收可以筹建起来，先前答应给郭坨村、鞭杆庄一个说法，她不能食言，可是，地该归谁，来年河流继续改道，又该如何？
自古三十年河东，三十年河西，河流若无约束，自然乱走，两村种田以河流划分，河流将这村的地圈到那一村，再一年，将那村的地圈到这一村，已是常态，若要治河，又去哪里找精通水利的人呢？
她又饮下三杯茶，拾步往郭坨村走去。
到了村子，夏云鹤将来意简略说明，翦里长听罢，托人去鞭杆庄请来纪楚、裴平做证人，众人听了夏云鹤治水改道的话，只觉好似天方夜谭，东一嘴西一嘴提议先问问王县令，若有人县衙牵头管这事，或许能成。
夏云鹤觉得各人说的都有理，遂起身往落霞县衙去了。彼时王延玉正在县衙，见夏云鹤来访，他心中不免咯噔一下，面上却笑脸相迎，打着揖，问道，“逸之今日怎有空来此？”
寒暄过后，夏云鹤才问道，“两村因河流易道争地，若治理好宾水，四周村庄也不再遭受水患……”
王延玉笑而不语，一双眼睛透着精明，邀夏云鹤去花厅坐下，唤人沏了茶，才扯道，“你想治水？这可不是小事，你我哪住得了主，合该让太守来做决断。你之前做的那些事，没知会他一声，可将他老人家气得够呛。”
听到王延玉话里有话，夏云鹤忖度半刻，说道，“子昭兄，我之前拜访过太守，可他病体缠身，我并未见到，后面事态紧急，已来不及提前知会，听闻近几日太守精神大好，正想着去看望一二，还望子昭兄多多帮衬。”
王延玉笑着道：“你我同窗，说什么帮衬不帮衬的话，你替我寻回药匣，我感谢你还来不及呢。我且帮你打探打探消息，放心，为兄不会骗你。”
夏云鹤垂眸不语。
王延玉又道：“你怎么还这般孩子气，先回去等消息。”
夏云鹤呼了口气，抬头突然问王延玉，“子昭兄，尊夫人的病可好些了？那天我听夫人说，子昭兄一直替她外出寻药，不知我能否帮上什么忙？”，她的这段话，语速极快，一股脑哐哐倒完。
等她说完，王延玉愣了几秒，眼神游移片刻，才慢慢回神，盯紧夏云鹤审视起来，夏云鹤坦然对上王延玉的眼睛，二人之间僵持了几秒，王延玉猛地泄了气，垂下头，结巴回道，“不，不，不用。”
“既然如此，我先回去等子昭兄的消息。”，夏云鹤陡然放缓了语速，周到行了个礼，不徐不疾离开了县衙。
在这一刻，夏云鹤笃定，王延玉藏着秘密，但是，她不知道王延玉的秘密该不该与狼毒联系起来。
论起旧时好友，一个王延玉，一个归式开，当初李松入狱，她冒死上书替先生脱罪，是这二人站在她身后，替她四处周旋，纵然李松还是死在狱中，她却不能忘了这二人的恩情。她见过王延玉落魄的样子，也曾替其仗义疏财，归式开则短命，中榜眼后不久，溺毙于厕，她的故友没几个人了。
出了落霞县衙，她回头望向森严门庭，轻轻叹了一口气，只希望，王延玉骨子里还是那个，重情重义，肝胆相照的落魄书生。
……
没过几日，米太守也知道夏云鹤起了治河的心思。
于米肃而言，夏云鹤管粮运水利不假，可这个通判这么能折腾，换谁也受不住。再说，夏云鹤来自上都城，先前牵扯进京城狼毒案中，眼瞅着就要死掉的人，偏偏从昭狱里活着出来了，也就是今上网开一面，贬他来此，可谁不知道通判也是皇帝的耳目，难保夏云鹤不在暗中搜集众人证据。
夏云鹤去了旧仓城，若真让他查到什么蛛丝马迹，鄞郡走私粮食的事瞒不住。
思及此，米太守惊出一身冷汗，他战战兢兢，小心翼翼一辈子，决不能在这个时候翻了车，只需再熬过春夏两季，他就能安安稳稳回乡安度晚年。若夏云鹤不识好歹，执意要在这个节骨眼上掀起风浪，可别怪他了。
米太守捋着胡子想了半日，想起实桑，这是个天不怕地不怕的混世魔王，留在身边，终究是个祸患，但实桑认识的江湖人着实不少，也是一把好刀，好刀自然要用在刀刃上。
树丛间鸟鸣啾啾，米太守盯着檐下新筑的燕巢，唤人拆了那窝，嘴里嘟囔道，“我今年就回乡了，来年，这宅子住不住人还不知道呢，你们来凑什么热闹。”
拆了燕子窝，米太守差人约夏云鹤去了漕运仓边。
那里地势平坦，河水天然圈出个湾口，平时又少人，十分幽静，边城的人不懂，这样的地方天生适合养鱼，他们只认为它是一片废河滩，一直闲置。
不过这也便宜了米太守，只要想起家乡，便会来这里钓上一两竿，也是一个寄托幽思的好地方。