狭窄的发光晶体通道向下延伸，将外界的追杀与混乱暂时隔绝。精纯而古老的原始能量弥漫在空气中，让所有人如同久旱逢甘霖，精神为之一振。
“咳咳…”吴鸣在担架上发出一声微弱的呻吟，眉头紧锁，但呼吸似乎比之前顺畅了些许。河谷环境对异常力量的压制减弱，加上此处浓郁的精纯能量，让他意识海中那狂暴的“薪火”知识流的破坏性都似乎被温和的能量稍稍中和，得到了片刻的喘息。
“他情况稳定了一点！”苏晚星敏锐地感知到吴鸣的变化，脸上终于露出一丝喜色。她立刻盘膝坐下，双手虚按在吴鸣上方。这一次，翠绿的生命能量不再像外界那样举步维艰，而是流畅地涌出，如同涓涓细流，温和地滋养着他千疮百孔的身体，重点修复那些最致命的物理损伤。虽然意识海的危机依旧，但至少肉身崩溃的威胁暂时缓解。
阿哲贪婪地吸了一口充满能量的空气，感觉透支的精神力都恢复了不少。他立刻再次将注意力集中在那块暗红碎片和吴鸣之间，试图建立更稳定的连接。“这里的能量环境很特别，好像…能增强感知和信息的稳定性！我再试试能不能多‘下载’一点知识出来，减轻他的负担！”
陆离靠在冰凉的岩壁上，缓缓调息。规则标记依旧存在，如同附骨之疽持续汲取着他的力量，但在此地，其效率似乎受到古老能量场的干扰，变得迟缓了一些。方才短暂的爆发并未带来严重的反噬，超级恢复能力正在稳步修复剩余的伤势。他左眼血瞳中的数据流光平和地闪烁，快速扫描、分析、记忆着这条通道的结构和能量流动模式，试图找出其中的规律或隐藏的机关。
“这地方…不像天然形成的。”尘匠用他那巨大的扳手小心地敲了敲旁边的岩壁，发出沉闷的金属声响，他熔金的眸子仔细审视着镶嵌的发光晶体和墙壁上极其细微的接缝，“是后期修缮的，手法很古老，但很结实。前面应该还有东西。”
屠夫沉默地走到队伍最前方，他那经历过无数次血战锤炼出的、近乎野兽般的直觉，让他对危险有着超乎常人的感知。他鼻翼微动，捕捉着空气中除了能量气息外的任何细微气味，耳朵警惕地听着任何异响，为队伍充当着最可靠的尖兵。
短暂的休整和初步探查后，队伍再次前进。通道一路向下，坡度平缓，走了约莫一刻钟，前方出现了一个巨大的地下石窟。
石窟中央，正是那条奔流不息的暗河，河水泛着星辉般的深蓝光芒，浓郁的能量气息正是由此散发。而横亘在他们面前的，是三条并排悬挂在汹涌河面之上的古老吊桥。吊桥通向对岸三个不同的洞口，桥身由某种漆黑的金属和不知名的兽骨搭建而成，看上去年久失修，随风（或许是河面气流）轻微摇晃，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
最关键的是，每座吊桥的桥头，都立着一尊与外面同源、但造型略有不同的水晶守卫。它们手中的河水长矛交叉，挡住了去路。一个清晰的意念同时传入众人脑海：
【试炼之路。】【择一而行。】【证明尔等价值。】
三选一？还需要证明价值？
“靠，就知道没这么简单！”尘匠啐了一口。
陆离目光扫过三座桥和对岸的洞口，左眼数据疯狂流转。“三条路散发的能量波动不同。左边那条，能量波动最平稳，但桥身结构损耗率最高，达到37.8%，存在坍塌风险。中间那条，能量波动中正平和，桥身最坚固，但…对岸洞口有极其细微的规则扭曲残留，像是近期被触发过。右边那条，能量波动最活跃，甚至有些躁动，桥身较新，但桥下河水的能量漩涡最强，干扰极大。”
他将分析结果快速共享给众人。
“近期触发过？”阿哲一个激灵，“不会是林默那家伙吧？”
“不排除这个可能。”陆离神色凝重。
苏晚星闭目感知片刻，指向右边：“那边的生命气息最浓郁，但也最混乱，充满了…野性的力量。我的能力在那里可能效果最强，但也最容易引动未知的东西。”
“结构交给我！”尘匠拍了拍胸膛，看向左边那座桥，“只要不是瞬间垮塌，给我点时间，我能临时加固它！保证通行无忧！”
屠夫则直接指向中间那条路，言简意赅：“危险。我去。”他的直觉告诉他，那条路看似平静，实则隐藏的威胁最大，而他最适合应对这种直接的挑战。
阿哲看着手中的碎片，又看了看痛苦减轻但依旧昏迷的吴鸣，咬了咬牙：“我需要稳定环境来解读知识…左边能量最稳，我选左边。而且我的精神力或许能提前预知桥的结构弱点，帮尘匠哥加固。”
选择摆在了面前。分头行动风险极大，但一起行动又可能错失机会甚至全军覆没。
陆离迅速决断：“不能分散。我们必须一起通过一条路。综合来看…”他目光锐利地看向右边那座桥，“右边能量活跃，晚星的能力可以得到最大发挥，桥身较新，风险相对可控。桥下的能量漩涡干扰虽强，但或许能干扰仲裁者的标记感知，对我们是好事。至于可能存在的野性生命…”
他看向屠夫和尘匠：“就需要你们二位保驾护航了。阿哲，尝试用碎片的力量，看能不能一定程度上平复或者引导那股活跃的能量，为我们开路。”
“明白！”众人齐声应道，目标明确，各司其职。
来到右边桥头，那尊水晶守卫白色的眼眸扫过他们，并未立刻放行。
苏晚星上前一步，深吸一口气，双手张开。翠绿的生命能量不再局限于治疗，而是如同潮汐般向桥对岸扩散开去，与那边浓郁而混乱的生命气息进行沟通与安抚。顿时，对岸洞口传来一些窸窣之声，几双原本充满警惕和敌意的、散发着各色光芒的兽瞳，在生命能量的滋润下，缓缓变得平和下来，甚至发出一两声友好的低鸣。
水晶守卫的白眸微闪，交叉的长矛抬起了一丝。
与此同时，阿哲将暗红碎片对准桥下汹涌的河面，集中精神引导其中那丝“安抚稳定”的规则特性。虽然无法完全平息能量漩涡，但成功地在漩涡中开辟出一条相对平稳的“通道”，减少了能量对流经者的冲击和干扰。
屠夫第一个踏上桥面，沉重的脚步让桥身微微一晃，但他下盘极稳，如履平地。他锐利的目光扫视着对岸和河面，任何风吹草动都逃不过他的感知。
尘匠紧随其后，一边走一边快速检查桥身结构，随时准备用他的能力进行应急加固。
陆离和苏晚星护着担架走在中间，陆离的左眼持续监控着周围规则变化和能量流动，苏晚星则维持着生命能量的扩散，安抚着可能存在的威胁。
阿哲断后，持续稳定着脚下的能量流。
一行人默契配合，稳步向前。桥下能量漩涡咆哮，却难以撼动他们分毫。对岸隐约传来的危险气息，也在苏晚星的生命沟通和屠夫的无声威慑下悄然退去。
终于，他们平安踏上了对岸。那尊水晶守卫的白眸微微亮起，似乎认可了他们的“价值”，身影缓缓沉入地下，消失不见。
眼前的洞口更加开阔，其中传来的能量气息越发精纯，甚至带着一丝…锻打般的炽热感。
“我们选对了。”陆离感受着前方那隐约传来的、与“锻炉”描述相近的波动，沉声说道。
众人精神大振，疲惫一扫而空，目光坚定地向着洞窟深处迈进。每个人都在刚才的配合中发挥了不可或缺的作用，团队的凝聚力与战斗力，在这一刻达到了新的高度。