夏季预分那场“神算”之后，王凤萍在耿家庄的地位悄然发生了变化。人们不再仅仅把她看作“耿雷媳妇”或者“那个唱大鼓的河南女人”，提起她时，语气里多了几分实实在在的敬重。连耿老顺蹲在门槛上抽烟时，那烟雾似乎都少了些沉闷，多了点说不清道不明的盘算。
王凤萍自己也感觉到了这种变化。她走在村里，迎面而来的笑容真切了许多，甚至有些婆娘会主动凑过来，向她讨教些持家过日子的窍门，或者单纯就是想跟这个肚子里有“墨水”、说话办事利索的年轻媳妇拉呱几句。
然而，这种“敬重”并不能当饭吃。王凤萍心里那杆秤，比耿老顺那杆更精准，也更沉重。她当了这个不拿工分的“编外会计”，接触了村里最核心的账目，比谁都更清楚耿家庄的家底有多薄，乡亲们光靠土里刨食，日子过得有多紧巴。那账本上一个个干巴巴的数字，背后是乡亲们勒紧的裤腰带和孩子们渴望油腥的眼神。
一个闷热的下午，她帮村小学代记一笔买粉笔的账，偶然在包粉笔的旧报纸上，看到了一小块模糊的印刷字——“**庭院经济新路子，平菇种植效益高**”。上面写着，用棉籽壳、玉米芯这些不起眼的东西，就能在屋里屋外种出鲜嫩的平菇，城里人稀罕，能卖上好价钱。
就那么几行字，像一道闪电，劈开了王凤萍脑中的混沌。她盯着那报纸，手指无意识地在那行字上摩挲，直到字迹都快被汗水洇花。
晚上，躺在炕上，听着耿雷均匀的鼾声，她睁着眼睛，毫无睡意。窗户纸泛着青白色的光，院子里那间闲置的南屋，在她脑海里反复出现。
“雷子，”她推了推身边的男人，“俺想试试。”
“试啥？”耿雷迷迷糊糊地问。
“种蘑菇。”王凤萍的声音在黑暗里异常清晰，“就用南屋，用咱家那些没啥用的棉籽壳、棒子芯。”
耿雷清醒了些，翻过身看着她：“能成吗？那玩意儿娇气，听说不好摆弄。”
“报纸上写了法子，咱照着试。不成，也就费点力气，糟蹋点破烂玩意儿；要是成了……”王凤萍的声音里透着一股狠劲，“要是成了，咱家就能多个进项，说不定，还能给村里趟条路子。”
耿雷沉默了一会儿，他习惯了听从王凤萍那些带着“响动”的主意。黑暗中，他抓住她的手，那手心里有薄薄的茧子，却滚烫有力。“你想试，咱就试。力气我有的是。”
说干就干。王凤萍把那份旧报纸当成了宝，反复研读。她又央求耿雷下次去公社时，想办法找找有没有更详细的资料。耿雷果然从农机站一个见多识广的老师傅那里，弄来一本皱巴巴、缺页少字的《食用菌栽培技术》。王凤萍如获至宝，不认得的字就问耿雷，问小学老师，连蒙带猜，硬是把那本天书啃了下来。
南屋被再次清理出来。王凤萍严格按照书上说的，用生石灰水把墙壁地面仔仔细细洒扫消毒。耿雷负责力气活，把打碎的棉籽壳、玉米芯按比例混合，上锅蒸煮灭菌。那段时间，耿家小院里整天弥漫着一股蒸煮饲料似的、古怪又带着点生机的气味。
村里人很快都知道了。
“听说了吗？耿老顺家那河南媳妇，要在屋里种仙菇哩！”
“瞎折腾！那玩意儿是咱庄户人能摆弄的？”
“可不是嘛，糟践东西，我看那南屋迟早让她弄成粪坑！”
“耿雷也是，由着媳妇胡闹……”
风言风语像夏天的蚊蝇，嗡嗡不绝。连耿老顺都绷不住了，有一次在饭桌上，敲着碗边，瓮声瓮气地说：“差不多就行了，别整得家里一股味儿，让人笑话。”
王凤萍没吭声，只是默默给公公碗里夹了一筷子菜。耿雷瓮声瓮气地顶了一句：“爹，凤萍心里有数。”
菌种是王凤萍让耿雷骑自行车去县里农技站，咬牙花“巨资”买回来的，像几块长满了白色绒毛的土疙瘩，被她小心翼翼地捧在怀里，如同捧着初生的婴儿。
接种，装袋，码放……南屋被隔出一小块，挂上草帘子保持黑暗和湿度。王凤萍像伺候祖宗一样，每天雷打不动地进去观察温度、湿度，用手指感受，用脸去贴，那份细心，比伺候月子还上心。
等待的日子漫长而煎熬。最初的几天，菌袋毫无动静。王凤萍表面上平静，心里却像着了火。她甚至半夜爬起来，偷偷点上煤油灯钻进南屋，对着那些沉默的菌袋发呆，嘴里无声地念叨着，像是在祈求，又像是在发狠。
耿雷看在眼里，急在心里，却帮不上忙，只能把家里的力气活全包了，让她能专心守着她的“宝贝”。
直到第十天的清晨，王凤萍照例钻进南屋，撩开草帘。借着微弱的光线，她看到其中一个菌袋的角落，冒出了几个灰黑色、小小的、伞盖还未完全张开的“小脑袋”！
她的心猛地一跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。她揉了揉眼睛，凑近了仔细看。没错！是蘑菇！平菇！虽然只有那么零星几点，灰扑扑的，但在她眼里，却比世上任何珍宝都璀璨！
她强压住想要大喊的冲动，轻手轻脚地退出来，跑到水缸边，舀起一瓢凉水，咕咚咕咚灌下去，冰得她打了个激灵，才确认自己不是在做梦。
接下来的几天，那些菌袋像是终于被唤醒，灰色的菇蕾争先恐后地钻出来，一片连着一片，很快就长成了巴掌大小，层层叠叠，像一朵朵灰色的云，又像一片微缩的森林，挤挤攘攘地充满了那方小小的天地。
第一次采收，王凤萍的手都在抖。她小心地采下那最大最肥嫩的一茬，装了满满一篮子。当晚，她用新采的平菇，打了一大锅鸡蛋蘑菇汤，又清炒了一大盘。
那顿饭，耿家父子俩吃得头都抬不起来。蘑菇的鲜味，是一种他们从未体验过的、混合着泥土和草木清香的极致鲜美，迥异于任何野菜或家养蔬菜，霸道地占据了整个口腔。
“咋……咋这么鲜？”耿雷嚼着滑嫩的菇片，含糊不清地问。
耿老顺没说话，只是闷头喝汤，喝得呼噜作响，额头上冒出了细密的汗珠。最后，他放下碗，抹了把嘴，看了一眼王凤萍，眼神复杂，半晌，才含糊地嘟囔了一句：“嗯，是味儿。”
王凤萍看着空了的菜盘和汤盆，心里那块悬了许久的大石头，终于“咚”地一声落了地。她知道，这第一步，她走对了。
她没有把蘑菇拿去卖，而是让耿雷给左邻右舍关系近的几家，都送了一些。
“尝尝鲜，俺自己种的，不值啥。”她这样对受宠若惊的邻居说。
这“不值啥”的蘑菇，很快就在耿家庄炸开了锅。那鲜美的滋味，比任何言语都更有说服力。之前那些说风凉话的人，舌头仿佛被这鲜味捋直了，再看向耿家小院，尤其是那间安静的南屋时，眼神里充满了好奇、羡慕，以及一丝蠢蠢欲动。
南屋里，那些灰扑扑的“小云朵”，在王凤萍眼里，不再是简单的蘑菇。它们是希望，是闪光的金元，是她敲响的、又一面沉甸甸的、关乎生计与未来的鼓。风，已经借着这蘑菇的鲜气，悄然吹动了耿家庄这片土地。而雷声，还在后面等着呢。