朱砂绘制的官道如两支血色箭矢刺破岭南舆图，一支直抵南海波涛，一支则狠狠扎向北方苍梧山脉。陈锋玄色披风在王府高台猎猎作响，指尖重重敲在舆图一处被猩红标记的险隘——沧澜江。这条发源于苍梧山脉的大江，如同天堑巨斧，将新修的北向官道拦腰斩断，浊浪滔天处，正是扼守岭南通往中原腹地的最后一道天然门户。
“王爷，沧澜江非寻常河流。”长史陆明捧着一卷泛黄的水文志，声音凝重如铁，“江宽百丈，暗礁密布，中游更有‘虎跳峡’，水势陡急，漩涡如鬼。前朝曾三次征发十万民夫试图架桥，皆被狂涛吞噬，尸骨无存。沿岸百姓传言，此江有恶蛟盘踞，触怒河神者必遭天谴！”他展开几张工部遗留的残缺图纸，上面勾勒着几种笨重的石拱桥方案，无一例外都在“虎跳峡”的位置标注着巨大的朱红叉印。
“河神？恶蛟？”陈锋眸中寒星一闪，嘴角勾起冷冽弧度，“本王倒要看看，是河神的浪头硬，还是我岭南儿郎的骨头硬！传令雷振山，三日内，带最好的水文匠人和熟悉沧澜江的老船工，随本王亲赴虎跳峡！”
沧澜江畔，虎跳峡。未及近前，震耳欲聋的咆哮已如万马奔腾般撞入耳膜。百丈宽的江面在此处被两侧狰狞的黑色山崖骤然挤压，浊黄色的江水如同被激怒的巨兽，奔腾着、翻滚着、嘶吼着，以毁天灭地之势狠狠撞在江心几座黝黑如巨兽獠牙的礁石上，激起十数丈高的惨白浪沫！水汽弥漫，遮天蔽日，空气中弥漫着浓重的土腥与水沫的寒意。岸边嶙峋的怪石上，残留着早已腐朽的巨大木桩和断裂铁链，如同巨兽骸骨，无声诉说着前朝失败的惨烈。
“王爷，此地水脉混乱，暗流如刀，水下礁石犬牙交错，深浅莫测！”一个皮肤黝黑如铁、脸上刻满风霜沟壑的老船工鲁大川，扯着嗓子在风浪声中嘶喊，手指颤抖地指向江心一处不断翻涌巨大漩涡的黝黑水域，“看！那就是‘蛟吞口’！多少探杆下去，有去无回！前朝架桥的木桩，就是被这下面的暗流生生扭断、卷走的！”
“何止木桩！”随行的一名工部老吏，看着眼前地狱般的景象，双腿发软，声音带着哭腔，“当年下官的老师……就是在此处测量时，连人带船被一个浪头……”他哽咽着说不下去，眼中满是恐惧。
周围被征调来的民夫和匠人，望着那吞噬一切的狂涛，脸色煞白，不少人下意识地后退，对着江面合十祷告，口中念念有词，仿佛那翻涌的浪涛里真藏着择人而噬的恶蛟。恐慌如同冰冷的水汽，迅速在人群中蔓延。连雷振山这般胆大包天的汉子，望着那“蛟吞口”翻腾的死亡漩涡，握着铁尺的手心也沁出了冷汗。
陈锋独立于一块探入江中的鹰嘴岩上，玄色衣袍被狂风吹得紧贴身躯，猎猎作响。他如礁石般纹丝不动，目光锐利如刀，穿透重重水雾，死死锁定那翻腾的“蛟吞口”漩涡。时间一点点流逝，他仿佛忘记了周遭的喧嚣与恐惧，整个世界只剩下那狂暴水流运动的轨迹。忽然，他眼中精光爆射！
“取浮标！红、黄两色，各三十！”陈锋的声音穿透风浪，斩钉截铁。
亲卫立刻将准备好的、系着长绳的浮标抬上来。陈锋亲自指挥，命水性最好的几名船工驾着小舟，不顾生死，冒险将红色浮标精准投入“蛟吞口”漩涡的不同位置。湍急的水流瞬间将浮标吞没，绳索被拉得笔直。接着，黄色浮标被投入漩涡下游看似平缓的水域。
“拉！”陈锋断喝。
数十名精壮军士喊着号子，奋力拖拽绳索。惊人的一幕出现了！投入“蛟吞口”漩涡的红标，竟被一股诡异的力量拉扯着，断断续续地从下游百丈外、黄色浮标聚集的水域冒了出来！而投入下游黄标区域的浮标，却纹丝不动！
“这……这是为何？”雷振山愕然。
“暗河！”陈锋声音带着洞察天机的冷冽，手指如剑，点向“蛟吞口”漩涡与下游黄标聚集的水面，“‘蛟吞口’下，有巨大溶洞！上游激流涌入，形成吸力漩涡，水流在溶洞中穿行，又从下游涌出！所谓恶蛟之力，不过是这穿山暗河的吞吐！前朝木桩，是被这地下暗河的吸力生生扯断根基！”
他大步走向岸边泥地，抽出腰间佩刀，刀尖在湿泥上飞速勾勒！一座前所未见的桥梁雏形在众人惊愕的目光中呈现——并非沉重的石拱，而是数座间隔分布的巨型梭形桥墩！桥墩上宽下窄，如同劈波斩浪的巨舰舰艏！更为奇特的是，桥墩之间连接的并非木石桥面，而是数道粗大无比的铁索！
“此桥，名为‘铁索连环桥’！”陈锋刀尖重重顿在图纸核心，“梭形桥墩，破水分流，根基深扎两岸坚固岩层，避开暗河！墩顶设绞盘铁枢！以精钢锻造、油浸巨藤为芯的九股绞合铁索，横跨江面，上铺硬木厚板为桥面！铁索两端，锚固于山体深处！纵有狂涛，索可微荡卸力，桥身如巨蟒盘江，稳如磐石！”
“铁索？悬空？”鲁大川倒吸一口凉气，浑浊的老眼死死盯着泥地上的草图，仿佛看到了神迹。工部老吏更是浑身剧震，喃喃道：“避实击虚…以柔克刚…神乎其技！神乎其技啊！”
恐慌的民夫匠人们，看着王爷刀刻的草图，听着那清晰有力的解释，眼中绝望的迷雾渐渐被一种难以置信的震撼和微弱却真实的希望所取代。原来，河神之力，亦可被凡人洞察、驾驭！
岭南积蓄的力量被彻底唤醒。西山“炉膛”坳地，日夜不息的炉火更加炽烈，特制的精钢巨索被反复锻打、淬火、绞合，每一环都凝聚着千锤百炼的意志。军器监内，鲁衡亲自督造的巨大绞盘铁枢，在标准化“规矩”下严丝合缝。无数粗壮如成人腰身的铁力木（格木），从深山老林中被伐下，沿着新修的官道源源不断运抵沧澜江畔。
虎跳峡两岸，变成了一个沸腾的巨型战场。号子声、铁锤敲击巨石的轰鸣、铁索拖拽的金属摩擦声，彻底压过了沧澜江的咆哮！
“破岩生根！桥墩地基，入岩五丈！”雷振山声如炸雷，指挥着开山队。巨大的铁楔在壮汉们抡圆的铁锤轰击下，一寸寸凿入江岸最坚硬的黑色玄武岩。混合了糯米浆、岭南特制粘性红泥和石灰的“三合神泥”，被一桶桶灌入深深的岩孔。巨大的梭形桥墩基石，如同定海神针，在神泥的粘合下，与山岩融为一体。
江面上，数十艘特制的平底方艚船被铁索连成一体，组成巨大的浮台。船上架设起数层楼高的木制塔架和滑轮组。当第一根粗如巨蟒、由九股精钢绞索缠绕油浸巨藤制成的铁索被数百人喊着震天号子，通过浮台塔架上的滑轮组，一寸寸、一尺尺地拉过百余丈宽的狂涛，最终牢牢锚固在对岸山腹深处预留的巨大铁环上时，两岸爆发出山呼海啸般的欢呼！
“铁索过江了！王爷万岁！”
一根，两根，三根……九根承载着岭南命运的铁索，如同九条桀骜的黑龙，横跨沧澜天堑！每一根铁索的锚固，都是对所谓“河神”最响亮的战书！
然而，就在最后也是最粗的主承重索即将就位的关键时刻，一场毫无征兆的飓风裹挟着暴雨，如同天河倾泻，骤然降临虎跳峡！狂风掀起数丈高的巨浪，狠狠拍击着浮台！连接浮台的铁链发出令人牙酸的呻吟，一座搭建在浮台边缘、用于固定滑轮组关键节点的巨大木制支架，在风浪的撕扯下，轰然断裂坍塌！
“不好！支架要倒！快稳住！”雷振山目眦欲裂，嘶声狂吼。那支架正下方，是数十名正拼命拉拽主索的民夫！断裂的巨木和沉重的滑轮组，如同死神之锤，朝着人群当头砸下！
千钧一发！
“闪开！”一声冰冷的厉喝如同惊雷炸响，压过了狂风巨浪！
一道玄色身影如同撕裂雨幕的闪电，从岸边鹰嘴岩上腾空而起！陈锋脚尖在剧烈摇晃的浮台边缘一点，身形如大鹏展翅，竟凌空掠过十余丈狂暴的江面，精准无比地落在即将倾倒的支架顶端！他双足灌注千钧之力，猛地一踏！
“咔嚓！”本已倾斜断裂的支架底部硬木，竟被他这一踏之力生生踩入浮台坚实的底板，暂时止住了倾倒之势！同时，他猿臂一展，抓住一根荡向人群的粗大缆绳，全身肌肉瞬间贲张，以身为轴，猛地向反方向旋身发力！
“给我——定！”
“绷！”缆绳被瞬间拉直，发出弓弦般的震鸣！那砸向人群的巨木滑轮，被缆绳的巨力硬生生拽偏了方向，擦着人群的头顶，轰然砸入旁边汹涌的江水中，激起冲天巨浪！
死里逃生的民夫们瘫倒在湿滑的浮台上，望着风雨中那道单手拽住巨索、如神如魔般屹立在倾颓支架上的玄色身影，震撼得忘记了呼吸。
“王爷……是王爷！”不知谁先喊了出来，带着哭腔，随即化作一片劫后余生的狂热嘶吼！
“王爷神威！”
风雨声中，陈锋的声音冰冷而稳定，穿透所有喧嚣：“雷振山！带人加固浮台！滑轮组，移装至三号墩！一个时辰内，主索必须锚固！”
“诺！”雷振山虎目含泪，再无半分迟疑，如同被注入无穷力量，嘶吼着带人扑向风雨。
飓风仍在咆哮，沧澜江的怒涛似乎被彻底激怒，更加疯狂地冲击着浮台与铁索。然而，那道玄色的身影始终钉在最危险的位置。他不再出手，只是屹立。但所有奋战的人，只要抬头望一眼那风雨中纹丝不动的身影，便如同拥有了对抗天地的勇气。
当最后一道粗壮的钢牙巨环被重锤狠狠砸入山腹深处的铁基，将那条最粗的主承重索死死锚固时，肆虐了半日的飓风竟奇迹般地开始减弱。雨幕渐收，一缕破云而出的金色阳光，如同天剑般刺穿阴霾，恰好投射在横跨沧澜江的九道铁索之上！
黝黑的铁索，在阳光与水汽中泛着冷硬的金属光泽，巨大的梭形桥墩稳稳扎根于怒涛之中。纵使江水依旧奔腾咆哮，那横亘天堑的铁索，却如同九条被降服的黑龙，沉默地展示着无与伦比的力量！
“桥——成——了——！”两岸的欢呼声浪，彻底压过了沧澜江的余怒，直冲云霄！
陈锋踏着刚刚铺上第一块厚重铁力木桥板的铁索，一步步走向对岸。脚下是万丈深渊、奔流怒涛，脚下亦是坚不可摧的钢铁脊梁。他行至桥心，停步，转身。目光扫过两岸无数激动得热泪盈眶、跪伏在地的民夫、匠人、军士，最终投向北方——越过苍梧山脉，便是大周腹地，便是那巍峨的北疆三关！
风吹动他玄色的衣袍，猎猎作响。脚下新铺的桥板在铁索的微荡中发出沉稳的吱呀声，如同巨兽苏醒的心跳。
沧澜江上，飞虹已架。岭南的锋芒，自此再无阻拦！