苍梧北隘的寒风裹着冰碴，抽打在城垛的玄色蟠龙旗上，发出猎猎嘶吼。关隘外，墨绿色的林海覆盖着起伏的山峦，一直延伸至室韦人盘踞的冻土荒原。杨铮按刀立于关楼，玄甲肩甲凝结着一层薄霜，目光如鹰隼般穿透稀薄的晨雾，锁死北方天际线。关墙之下，新筑的京观在惨淡的日头下蒸腾着血腥气，几十颗室韦游骑狰狞的头颅无声地凝视着来路——那是岭南给塞外狼群的第一个回礼。
“头儿，‘燕子’传讯！”斥候队长陈石头狸猫般窜上关楼，声音压得极低，“室韦左贤王帐下先锋‘血狼’巴图尔，领三千狼骑，已过黑水河！前锋距此不足百里！巴图尔此人…嗜杀成性，尤喜屠城立威！”他顿了顿，声音更冷，“随军还有百余名裹黑袍者，行动无声，眼瞳泛绿，疑为‘长生天’巫祭！”
“巫祭？”杨铮眼中寒光一闪。室韦蛮族的“长生天”巫术诡谲莫测，能惑人心智，激发蛮力，甚至传闻可驱兽为兵。他猛地攥紧刀柄，骨节发白，“告诉李二牛他们，掌心雷的引信…捂热了！”
关隘以东三十里，鬼哭林。 参天古木枝桠虬结，将天光切割得支离破碎。厚厚的腐叶层下，三百名黑旗营精锐如同蛰伏的毒蛇，与枯枝败叶融为一体。李二牛蜷缩在一处树根凹陷处，冰冷的银鳞甲紧贴肌肤，带来一丝奇异的安心。他粗糙的手指反复摩挲着腰间皮囊里那三枚铁疙瘩，感受着其冰冷坚硬的触感，耳边回响着杨铮冷酷的指令：“巫祭现身，雷火先至！炸不碎他们的骨头，就给老子崩瞎他们的狗眼！”
“来了！”趴在树冠的王铁柱声音凝成一线。透过枝叶缝隙，只见远处林间腾起一片雪雾，沉闷的马蹄声由远及近，如同闷雷滚过大地。黑压压的室韦狼骑出现在林间空地，人马皆披厚实皮裘，弯刀映着林间微光，散发着蛮荒的凶戾。为首一骑格外雄壮，脸上横亘一道蜈蚣般的刀疤，正是“血狼”巴图尔。他身旁，十余名裹在漆黑斗篷里的身影，如同附骨之疽，兜帽下隐约可见两点幽绿的寒芒。
“巫祭！是那些绿眼杂种！”李二牛身旁一名老兵牙缝里挤出诅咒。
巴图尔勒马，野兽般的目光扫视着寂静得诡异的密林，鼻翼翕动。他猛地一挥手，叽里咕噜的室韦语咆哮而出。数百狼骑瞬间张弓搭箭，淬毒的狼牙箭簇对准了四周幽暗的丛林！同时，那十余名黑袍巫祭缓缓抬起枯瘦的手臂，口中发出低沉、含混、仿佛来自九幽地府的吟诵！一股无形的阴冷波动如同涟漪般扩散开来！
“动手！”杨铮的厉喝如同惊雷炸响林间！
“放！”几乎在巫祭吟诵拔高的刹那，王铁柱的嘶吼压过了一切！数十名埋伏在巨树之后的黑旗营弩手猛地掀开伪装！狰狞的破甲弩发出令人头皮炸裂的咆哮！“嗡——轰！！！”数十道撕裂空气的乌光瞬间跨越空间，精准地笼罩向那些黑袍身影！
“噗！噗！噗！”血花在黑袍上炸开！螺旋三棱箭簇恐怖的穿透力下，脆弱的躯体如同破布般被撕碎！四名巫祭哼都未哼一声便化作烂肉！吟诵声戛然而止！那股弥漫的阴冷气息如同被掐断的毒蛇，骤然消散！
“啊！周人的弩！”巴图尔目眦欲裂！他根本没想到岭南人竟敢主动伏击，更没想到对方的弩箭如此恐怖！
“掷雷！”李二牛的怒吼带着破音！压抑已久的恐惧与战意轰然爆发！他第一个跃出藏身处，左臂因旧伤动作微滞，但投掷的右手却稳如磐石！一枚冰冷的“掌心雷”划过一道死亡弧线，直坠狼骑最密集处！
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的爆炸在巴图尔亲卫队中炸响！火光冲天！狂暴的冲击波裹挟着无数碎瓷铁砂横扫四方！战马惊嘶，人仰马翻！残肢断臂混合着内脏碎片雨点般落下！
“杀！”三百黑旗营死士如同地狱涌出的恶鬼，从枯叶下、树根后、巨木上蜂拥扑出！银鳞甲在林间昏暗光线下划出道道冷冽流影，速度远超身披厚裘的室韦狼骑！加厚的分水刺精准狠辣，专挑皮裘连接的薄弱处和战马柔软的腹部下手！
李二牛如同疯虎，左肩的旧伤在剧烈动作下撕裂渗血，他却浑然不觉。一个翻滚避开劈来的弯刀，分水刺毒蛇般捅入一名狼骑大腿内侧！鲜血喷溅！他顺势抓住对方脚踝猛地一拽，另一手已掏出第二枚掌心雷，用牙咬掉保险，狠狠塞进那狼骑因痛苦而大张的嘴里！
“唔！”绝望的闷响！
“轰！”头颅如同烂西瓜般炸开！
浓烈的血腥味和硝烟味混合着马匹的腥臊，将鬼哭林彻底化作炼狱！失去巫祭加持的室韦狼骑，在银鳞甲的绝对速度优势、破甲弩的远程收割、掌心雷的近战毁灭三重打击下，彻底崩溃！
巴图尔挥舞着巨大的狼牙棒，砸飞两名扑上的黑旗营士卒，身上已添数道深可见骨的伤口。他望着身边如同麦茬般倒下的勇士，望着那些在爆炸中化作碎片的亲随，一股从未有过的寒意瞬间淹没了凶性。他看到了李二牛——那个瘦小却状若疯魔的身影，那双布满血丝、死死盯着他的眼睛！那不是看敌人的眼神，那是看…杀父仇人的眼神！
“撤！快撤！”巴图尔发出受伤野兽般的嚎叫，调转马头，疯狂地向北逃窜！什么屠城立威，什么九皇子的许诺，在岭南人这如同天罚般的恐怖杀器面前，全成了笑话！
洛邑，西山皇家猎苑深处。 炭火在鎏金兽炉中明灭，暖阁内檀香袅袅，却驱不散九皇子陈珏眉宇间的阴鸷与焦躁。他手中捏着一份染血的密报，指节因用力而发白——室韦先锋大将巴图尔，三千狼骑折损过半，狼狈逃回荒原！岭南黑旗营以诡雷、利弩、快甲伏击，巫祭死伤惨重！
“废物！一群废物！”陈珏猛地将密报砸在跪地的黑衣人脸上，“三千狼骑，被几百人杀得丢盔弃甲！巴图尔还有脸称‘血狼’？我看是丧家之犬！”
黑衣人额头紧贴冰凉的金砖：“殿下息怒！非是巴图尔无能，实乃岭南新器太过凶厉！那爆炸之物声如雷霆，火光迸裂，中者糜烂！弩箭亦能洞穿重革！甲士迅疾如风…我军猝不及防…”
“够了！”陈珏烦躁地打断，“陈锋！又是陈锋！他哪来这些鬼东西？工械司？欧阳卿那个老匹夫有这等本事？”他猛地想起岭南层出不穷的新式军械，一股寒意爬上脊背。他霍然起身，在铺着白虎皮的暖阁内疾走：“传信给左贤王！告诉他，本王再加黄金五万两！请他务必再遣精锐南下，拖住陈锋！只要拖到…”他眼中闪过一丝病态的疯狂，“拖到老头子咽气，这盘棋，就还有得下！”
“殿下，”角落阴影里，一个始终沉默如石的黑袍人缓缓开口，声音嘶哑如同砂纸摩擦，“岭南巨舰‘镇海’、‘定海’已巡至津门卫外海…碣石港守将吴镇海密报，巨舰之威…不可敌。陛下虽未明言，然忧虑日深。”他顿了顿，兜帽下的目光如同毒蛇，“陛下…昨夜咳血了，太医院正被秘密召入宫中…至今未出。”
陈珏的脚步猛地顿住！脸上的狂怒瞬间凝固，随即被一种混合着狂喜与惊惧的扭曲神色取代。老头子…终于撑不住了？他心脏狂跳，仿佛已经触碰到那冰冷的九龙椅扶手！但岭南那双眼睛，如同悬顶之剑！
“备车！”陈珏的声音因激动而尖锐，“去周师府上！告诉他，收网的时候…到了！岭南王陈锋，勾结室韦，意图引狼入室，祸乱北境！证据…本王已经给他准备好了！”他脸上露出毒蛇般的狞笑。既然室韦这把刀钝了，那就用朝堂的刀！用父皇的猜忌，把陈锋钉死在谋逆的柱子上！
岭南，番禺港，工械司绝密船坞。 巨大的龙骨如同沉睡的钢铁脊梁，横亘在幽深的船坞之中。数以千计的工匠如同忙碌的工蚁，在巨大的骨架间攀爬、敲打、焊接，火星瀑布般倾泻而下，将半封闭的空间映照得如同白昼熔炉。
“合！”欧阳卿须发贲张，嘶哑的吼声压过所有噪音！巨大的号子声中，最后一根长达十丈、包裹着铁木的巨型肋材，在数百条粗壮绳索与滑轮的牵引下，带着令人牙酸的金属摩擦声，缓缓嵌入预定位置！
“轰！”沉重的撞击声如同巨兽的心跳，震得船坞地面微微颤抖！
“成了！龙骨合拢了！”震天的欢呼瞬间爆发！浑身油污的工匠们激动得相拥而泣！第三艘“镇海级”钢铁巨舰，那象征着岭南海上霸权的狰狞骨架，终于完整地呈现在所有人面前！这比王爷要求的开春化冻，足足提前了月余！
林虎风尘仆仆地站在船坞高台上，玄甲上还沾着北境凛冽的风沙。他望着下方那比前两艘更为庞大、结构也似乎经过某种微妙强化的钢铁轮廓，虎目之中精光爆射！他仿佛已看到这头钢铁巨兽劈波斩浪，将北境海疆彻底碾碎的场景！
“欧阳大匠！”林虎声音洪亮，“王爷有令！此舰，当名——‘荡寇’！荡尽北境海疆一切宵小！”
岭南王府澄心堂，烛火通明。巨大的沙盘上，北境关河、塞外荒原、洛邑京畿纤毫毕现。苍梧北隘插着黑旗，代表虎贲营与黑旗营；番禺港的位置，三艘战舰的模型昂然矗立；洛邑之上，却笼罩着一层阴云。
陈锋负手立于沙盘前，玄色蟠龙王袍在烛光下流淌着暗金光泽。李三无声呈上三份密报：鬼哭林大捷的详细战报；洛邑西山猎苑九皇子与周师密会的“燕子”急递；工械司“荡寇”舰龙骨合拢的捷报。
他目光扫过，嘴角缓缓勾起一抹冰冷而锋利的弧度。
“巴图尔的血…染红了苍梧的雪。陈珏的网…撒向了洛邑的殿。而本王的剑…”他伸出手指，指尖划过沙盘上那条从岭南直刺洛邑的血色通路，最终重重敲在第三艘钢铁巨舰的模型之上，“…才刚刚淬火！”
他猛地转身，目光如电，扫过肃立的林虎、杨铮、李三：
“传令虎贲营：鬼哭林只是开始！给本王钉死北隘！巴图尔的人头，本王要它挂在更高的京观上！”
“传令‘燕子’：九皇子这步棋，走得太臭！把他通敌的罪证，给本王一点一点，喂到老五陈瑜的嘴边！”
“传令工械司：本王要‘荡寇’舰，在开春第一场雨前…扬帆！”
命令斩钉截铁，如同重锤砸落。他行至轩窗前，猛地推开！凛冽的夜风裹挟着海港的咸腥与工坊区永不熄灭的熔炉热浪，狠狠灌入殿堂！
“听见了吗？”陈锋的声音在风中激荡，如同龙吟于野，“这是岭南的刀在磨！是岭南的舰在吼！是岭南的血…在烧！”他望向洛邑的方向，目光穿透千山万水，仿佛已看到那摇摇欲坠的龙椅，和即将被铁与火彻底焚尽的腐朽王朝！
“陈珏，你想用北境的雪来埋我？本王就用这岭南的火…烧穿你的天！”