达州江外的景家老宅，像一头趴在江边的老兽。青灰色的瓦当碎了大半，露出黑洞洞的椽子，院墙被爬藤啃得只剩半人高，唯有角落那座古冢，封土堆得比屋檐还高，长满了及腰的野草，风一吹就沙沙作响，像是有什么东西在草里翻身。
光绪年间，景家最后一个后人搬去了城里，老宅就空了下来。都说这宅子邪性，夜里总听见有东西在院里拖木头，窗纸上常印着巨大的黑影，连打更的都绕着走。直到我岳父家从湖北迁来，手头紧，才敢租下这便宜地方。
外舅的弟弟宗正，是个愣头青，总说“身正不怕影子斜”。搬来头天夜里，他嫌屋里闷，抱着铺盖就睡到了院心的老槐树下。
三更刚过，露水打湿了铺盖，宗正迷迷糊糊翻了个身，忽然觉得有股腥气飘过来，像陈年的血混着烂草的味。他睁开眼，借着月光一瞅——院门口站着个毛茸茸的东西，比水牛还壮，脑袋像狼又像熊，两只灯笼大的眼睛绿幽幽的，正盯着他看。
宗正后脖颈子一凉，刚想喊人，那毛物竟抬起蒲扇大的爪子，慢悠悠朝他脖子拍过来。爪子上的黑毛上还沾着泥，指甲缝里嵌着碎草，眼看就要拍到皮肤上。
“你岂不见北斗在上乎！”宗正猛地坐起来，嗓子像炸雷似的吼了一声。他打小听先生讲过，北斗七星是“司命之神”，邪祟见了都得退避。
那毛物的爪子果然停在半空，绿眼睛里的凶光淡了淡，似乎在抬头看天。院里的老槐树哗啦响了一阵，漏下的月光刚好照在宗正脸上，他这才发现自己后背的汗已经浸透了铺盖。
毛物盯着他看了半晌，喉咙里发出“呼噜呼噜”的声音，像是在掂量这话的分量。突然，它往后退了两步，庞大的身子撞到院墙，“哗啦”带倒一片砖。等宗正抄起旁边的扁担站起来，那东西已经没影了，只有墙角的古冢旁，野草还在簌簌发抖。
第二天一早，全家都被院墙的响动惊醒。宗正指着倒了的砖墙，把夜里的事一说，岳母吓得手里的面盆都掉了，念叨着“赶紧搬走吧”。岳父蹲在古冢边抽烟，瞅着那堆封土上被踩倒的野草，眉头拧成个疙瘩：“这冢怕不是寻常人家的坟，不然哪来这么大的邪物守着。”
正说着，隔壁的王老汉拄着拐杖挪过来，往古冢啐了口唾沫：“早跟你们说别租这宅子！十年前景家老三就被这东西拍过脖子，第二天就发了疯，见人就喊‘毛爪子’，没过半年就跳江了。”
宗正听了心里发毛，可嘴上还硬：“它不是怕北斗吗？今晚我还睡院里。”
当天夜里，宗正搬了张方桌摆在院心，桌上摆了盏马灯，又把岳父的《论语》摊开压在石头上。他揣着把菜刀躺下，眼睛瞪着天上的北斗星——那七颗星亮得很，像串银珠子挂在黑布上。
后半夜，那腥气又飘来了。宗正眯着眼瞅，毛物果然又站在院门口，只是没敢靠前，绿眼睛直勾勾盯着桌上的马灯。宗正故意咳嗽一声：“北斗在上，你再往前挪一步试试？”
毛物喉咙里的呼噜声低了些，爪子在地上刨了刨，竟真的没再上前。过了会儿，古冢那边传来“咚”的一声，像是有东西从坟顶滚了下来。毛物听见动静，扭头往古冢跑，庞大的身子钻进草丛，只留下一串沉重的脚步声。
宗正这才松了口气，摸了摸脖子，那里还留着点凉丝丝的感觉，像是被毛物的爪子带起的风扫过。他抬头看北斗星，星子亮得像是在笑，心里忽然明白了——这毛物怕是守冢的“护尸兽”，只敢在夜里出来，见了正理就软了骨头。
第三天，岳父请了个会看风水的先生。先生围着古冢转了三圈，又抬头看了看天，说：“这冢坐北朝南，正对着北斗第七星，是块‘阴护阳宅’的地，只是景家后人没守住德行，镇不住这邪物。”他让宗正取来三炷香，插在古冢前，又在院心画了个北斗七星的图案，“夜里把马灯放在星位上，保准没事。”
打那以后，宗正每天夜里都在院心摆马灯，毛物果然没再来拍他脖子。有时起夜，能看见古冢那边有绿眼睛闪，可只要马灯的光扫过去，那眼睛就立刻灭了。
过了半年，宗正娶了媳妇，就在这宅子里办的喜事。新婚夜里，他媳妇听见院心有响动，趴在窗上看，只见那毛物蹲在古冢边，正用爪子扒拉着坟上的野草，像是在给新坟添土似的。
后来宗正的儿子满月，摆酒那天，王老汉喝多了，拍着宗正的肩膀说：“你小子命硬！这毛物啊，是认理不认人，你守着规矩，它就护着你。”
宗正抬头看了看天，北斗星还亮着，院里的马灯映着地上的星图，暖黄的光把古冢的影子拉得很长，倒像是在笑着点头。他忽然觉得，这景家宅也没那么邪性，只要心里装着“正理”，再凶的邪物，也得退三分。
如今那古冢上的野草被修剪得整整齐齐，宗正的儿子总爱蹲在旁边看蚂蚁，说那毛物夜里会出来陪他玩——当然，这话没人信，可每次孩子这么说，古冢旁的野草就会轻轻晃一下，像是在应和似的。