身在长安的刘耕马不停蹄开始升级港口设施。参照广州港的成功经验，十几座新港很快发展成临海新城。沿海居民自然陆续迁入新城定居，人口问题迎刃而解。
完成基础建设后，刘耕将目光投向渔业与运输业：\"系统，每座港口各造一万艘渔船与运输船！\"
\"叮！开始造船！\"
资源数值跳动的瞬间，各港口码头已停满崭新船只，浩荡船队整装待发。
【十余座港口同时发力，数万船只组成庞大舰队驶向远海。这支雄师轻易掌控了大汉周边海域所有资源。
长安皇宫里，刘耕凝视着系统面板不断跳动的数据：
'食物+9999'
'食物+9999'
'食物+9999'
连绵不断的提示音令他欣慰微笑。相比农田的季节性产出，这十几座港口正持续不断为帝国输送着丰厚资源。
由于大汉沿海适宜建造港口的地点有限，为避免资源浪费，刘耕经过周密测算后，最终选定十余处关键位置新建港口。
其中广州港每日可为刘耕提供超过百万单位的食物补给。如今这十余座港口协同运作，加之东南亚半岛掌控南海航线的几处战略港口，仅每日稳定的海产收获便能突破千万单位。
持续增长的食物储备让刘耕得以重启农田开垦计划。此前因两千万农民单位突然涌现导致的粮荒困境——连基础农田建设都陷入停滞——如今终于迎来转机。
港口区呈现繁忙景象：渔船队列不断驶向深海，满载渔获的运输船接连返航。随着这样的循环往复，系统资源面板上的数字持续跃升。在大汉帝国的高速发展进程中，这番景象已成为常态。
时值新元元年春，长安城处处桃花灼灼。天下一统的大汉帝国呈现出国泰民安的盛世气象，帝都的繁华壮美令四方来客流连忘返。
\"这才是真正的 ** 气象！\"
\"得睹长安风采，此生无憾！\"
街头巷尾充溢着赞叹，商业区此起彼伏的吆喝声间，一家皮影戏馆终日座无虚席。令人意外的是，这家戏馆的班主正是当年在幽州北平城经营的那位。
面对\"为何要千里迢迢迁来长安\"的疑问，老班主凝望着皇城方向，眼中闪烁泪光：\"老朽这把年纪，只求能沐浴圣天子辉光。若能再为陛下献上一场皮影戏......\"未尽的话语里，藏着最朴素的赤诚。
《影戏神韵》
长安城内，老馆主承蒙秦皇恩泽，将这皮影戏馆经营得风生水起，渐渐成了商贾云集之地。
戏馆每日上演的，皆是秦皇征伐四方的传奇战役。市井小民虽耳闻过那些惊天动地的战事，却未曾亲眼目睹。如今借着皮影光影，得见天子神武，自然是欢欣鼓舞。
\"妙极！妙极！\"
\"再演一段！\"
\"秦皇陛下当真了得！文韬武略，气贯长虹啊！\"
\"可不是！当年那铁骑过境，我远远瞧见那阵势，至今想起仍觉心惊...\"
戏终人未散，看客们仍沉浸在方才的精彩之中，议论纷纷。老馆主瞧着众人对秦皇愈发崇敬的模样，不由捻须浅笑。
他此生别无他求，只愿这皮影技艺得以传承，更要将秦皇的威名借这方寸戏台传扬天下。唯有如此，方能令百姓永记圣主神威。
长安城中的热闹，自然逃不出刘耕的耳目。如今天下尽在掌握，各处消息皆需了然于胸。想到此处，他记起先前筹建的情报司。
虽得剑圣王越相助，训练出千余名勇者剑士专司情报，但区区千余人手，终究难以覆盖四海。思及此，刘耕忽觉豁然开朗。
当下剑士数量终究不足。虽说系统未提供专门的情报单位，但有王越坐镇，这些勇者剑士经 ** 后，正是最合适的人选。
半日之内，粮仓又添三百六十五万石粮秣。而招募勇者剑士，需耗粮六十石，黄金七万零二十两。如今粮草充盈，兼有幽州商都及各处矿脉支撑，金银自然不愁。
是时候大展拳脚了。
\"传令，即刻招募两万勇者剑士！\"
心念方动，资源清单上便减却粮草一百二十万石，黄金四十万两。方才还丰盈的粮储，转眼便去了三成。取而代之的，是长安城外军营中骤然列阵的两万精锐。
待最后一队剑士整顿完毕，刘耕方从系统中收回心神，目光如炬地望着沙盘上的万里河山。灯火将他的身影拉得修长，映在殿墙上宛如一柄出鞘的利剑。
\"王卿！\"
刘耕指尖轻叩龙案，一道墨色身影倏然闪入殿中。
\"老臣参见陛下！\"王越单膝点地，甲胄发出铿然清响。
\"西郊大营新编两万游侠儿，领虎贲中郎将印。\"年轻的 ** 将青铜虎符推向案前，\"三月后，朕要见到能斩金截铁的利刃。\"
王越眼底精光暴涨，数种可能如走马灯掠过心头。抱拳时袖中短剑发出兴奋的颤鸣：\"诺！\"退出殿门的脚步竟带起旋风，九重宫阙的琉璃瓦映出他嘴角了然的弧度。
### 佛光下的阴影
当王越在西郊大营操练新军时，长安城的春米价比去年同期又降了半钱。而在万里之外的富楼沙城，旃檀香正笼罩着贵霜帝国的黄昏。
\"皈依我佛！\"
身披赭黄袈裟的僧侣摇晃金铃，信徒们额间点着朱砂跪满集市。有人在高诵：\"陛下乃弥勒化身，虔信者可得七十二天女...\"
胡毗涩伽二世站在金身佛像后冷笑。他看着都城七成百姓成为佛 ** ，看着安息边境三座城池悄然易帜——这些都在他的羊皮地图上用朱砂做了标记。
\"让那些秃驴继续念经。\" ** 摩挲着翡翠佛珠，西域传来的密报正在珠串下化作齑粉。宫墙外，三百名\"虔诚 ** \"正秘密操练波斯弯刀，他们的梵文经卷里夹着大月氏祖传的兵法。
**
胡毗涩伽二世神情淡然地跪拜佛像时，贵霜帝国的右大臣却急匆匆地赶来。
“陛下！”右大臣声音焦灼，“如今帝国国力日衰，赋税锐减，百姓只知念佛拜佛，连田地都荒废了！”
“再这样下去，贵霜必有大患！”
右大臣言辞恳切，然而胡毗涩伽二世仍不疾不徐，直到祭拜完最后一尊佛像，才缓缓登上王座。
他望着忧心忡忡的右大臣，轻叹道：“奉佛敬佛，何错之有？”
“举国皆信佛法，本王乃佛陀转世，只需一道佛旨，万民自会虔诚耕种，甚至甘愿献出所有粮食。”
“如此一来，帝国上下皆唯命是从，怎会生乱？”
右大臣闻言一怔，猛地从二世眼中捕捉到一丝冷意，顿时心中一凛——若再质疑，恐怕性命难保。
“可是……陛下！”他硬着头皮继续说，“安息帝国近来频频侵扰边境，已夺我数城！”
二世却毫不在意地摇头：“区区安息，何足挂齿？待信众归心，莫说安息，纵使万国，亦能轻易踏平！”
“右大臣，你忧虑过甚了。”他目光幽幽地斜睨过去，右大臣登时冷汗涔涔。
就在右大臣欲求饶之际，伽吉大将军慌慌张张闯入殿中。
“陛下！叶伽擅调五万大军离营，至今未归，恐已……叛逃！”
此言一出，胡毗涩伽二世脸色骤变。
五万大军顷刻覆灭，这消息如同晴天霹雳，令胡毗色伽二世勃然变色。
贵霜帝国举国兵力不过三十余万，如今一战折损七分之一，二世攥着战报的手青筋暴起，突然将竹简重重砸在伽吉将军脚下。\"废物！整整五个军团凭空消失？！\"
伽吉伏地时额头碰碎了两块地砖：\"臣罪该万死！但叶伽叛军确已西出葱岭......\"话音未落，青铜灯台擦着他耳畔砸在鎏金柱上，震得大殿嗡嗡作响。
二世突然冷静下来。伽吉毕竟是掌控帝国兵符的心腹，此刻饮鸩止渴反倒不智。他盯着将军铠甲上抖动的狮鹫纹饰：\"带不回叶伽首级，你就把自己脑袋挂上城门。\"
退出宫门的伽吉摸着渗血的耳垂，望向西方天际的目光如同淬毒。而此时殿内阴影中，右大臣正反复摩挲着腰间玉珏——那枚来自东方的羊脂玉突然裂了道细纹。
\"爱卿在想什么？\"二世突然发现右大臣面色比丧幡还白。
玉珏在掌心硌出深痕：\"王上，叶伽西进恐怕另有所图。\"右大臣指向案上舆图某处，指尖在丝绸地图上刮出丝缕，\"当年张骞带走的，可不只是葡萄种子......\"
（
胡毗涩伽二世正欲推进思想管制计划，却被突如其来的打断怔住。
\"究竟怎么回事？莫非叶伽此次出征另有蹊跷？\"
王座上的君主面色阴沉地质问。
右大臣神情肃穆地抬眼：\"陛下明鉴，叶伽将军的才能举世公认。\"
\"论统兵之能，他堪称我贵霜第一骁将。\"
\"可五万精锐出征旬月，既无西域战报，亦无将军奏章——\"
\"此事处处透着诡异！\"
随着右大臣抽丝剥茧的分析，二世瞳孔猛然收缩。
叶伽虽非嫡系，但对帝国忠心可鉴。西域诸邦不过弹丸之地，五万铁骑理应摧枯拉朽。可如今非但未见捷报，整支大军竟如石沉大海......
\"伽吉听令！\"二世突然拍案而起，\"命你协助右大臣彻查此事！\"
待重臣匆匆离去，空荡的宫殿里只剩 ** 指节叩击鎏金扶手的闷响。
不安的预感如毒蛇缠绕心头。
西境有安息豺狼环伺，北方罗马巨像投下阴影，如今连最弱小的西域都生出变数——能令五万雄师消失的力量，绝非那些城邦可及。
当二世凝视着青铜灯盏跳动的火焰时，三十里外的官道上，右大臣正与伽吉并辔疾驰。数百斥候披着星光奔向死亡沙漠，他们的马蹄将揭开帝国黄昏的序幕。
然而此刻，他们二人的心头却笼罩着一层阴霾。
在这西域地界，能够全歼叶伽将军五万精锐之师的势力，实在屈指可数。
但众人此刻都做着最坏的打算——假想存在这样一支能吞没叶伽大军的劲敌。
单凭这点，就绝非西域诸国所能企及。
当右大臣将所有斥候都派出后，一个尘封已久的传说突然浮现脑海。
\"莫非......\"
回想着这个不期而至的古老传言，右大臣瞬间面如土色，当下拔腿就往王宫狂奔。
此刻他的心中，已然掀起万丈狂澜。
虽说斥候尽出，但能找到叶伽大军的希望微乎其微。能在西域一口吞下五万雄师的，绝非这些小国所能为。
可有个国家，确实具备这般实力。
正是这个令人毛骨悚然的念头，让原本应该外出搜寻大军的右大臣，转而火速折返王城。
当二世正为贵霜帝国的困境忧心忡忡时，忽见右大臣神色惶恐、踉踉跄跄地闯了进来。
\"嗯？！\"
\"慌慌张张，成何体统！\"