青焰阁后院，原本用于炼制法器的地脉火眼被彻底激发，赤红的火舌舔舐着空气，发出低沉的轰鸣。高温让视线都微微扭曲，流火钢在火焰中渐渐泛出暗金色的光泽。
小玖全神贯注，她先将火纹石小心敲成极细的粉末，再用特制的灵纹笔，蘸取这些粉末，一点一点地填充进流火钢表面那些因离开火煞之地而略显黯淡的天然纹路之中。随着她的操作，流火钢仿佛被注入了生命，纹路重新亮起，内部蕴含的火行之力变得活跃而稳定。
“林大哥，可以了！”小玖抹了把额角的汗珠，高声喊道。
林凡点头，双手掐诀，操控地脉火焰将处理好的流火钢板材包裹，同时，他将那截焚心木稳稳地按在青焰号船体核心的阵法凹槽处。
“嗡——！”
焚心木与阵法接触的瞬间，异变陡生！木料上的赤红纹路光芒大盛，并非灼热逼人，反而流露出一股古老而温和，却又带着一丝不屈桀骜的意念。这股意念顺着阵法脉络，瞬间流遍整个飞舟骨架。地脉火焰仿佛受到了某种指引，不再是狂暴地灼烧，而是化作无数道纤细灵动的火线，精准地缠绕、熔炼着流火钢，使其与飞舟原有的船壳完美融合。
更奇特的是，焚心木的光芒与流火钢的暗金光泽交相辉映，在船壳表面形成了一层极其微薄、近乎无形的赤金光膜。光膜上，隐约浮现出与焚心木表面相似的、更为复杂的火焰与齿轮交织的纹路。
“成功了！青焰号现在……好像‘活’过来了！”小玖看着晶石屏幕上显示的飞舟灵络强度急速攀升，惊喜地叫道。
陈老亦是面露震撼：“以焚心木为引，流火钢为躯，地脉火为炉……这已非简单熔炼，近乎‘点化’！东家，此法玄妙！”
林凡感受着与飞舟之间那丝更加紧密的联系，心中明悟。此刻的青焰号，不仅防御力和速度大增，更关键的是，它似乎真的成为了一个独特的“活火引”，对天巧门的机关术，尤其是火系机关，产生了一种天然的亲和与潜在的克制力。
然而，就在熔炼完成，地脉火眼缓缓平息的刹那——
“嗤！嗤！嗤！”
青焰阁外围，林凡布下的三道警戒、隐匿阵法，如同被无形利刃切割，接连发出不堪重负的碎裂声，灵光瞬间溃散！
“他们找到这里了！”陈老脸色一变。
几乎在阵法破碎的同时，三道黑影如鬼魅般出现在后院围墙之上，呈品字形将飞舟包围。为首者，正是那日追踪至焚天谷的暗星卫小头目，他手中那面特制的罗盘指针，正剧烈震颤着，死死指向船头镶嵌着焚心木的位置。
“交出‘机关火引’，束手就擒，可留全尸。”头目的声音冰冷沙哑，不带丝毫感情。他身后的两名暗星卫同时抬手，掌心各自悬浮起一枚乌黑的梭形法器，散发出锁定空间的波动——正是加强版的“锁空符”！
“想要？自己来拿！”林凡眼神一厉，身形一闪已进入飞舟驾驶舱。小玖和陈老也迅速就位。
“启动！”林凡低喝，将自身灵力疯狂灌入飞舟核心。
“轰！”
青焰号猛地一震，船尾喷射出前所未有的赤金烈焰，不再是之前的流火钢动力，而是夹杂着一丝焚心木独有的赤红流光！飞舟如同挣脱枷锁的蛟龙，悍然撞向正前方的那名暗星卫。
那暗星卫没想到飞舟启动速度和威势如此骇人，急忙将手中锁空符全力激发，乌光化作实质般的大网罩下。
“破！”
林凡操控飞舟，不闪不避，船头那层无形的赤金光膜与锁空符的黑网狠狠撞在一起！
没有惊天动地的巨响，只有一阵令人牙酸的“滋啦”声。在暗星卫难以置信的目光中，那足以困住筑基巅峰修士的锁空符力，竟如同冰雪遇上烈阳，被赤金光膜轻易撕裂、熔穿！青焰号速度不减，瞬间冲破封锁，将那名措手不及的暗星卫撞得吐血倒飞出去。
“什么？！”围墙上的头目又惊又怒，“这飞舟有古怪！别让他们跑了！”
另外两名暗星卫立刻催动身法，化作两道黑线紧追不舍，手中不断射出淬毒的飞针和阴雷符箓，打在青焰号新生的船壳上，却只留下浅浅的白痕，根本无法破防。
“小玖，给他们点颜色看看！”林凡感受到飞舟强大的性能，信心大增。
“看我的！”小玖兴奋地拍下操控盘上一个新激活的符文。只见青焰号两侧船舷突然打开几个暗格，“嗖嗖嗖”射出数十个拳头大小、形如蜂鸟的赤红机关傀儡！
这些“流火蜂鸟”是小玖用边角料和火纹石粉末临时赶制的，单体威力不大，但速度极快，且自带微弱的火煞干扰。它们如同灵活的红色闪电，悍不畏死地撞向追击的暗星卫，虽不能造成致命伤，却极大地干扰了他们的视线和灵力运转，逼得他们手忙脚乱。
嗡……！”
一声低沉却清晰的嗡鸣，自他刚刚嵌入回廊柱底的青冈玉片阵基传来！那是最高级别的预警——有携带强烈恶意与灵压的不速之客，触发了最外层的警戒线，并且，来者实力远超之前的窥探者！
几乎在预警传来的同一瞬间，林凡霍然睁眼，身形已如青烟般掠至窗边。只见青焰阁外围，那层由“小五行迷踪阵”形成的、常人难以察觉的淡薄光晕，正被三道突兀出现的黑影以蛮横的姿态撞击着，光晕剧烈扭曲，发出不堪重负的哀鸣！
正是去而复返的暗星卫！而且这次，他们毫无遮掩，直接选择了最强硬的破阵方式！
“陈老！小玖！依计固守！”林凡的声音不大，却清晰地传遍后院与前院。
三道黑影如夜枭般落入前院，冰冷的杀意瞬间锁定了站在制符室门口的林凡。为首者，依旧是那名小头目，他目光扫过严阵以待的陈老和旁边看似无害的小玖与飞舟，最后定格在林凡身上，声音沙哑：
“负隅顽抗，徒增痛苦。交出机关火引，否则，此地鸡犬不留！”
“轰——！”
“小五行迷踪阵”在坚持了不到三息后，终究抵挡不住三名筑基期暗星卫的合力冲击，光罩如同琉璃般破碎开来，化作漫天灵光碎片消散。
林凡面色平静，仿佛没听到对方的威胁，只是淡淡开口：“看来上次的教训，还不够深刻。”
“狂妄！”小头目眼神一寒，不再废话，与两名手下同时出手！这一次，他们没有丝毫保留，三人气息相连，磅礴的灵力汇聚成一道巨大的乌黑掌印，带着摧枯拉朽之势，朝着林凡当头压来！竟是合击之术！
面对这远超单个筑基修士的合力一击，林凡却是不退反进，一步踏出！
他双手疾挥，早已扣在掌心的符箓如同不要钱般洒出——并非攻击，而是整整一叠简化版“锐金符”！
“咻咻咻——！”
数十道淡金色的流光迎向乌黑掌印，这些仅有二阶下品的锐金符，单枚威力或许不足，但数量汇聚之下，尤其是其中蕴含的那一丝源自剑刃草的锐利剑意，产生了质变！如同无数根锋锐的金针，狠狠刺入那磅礴的掌印之中！
“嗤嗤嗤……”
乌黑掌印的前冲之势猛地一滞，表面灵光剧烈波动，竟被这密集的“金针”生生阻了一瞬，威力也被削弱了近三成！
就是现在！
“小玖！”林凡低喝。
“收到！”小玖娇叱一声，按在青焰号上的小手灵力狂涌。
“嗡——！”
停放在后院的青焰号猛地一震，船身那层近乎无形的赤金光膜骤然亮起，道道火焰与齿轮交织的纹路浮现。它并未升空，而是船头对准前院，一道凝练的、赤中带金的火柱轰然喷射而出！这火柱并非单纯的烈焰，其中更融入了焚心木那温和却坚韧的意念，以及流火钢的狂暴火力！
“轰隆！！”
被削弱后的乌黑掌印与赤金光柱狠狠撞在一起，发出震耳欲聋的巨响！狂暴的能量冲击波向四周扩散，将前院的石板尽数掀起，连院墙都剧烈摇晃起来！
合击掌印终于彻底崩溃，而赤金光柱也耗尽了力量消散。三名暗星卫被反震之力逼得齐齐后退一步，脸上首次露出了难以置信的神色。这飞舟……竟然还能在地面进行如此强度的攻击？
然而，林凡的攻势还未结束！
就在能量冲击波尚未完全平息，对方旧力刚去、新力未生的电光石火之间，林凡眼中厉色一闪，一直扣在指间的最后两张底牌——那两张威力最强的“无名剑符”——被他瞬间激发！
“铮！”“铮！”
宛若龙吟般的剑鸣响彻院落！两道凝练如实质、不过尺长的暗金色剑光电射而出，速度之快，超越了视觉的捕捉极限，带着斩断一切的决绝剑意，直取左侧和右侧那名刚刚稳住身形的暗星卫！
那两名暗星卫根本来不及做出任何有效的防御动作，只觉一股致命的锋锐已然临身！
“噗嗤！”“噗嗤！”
血光迸现！
左侧暗星卫的护体灵光如同纸糊般被切开，持着锁空符的右臂齐肩而断！右侧暗星卫更是凄惨，虽然竭力侧身，但剑光依旧穿透了他的肋部，留下一个前后透亮的窟窿，剑气侵蚀之下，他惨叫着倒地，瞬间失去了战斗力！
唯有中间的小头目凭借更高的修为和一件瞬间激发的护心镜法器，勉强挡下了剑符的部分余波，但也被震得气血翻腾，护心镜上出现了细密的裂纹。
转瞬之间，三名暗星卫，一重伤，一残废！
小头目看着倒地哀嚎的同伴，又惊又怒地看向面色微微发白、却依旧挺立如松的林凡，心底终于涌上了一股彻骨的寒意。这青焰阁，哪里是什么可以随意拿捏的软柿子？这分明是一个布置森严、杀机四伏的龙潭虎穴！
林凡强忍着同时激发两张高阶剑符带来的神识刺痛，冷冷地看向那唯一还能站立的小头目，声音不带一丝感情：“还要继续吗？”
小头目脸色铁青，死死盯着林凡，又忌惮地看了一眼虎视眈眈的青焰号以及一旁气息锁定了他的陈老。他知道，今天这任务，已经彻底失败了。再纠缠下去，恐怕连他自己都要交代在这里。
“撤！”他从牙缝里挤出一个字，抓起那名重伤的同伴，又看了一眼断臂的部下，三人狼狈不堪地化作黑影，以比来时更快的速度，仓皇逃离了青焰阁，消失在巷弄深处。
战斗结束，小玖长长舒了口气，拍了拍胸口：“吓死我了……林大哥，我们赢了！”小玖话音刚落，不等林凡回应，就像只轻快的小鸟似的蹦到院角——那里散落着被阴雷火符炸得四分五裂的流火蜂鸟碎片。她蹲在碎片里扒拉，指尖沾了黑灰也不在意，捡起一只还连着半截火纹石引线的蜂鸟残骸，皱着鼻尖小声嘀咕：“可惜啦，要是刚才给尾巴上加个小转轮，就算翅膀坏了也能用尾巴转着撞人……下次再改改，肯定比这次厉害！”
说着还从怀里摸出个指甲盖大的小转轮，在残骸断口处比划了两下，又随手扯了根垂在肩头的碎发，缠在齿轮轴上试了试转动的顺滑度。阳光透过院顶的破洞落在她脸上，映得那双满是机括纹路的眼睛亮得像淬了火星，全然忘了刚才被暗星卫飞针逼得缩头的后怕，只剩对机关的那股子痴劲儿。
就在这时，前厅通往后院的门被小心翼翼地推开一条缝，几双紧张的眼睛在门后张望。紧接着，门被完全推开，小石头带着几名脸色发白的学徒快步跑了进来。 他们一直按照之前的预案躲在安全的暗室里，听到外面动静平息方才出来。
“师兄，小玖姐！陈老！你们没事吧？” 小石头急声问道，目光飞快地扫过一片狼藉、遍布坑洼和焦痕的院子，最后落在林凡嘴角那抹未来得及完全擦净的血迹上，脸上担忧之色更重。他身后的几名年轻学徒看着倒塌的院墙和地上触目惊心的血迹，更是大气都不敢出，眼神里充满了后怕与对林凡几人的敬佩。
“没事了，一点小伤，不碍事。” 林凡对着小石头和学徒们温和地笑了笑，安抚道，“让大家受惊了。小天，你来得正好，带着大家帮忙收拾一下，把完好的东西归置归置。”
“师兄，您放心，这里交给我们！” 小石头立刻挺直了腰板，重重地点了下头，随即转身对那几个学徒一挥手，语气恢复了平时的干练：“都别愣着了，赵磊，沐晴你们几个去把那边完好的青石板搬回来；我把这些碎石头清理到一边，别挡着路！” 在他的指挥下，惊魂未定的学徒们仿佛找到了主心骨，纷纷行动起来。
陈老走到林凡身边，看着满目疮痍的院落，和正在忙碌的小石头等人，沉声道：“东家，虽再次击退强敌，但此处已彻底暴露。暗星卫下次再来，恐怕……”
林凡点了点头，擦去嘴角因神识反噬而溢出的一丝鲜血，眼神依旧冷静：“我知道。立刻启动‘乙字预案’最高级别，将所有非核心人员通过密道转移至三号安全屋。青焰阁，从即刻起，转入‘堡垒’模式。这里，将是我们与暗星卫周旋的第一个据点，也是……反击的起点。”
他随即又看向暗星卫消失的方向，目光深邃。经此一战，他更加确信，一味躲避绝非良策，唯有展现出足够的力量和价值，才能在这天机城的漩涡中，争得一线生机。
然而，林凡不知道的是，暗星卫小头目并未远遁，他此时，正看着夜幕中的青焰阁，又看了一眼手中罗盘——指针依旧死死指向青焰阁停放着飞舟的后院方向，但反馈回来的气息，却与之前单纯的“机关火引”截然不同，变得更加磅礴、灵动，甚至带着一丝……反噬的威胁感。
他面色阴沉得能滴出水来，收起罗盘，对身旁一名下属冷声道：“传讯回天枢舵，目标林凡，已确认持有‘机关火引’，并将其与飞舟融合。飞舟性能剧增，对锁空类法器及火系术法有极强抗性，疑似具备部分天巧门核心机关特性。建议……提升威胁等级，并查清此子与天巧门内部，究竟是何关系！”
他顿了顿，补充道：“另，通知我们在天巧门内的‘影子’，计划有变，让他加快进度，务必在林凡此子造成更大变数前，拿到我们想要的东西！”
夜色中，利用升级后的青焰号，和布置的阵法，新炼成的锐金符，青焰阁，暂时摆脱了围困：但更巨大的风暴，已然在暗处酝酿。林凡此时望向青焰号，飞舟传来与焚心木共鸣的微弱脉动，他心中清楚，与暗星卫的较量，以及探寻天巧门秘密的道路，才刚刚开始。