天巧门，议事大殿。
玄黑大殿内，天光自高窗泄下，在光滑如镜的地面投下几道苍白的光柱，将沉水香的青烟照得纤毫毕现。烟气笔直，纹丝不动，一如殿内凝固的气氛。
门主苏天赐端坐主位，目光平静地扫过下方。除了符箓院徐长老、执法堂冯长老等熟悉面孔，此次还多了两位极少露面的人物——两位百年前曾在天机秘境中侥幸生还的宿老，陈长河与魏千山。他们气息沉凝，眼眸开阖间，偶尔流露出一丝历经生死劫难后的沧桑与警觉。
“既然人都到齐了，”苏天赐开口，声音不高，却清晰地压下了所有细微的杂音，“那便开始吧。百年之期将至，‘天机秘境’将再度洞开。在座都是天巧门长老，皆知此秘境甚为特殊，此地金丹以上不可入。我宗仅有三个名额，如何决择，今日召诸位便是商议此事”
他目光转向两位宿老：“陈师叔，魏师叔，您二位是宗门内从百年前天机秘境中生还之人。今日，烦请二位为在场诸位，再言其险。”
陈长河缓缓抬头，他的声音干涩，：“诸位，此境……非是善地，乃是一处……域外碎片，他话语很慢，却带着沉重的力量，“其内空间法则紊乱，裂缝遍布，其中事物，经千年探索，出产多为我苍梧界闻所未闻之物，此秘境据上古密录记载，内有大机缘之物，只是历经千年，至今尚无人能探查全境”
他眼中闪过一丝心悸：“宗主，我上次去，遇到一物，此物无形无质，尤擅侵蚀心神，制造幻境，直指人心最脆弱之处。心志不坚者，顷刻间便会道心崩溃，沦为只知杀戮的怪物。当年……不少同门，并非死于搏杀，而是亡于自身心魔。”
魏千山接过话，他的指节下意识地攥紧扶手：“更麻烦的是，其中一些强大的煞灵，已生出了些许灵智，能操控部分区域的空间碎片，防不胜防。而且，秘境之中，对我等修士的灵识压制极大，目难及远，宛若盲人行于刀山。”
冯振南听到此处，冷哼一声，打破了沉重的氛围：“既然秘境如此凶险，更应派遣战力最强的弟子前往！以雷霆手段扫清障碍，夺取资源！依老夫看，就当以擂台决胜，前三名实至名归！何必弄得如此复杂？”
符箓院徐长老抚须摇头：“冯长老，若秘境只需匹夫之勇，何须在此商议？正因其凶险诡谲，才需智勇双全、心性过人、且能相互信任协作之人！擂台混战，能看出弟子于绝境中破解上古禁制的能力吗？能看出其面对煞灵蛊惑时道心是否坚定吗？”
他看向两位宿老，语气凝重：“据陈、魏二位师兄所言，秘境中许多遗留的阵法、遗迹，非强力可破，需对符文、机关乃至五行变化有极深理解，方能寻得一线生机。个人勇武，在那种地方，极限太低。”
“徐长老高见，我机巧堂附议。”
众人目光转向机巧堂主鲁长老。他声音洪亮，如同金铁交击：“秘境之中，上古机关与空间残阵比比皆是，绝非蛮力可破。我机巧堂弟子，或可于其间开辟生路。此次选拔，必须包含机关破解与器械运用之考！否则，选出的不过是些莽夫，于秘境中寸步难行！
这时，负责外门事务的传功阁孙长老轻咳一声，谨慎言道：“门主，诸位长老。既然秘境限制修为，那除了内门，外门优秀弟子皆在筑基期内。是否……应给予外门优秀弟子一个机会？一来显示宗门公允，二来，也免遗珠之憾。”
此言一出，几位内门出身的长老眉头微蹙。冯振南更是冷笑一声：“孙长老倒是好心性。秘境名额何其珍贵，岂能作广撒网之用？外门弟子资源匮乏，修行尚浅，纵有一二天资者，未经系统栽培，心性实力皆不足，送去秘境，与送死何异？更会拖累整体！”
孙长老面色不变，缓声道：“冯长老，正因其资源匮乏却仍能脱颖而出，方显其心志坚毅，或于绝境中更有韧劲。况且，只需在试炼中设置相应门槛，实力不济者自然淘汰，何来拖累之说？”
一时间，殿内议论声起。支持者认为当唯才是举，反对者则坚持资源应向核心的内门倾斜。
端坐上方的苏天赐，将这一切尽收眼底。他等各方意见充分交锋后，才缓缓抬手，压下所有声音。
“鲁长老所言在理，机关之考，不可或缺。” “孙长老之请，亦合情理。宗门擢才，不问出身。” 他目光如炬，扫过全场：“徐长老与二位师叔所言在理。机缘之争，非匹夫之勇。七日后，于‘黑风洞’举行宗门大比。内门弟子直接参与，外门弟子需经审核。”
他最终定论： “此次黑风洞试炼，所有修为在筑基期的内门、外门弟子，皆可自愿报名。试炼内容，需综合考核斗法、心性、符文、机关、协作，由徐长老牵头，鲁堂主、陈魏二位师叔共同拟定，务求至公至严。”
苏天赐的目光掠过众人，最终定格在陈长河与魏千山身上。殿内残余的威压尚未完全散去，让他的声音显得愈发沉凝：
“陈师叔，魏师叔。”
两位宿老闻声微微直起身。
“既然二位最知秘境凶险，”苏天赐的语调平稳，却带着不容置疑的分量，“那么此次黑风洞试炼的布置，便烦请二位师叔全权负责。”
“该如何布置，使用何种手段，皆由二位裁定。要的，是一个最接近真实秘境、能筛出真正可用之才的试炼。至于其中分寸……”
苏天赐眼底闪过一丝锐光。
“——不必顾忌。”
陈长河与魏千山对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。他们同时起身，向着主位肃然一礼：
“领门主法旨。”
没有多余言语，两位老者转身便向殿外走去。袍袖拂动间，带起一阵微寒的风。那风中，仿佛已夹杂着黑风洞深处的煞气与空间裂痕的锐响。
冯振南盯着他们离去的背影，面色阴沉如水。他清楚地知道，由这两位亲身经历过那片绝地的老家伙来布置，此次试炼，恐怕将远超以往的残酷。
冯振南指节骤然握紧，玄木扶手被他捏得微微作响。他猛地抬头，眼中锐气几乎要破眶而出。
就在他欲要开口的刹那，苏天赐的目光骤然变得深邃。一股无形的威压如水银泻地，无声无息却沉重万分地笼罩了整个大殿。那缕原本笔直的青烟，第一次出现了细微的、几乎不可查觉的紊乱。
“冯长老。”苏天赐开口，语气依旧平淡，却字字如锤，敲在每个人心头，“此事，关乎宗门百年气运。一切，凭实力说话。若有人才，无论其来自何处，本座，一视同仁。”
冯振南脸色变了几变，在那浩瀚如海的威压下，终是低下了头，从牙缝里挤出四个字：“……谨遵门主之令。”
威压潮水般退去。众长老沉默起身，依次躬身离去。冯振南走在最后，宽大的袍袖遮掩下，拳锋紧握。在殿门投下的阴影处，他与另一位长老的目光极快地碰撞了一下，冰冷，隐晦，仿佛毒蛇交换着信子。
大殿重归空寂，唯有那缕青烟，挣扎了片刻，终于又恢复了笔直的姿态，袅袅上升，仿佛什么都未曾发生。
殿议散去，真正的风波，却刚刚开始。