知晓内情者则相视而笑——不过遣五千兵马草原巡弋，搭配些淘汰军械，单季度便斩获数万牲畜，更有满载金银的神秘车队。
\"果真无本万利！\"刘凤抚掌而叹。难怪此道古今不绝。若再施为几次，来年幽州困局当迎刃而解。届时境内实现自给自足，纵起兵戈亦无粮秣之虞。
褚飞燕草原劫掠期间，刘凤同时派出流沙商会商队，与草原权贵交易食盐、茶砖、烈酒及各类生活器具。正值马贼肆虐、战火频仍之际，这些物资对窘迫的牧民而言无异于雪中送炭。
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草原上的权贵们用自家饲养的牛羊马匹与流沙商队的商人进行物物交换。
广袤草原上，权贵们饲养的牲畜根本消耗不完，常年依靠流沙商队前来收购置换。在这片土地上，茶叶和食盐是生存必需品，因此流沙商队格外受贵族牧民的青睐。
草原各部族间早有默契——任何劫掠流沙商队的行为都将招致全体部落的讨伐。靠着这样的特权，流沙商会在大草原上攫取巨额财富，源源不断地充实着刘凤的私库。毕竟这些日用物资不会增强草原部落的战斗力。
刘凤意在从贵族牧民身上获取金银财宝和牲畜，并非真心要与胡人贸易往来，更不会满足他们的所有需求。像兵器、铁器这类货物，流沙商会向来严令禁售。
相反，商队专门携带着精美奢侈品，以优惠价格向部落首领们推销。这些草原贵族既有财富又有地位，尤其向往中原的奢华生活方式，见到名贵商品往往一掷千金。
这些奢侈品对燕国暂时用处不大，卖给草原权贵反而收益可观：
一能换取大量金银牲畜；
二能用温水煮蛙之计逐步削弱部落实力；
三能让首领们沉溺享乐，渐渐消磨斗志。
正如古训所言：由奢入俭难。尝过锦衣玉食的权贵们，再想让他们回归茹毛饮血的游牧生活，简直是痴心妄想。
从经济战略角度看，流沙商会与草原部落的贸易往来，正逐步渗透游牧民族的经济命脉、生活习惯乃至战争格局。
平凡的生活用品、奢侈品乃至锅碗瓢盆，都蕴含着惊人的能量！
古人云，一枚铁钉足以
再加上智谋团的运筹帷幄，任何奇迹都可能诞生。
……
【白马义从】伪装马匪的阴谋被粉碎后，蓟城与乌桓王庭的联络终于恢复畅通。
公孙瓒派出斥候在草原散布传言：燕王刘凤不仅拒绝和亲，更斩杀了乌桓使臣，意图举兵剿灭整个部族。
使臣离奇失踪的 ** 未明，流言已如野火燎原。面对燕王麾下八万虎狼之师，乌桓权贵吓得肝胆俱裂——那睥睨天下的锋芒，令人绝望。
倘若和亲破裂，乌桓注定重蹈匈奴覆辙。尽管少数激进派叫嚷着鱼死网破，但求生的本能很快压过了无谓的呐喊。
草原民族深谙生存之道，若非绝境，岂会以卵击石？
当斥候传来燕国使团同样失踪的消息时，乌桓王庭悬着的心终于落地——若燕王真要开战，怎会连自己的使臣也灭口？
乌桓王庭的权臣们收到蓟城传来的重要情报——燕王刘凤派遣大将张飞率领五千黄金火骑兵出城清剿边境马匪。
消息确认后，原本心怀忧虑的乌桓贵族们终于放下心来。此前关于燕王准备出兵剿灭乌桓部落的传言，显然纯属无稽之谈。
依照刘凤一贯雷厉风行的作风，若真想灭掉某个部族，根本不会遮遮掩掩，必然直接调遣大军正面出击。
……
乌桓草原，王庭大帐。
在数百精锐甲士护送下，燕国使臣平安抵达乌桓王庭。
\"哈哈哈！贵使远道而来，欢迎光临我们乌桓草原！\"丘力居率一众贵族热情相迎。
\"多谢大王与诸位盛情。\"麋竺面带和煦微笑，拱手致意。
\"麋大人别站在帐外说话，快请入帐详谈！\"难楼侧身做出邀请手势。
\"既如此，就请大王与诸位先行带路。\"麋竺彬彬有礼地回应。
宾主言笑晏晏间，众人相继步入金帐。
侍从很快呈上喷香的烤全羊与醇厚的马奶酒，款待远道而来的贵客。
\"来，让我们共同举杯，敬麋大人！\"丘力居高举酒盏向众人示意。
\"敬麋大人！\"帐内贵族们齐声应和，纷纷仰首饮尽杯中酒。
随着宴席渐酣，身着艳丽民族服饰的草原少女们翩然起舞助兴。
一曲舞毕，麋竺意犹未尽地放下酒杯，向帐内众人颔首示意。
丘力居会意，对舞姬们挥手道：\"姑娘们先下去歇息吧。\"
遵命，大王！乌桓女子们单手抚胸行礼后，陆续退出王帐。
转眼间，偌大的王帐内只剩燕国使者与乌桓贵族。
麋竺环视众人，开门见山道：先前蓟城与王庭间的使者离奇失踪一事，想必各位都知晓？
丘力居坦然应答：确有耳闻。坊间还流传燕王要撕毁和亲之约，发兵征讨乌桓？
麋竺展颜笑道：正有好消息相告——燕王殿下愿迎娶娜塔公主，在下正是负责公主礼仪事宜的使臣。
什么？！燕王答应和亲了？！丘力居猛然起身，激动得语无伦次。
麋竺含笑确认：正是。婚期已定，不日将迎公主入宫。
恭贺大王！帐内贵族们纷纷拱手道喜。
同喜同喜！丘力居满面红光。
待众人平静，麋竺压低声音道：那些遇害使者，实为有人蓄意破坏两家联姻。
难楼怒拍桌案：果然有人在捣鬼！
苏仆延冷哼：看来有人眼红咱们找了个好女婿啊！
乌延敏锐追问：麋大人，可查出幕后 ** ？
此言一出，众人目光齐刷刷投向从容自若的麋竺。
迎着帐内众人的目光，麋竺坦然答道：\"不错，我们已查明幕后 ** 。\"
丘力居搁下酒樽沉声问道：\"还请麋大人明示。\"
\"右北平太守公孙瓒。\"麋竺直言不讳，\"他派白马义从伪装马匪，截杀两地使节。\"
\"好个公孙瓒！\"难楼怒摔酒盏，\"定要叫他血债血偿！\"
乌延敏锐追问：\"燕王殿下有何打算？\"
麋竺摇头苦笑：\"纵使上奏朝廷，公孙瓒也必矢口否认。眼下缺乏实证，难以指证他破坏和亲。\"
\"今日且不谈这些扫兴事。\"丘力居笑着举杯，\"说说喜庆的婚仪筹备吧。\"
乌延会意附和：\"正是！该商议娜塔公主与燕王大婚的细节了。\"
帐中众人纷纷响应：\"美酒肥羊，正当尽欢！\"
当务之急是促成这桩婚事。只要燕王成为乌桓女婿，草原诸部便不足为惧。至于公孙瓒——待婚事落定，自会让他领教乌桓儿郎的怒火。燕王不便出手，可乌桓与公孙瓒从无交情！
大帐内，乌桓贵族们正殷勤招待燕国使臣麋竺，言语间不断试探燕王的态度。众人盼能知晓燕王喜好，借机进献珍宝以增进与乌桓部族的情谊。
麋竺望着这些平日执掌生杀大权的贵族此刻卑躬屈膝的模样，眼底掠过一丝傲然。燕王的威仪竟令这群豺狼般的权贵化作温驯羔羊。
这位使臣始终保持谦和姿态，既传达燕王接纳乌桓的诚意，又申明愿将其视若汉室子民。虽【娜塔公主】无缘王妃之位，但将获封夫人身份，绝不相负，请诸位大人宽心。
丘力居与众贵族闻言，悬着的心总算放下。他们本就不敢肖想侧妃之位，能得王宫主母身份已属意外之喜。依照汉室礼法，宗室藩王迎娶异族为正妃确非易事。
在乌桓贵族看来，娜塔能获封夫人之位，足见燕王对其部族的重视。即便无缘正妃，想必也能独得恩宠。他们为公主精心遴选的五名绝色侍女，皆是从数十万部众中千挑万选而出，更接受过特殊 ** 。
这些贵族暗自盘算，若族中女子能得燕王青睐，整个幽州都将成为乌桓的坚实后盾。丘力居等人随后与使臣详细商洽和亲细则，直至破晓时分，这场宾主尽欢的宴席方告落幕。
晨光微露时，麋竺在丘力居及众贵族的簇拥下启程返回蓟城。数百精甲护卫的队伍中满载着乌桓贵族馈赠的厚礼。丘力居特意备下献给燕王的贡品托使团转呈，又私下将珍贵私藏赠予麋竺，盼其能在燕王面前为乌桓美言。
蓟城王宫永宁殿内，茶香氤氲。刘凤执壶烹茶，麋竺正襟危坐详述乌桓之行。从王庭会谈细节到呈上的礼单，事无巨细皆如实禀报。燕国律令森严：官员受赠需登记上报，经查验后由上官统一处置。暗中受贿者，当以重罪论处。
这套明暗 ** 的监察之法，是刘凤融合古今制定的方略。既容官吏通过正规渠道获取收益，又以黑衣卫暗查杜绝贪墨。治下至今尚未出现重大 ** 案件。
\"子仲且将那些金银珠宝留着吧。\"刘凤推过茶盏笑道，\"至于丘力居进献的数万牲畜，朕自会遣文若处置。卿先休沐数日，再以迎亲使身份赴乌桓接回娜塔公主。回礼须显燕国气度——文房珍玩、奇巧物件皆可，唯军械粮草不在其列。\"
子仲，你且给丘力居他们带去一个喜讯：孤王欲在草原上兴建一座新城，专供与各部族牧民互市交易之用。
草原牧民再不必忧心牲畜销路，从此牛羊马匹皆有去处。
想来乌桓贵族们听闻此事，定会欣然应允吧？
自然，子仲你也得从他们身上多榨些油水——横竖不必花钱，不要白不要。
麋竺闻言露出精明的笑意，将杯中热茶一饮而尽，拍胸高声道：\"主公放心，谈判之事臣十拿九稳。您交代的任务，臣必办得滴水不漏。\"
刘凤执壶为他续茶，赞许道：\"子仲经商之才，孤向来倚重。乌桓此番和亲，必藏私心。\"
\"切记：非我族类，其心必异。既如此，何必与他们客气？幽州尚缺粮草，若得其百万牲畜，百姓饥馑可解。议价时，务必将牛羊马匹尽数讨来！\"
麋竺拱手禀报：\"据臣所知，草原牲畜冬日多冻毙，于牧民反成累赘。他们巴不得用牲口换我幽州物资。\"
议罢，麋竺起身行礼：\"若无事，臣先行告退。\"
刘凤颔首：\"有劳子仲。\"
待麋竺离去，殿内独剩刘凤一人。想起乌桓人谄媚之态，不由冷笑摇头。
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幽州边境，乌桓王丘力居与一众部落首领的心思，刘凤早已揣摩得七八分透彻。这些草原贵族妄想借他之力谋取利益，殊不知他亦将计就计，要借乌桓铁骑为铺路石。说到底，不过是场各怀鬼胎的交易罢了。
此刻的场景，倒像草原上常见的狼与鹰争食——狼群盯着鹰爪下的腐肉，苍鹰却盘算着借狼群惊起地下的野兔。所幸他握着史册未载的底牌，能够预判乌桓部落终将湮灭的宿命，才不至于在这博弈中落了下乘。
案几上的茶汤腾起袅袅白雾，映得他眼底精光闪烁。史笔如铁，这个在马背上纵横驰骋的部族，不出二十年便会消融在汉家烟尘里。如今又有他暗中操弄，这消亡的进程怕是要来得更迅疾些。
自然，他并非要行那赶尽杀绝之事。这些游牧之民若能归化汉家，日后便是耕种陇亩的黔首，背诵诗书的学子。就像当年匈奴残部归顺，如今不也安安分分地做着汉家子民？