密钥模型稳定运行后，实验室里紧绷的弦稍微松了点儿。窗外天色彻底暗下来，城市霓虹透过防辐射玻璃，在金属地板上投下模糊的光斑。苏念还在盯着屏幕做后续校验，背影在冷光下显得有点单薄。
叶凡伸了个懒腰，骨头咔哒响。他溜达到茶水间，不是冲高效营养膏，而是翻出不知道谁藏柜子里的红茶包，笨手笨脚地泡了两杯。端着往回走时，看见苏念揉太阳穴，肩膀塌下去一点——这姑娘是真累了。
他把一杯茶放她手边，热气袅袅升起。“歇会儿吧苏老师，代码又不会长腿跑了。”自己顺势靠坐在她旁边的控制台上，腿挨着她椅子的滚轮。
苏念没拒绝，捧起杯子暖手，指尖冻得有点发白。茶香混着她身上那股冷冽的电子味，有点怪，又莫名和谐。她没戴眼镜，揉着眼角，声音带点鼻音：“最后三组交叉验证，十分钟。”
叶凡没催，就着实验室昏暗的辅助光看她。没了镜片遮挡，她眼睛显得特别黑，底下泛着点熬夜的青灰，但专注时瞳孔里有细碎的光，像藏了星屑。
安静了一会儿，叶凡忽然用脚尖轻轻碰了下她的椅子腿：“诶，你说，要是没这堆破事，你这会儿应该在干嘛？”
苏念愣了下，视线从屏幕移开，有点茫然地看向虚空：“……常规项目审计。或者优化星海第三季度的能源分配算法。”
“啧，真没劲。”叶凡笑出声，凑近点，手肘撑在膝盖上，“就不能想点轻松的？比如……喝杯真的咖啡，不是这种合成燃料；或者找个地方晒晒太阳，啥也不干。”
苏念低头看着茶杯里晃动的倒影，声音轻了点儿：“效率低下。不符合收益原则。”
“人生又不是做报表，”叶凡声音也低了，带着点哄人的味道，“总得有点‘无效时间’吧？”他手指无意识地卷着她垂在椅背上的一缕头发，绕在指尖，发丝细软冰凉。
苏念没动，任他玩那缕头发，只是耳根又慢慢红了。实验室太静，能听见彼此呼吸声。过了一会儿，她忽然极轻地说：“……南极之前，订过一张天文台观星票。过期了。”
叶凡卷头发的动作停住。他看着她低垂的侧脸，灯光在她睫毛下投了小片阴影。心里某个地方软了一下。
“等这事儿完了，”他松开她的头发，手指轻轻碰了碰她放在杯沿上的手背，一触即分，“我带你去。我知道个地方，比天文台视野好，还没人。”
苏念指尖缩了缩，没抬头，但嘴角好像极轻微地弯了一下，快得像是错觉。“……需要提前评估安全性和时间成本。”
“成，你慢慢评估。”叶凡笑得有点赖皮，重新靠回台子，心情莫名好了不少。
这时，屏幕“叮”一声轻响，校验完成。苏念立刻戴上眼镜，恢复工作状态：“模型通过。可以尝试与星核碎片进行初步能量接驳测试。”
叶凡也正色起来，跳下控制台：“怎么试？”
“需要极稳定的能量引导。你控制星核碎片释放最低功率的共鸣波，我同步调整密钥模型频率，寻找共振点。”苏念快速调出界面，“过程需要高度专注，不能有干扰。”
叶凡拿出星核碎片，温润的光晕再次照亮两人。“明白。”他闭上眼，丹元流转，碎片在他掌心泛起微光。
苏念深吸一口气，双手悬在虚拟键盘上，准备开始。就在能量即将触发的瞬间，实验室主通讯屏突然强制弹出红色警报窗口，沐小雨焦急的脸出现在画面里：
“叶凡！苏会计！紧急情况！IccEt的特别行动组突然包围了星海大厦！他们拿着最高议会签发的强制搜查令，要求我们立即交出星核碎片和所有相关研究数据！斯特林带的人已经突破外围安保了！”
暧昧温存的气氛瞬间粉碎。叶凡眼神一厉，掌心灵力骤收。苏念猛地站起身，脸色冷得像冰。
“来得可真会挑时候。”叶凡冷笑，把星核碎片紧紧攥回手心。
苏念已经快速切换屏幕，调出大厦防御系统界面，声音斩钉截铁：“启动‘堡垒’最高防御等级。所有非核心人员立即进入避难所。叶凡，你带碎片和密钥数据从密道去b7安全屋，我留下周旋。”
“扯淡，”叶凡一把抓住她手腕，力道有点重，“一起走。让他们搜，空楼一座，看他们能搜出什么花来。”
苏念回头看他，镜片后的目光锐利：“他们敢硬来，肯定有底牌。你必须保证碎片和密钥安全，这是底线。”
两人目光对峙片刻，窗外已经传来悬浮引擎的轰鸣和隐约的扩音器喊话声。叶凡看着她紧绷的下颌线，忽然松了力道，拇指在她手腕内侧轻轻摩挲了一下，声音低而沉：“那你答应我，别硬扛，拖延时间就行。等我安置好东西，马上回来。”
苏念手腕被他摸得发烫，挣了一下没挣开，只能偏过头“嗯”了一声，耳根通红。
叶凡这才松开她，转身快步走向密道入口，在门口停顿一秒，回头看她：“喂，苏会计。”
苏念正紧张地操作防御系统，闻声抬头。
“观星的事，说好了。”他冲她扯了个痞气的笑，闪身进了密道。
苏念看着合拢的密道门，抬手摸了摸刚才被他攥过的手腕，那里还残留着温度和触感。她深吸一口气，推了推眼镜，面向主屏幕，脸上恢复成惯常的冷静面具，接通了外部通讯频道：
“这里是星海科技总负责人苏念。请出示有效搜查文件，并说明你们的法律依据。”
夜色深沉，星海大厦外，灯光如昼，危机临门。而刚刚萌生的那点暖意，被迫藏进了更深的暗处。