联军大营的中军帐内，气氛与半月前截然不同。
李烨提出的疲敌扰敌之策已显成效，通许粮道连遭劫掠的消息传到尉氏，卢瑭军的攻势明显疲软，原本每日必至的攻城战，如今变成三日一次的试探性袭扰。
“李节帅这招断粮困敌，真是釜底抽薪！” 时浦把玩着朱温为讨好他送来的玉如意，“昨日斥候回报，尉氏城里的蔡州军已开始以稀粥度日，连战马都瘦了一圈。”
朱瑄捻着胡须，目光扫过帐内众人：“卢瑭性情残暴，若粮尽必生内乱。依我看，再围十日，尉氏不攻自破。”
他这话既是赞同李烨，也是在提醒众人，如今联军能占据主动，全赖骑兵袭扰。
朱瑾更是拍着李烨的肩膀大笑：“李兄弟年纪轻轻，用兵竟如此老辣！那赵猛将军率领的骑兵，简直成了卢瑭的催命符！”
他性子最是直爽，这些日子见忠义军军纪严明、战力强悍，早已心生敬佩。
李烨含笑颔首，目光不经意间掠过朱温。
这位宣武军节度使正低头擦拭佩剑，嘴角虽挂着笑意，眼底却藏着一丝阴霾。
自联军合兵以来，李烨的声望日隆，不仅朱瑄兄弟对其另眼相看，连时浦也时常附和他的提议，这让习惯了掌控全局的朱温如芒在背。
“诸位过誉了。” 李烨适时收敛锋芒，“若不是朱兄供应粮草、朱将军借出骑兵，李某孤掌难鸣。”
他刻意将功劳分与众人，尤其是提到朱温时，语气格外恭敬。
朱温这才抬起头，哈哈一笑：“贤弟太谦虚！你的谋略，愚兄自愧不如。” 话虽如此，他心里却已打定主意，绝不能让李烨的势力在汴州附近坐大。
散帐后，朱温回到自己的营帐，立刻召来李振和敬翔。
“李烨这小子，越来越扎眼了。” 朱温坐在榻上，手指敲击着案几，“昨日我让人查过，他的谛听都在四处打探蔡州军情。”
李振低声道：“主公，李烨年轻气盛，却城府极深。如今他手握联军先锋印，又得朱瑄兄弟支持，若再让他立下破蔡之功，将来必成心腹大患。”
敬翔附和道：“不如在粮草上做些文章？忠义军每日消耗的粮草最多，咱们可以借口汴州存粮不足，暂缓供应。”
朱温摇头：“不妥，若是做得太明显，会被朱瑄他们抓住把柄。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝算计，“传我命令，让李唐宾密切关注赵猛的动向。若有战机，不必拘泥于赵猛的指挥，只管出兵，务必打出咱们宣武军的威风。”
李振和敬翔对视一眼，立刻明白朱温的用意，这是要让李唐宾与赵猛争功，最好能借蔡州军之手削弱忠义军的骑兵。
尉氏城的一处破败民宅里，影鼠借着月光查看密信。
他穿着一身蔡州军的灰布军服，脸上沾着泥污，看上去与普通士兵别无二致。
自联军围城以来，他已在卢瑭军中潜伏半月，靠着早年落魄时练就的察言观色之功，竟混到了伙夫营的小头目位置。
“头儿，今日的口粮又减了。” 一名伪装成伙夫的谛听都成员低声道，“往日每顿还能见到几粒米，现在全是野菜粥。”
影鼠点点头，将密信凑近油灯：“还有什么异常？”
“后营的骑兵昨夜调动了三次，好像在清点战马。” 伙夫继续道，“张先将军的亲兵队换了新甲胄，听说是要执行大事。”
影鼠的手指在桌上轻轻敲击，脑中飞速运转。
卢瑭军粮草告急是明摆着的事，但张先的骑兵突然异动，绝非寻常。
他想起昨日在粮仓附近听到的对话，两个巡逻兵抱怨 “又要去通许送死”，却被小校厉声喝止。
“通许……” 影鼠喃喃自语，目光落在墙上的简易地图上。
通许以北的丘陵是骑兵往返的必经之路，那里两山夹峙，正是设伏的绝佳之地。
“卢瑭要反杀？” 影鼠眼中闪过一丝锐光。
他立刻让人找来近几日的军粮消耗记录，发现虽然口粮持续减少，但箭矢和火油的领用却突然增加，这绝非坐以待毙的迹象。
“备笔墨。” 影鼠对伙夫道。他借着油灯的微光，在一张油纸背面写下几行字：“卢瑭军粮草将尽，张先骑兵异动，似在通许以北设伏，目标或为我军骑军。”
写完，他将油纸卷成细卷，塞进一根中空的芦苇杆里，“交给城南柳树下的货郎，让他务必今夜送到联军大营。”
伙夫接过芦苇杆，小心翼翼地藏进发髻：“头儿放心。”
影鼠望着窗外的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
卢瑭以为靠着严刑峻法就能堵住士兵的嘴，却不料人心早已涣散。
他麾下的谛听都成员遍布伙夫营、马厩、甚至巡逻队，这些人就像散布在蔡州军中的触角，任何风吹草动都逃不过他们的眼睛。
联军大营的先锋帐内，赵猛对着地图沉思。
影鼠的密报昨夜送到，李烨特意召他过去叮嘱：“卢瑭已是困兽，必作最后一搏。通许以北地形险要，若有粮队经过，务必小心。”
“将军，斥候回报，通许以北发现蔡州粮队，约有五十辆大车，护送的骑兵不过千人。” 一名亲卫进来禀报。
赵猛立刻起身：“带我去看看地形。”
他的目光像鹰隼般反复扫过坡下的官道，两侧丘陵如夹道的高墙，窄得仅容五骑并行，坡上的密林里隐约可见怪石嶙峋，正是伏击的绝佳地形。
“将军，斥候回报，粮队就在谷外三里，护送的骑兵稀稀拉拉，看着就没精打采。”亲卫的声音带着几分兴奋。
赵猛却没动，他摸了摸怀中的密报：“蔡州军步兵多带弓弩，似有异动。”
“赵将军还在犹豫？”李唐宾的声音从身后传来。
这位宣武军骑将身披亮银甲，腰间横刀的穗子随风摆动，身后的三千骑兵早已按捺不住，马蹄在坡下刨出一个个浅坑。
赵猛转过身，玄色披风在晨风中猎猎作响：“李将军请看，这道口两侧的树林太密，若是藏有伏兵，我军进去就是瓮中之鳖。”
李唐宾嘴角撇出冷笑：“赵将军接连获胜怎的胆子反而小了，一万联军骑兵，难道还怕他几个毛贼？”
他催马上前半步，声音提高，“朱公说了，再拖下去，汴州的粮草可就供不上了！赵将军若不敢进，我宣武军自己去！”
这话像一记耳光打在赵猛脸上。
李唐宾是朱温的心腹，这话明着是请战，实则是在逼他表态。
身后的泰宁军骑将朱存上前一步：“李将军，赵将军也是为了大局。这地形确实凶险，不如再派斥候探探？”
“探什么探！”李唐宾猛地勒转马头，马鞭直指道口，“等你探清楚，粮车早进了尉氏！宣武军的弟兄们，跟我杀！”
三千宣武军骑兵齐声呐喊，马蹄声震得晨雾翻滚，如一道银色洪流冲进道口。
李唐宾一马当先，横刀劈断拦路的枯枝，脸上满是亢奋，他要让李烨看看，宣武军的铁骑比忠义军厉害得多。
赵猛眼睁睁看着宣武军冲进道口。
他对朱存道：“你带两千人守住谷口外的三岔路，多插旌旗，装作援军，若有敌军绕后，立刻鸣箭示警！”
“那将军您？”
“我带剩下的人跟进，”赵猛翻身上马，玄甲骑兵结成密集阵型，缓步向谷口推进，“告诉弟兄们，刀出鞘，弓上弦，随时准备厮杀！”
朱存领命而去，泰宁军的青甲骑兵迅速占据三岔路口，旗帜在风中猎猎作响，果然如援军压境。
赵猛率军行至道口，勒住马缰仔细倾听，晨雾里传来隐约的马蹄声，却听不出厮杀的动静。
“不对劲。”赵猛心中一沉，正常情况下，此刻该有兵刃交击声了，他正要下令停止前进，突然听见一声凄厉的惨叫，紧接着是密集的弓弦震颤声，那是成百上千支箭同时射出的声响！
“不好！”赵猛猛地挥槊，“冲进去！”
.......
同州城头的夜风裹着黄河的潮气。
田令孜对着城外的联营慷慨陈词，声音尖细：“诸位放心，长安的援军已在途中！朝廷已经征调山南和蜀中的精锐，不出十日必至！到那时，咱们里应外合，定能将李克用这蛮夷赶回漠北！”
李昌符站在他身侧，他望着城外连绵的灯火，火把的光芒映在黄河水面，像一条燃烧的巨龙。
“田大人说得是。” 李昌符敷衍着，眼角的余光瞥见身旁的朱玫在偷偷撇嘴。
两人使了个眼色，立即心领神会。
三更的梆子声刚过，李昌符的中军帐燃起一盏孤灯。
朱玫掀帘而入，带进来的寒气让灯苗猛地一缩。
“李兄深夜相召，可是有了计较？” 朱玫解下披风，露出里面的铁甲。
李昌符往炭盆里添了块木炭，火星噼啪溅起：“朱兄觉得，田令孜那话能信吗？”
他没抬头，声音压得极低，“昨日神策军的捧日都头李筠告诉我，长安来的信使说，山南的神策军早就被田令孜调去守武关了，哪还有什么援军？”
朱玫冷笑一声：“那阉贼嘴里就没句实话！咱们被他当枪使了。他要盐池，咱们却要陪着送命。你看城下列阵的沙陀骑兵，那甲胄，那战马，咱们的人冲上去就是送死！”
“前日浮桥之战，我的静难军折了三千精锐。”
李昌符抬眼看向他，目光在跳动的灯火中闪烁：“朱兄想过没有，咱们为什么要陪他死？”
朱玫的动作猛地顿住，眼中闪过一丝亮光：“李兄的意思是……”
“田令孜是天下公敌。” 李昌符缓缓道，手指在案上划出 “擒” 字，“李克用要的是他的人头，王重荣恨的是他夺盐池。咱们把他绑了送给李克用，你说会怎样？”
朱玫的呼吸陡然急促，他起身走到帐门口，撩开帘角望了望田令孜住处的方向。
那里灯火通明，亲卫甲士往来巡逻，防备得倒严实。
“他身边有两千神策军精锐，都是他的死士。”
“死士又如何？” 李昌符眼中闪过狠厉，“咱们联手，你的静难军围他住处，我的凤翔军控制四门。三更动手，以举火为号，半个时辰就能办妥。”
他从怀中掏出块令牌推过去，“这是我凤翔军的调兵令牌，你拿着，城西南的门哨是我的人，见令牌放行。”
朱玫攥紧令牌，冰凉的铜质触感让他瞬间下定了决心：“好！就这么办！事成之后，我要向李克用讨要鄜坊二州，补偿我的损失！”
“我要兴元道的商路。” 李昌符补充道，嘴角勾起一抹算计的笑，“李克用虽是蛮夷，却最重清君侧的名声，咱们帮他除了田令孜，他总得给些好处。”
两人相视一眼，都从对方眼中看到了决绝。
帐外的风更紧了，吹得灯笼剧烈摇晃。
“田令孜啊田令孜，别怪咱们不仁，要怪就怪你把所有人都逼到了绝路。”