入了十二月，京中已经开始寒意遍生，各宫里都用起了地笼，内务府一车一车的炭从侧角门运进来。
“王叔，又来送炭啊。”内务府负责清点各类炭火的小太监搓着手打着招呼。
“咳咳咳，可不是吗，宫里的主子金贵，冻着谁都不好，这不，二百斤上好的红萝炭，今早刚卸的货，就紧赶慢赶的给主子们送来了。”送炭的管领咳红了脸。
“昨儿才来了五百斤黑炭和三百斤银丝炭，今儿又送了这么多来，你还病着呢，这么拼命干什么？你看，这咳嗽还没好呢？快去看看吧，别小病累成大病，一家子指着你吃饭呢。”小太监关心道。
“不拼命能怎么办，都是讨生活的，那些不成型的碎炭我舍不得扔，给你老娘送去了一些，今年冬天总算能好过些。”老王头轻声道。
“哟，那可谢谢您了，我娘年纪大了，前年妹妹又嫁了人，还好有您帮衬着点儿。”小太监笑道。
“咳咳咳，几十年的邻居了，说这些个，咳咳咳....咳咳咳咳咳....”老王头一阵咳喘。
“叔，真熬不得了，去看看吧，我看您都有些发热了，要是拖成了痨病，得不偿失啊。”小太监劝道。
“知道了知道了，也不知是不是天凉的太快，外头和我一样咳嗽风寒的人多了许多，咳咳咳，医馆都排着队的瞧。”老王头无奈笑道。
“快年关了，可不能带着病过年啊，记得去看啊。”小太监再次叮嘱。
“知道了，小兔崽子。”老王头收拾了卸完货的车，佝偻着背走了，远远还能听见他咳嗽的声音。
小太监摇了摇头，关上了内务府侧角门。
承乾宫里，剪秋正在给宜修簪花梳妆。
“娘娘，时辰尚早，进一盅鸡丝粥再去吧，也不知今日觐见太后有多少话要说，可别饿着自己。”剪秋给宜修戴上了最后一只玛瑙耳坠。
“嗯。”宜修理了理鬓角。
“太后称病闭宫，不见人都快三个月了，怎么昨儿突然就告知六宫今日阖宫觐见了？”剪秋将碗端给宜修。
“柔则废了，她能一直沉寂下去？再闭宫，宫里怕是都不知道还有一位太后娘娘了。你当她真会给乌拉那拉氏陪葬吗？她那宝贝的恂郡王还在寿皇殿守灵呢，也该扶持新的可用之人了。”宜修喝了一口温热的粥。
碎玉轩流朱给甄嬛挑着衣裳。
“今儿阖宫觐见，小主也得快点准备着了，这件衣裳的风毛出得极好，油光水滑的，内务府的人做事上心，知道小主畏寒，特地挑了上好的风毛来为小主抵御严寒。”流朱笑着给甄嬛系上最上面的盘扣，转身去取香炉上烘着的斗篷。
“小主你瞧，这大氅颜色鲜亮，远远看去既明亮又暖和，是前儿个内务府额外孝敬的。”流朱道。
“太招摇了，阖宫朝见的日子实在不需要穿得太出挑....菊青，把那件藕荷色的双鱼戏水的斗篷拿来。”甄嬛摇了摇头。
“是，小主。”不一会儿菊青就拿着斗篷来了，换下了流朱手里的那件，流朱依命给甄嬛披上，细细绑好了带子。
“不错，这样温婉谦卑最是相宜了，太后会喜欢的。”甄嬛看了看铜镜里的自己。
众人齐聚寿康宫门外，不一会儿，迎门太监唱念：
“太后有旨，传后宫嫔妃觐见！”
众人以宜修为首，华贵妃次之，鱼贯而入，瞬间空荡荡的寿康宫内殿显得有些拥挤。
位份由高到低，一一见过礼后轮到了嫔位以下。
“谦贵人，玉贵人，曹贵人，李贵人，四位小主向太后请安。”太监唱念道。
“嫔妾给太后娘娘请安，愿太后娘娘凤体康健，福泽万年。”四人跪下行了大礼。
“谦贵人有着身子不方便，快赐座。”太后笑道。
“谢太后体恤。”富察氏福了一礼，坐下了。
“有几个月啦？瞧着孩子已经入盆了。”太后望着谦贵人圆润的肚子慈爱的笑道。
“回太后的话，已经九个月了，太医说，产期就在腊八节前后。”谦贵人笑道。
“年节产子，这孩子有福气啊，不错，哀家看你养得倒是不错。”太后笑道。
“皇贵妃娘娘把嫔妾照顾的很好，若不是娘娘，嫔妾的孩子焉有命在？是娘娘相救，才成全了嫔妾母子。”富察氏笑着看向宜修。
“皇贵妃友爱后宫，堪为表率，竹息，把哀家珍藏的麒麟长命锁拿来赠与弘景。”太后笑着看向宜修。
“多谢太后赏赐。”宜修宠辱不惊道。
“娘娘，这长命锁可是太后怀着皇上的时候，孝庄太皇太后赏的，娘娘一直珍爱非常。”竹息将锁递给了剪秋道。
“臣妾谢太后看重，等弘景那小子长大了，再让他亲自来给皇玛嬷道谢。”宜修笑道。
“谢不谢的倒是无所谓，那是哀家的小孙孙，哀家的，不早晚是他的么....许久不见玉贵人了，抬起头来，哀家瞧瞧。”太后突然点名甄嬛，宜修心中警铃大作。
“嫔妾甄嬛给太后娘娘请安，请太后再受嫔妾大礼，嫔妾喜不自胜。”甄嬛再次下拜行了大礼。
“不错，玉贵人很懂事，性情也很和顺。”太后看着眼前与自己那不争气的侄女儿肖似的容貌，再看看这稳得住的性子，满意的点点头。
“嫔妾年轻鲁莽，幸好有太后恩泽庇佑，皇贵妃与诸位姐姐又肯教导嫔妾，才不至失仪。”甄嬛谦卑道。
一旁的华贵妃闻言翻了个白眼，心道：贱人就是矫情！
“不怪皇上喜欢你，哀家也喜欢，竹息....”太后道。
“奴婢在。”
“取两匹云锦赐予玉贵人。”
“多谢太后。”甄嬛再次下拜。
“会不会写字啊？”太后笑问。
“嫔妾略通诗书，只是字迹拙劣，怕入不得太后的眼。”甄嬛道。
“会写就好，你以后有空常来寿康宫陪伴哀家，替哀家抄写经文吧。”太后笑着拍了拍甄嬛的手，看上去似乎真的很喜欢她。
“只要太后不嫌弃嫔妾粗笨，嫔妾愿意尽心侍奉太后。”甄嬛笑道。
“很好。”太后满意她的识趣。
请安回来，剪秋为宜修解了斗篷，拿了个汤婆子给宜修暖着手。
“你们也拿一个，虽是乘轿，这手还是冻得慌。”宜修让剪秋各拿一个汤婆子给苏迪雅和安陵容捂手。
“娘娘，太后今日是何意？仿佛很关心谦贵人的孩子，又似乎很看重玉贵人的样子，这葫芦里到底卖的什么药？”苏迪雅疑惑道。
“关心谦贵人的孩子是假，看重玉贵人是真。”安陵容笑道。
“哦？容儿看明白了？快给姐姐讲讲。”苏迪雅道。
“谦贵人是富察氏，虽是旁系，但只要这孩子落地，便是富察氏的希望，说句不好听的话，他富察氏血脉的孩子，哪里轮得到乌雅氏一介包衣盘算？再说，谦贵人的堂侄孙儿还是四阿哥的哈哈珠子，怎么看谦贵人都不可掌控，太后怎会关心她？不过做做样子，让后宫记恨的目光都集中在她身上，也为了掩盖其真实目的罢了。”安陵容分析道。
“所以，她真正的目标是玉贵人。”苏迪雅豁然开朗。
“一个和废后有着相似容貌，性情和头脑却截然不同的人，换本宫也喜欢。”宜修笑道。
“娘娘....这太后想干嘛啊？都已经是太后之尊了，还不肯消停？安安心心颐养天年不好吗？”苏迪雅无法理解。
“抛开乌雅氏的荣耀，便是为了恂郡王，太后也必须在后宫有说话的本钱才是，真是可怜天下父母心呐。”宜修嘲讽道。
苏迪雅和安陵容同时看向宜修，以一种心疼的，怜悯的神情，就这么看着她，看的宜修浑身发毛。
“哎呀好了好了，本宫知道你们是心疼本宫累得慌，这不还有你们吗？没事哒！再说了，谁是猎物，谁是猎人....还说不准呢。”宜修眼中又兴奋起来。
“娘娘，宫外出事了。”陈泰进来禀告。
“何事？”宜修皱眉。
“宫外爆发时疫，大量难民涌入京中，连医馆的大夫也不能幸免。”陈泰皱眉。
“淳亲王府、怡亲王府和敦亲王府都没事吧？”宜修急道。
“都没事，三位王爷下令紧闭府门，小王爷说为免发生意外，这几日都不进宫了。”陈泰道。
“曙儿....”宜修捏紧了手中的汤婆子。
“娘娘！不好了！翊坤宫上报，偏殿一个洒扫小太监染了时疫，人已经死了！”内务府的姜忠敏来报。
“时疫....”宜修皱眉。