楚猛想着腹痛需要半个发作一次，看看龙阿婆的药如果有效果，应该半个月就可以看得出来，于是就在龙阿婆的木屋里住了下来，
躺在铺着粗布褥子的竹床上，听着窗外竹林里的虫鸣和远处偶尔传来的犬吠，竟难得睡了个安稳觉。他摸了摸胸口，想起睡前龙阿婆熬的那碗深褐色草药，苦涩中带着一丝回甘，心里竟生出几分踏实 —— 或许在这里，真能慢慢好起来。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，楚猛就被木屋外的动静吵醒了。他揉着眼睛起身，推开房门，看见龙阿婆正蹲在火塘边，手里拿着一把干枯的草药，在石板上细细碾磨。晨雾缭绕在木屋周围，把龙阿婆的身影衬得有些朦胧，银冠上的铃铛偶尔叮当作响，像是在和晨雾打招呼。
“阿婆，您起这么早？” 楚猛走过去，看着石板上被碾成碎末状从未见过的植物。
龙阿婆抬头看了他一眼，手里的动作没停：“这草药得趁晨露没散的时候碾，药性才足。你再去睡会儿，等会儿我叫你喝药。”
楚猛却摇了摇头，撸起袖子：“阿婆，我不困了。您这里有什么活要干吗？我年轻，力气大，砍柴劈柴、挖土都行。” 他想着自己住在这里，总不能白吃白住，帮老人家干点活也是应该的。
龙阿婆愣了愣，随即嘴角勾起一抹浅淡的笑意，指了指木屋旁的柴堆：“那你就先把那堆柴劈了吧，斧头在墙角靠着。”
楚猛应了声，快步走到墙角拿起斧头。那斧头看着有些年头了锈迹斑驳，木柄也不结实，提起来摇摇晃晃，于是找了一段一米多长的硬杂木削得扁圆套紧斧头，再磨得锋利，楚猛越劈越顺手，不一会儿就劈出了一小堆柴，汗水顺着额角往下淌，他却觉得浑身舒畅，
等龙阿婆把草药熬好，楚猛已经把院子里的柴堆劈得整整齐齐，码成了一人多高的柴垛。龙阿婆端着药碗走过来，递给他：“先把药喝了，歇会儿再干。” 楚猛接过药碗，仰头一饮而尽，苦味在舌尖散开，他却没像之前那样皱眉，反而觉得心里暖暖的。
楚猛就在龙阿婆家过上了日出而作、日落而息的生活。每天清晨，他跟着龙阿婆去后山采草药，龙阿婆会教他辨认哪些是能驱邪的艾草，哪些是能镇痛的七叶一枝花，哪些是有毒的断肠草。楚猛学得认真，把这些草药的样子和功效都记在心里，偶尔还会帮着龙阿婆把采回来的草药分类、晾晒，挂在木屋的屋檐下，五颜六色的草药串成了一道独特的风景。
上午采完草药，下午楚猛就帮着龙阿婆干些重活。龙阿婆的菜园子在木屋后面的山坡上，因为长时间没人打理，长满了杂草。楚猛用镰刀把杂草割掉，再全部挖好整平，分成一米宽一陇的菜地，边缘用竹子整齐的围好。
楚猛看着院子里堆得越来越多的柴，要是下雨就该受潮了，要是能有个柴房就好了：“阿婆，我来帮您盖个柴房吧！您看要盖在哪个位置？”
龙阿婆指了指木屋旁边的一块空地：“就盖在那儿吧，能放下这些柴火就行。” 楚猛点点头，当天就去寨里的木匠家借了锯子、刨子等工具，又去山上砍了几棵粗细均匀的松树，开始搭建柴房。他虽然没盖过房子，但在建筑工地上做过事多少有点底子，于是照着到龙阿婆的木房形状搭了起来。而龙阿婆的孙女阿弯手脚麻利的在旁边帮忙。
没过几天，楚猛又发现龙阿婆养的十几只鸡，每天都在院子里到处跑，晚上只能挤在木屋的角落里，既不安全，也不卫生。他又主动提出：“阿婆，我再给您盖个养鸡的房子吧，这样鸡有地方住，下的蛋也方便捡。” 龙阿婆这次没有推辞，只是叮嘱他：“别太累了，慢慢来。”
楚猛用剩下的木料，在柴房旁边又搭建了一个鸡舍。他还特意在鸡舍的墙上开了几个小窗户，方便通风，鸡舍盖好后，他把鸡都赶了进去，看着鸡在里面悠闲地踱步、啄食，心中的疲惫感都烟消云散。
楚猛看着脸上带着些许稚气，眼睛像山泉水一样清澈的小弯：你们苗家人都养蛊吗？
阿弯认真的说：基本每个寨子都有一个养蛊的人，我长大也要跟阿婆学养蛊的。
和阿弯接触的时间久了，她开始不那么害羞，经常会主动和楚猛说话。她会问楚猛城里的生活是什么样的，问他见过高楼大厦吗，问他有没有坐过飞机。楚猛也耐心地回答她的问题，还会给她讲自己在城里工作时的趣事，听得阿弯眼睛亮晶晶的，满是向往。
楚猛去后山砍柴，她就拿着篮子跟在后面，帮着捡一些细小的树枝；偶尔和楚猛聊聊天，或者安安静静地看着他干活，眼神里带着一丝不易察觉的温柔。
日子一天天过去，楚猛在龙阿婆家住了快半个月了。
楚猛在苗寨的第二十九天清晨，是被一阵钻心的腹痛疼醒的。
他猛地从竹床上坐起，双手紧紧按住腹部，额头上的冷汗瞬间浸湿了额发。他踉跄着爬下床，冲出木门，在门口的开阔地上翻来覆去的哀嚎，泪水伴随着汗水，地上的灰尘沾在身上和脸上都变成了污泥。
“阿婆…… 疼……” 楚猛的声音发颤，脸色苍白得像纸。龙阿婆连忙放下药碗，指尖再次搭在他的手腕内侧。不过片刻，老人的眉头就拧成了疙瘩，眼神里满是凝重。
楚猛缓了好一会儿，腹痛才稍微减轻些。他看着龙阿婆担忧的神色，心里泛起一阵酸涩：“阿婆，是不是…… 这药没用了？”
龙阿婆沉默着点了点头，声音带着几分疲惫：“你身上的蛊太凶了，我也无能为力！
就在楚猛陷入绝望时，龙阿婆突然开口：“小伙子，你也别太灰心。我想起一个人，或许他能救你。”
楚猛猛地抬头，眼里重新燃起一丝光：“阿婆，是谁？”
“滇黔蛊王，蚩渊。” 龙阿婆的声音压得很低，像是在说一个禁忌的名字，“他是当今世上最厉害的蛊师，只是……” 她顿了顿，脸上露出犹豫的神色，“他行踪不定，没人知道他到底住在哪里。”
“那…… 那有没有人见过他？” 楚猛急切地问。
龙阿婆坐在竹椅上，手指轻轻敲击着扶手，回忆道：“蚩渊曾在哀牢山深处住过，可后来又有人说，在神龙架见过他。
“哀牢山…… 神龙架……” 楚猛在心里默念着这两个地名，它们一个在滇南，一个在鄂北，相隔千里，要找到行踪不定的蚩渊，无异于大海捞针。
“阿婆，那您知道怎么才能找到他吗？” 楚猛的声音里带着一丝期待，又带着一丝不安。
龙阿婆摇了摇头：“没人知道。蚩渊性子孤傲，从不主动见人，只有遇到有缘人，他才会出手相助。
当天下午，楚猛就开始收拾行李。
夕阳渐渐落下，楚猛的身影消失在山路的尽头，只留下龙阿婆和阿弯站在寨口，望着他离去的方向。