金融风暴的硝烟尚未完全散尽，“大明粮票”的墨香却已悄然弥漫开来，成为一种新的信用象征。江南豪商们在巨大的海外利益诱惑和林奇的精准反击下，暂时选择了蛰伏与合作。帝国的内部，在经过一连串的震荡与调适后，进入了一个相对平稳的蓄力期。
而所有人的目光，此刻都不约而同地投向了南方，投向了龙江宝船厂那日益喧腾的江岸。那里，承载着这个古老帝国迈向海洋、拥抱世界的全部野心与梦想。
经过近一年近乎疯狂的赶工，首批远洋宝船舰队，已然成型！
这一日，天高云淡，江风猎猎。龙江口岸，旌旗蔽日，甲胄鲜明。朱元璋携太子朱标、文武百官，亲临码头，举行隆重的首航仪式。
江面上，二十艘巨舰如同浮动的山峦，巍然耸立。其船体远超大明的传统海船，采用林奇提供的福船、广船改良设计，底尖上阔，首昂尾耸，吃水深，稳定性极佳。船体多处包裹铁皮，加固关键部位。船帆采用了硬帆与软帆结合的设计，更能利用各种风向。船首、船尾及两舷，赫然可见黑洞洞的炮口——那是经过格物学堂军器局初步改良的青铜火炮，虽然射程和精度有限，但在这个时代的海洋上，已是骇人的武力象征！
为首的旗舰“镇海号”，更是庞然大物，长逾四十丈，宽十八丈，九桅十二帆，如同海上宫殿，其雄伟程度，让见多识广的朱元璋和百官都为之震撼失语。
林奇站在朱元璋身侧，看着这支凝聚了自己无数心血的舰队，心中亦是澎湃难平。这不仅仅是船，这是移动的科学堡垒，是文明交流的桥梁，也是未来海上霸权的雏形。
督太监王景弘一身崭新麒麟服，精神抖擞，跪在朱元璋面前，朗声禀报：“启奏陛下！大明远洋宝船舰队已整装完毕！计有宝船二十艘，粮船、水船、马船、战船等辅船四十艘，随行将士、水手、医官、通译、工匠共计两万八千余人！各类货物、弹药、医药、粮草、淡水均已装载完毕！请陛下示下！”
朱元璋看着眼前这支前所未有的庞大舰队，看着那些精神饱满、眼神中充满期待与坚定的儿郎，胸中豪情万丈。他深吸一口气，声音如同滚雷，传遍江岸：
“好！都是我大明的好儿郎！今日，尔等扬帆远航，代表的是咱大明的脸面，肩负的是开拓万里波涛，播撒天朝恩威，沟通四海万邦之重任！朕在此，愿尔等：乘长风破万里浪，宣国威于异域，觅奇珍以富国，交好友以睦邻！遇敌则歼之，遇善则待之！盼尔等早日满载而归，朕当亲自为尔等把盏庆功！”
“万岁！万岁！万岁！”山呼海啸般的呐喊声震天动地，将士们热血沸腾。
仪式完毕，吉时已到。王景弘叩首领命，大步登上旗舰。
然而，就在这万众瞩目、即将启航的关键时刻，林奇却做出了一个令所有人意想不到的举动。他快步走到王景弘身边，将一本厚厚的手册和一个密封的铜管递给了他。
“王公公，此乃《远洋航行紧急事略》，内有应对各种极端海况、疾病、冲突的补充方案，务必熟记。而这铜管之内……”林奇压低了声音，神色无比郑重，“是一份修正后的海图，以及一种名为‘六分仪’的器械制作使用图解。依此术，可在茫茫大海上，更精准地测定自身方位，减少迷航之风险。此乃绝密，非到万不得已，不得示人，更不可落于外邦之手！”
六分仪！这是林奇凭借记忆，能让将作监工匠勉强仿制的简易版本，但其原理远超这个时代的牵星板观测术，能极大提高导航精度！
王景弘接过这两样东西，只觉得重逾千斤。他知道，这又是林伯爷压箱底的宝贝！他重重地点了点头，将铜管贴身藏好：“伯爷放心！奴婢就是粉身碎骨，也绝不辜负伯爷厚望！”
“呜——呜——呜——”
低沉而雄浑的号角声响起，盖过了江风与人声。巨大的船帆缓缓升起，吃饱了风，鼓胀起来。锚链哗啦啦地被绞起。
庞大的舰队，开始缓缓移动，如同苏醒的巨龙，滑向长江主航道。
岸上，万千百姓挥手送别，祝福声、叮嘱声、哭泣声汇成一片。朱元璋伫立良久，直到舰队的帆影消失在江天一色之处，才缓缓收回目光，眼中充满了期待与一丝不易察觉的忧虑。
宝船队，承载着太多的希望，驶向了未知的深蓝。
航行之初，并非一帆风顺。尽管有林奇提供的相对精确的海图和气象知识，但大海的脾气依旧难以捉摸。他们遭遇过风暴，巨浪如山般压来，仿佛要将整个船队吞噬；他们也经历过令人绝望的无风带，船队如同陷入琥珀的昆虫，在炽热的阳光下停滞不前。
每当这时，王景弘便会拿出林奇给的《事略》，寻找应对之法。按照书中的指导，他们成功穿越了风暴；利用书中提到的“利用海流”、“观察云彩和海洋生物”等方法，他们艰难地熬过了无风带。
而那份密封的“六分仪”图纸，在一次因偏离航线险些触礁后，被王景弘咬牙取了出来。他召集船队中最好的工匠，秘密仿制出了两具简陋却有效的六分仪。
当导航官通过这新奇的仪器，比以往精确无数倍地测算出船队所在纬度时，所有知情者都震惊了！这简直是神术！伯爷竟连这个都懂？！
精准的导航，大大提升了航行效率，也避免了无数潜在的危险。
两个月后，舰队如期抵达了第一站——占城（今越南南部）。当地土王见到如此庞大的舰队和威武的明朝将士，惊为天人，敬畏有加。王景弘依照林奇嘱咐，恩威并施，展示了精美的瓷器丝绸，也演练了火炮的威力（对着无人海域），顺利完成了贸易，换回了大量稻米、象牙和香料，并建立了初步的外交关系。
更重要的是，他们仔细搜集了当地的情报和物产样本，尤其是林奇重点提及的各种作物种子。
离开占城，舰队继续南下，穿过马六甲海峡，进入印度洋。沿途，他们访问了暹罗、满剌加、锡兰山等国，每一次都重复着贸易、交流、展示武力、搜集情报和物种的过程。
大明宝船队的到来，在整个南洋和印度洋沿岸引起了巨大的轰动。其规模之宏大、器物之精良、组织之严密、尤其是那远超时代的航海技术（他们注意到明军似乎很少迷航），让所有接触到的土邦和阿拉伯商人感到震惊和畏惧。
“东方来了真正的海上巨龙！”的消息，随着商船迅速传遍印度洋沿岸。
然而，航程也并非全是友好。在旧港（今苏门答腊巨港）附近，舰队遭遇了一股规模庞大的海盗船队。这些海盗常年在此劫掠，极其凶悍。
面对如同蝗虫般扑来的海盗船，王景弘冷静下令，首次在实战中使用了舰炮！
轰！轰！轰！
震耳欲聋的炮声响起，实心铁球呼啸着砸向海盗船，瞬间将几艘冲在最前面的小船打得木屑横飞，解体沉没！海盗们何曾见过这等恐怖的武器，顿时吓得魂飞魄散，阵脚大乱！
明军战舰趁机切入敌阵，火铳齐射，箭如雨下。训练有素的水师将士跳帮作战，迅速清理残敌。
一场原本可能惨烈的接舷战，在降维打击般的火炮面前，迅速变成了一场单方面的碾压。海盗主力被歼灭，残余四散逃窜。
此战，大明宝船队“舰炮”之威名，迅速取代了“丝绸瓷器”，成为了这片海域上最令人恐惧的传说。
一路航行，一路贸易，一路扬威，一路搜集。
船队的仓库里，堆满了香料、宝石、珍珠、犀角、象牙等异域珍宝，其价值早已超过了出发时的投入。而更珍贵的，是那些被精心保管的植物种子、苗木、根茎：辣椒、番茄、花生、乃至一些谁也叫不出名字的热带作物……王景弘严格遵照林奇的指示，只要觉得新奇，便设法换取或采集。
航行近一年，舰队开始返航。虽然途中因疾病（尽管有林奇的医药，但仍不可避免减员）和意外损失了几艘辅船，但主力犹存，并且满载而归！
这一日，了望塔上的水手发出了声嘶力竭的、带着哭音的欢呼：“陆地！看到陆地了！是大明！我们回家了！”
刹那间，整个舰队沸腾了！历经艰辛，远航的游子终于看到了故乡的轮廓！
当庞大的舰队再次出现在长江口时，整个江南都轰动了！人们蜂拥至江边，看着那如同凯旋巨龙般的船队，看着那吃水极深的船舱，发出了震天的欢呼！
消息以最快的速度传回金陵。
朱元璋正在批阅奏章，闻讯猛地站起身，激动得打翻了御案上的砚台都浑然不觉！
“回来了？！真的回来了？！好！好！太好了！快！摆驾龙江口！朕要亲自去迎咱的功臣！”
宝船队的成功返航，不仅仅是一次远洋贸易的胜利，更标志着大明帝国从此真正睁开了双眼，迈向了波澜壮阔的大航海时代！
而这一切的背后，那个站在龙江口岸、望着归帆、嘴角含笑的年轻人，才是真正的掌舵者。
他的科学，他的远见，化为了劈波斩浪的巨舰，化为了指引方向的罗盘，最终，化为了这满载而归的荣耀，和一条通往日不落帝国的……康庄大道。
世界的格局，从这一刻起，悄然改变。