芦苇荡的阴影里，腥臭的风裹着泥浆味扑面而来。众人刚钻出密不透风的苇丛，脚下突然传来一阵剧烈的震动，像是有什么庞然大物正在从淤泥深处苏醒。
“小心！”叶天话音未落，前方的沼泽水面“轰”地炸开，浑浊的泥水裹挟着断苇残草冲天而起，一头由黑褐色淤泥组成的巨兽猛地窜出，足有三丈高，身躯疙疙瘩瘩，像是用无数泥块堆砌而成，唯有双眼是两团燃烧的暗红火焰，死死盯着闯入领地的众人。
“筑基初期的‘淤泥兽’！”洛璃脸色骤变，指尖飞快凝聚灵力，“它是沼泽地脉孕育的妖兽，肉身坚硬，不怕刀剑，最擅长用泥浆禁锢对手！”
淤泥兽显然没把这几个“小不点”放在眼里，它晃了晃由泥浆组成的脑袋，猛地抬起蒲扇大的拳头，带着“呼呼”的风声砸向离它最近的蛮牛。那拳头裹挟着千斤之力，砸落的地方泥水飞溅，连空气都仿佛被压得凝滞。
“来得好！”蛮牛非但没躲，反而眼睛一亮，猛地扎下马步，胸膛高高挺起。经过守林石灵多日调教，他的炼骨拳早已将筋骨淬得如精铁，此刻体内气血翻涌，皮肤隐隐泛起淡红色。
“砰——！”
拳头与胸膛碰撞的瞬间，发出一声闷响，震得周围的泥水都泛起涟漪。众人只觉得耳膜嗡嗡作响，赵小胖怀里的灵智菇吓得“哇”地哭出声，连逆命剑都“嗡”地一声绷紧了剑身。
再看蛮牛，他竟纹丝未动，只是被震得后退了半步，胸口的衣服被泥浆溅得斑斑点点。他低头拍了拍胸口，咧嘴一笑，露出两排白牙：“就这？你这拳头跟我三舅比，差远了！”
他说的“三舅”，正是守林石灵。那石灵当年陪他练拳时，一拳能让他在地上滚三个圈，此刻这淤泥兽的力道，在他看来简直像挠痒痒。
淤泥兽似乎被激怒了，暗红的眼火猛地暴涨，喉咙里发出“咕噜咕噜”的低吼，另一只拳头紧接着砸来，这次拳头表面凝结出一层坚硬的泥壳，显然是动了真格。
“来得再重点！”蛮牛大吼一声，竟主动迎了上去，抡起砂锅大的拳头，硬碰硬地砸向淤泥兽的拳头。
“咔嚓！”
淤泥兽拳头上的泥壳瞬间碎裂，泥浆四溅，而蛮牛的拳头也被震得发麻，手臂微微颤抖。但他非但不疼，反而更兴奋了，体内的气血被彻底激发，身上的肌肉块块隆起，像铁块般贲张。
“这才像样！”蛮牛甩了甩发麻的胳膊，突然欺身而上，炼骨拳的招式在他手中展开，每一拳都带着撕裂空气的锐响，砸在淤泥兽身上“砰砰”作响。他的拳头裹挟着蛮族特有的气血之力，竟能打散淤泥兽身上的泥浆，每次击中，都会有大片黑泥簌簌掉落。
可淤泥兽最诡异的地方就在这里——它本就是淤泥所化，打散的泥浆落在地上，很快又会重新流回它体内，伤口瞬间愈合，甚至体型还能微微涨大。它被蛮牛的悍勇激怒，不再留手，双臂猛地横扫，无数泥浆如利箭般射向蛮牛，同时庞大的身躯压了过来，想将他直接碾成肉泥。
“躲什么！”蛮牛不闪不避，任由泥浆射在身上，打得他皮肤生疼，却依旧狂笑着出拳。他的拳头砸在淤泥兽的胸口，每次都能轰出一个巨大的凹坑，可转眼就被周围的泥浆填满。
两人就这样在沼泽里缠斗起来，一个凭借炼骨拳的刚猛硬撼，一个仗着淤泥之身不死不灭。蛮牛越打越兴奋，嘴里还不停地嚷嚷：“你这身子太虚了！跟我三舅的石头身子比，简直像豆腐！”“再用点力！没吃饭吗？”
赵小胖看得直咋舌，拉了拉叶天的袖子：“叶小哥，蛮牛这是疯了？跟泥巴较劲？”
叶天紧握着逆命剑，眼神却始终没离开战局：“他在练拳。”逆命剑轻轻颤动，似乎也在评估这场奇特的打斗，“炼骨拳需要不断承受重击来淬炼筋骨，这淤泥兽的力道刚好合适，还伤不了他。”
洛璃也松了口气，收回凝聚的灵力：“蛮牛的气血比寻常修士旺盛三倍，这淤泥兽虽然难缠，却刚好成了他的‘陪练’。”
张三李四躲在一块巨石后，看得目瞪口呆。这俩倒霉蛋自从见识过蛮牛的拳头后，就对他敬畏有加，此刻见他跟妖兽硬拼，更是吓得大气不敢出，只是小声嘀咕：“这蛮族的人……都不用疼的吗？”
打斗持续了足足半个时辰。沼泽被搅得一片狼藉，原本浑浊的水面变得更加泥泞，周围的芦苇倒了一大片，空气中弥漫着浓郁的土腥味。淤泥兽的体型越来越小，身上的泥浆被蛮牛的拳头轰得越来越稀薄，暗红的眼火也渐渐黯淡下去。
蛮牛也不好受，浑身被泥浆糊得严严实实，从头到脚没一块干净地方，活像个刚从泥里捞出来的兵马俑。但他眼里的光芒却越来越亮，体内的筋骨在一次次碰撞中发出细微的“噼啪”声，显然是有所精进。
“最后一拳！”蛮牛大吼一声，气血猛地提到极致，整个人仿佛涨大了一圈，拳头带着金色的气血之光，狠狠砸向淤泥兽的头颅。
“噗——！”
这一拳下去，淤泥兽的脑袋直接被轰碎，化作漫天泥浆洒落。剩下的身躯晃了晃，再也支撑不住，“哗啦”一声瘫倒在地，变成一滩浑浊的泥水，彻底没了声息。
蛮牛站在泥水里，大口喘着气，胸膛剧烈起伏，突然仰头大笑起来：“痛快！再来啊！我还没出汗呢！”他甩了甩胳膊，泥浆“噼里啪啦”掉了一地，竟真的像没打够似的，还在四处张望。
“来什么来！”叶天终于忍不住，走上前一脚踹在他屁股上，“先把你这身泥洗了！臭死了！”
蛮牛“哎哟”一声，被踹得一个趔趄，刚好摔进旁边一处不起眼的水洼里。谁知那水洼里的水竟泛着淡淡的金光，刚接触到蛮牛身上的泥浆，就“滋滋”作响，泥浆像是遇到了克星般迅速消融。
“这是……灵泉？”洛璃惊讶地走上前，掬起一捧水，指尖传来精纯的灵气，“沼泽里竟然藏着灵泉眼！”
原来这处水洼是迷雾沼泽深处的一处天然灵泉，被淤泥覆盖，刚才被蛮牛和淤泥兽打斗的动静震开了表面的泥层，才露出真面目。灵泉水清冽甘甜，蕴含的灵气比之前遇到的那处更精纯，正好能洗掉蛮牛身上的泥浆。
“这水舒服！”蛮牛在灵泉里扑腾起来，像个孩子似的，很快就把身上的泥浆洗得干干净净，露出结实的肌肉线条，只是皮肤被泉水泡得有些发红。他从水里探出头，抹了把脸，还在嚷嚷：“那泥巴怪不经打！早知道多找几个练练！”
赵小胖凑到灵泉边，看着水底泛出的金光，突然眼睛一亮：“叶小哥，你看这泉底……是不是有亮晶晶的？”
叶天低头一看，灵泉底部的砂石间，果然嵌着几颗鸽子蛋大小的晶石，通体透明，泛着淡淡的蓝光，正是逆命剑爱吃的灵晶！而且看品相，比之前在乱石岗找到的品质高得多。
逆命剑像是闻到了香味的狗，“嗖”地从叶天手中挣脱，直接扎进灵泉，剑尖在泉底一点，那几颗灵晶就被吸了上来，迅速融入剑身。剑身上的龙纹瞬间亮起，发出愉悦的嗡鸣，锈迹彻底消失无踪，露出银白如玉的剑身，连带着周围的灵气都波动起来。
“看来这趟没白来。”叶天嘴角微扬，逆命剑吸收了灵晶，气息明显沉稳了不少，显然是又精进了一步。
洛璃展开活页图，只见地图上的剑形图案已经变得黯淡，取而代之的是一个指向沼泽边缘的箭头，旁边还画了个大大的笑脸，像是在说“任务完成”。“巨蟒的气息不见了。”她感应了一下周围的动静，“可能是被刚才的打斗惊走了，也可能……是去找它丢的蛋了。”
蛮牛从灵泉里爬出来，浑身冒着热气，显然灵泉水不仅洗去了泥浆，还帮他梳理了打斗中翻腾的气血。他活动了一下筋骨，发出“咔咔”的声响，兴奋地说：“我感觉拳头更有劲了！下次再遇到泥巴怪，一拳就能砸扁它！”
张三李四已经开始在灵泉边搭建临时的休息点，两人捡来干燥的芦苇杆，很快就搭起了一个简陋的棚子。经历了刚才的打斗，这俩倒霉蛋看蛮牛的眼神里多了几分敬佩——毕竟能跟妖兽硬拼半个时辰还大呼过瘾的，他们还是头回见。
赵小胖抱着灵智菇坐在灵泉边，看着泉底偶尔闪过的灵光，突然想起什么，拍了拍大腿：“哎呀！光顾着看打架，忘了找淤泥藕了！”
“找那玩意儿干嘛？”蛮牛凑过来，一脸不解，“能有灵泉好喝？”
“能放屁崩飞妖兽啊！”赵小胖一脸认真，“我还想试试呢！”
叶天闻言，忍不住又踹了他一脚：“再胡说，就把你扔回刚才的泥坑里，让你跟淤泥兽作伴！”
赵小胖赶紧捂住嘴，灵智菇却“啵”地冒了个泡，像是在偷笑。
灵泉的水流淌着，逆命剑悬浮在泉面上，发出柔和的光芒。远处的沼泽依旧弥漫着雾气，透着未知的危险，但此刻众人的心情却轻松了不少。蛮牛的拳头更硬了，逆命剑也吃饱了，连张三李四都找到了点搭棚子的成就感。
叶天靠在灵泉边的石头上，看着打闹的众人，又望向沼泽外的方向。迷雾沼泽的惊险还历历在目，但收获也实实在在。他知道，这只是修行路上的一段插曲，前路还有更多的挑战在等着他们。
逆命剑轻轻落在他膝头，剑柄传来温热的触感，像是在安抚，又像是在期待。叶天握紧剑身，眼底闪过一丝坚定——不管接下来遇到泥巴怪还是巨蟒，只要身边有这些伙伴，有这把贪吃的剑，就没什么好怕的。
夜色渐渐笼罩沼泽，灵泉边燃起了篝火，张三李四正在烤着从沼泽里摸来的鱼，香味混着灵泉的甘甜，驱散了沼泽的阴冷。蛮牛还在比划着刚才跟淤泥兽打斗的招式，赵小胖则偷偷往灵泉里扔了块淤泥藕的种子，嘴里念叨着“快点长”。
叶天看着跳动的火苗，突然觉得，这趟迷雾沼泽之行，虽然惊险，却也藏着不少意外的温暖。而那活页图上指向边缘的箭头，似乎也在预示着，他们即将离开这片险地，踏入新的旅程。