沈砚站在摊位后，指节因用力攥着馒头而泛白——青阳关巷子里那双透过黑布露出的眼睛，眼尾微挑，沉静中藏着一丝冷冽，与眼前姑娘的眼神如出一辙，连眨眼时的弧度都几乎相同。
“砚哥，发什么愣？这筐馒头要装好了！”赵虎把空筐递过来，见他目光直勾勾盯着巷口，顺着看过去，只瞧见个布裙背影消失在拐角。
沈砚没接筐，只匆匆道：“你们先看着摊，我去去就回。”话音未落，人已快步追了出去。
穿过两条热闹的街巷，他终于在一处僻静的石桥边追上了那道身影。沈砚深吸一口气，声音压得低却坚定：“姑娘，请留步。”
张清鸢转过身，脸上依旧是温和浅笑，手里还提着刚买的布料，像极了寻常赶集的女子：“沈老板怎么追来了？是馒头少给了，还是钱收多了？”
“都不是。”沈砚的目光落在她腰间——那黑色腰带的针脚很密，末端坠着个极小的银扣，与他记忆里黑衣人腰带的细节分毫不差，“我想问姑娘，半个月前的青阳关城西小巷，是不是你？”
张清鸢脸上的笑意淡了些，指尖轻轻摩挲着布料边缘：“沈老板说什么，我听不懂。我这半个月都在镇上帮母亲选布料，从没去过青阳关。”
“你听得懂。”沈砚往前走了半步，目光牢牢锁住她的眼睛，“你救我时，用铁镖穿透了李嵩的后心，那铁镖的尾端，刻着个极小的‘张’字——方才你递钱时，我看到你袖口露出的铁镖鞘，和那铁镖正好配得上。”
这话像一把钥匙，瞬间打开了张清鸢的伪装。她收起笑容，眼底的温和褪去，露出几分锐利：“沈公子倒是心细，连铁镖上的字都能记住。”
“不是我记的细，是你没藏好。”沈砚声音沉了沉，“你救我，又派人盯着我，到底想做什么？是为了我手里的‘奇特物件’，还是为了我爹的旧案？”
张清鸢走到石桥栏杆边，望着桥下的流水，沉默了片刻才开口：“我想要的，是柳承业的命。他断我张家商路，杀我兄长，这笔账，我得跟他算。”
她侧过身，目光落在沈砚身上：“救你，是因为你是沈仲山的儿子——沈仲山当年弹劾柳承业的账本，我找了三年都没找到，我猜，那账本或许在你手里。派人盯着你，是想确认你有没有能力跟柳承业斗，会不会是个扶不起的软骨头。”
“账本不在我手里。”沈砚坦然道，“但我知道柳承业与朔漠勾结的证据藏在哪里——青阳关的粮仓地下，有他来往的书信和交易记录。”
张清鸢眼底闪过一丝讶异，随即又恢复平静：“就算没有账本，有这些证据也够了。不过沈公子，你以为我暴露身份，只是为了跟你说这些？”
她从袖中取出一封信，递了过去：“柳承业已经知道你在南河镇，三日后，他会派五千兵卒来围剿——你要么跟我走，去我张家的据点暂避，要么，就等着被他抓回青阳关砍头。”
沈砚接过信，指尖触到信纸的凉意，心里瞬间清明——张清鸢暴露身份，从来不是被他识破，而是早有计划。她要的不仅是盟友，更是一个能帮她引开柳承业兵力的“诱饵”。
沈砚捏着信纸，指节泛白，却没半分慌乱。他将信纸递回给张清鸢，眼神坚定得没有一丝动摇：“多谢张小姐提醒，但我不能跟你走。”
张清鸢接过信纸的手顿了顿，眼底闪过一丝讶异，随即又覆上冷意：“沈公子是觉得我在骗你？还是觉得凭你和那几个朋友，能挡住五千兵卒？”
“我没觉得你在骗我，也知道五千兵卒的分量。”沈砚声音沉稳，目光扫过石桥下往来的镇民，“但南河镇不是我的避难所，是我和家人、朋友扎根的地方——赵虎的铁匠铺、林墨的书铺、孙尧的药摊，还有帮过我们的邻居，我不能丢下他们，自己去躲清静。”
他往前一步，与张清鸢平视，语气里带着不容置疑的骨气：“你说我是诱饵，可我沈砚，不想做任何人手里的棋子。柳承业要来，我就跟他在南河镇拼一次——赵虎能组织铁匠铺的人做兵器，林墨能联络镇上的书生传消息，孙尧能备下草药治伤，周磊熟悉后山地形能设陷阱，我们未必没有一战之力。”
张清鸢盯着他看了半晌，忽然发现眼前的少年，比她想象中更硬气。她原以为沈砚会权衡利弊后选择依附，却没想到他竟会为了一群刚认识的人，赌上自己和家人的安危。
“你会后悔的。”张清鸢收起信纸，语气里多了几分复杂，“五千兵卒不是闹着玩的，柳承业这次是铁了心要斩草除根。”
“后悔也认了。”沈砚笑了笑，眼底没有丝毫退缩，“但我若走了，才会真的后悔——后悔自己连保护朋友的勇气都没有，后悔枉费了他们对我的信任。”
石桥下的河水缓缓流淌，阳光落在两人之间，气氛一时有些凝滞。张清鸢看着沈砚坚定的侧脸，忽然收起了之前的冷意，轻声道：“你倒比我想的有骨气。不过，我可以给你一个折中的办法——我不逼你走，但我会派张家的人来帮你，条件是，找到柳承业的证据后，必须先交给我。”
沈砚看向她，眼底多了几分审视：“你为什么突然改变主意？”
“因为我觉得，把宝押在一个有骨气的人身上，比押在一个只会躲的棋子身上，胜算更大。”张清鸢嘴角勾起一抹浅淡的笑，“三日后兵卒就到，你最好尽快让你的朋友们做好准备——别让我失望。”
说完，她转身离开，布裙的衣角在风中划过一道弧线。沈砚站在石桥上，望着她的背影，心里清楚，这场拒绝没有结束博弈，反而让他和张清鸢的关系，走向了更复杂的局面。但他不后悔——在这乱世里，守住身边的人，比什么都重要。
沈砚回到摊位时，赵虎正帮着给客人装馒头，林墨在一旁整理账本，见他回来，两人都抬眼看过来。沈砚接过赵虎手里的布巾，擦了擦手，声音平静却带着不容置疑的力度：“今天把这些卖完，明天开始，摊子暂停营业。”
“为啥啊？”赵虎手里的动作一顿，直愣愣地问，“这几天生意正好，停了多可惜？”
林墨也放下账本，推了推树脂镜片，眼神里带着几分疑惑：“砚哥，是不是出什么事了？”
沈砚扫了眼周围的客人，压低声音：“柳承业要来了，三日后，带五千兵卒，目标是我。”
这话一出，赵虎和林墨的脸色瞬间变了。赵虎猛地攥紧拳头，咬牙道：“那老狐狸！竟然这么狠！不行，咱们得跑！”
“跑不了。”沈砚摇了摇头，目光落在不远处孙尧的药摊和周磊的猎户摊子上，“柳承业的兵卒一到，整个南河镇都会被围起来，咱们跑了，镇上的人怎么办？赵叔的铁匠铺、林伯的书铺，还有帮过咱们的邻居，他们跑不掉。”
孙尧和周磊不知何时也走了过来，听到这话，孙尧皱着眉道：“砚哥，你的意思是……咱们要跟柳承业的人拼？”
“不是硬拼，是准备。”沈砚语气沉稳，“赵虎，你回去跟你爹说，把铁匠铺的铁器都熔了，打些砍刀、长矛，越多越好；林墨，你去联络镇上的书生和商户，告诉他们柳承业要屠镇，想活命的，就一起动手；孙尧，你把药铺的草药都集中起来，准备好止血、消炎的药方；周磊，你带着猎户们去后山，设些陷阱，再找几条能疏散老人孩子的小路。”
四人看着沈砚坚定的眼神，原本慌乱的心渐渐定了下来。赵虎拍了拍胸脯：“没问题！我这就回去跟我爹说，保证天黑前打出五十把砍刀！”
林墨也点了点头：“镇上不少人都受过柳家的气，我去说，肯定有人愿意跟着咱们干！”
“那你呢，砚哥？”周磊问，“你要做什么？”
沈砚拿起摊位上的复合弓，拉了拉弓弦：“我去跟张清鸢要些东西——她既然知道柳承业要来，手里肯定有能用的情报和物资。咱们要打，就得做好万全准备。”
说话间，最后一笼馒头也卖完了。沈砚收了摊子，对四人道：“都行动起来吧，时间不多了。记住，咱们不是为了我沈砚，是为了守住南河镇，守住咱们的家。”
四人齐声应下，各自朝着不同的方向跑去。沈砚望着他们的背影，又看了看热闹依旧的市集，心里清楚，接下来的三天，将会是他来到这个时代后，最艰难的一场仗。但他没有退路，也不会退缩——因为这里，有他要守护的人。
沈砚找到周磊时，他正带着猎户在后山勘察陷阱位置。沈砚开门见山：“周磊，你熟悉后山，能不能找些人，帮我挖一样东西？”
“砚哥要挖啥？”周磊擦了擦额头的汗，问道。
“硝石，还有能烧木炭的硬木。”沈砚语气急切，“硝石多在老墙根、厕所附近的潮土里，带点白霜似的；硬木就找松、柏之类的，烧出来的木炭耐燃。”
周磊虽不懂硝石和木炭要做什么，却没多问，立刻点头：“行！我这就叫上猎户们，分两队去找，天黑前肯定给你凑够！”
沈砚又去找赵虎，让他带着铁匠铺的人，用厚铁皮打造一批拳头大小的圆桶，桶盖要能密封，底部留个小孔。赵虎虽疑惑：“砚哥，这玩意儿是装啥的？”但还是拍胸脯应下：“保证结实，就算摔地上也不漏！”
傍晚时分，周磊果然带着人，用麻袋扛回了硝石和木炭。沈砚又让孙尧帮忙筛选硝石，去除杂质，再按“硝石七、木炭二、硫磺一”的比例混合——这是他从现代记忆里翻出的简易火药配方，虽不如军用火药威力大，却足够应付步兵。
众人围在山洞里，看着沈砚将混合好的火药装进铁皮桶，再塞进碎铁片、碎石子，最后用棉线蘸上煤油做引线，封紧桶盖。孙尧忍不住问：“砚哥，这东西是啥？真能对付兵卒？”
沈砚拿起一个做好的“火药桶”，晃了晃，声音沉定：“这叫‘震天雷’，点燃引线扔出去，能炸碎铁片，伤敌一片。柳承业不是带五千兵卒来吗？咱们就用这个，给他一份‘大礼’。”
赵虎凑过来，眼睛发亮：“好家伙！要是多做些，扔到兵卒堆里，保管他们吓破胆！”
“但这东西危险，得小心保管。”沈砚叮嘱道，“赵虎，你找个干燥的地窖，把做好的震天雷存起来，每次取用都要清点数量；周磊，你在后山设陷阱时，留几个隐蔽的位置，到时候咱们把震天雷埋在土里，兵卒一踩就炸。”
众人齐声应下，连夜赶制震天雷。山洞里，火光摇曳，铁器碰撞声、研磨火药的沙沙声交织在一起，虽紧张，却透着一股背水一战的决心。沈砚看着手里的震天雷，指尖触到冰凉的铁皮，心里清楚——这不仅是对付柳承业的武器，更是守护南河镇的希望。他没告诉众人，这配方是来自另一个时代的记忆，只知道，三日后的仗，他们必须赢。
夜色渐深，山洞里的火光却越烧越旺。赵虎带着铁匠铺的伙计，手里的锤子抡得飞快，铁皮被敲打成圆桶的声响在洞里回荡，他掌心的水泡磨破了，就裹上孙尧给的草药布，咬着牙几续干：“多做一个，明天就能多伤一个兵卒！”
林墨揣着写好的告示，在镇上的巷子里穿梭。起初有镇民听到“柳承业要屠镇”的消息，吓得直哭，说要收拾东西逃，林墨却耐着性子，把沈砚做震天雷、赵虎打兵器的事说给大家听：“逃是逃不掉的，柳承业的兵卒堵着路口，咱们只有一起守，才有活路！沈砚兄弟连自己的安危都不顾，咱们难道要看着镇子被烧、家人被抓吗？”
不知是这话起了作用，还是看着林墨眼里的恳切，渐渐有镇民松了口——卖菜的王婶说要捐出家里的咸菜和干粮，开酒坊的李叔扛来几坛烈酒，说能给震天雷的引线助燃，连平日里最怕事的账房先生，都主动提出要帮着登记物资。
孙尧在山洞角落铺了块粗布，将止血的金疮药、退烧的柴胡、消炎的蒲公英分门别类包好，每包上都用炭笔写清楚用法。他一边包，一边跟旁边帮忙的小姑娘说：“明天要是有人受伤，先看伤口有没有铁片，拔出来再敷药，记住了吗？”小姑娘点着头，手里的动作却没停，眼泪掉在药包上，又赶紧用袖子擦掉——她爹是猎户，跟着周磊去后山设陷阱了。
周磊带着几个猎户，在山后林子里摸黑勘察。月光透过树叶洒下来，照见地上挖好的土坑，每个坑底都埋了两枚震天雷，坑口用枯枝和落叶盖好，只留一根细细的引线藏在草茎下。他蹲在坑边，用手摸了摸引线的松紧，低声对身边的人说：“明天兵卒要是往这边逃，一踩一个准，记住别让引线被露水打湿。”话音刚落，远处忽然传来几声狼嚎，他立刻握紧腰间的猎刀，警惕地盯着黑暗——这时候，半点意外都不能出。
沈砚拿着张清鸢派来的人送来的地图，手指在上面划过：“柳承业的兵卒会从东边的官道来，那里地势平坦，正好能设下第一道陷阱；西边是后山，周磊已经布好震天雷，要是他们想绕路，就把他们引进去；镇中心的十字路口，咱们堆上柴火和油桶，到时候点燃了能挡路。”
张清鸢派来的黑衣人站在一旁，递过一个布包：“小姐说，这里有五十支穿云箭，射程比普通箭矢远，能帮你们守住东边的路口。另外，她让人盯着青阳关的动静，柳承业没再派援兵，你们只要守住头一波进攻，后续就好办。”
沈砚接过布包，指尖触到冰凉的箭杆，心里泛起一丝复杂——他虽拒绝了张清鸢的庇护，却还是承了她的情。他对黑衣人点头：“替我谢过张小姐，等这事了了，我会亲自去青阳关道谢。”
黑衣人没多话，转身消失在夜色里。沈砚拿着地图，走到洞口，望着远处南河镇的灯火——大多人家的灯还亮着，那是镇民们在收拾东西、准备武器，原本慌乱的镇子，此刻竟透着一股拧成一股绳的韧劲。
赵虎走过来，拍了拍他的肩膀，手上的血泡还裹着布：“砚哥，震天雷做好了八十个，铁皮不够了，我让伙计去拆镇上废弃的铁棚子，明天天亮前还能再做二十个！”
“够了。”沈砚笑了笑，眼底没有丝毫惧色，“八十个，足够给柳承业的兵卒一个下马威了。明天，咱们就在南河镇，让他知道，不是什么人都能随便欺负的。”
天边泛起鱼肚白时，山洞里的准备终于停了。震天雷整整齐齐堆在地窖里，穿云箭插在箭囊里，草药包摆满了石板，镇民们拿着锄头、菜刀，在镇口的官道旁集合。沈砚站在最前面，手里握着复合弓，身后是他的兄弟，是南河镇的百姓，晨光落在他们身上，虽衣衫单薄，却透着一股谁也压不垮的骨气——柳承业的兵卒要来了，这场仗，他们准备好了。
日头升到半空时，东边官道上终于传来震天的马蹄声——尘土滚滚，盔甲反光，柳家三义子骑着高头大马走在最前面，柳大郎手里的长枪指着镇口，嚣张的喊声隔着老远都能听见：“沈砚！滚出来受死！不然老子踏平南河镇，屠了你们所有人！”
沈砚站在镇口的土坡上，手里握着复合弓，身后的百姓们握紧了锄头、菜刀，连王婶都拎着烧火棍站在队伍里，眼神却没半分怯意。他没应声，只抬手对身后的周磊比了个手势。
周磊立刻吹了声口哨，藏在官道旁草丛里的猎户们猛地拉起绳索——埋在土里的二十枚震天雷瞬间被触发，“轰隆！轰隆！”的爆炸声接连响起，烟尘冲天，碎石和铁片飞溅，冲在最前面的百名兵卒瞬间被掀飞，惨叫声此起彼伏。
“什么鬼东西！”柳大郎吓得勒住马，脸色煞白。还没等他反应过来，沈砚已搭起穿云箭，弓弦一响，箭矢如流星般射出，直直穿透柳大郎的盔甲，钉在他的心口。柳大郎闷哼一声，从马上摔下来，当场没了气息。
“大哥！”柳二郎和柳三郎又惊又怒，挥着刀喊：“杀进去！给大哥报仇！”
兵卒们仗着人多，疯了似的往前冲，可刚跑到镇口，就被赵虎带着铁匠铺的人拦住——铁匠们手里的砍刀是用厚铁打的，劈在兵卒的劣质盔甲上，一下就能劈开一道口子。孙尧带着药铺的伙计在后面穿梭，看到有人受伤，立刻上前敷药包扎，连小姑娘都端着水，给百姓们递水喝。
柳二郎见冲不进去，眼珠一转，想绕到后山偷袭。可他刚带一队兵卒拐进山林，就踩中了周磊设下的陷阱——又是一阵震天雷爆炸，柳二郎连人带马被炸得粉碎，剩下的兵卒吓得魂飞魄散，转身就往回跑。
柳三郎看着两个哥哥接连惨死，彻底红了眼，提着刀冲进镇里，却被林墨组织的书生们用竹竿拦住。书生们虽没力气打架，却懂阵法，几根竹竿交叉着，把柳三郎困在中间。沈砚趁机搭箭，一箭射穿他的肩膀，柳三郎惨叫着倒地，还没爬起来，就被围上来的百姓们用锄头砸中脑袋，没了声息。
没了指挥的兵卒们像没头的苍蝇，有的想逃，却被后山的猎户们追着射；有的想反抗，却被百姓们团团围住——王婶用烧火棍敲晕了一个兵卒，卖菜的李叔抱着一个兵卒的腿，让赵虎趁机砍了对方的刀。太阳快落山时，五千兵卒已死了一半，剩下的两千多人见大势已去，纷纷扔下武器投降。
沈砚站在镇口的土坡上，看着满地的兵器和投降的兵卒，身上沾着尘土，却眼神明亮。赵虎跑过来，脸上满是兴奋：“砚哥！赢了！咱们赢了！柳家那三个混蛋全死了！”
林墨扶着眼镜，笑着补充：“俘虏都清点好了，两千三百人，都关在镇西的粮仓里，派了人看着。镇上的百姓们都在收拾战场，孙尧正在给受伤的人治伤。”
沈砚点了点头，走到投降的兵卒面前，声音洪亮：“我知道你们很多人都是被逼来的，家里有父母妻儿。只要你们肯说实话，柳承业在青阳关做了什么，跟朔漠有什么勾结，我就不杀你们，还会放你们回家。”
兵卒们面面相觑，有几个胆子大的，小声说：“柳承业在青阳关私藏粮食，还跟朔漠人换兵器，我们都是被抓来当兵的，要是不来，家里人就会被抓起来……”
沈砚听着，心里更清楚——柳承业的罪证，又多了几分。他回头望着南河镇的灯火，百姓们的笑声从巷子里传来，连晚风都带着几分轻松。这场仗，他们不仅守住了镇子，还抓了俘虏，拿到了柳承业的罪证。只是沈砚知道，这还不是结束——柳承业得知三个义子惨死，绝不会善罢甘休，更大的风暴，还在后面等着他们。
沈仲山站在镇口的老槐树下，夕阳把他的影子拉得很长，风卷着战场上残留的硝烟吹过，他却浑然不觉，只定定望着不远处的儿子。
沈砚正俯身跟一个俘虏说话，声音不高，却带着让人信服的力量。有兵卒不服气地嚷嚷，他也没动怒，只抬手示意对方把话说完，眼神里的沉稳，哪里还有半分当初在洛城时的青涩？沈仲山攥紧了袖口，指腹蹭过布料上磨出的毛边——他想起儿子杀鸡都手抖的模样，想起逃亡路上儿子护在家人身前的单薄背影，想起青阳关那次儿子差点被李嵩抓住时的狼狈……再看如今，儿子能带着百姓设陷阱、用“震天雷”，能在五千兵卒面前稳住阵脚，甚至能在战后冷静地问罪证、定处置，这哪里还是需要他庇护的孩子？
眼角忽然有些发潮，沈仲山赶紧别过脸，用袖口擦了擦。他曾以为自己能护住妻儿，能凭着一腔孤勇弹劾柳承业，却落得贬谪逃亡的下场，让家人跟着受了这么多苦。可偏偏是他最担心的儿子，在乱世里硬生生闯成了能扛事的模样——赵虎他们围着沈砚说话时的信任，百姓们看向沈砚时的依赖，连孙尧递药时都先问沈砚的意见，这些都是儿子用命拼来的认可。
“爹。”不知何时，沈砚走了过来，手里拿着一块刚烤好的馒头，“刚从王婶那儿拿的，还热着，你吃点。”
沈仲山接过馒头，指尖触到温热，心里却五味杂陈。他想说“你辛苦了”，想说“以后别这么拼命”，话到嘴边却只变成一句：“俘虏都安置好了？”
“嗯，林墨在登记，周磊派了人看守。”沈砚在他身边坐下，望着远处的粮仓，“他们说了不少柳承业的事，等整理好，就能作为罪证。”
沈仲山看着儿子的侧脸，夕阳落在他脸上，映出少年人独有的锐气，却也藏着不该有的沉重。他忽然伸手，拍了拍儿子的肩膀——就像小时候儿子摔疼了，他也是这么拍的，只是如今儿子的肩膀，已经能扛起比他想象中更重的担子了。
“好，”沈仲山轻声说，声音里带着几分沙哑，却满是欣慰，“以后的路，爹陪你一起走。”
风又吹过老槐树，叶子沙沙作响，像是在应和着这对父子的约定。沈仲山知道，柳承业的报复还在后面，前路依旧凶险，但看着身边的儿子，他心里第一次有了底气——或许，他们真的能等到沉冤得雪的那一天。
沈砚看了一眼自己父亲，说道：“爹，你哭了？”
沈仲山手一顿，馒头的热气烘着指尖，却没敢看儿子的眼睛，只赶紧别过脸，用袖口胡乱蹭了蹭眼角，声音有点发紧：“胡说什么，哪有哭？是方才风大，吹了沙子进眼睛。”
他这话编得生硬，连自己都觉得心虚——方才明明没风，老槐树下静得很，哪来的沙子？
沈砚看着父亲泛红的眼角，没再追问，只是把手里的水壶递过去，声音放得轻：“爹，喝点水润润。风沙迷眼难受，一会儿让孙尧给你拿点明目的草药。”
他没戳破那点小掩饰，却用最贴心的方式解了父亲的窘迫。沈仲山接过水壶，指尖触到儿子递过来的温度，心里那点酸涩又涌了上来——从前都是他护着儿子，如今倒反过来，儿子处处替他着想，连他这点不愿外露的情绪，都小心翼翼地维护着。
沈仲山喝了口水，压下喉咙里的哽咽，转头看向儿子，眼底的欣慰藏都藏不住：“砚儿，今天……你做得很好。比爹强。”
“爹，咱们是一家人，分什么谁强谁弱。”沈砚笑着拍了拍父亲的胳膊，“以后查柳承业的罪证，守着南河镇，咱们父子俩一起扛，再也不让你一个人操心了。”
夕阳落在两人身上，老槐树的影子裹着暖意，沈仲山看着儿子明亮的眼睛，忽然觉得，那些年的委屈和逃亡都值了——他的儿子，真的长大了，能替他撑起一片天了。方才那点眼泪，哪里是风沙迷眼，分明是喜极了，也愧疚极了，却又踏实极了。
青阳关张家据点的书房里，张清鸢捏着密信的手指微微收紧，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，随即被更深的兴味取代。她将密信放在烛火旁，看着“柳家三义子皆亡，五千兵卒折半，余者被俘”的字迹，嘴角终于勾起一抹真切的笑：“没想到，沈砚真能赢。”
一旁的兰心惊呼：“小姐，他真用那些‘震天雷’打败了五千人？之前我还担心他撑不过三天呢！”
“是我小看他了。”张清鸢拿起茶杯，指尖摩挲着杯沿，“我原以为他顶多能拖延几日，没想到他不仅守住了南河镇，还敢杀柳承业的义子、抓他的兵卒——这份胆识，倒比我想的更硬。”
她放下茶杯，对暗处的死士吩咐：“备些粮草和药材，送到南河镇去。另外，把柳承业在青阳关粮仓的布防图也一并带去，告诉沈砚，下次再动手，我张家可以出人帮他断柳承业的后路。”
死士领命退下，兰心不解：“小姐，您现在这么帮他，万一他以后反过来对付咱们……”
“他不会。”张清鸢打断她，目光望向窗外青阳关的方向，“沈砚重情义，南河镇的百姓、他的朋友，都是他的软肋，也是他的底线。只要柳承业还在，我们就是盟友。况且，他手里的‘震天雷’，说不定以后还能帮上我张家更大的忙。”
而此时的应天府柳府，却是一片死寂。柳承业捏着密信，指节因用力而泛白，信纸被他揉得不成样子，桌上的青瓷茶杯被狠狠摔在地上，碎片四溅。
“废物！都是废物！”柳承业的怒吼在书房里回荡，额角的青筋暴起，“五千兵卒，三个义子，竟然连一个小小的南河镇都拿不下来，还被沈砚那个黄口小儿杀了义子、抓了俘虏！”
站在下方的管家吓得瑟瑟发抖，连头都不敢抬：“老爷，沈砚手里有奇怪的武器，能爆炸伤人，兵卒们……实在抵挡不住。”
“爆炸武器？”柳承业眼神阴鸷，咬牙切齿，“一个从洛城逃出来的小子，哪来的这种东西？肯定是有人在背后帮他！”
他来回踱步，忽然停下，眼底闪过狠厉：“传我命令，调一万精锐兵卒，由我亲自带队，去南河镇！我要把沈砚碎尸万段，把南河镇的人都杀光，让所有人知道，跟我柳承业作对的下场！”
管家连忙应声，刚要退下，却被柳承业叫住：“等等，再去给吏部尚书送封信，让他在皇上面前参沈仲山一本，说他私通乱党、谋反叛乱——我要让沈砚不仅死无葬身之地，还要背负千古骂名！”
书房里的烛火摇曳，映着柳承业狰狞的脸。他不知道，沈砚早已让林墨把俘虏招供的“柳承业私通朔漠”的证词整理好，正通过张清鸢的渠道，往应天府的御史台送——一场更大的风暴，正在应天府和南河镇之间，悄然酝酿。