镇南关的城门缓缓敞开，像一张包容的臂膀，迎接着三万衣衫褴褛却眼神明亮的新弟兄。
靖安军的士兵早已在城门两侧列队，手里捧着温热的粗布巾和陶碗，碗里是驱寒的姜枣汤。“来，喝口热的暖暖身子！”“兄弟，我帮你扛着行李！”热情的招呼声此起彼伏，没有丝毫隔阂——都是扛过枪、守过阵的兵，一句“弟兄”便足以拉近距离。
苏虎走在队伍最前，嗓门洪亮地喊着：“都别挤！按队列来，每人都有份！” 他见一个年轻士兵鞋子磨破，露出流血的脚后跟，当即脱下自己的备用布鞋扔过去：“穿上！别冻着脚，往后还要跟着世子打仗呢！” 那士兵愣了愣，接过鞋子时眼眶都红了，连声道谢。
周凌云、周凌峰两个少年像浑身有使不完的劲，穿梭在队伍里，帮着搀扶伤员、指引方向。“这边是临时营地，被褥都是晒过的！”“前面是洗漱区，热水刚烧好！” 他们朝气蓬勃的样子，感染着每一个新士兵，让原本拘谨的氛围渐渐变得热烈。
秦风、陆川则守在营地入口，核对人数、登记信息，动作麻利高效。李奎和苏熊扛着几捆新裁的军装，往人群里递：“先换上干净衣服！世子说了，从今天起，没人再让你们穿带补丁的袍服！” 军装是靛蓝色粗布做的，针脚细密，带着阳光的味道，新士兵们接过时，指尖都忍不住摩挲着布料——这是他们许久没穿过的、没有破洞的衣裳。
营地早已规划妥当，一排排临时帐篷整齐排列，地面铺着干燥的稻草，帐篷外的火堆正熊熊燃烧，驱散着暮色里的凉意。后勤兵们围着几口大铁锅忙碌，锅里煮着浓稠的杂粮粥，混着切碎的肉丁，香气飘满了整个营地。“开饭喽！刚归顺的弟兄们，先喝碗热粥垫垫！” 吆喝声响起，新士兵们排着队，捧着热气腾腾的粥碗，脸上满是难以置信的踏实。
城墙上，沈砚、周霆、周凯并肩而立，看着下方热闹有序的营地，眼底各有神色。周凯望着那些狼吞虎咽却满脸满足的士兵，再看看忙前忙后的靖安军将领，声音带着几分沙哑：“世子，您待弟兄们这般好，周凯此生，必为靖安军鞠躬尽瘁！”
沈砚笑着摇头，目光扫过那片渐渐融入靖安军的营地，语气平淡却坚定：“不是我待你们好，是你们值得——有你们这三万猛将，往后靖安郡的防线，只会更牢。” 他顿了顿，转头看向周凯，眼底闪过一丝锐利，“休整三日，我要你把这三万弟兄整编完毕，你的三勾枪，也该在靖安军的训练场，再耍耍威风了。”
周凯猛地拱手，眼神炽热如燃：“遵令！”
晚风拂过城墙，带着营地的粥香和士兵们的欢笑声。周霆捋着胡须，看着眼前的景象，嘴角露出欣慰的笑容——他知道，镇南关的灯火，从今往后，会因为这三万新弟兄的加入，变得更加明亮。而沈砚这位年轻的世子，正用一碗热饭、一件新衣、一份尊重，悄然凝聚起足以撼动天下的力量。
暮色像墨汁般渐渐晕染开，营地的篝火燃得更旺了，跳跃的火光在士兵们满是风霜的脸上投下明暗交错的光影，映得那些疲惫的纹路里多了几分松动的柔和。沈砚看了眼天色，对周霆和周凯道：“时辰不早了，让弟兄们好好睡一觉，养足精神才是正事。”
说罢，他借口去营帐取东西，转身走进旁边一间空置的临时营帐。帐帘落下的瞬间，沈砚指尖微动，空间里早已备足的物资瞬间涌出——一床床叠得方方正正的被褥，被套是浆洗得发白却干净无污的靛蓝色粗布，针脚细密得看不到线头，里子塞着蓬松的新棉絮，凑近了能闻到阳光晾晒后的干爽气息，还混着淡淡的皂角香；每个被褥旁都配着一个荞麦枕头，枕套边缘绣着小小的“靖安”二字，针脚略显稚拙，却透着几分用心；甚至还有几十个铜制暖炉，炉身擦得发亮，里面早已添好细碎的炭火，正微微散发着温润的暖意，连炉盖的通气孔都打磨得光滑无刺。
帐帘刚掀开，苏虎的大嗓门就先传了进来：“我去！世子你这是把粮仓旁边的被褥堆全搬来了？”他三步并作两步冲上前，双手掂量着一床被褥，感受着里面蓬松的棉絮，咂舌道，“好家伙，比我盖的都厚实！” 说罢不等沈砚吩咐，已经撸起袖子扛起两床被褥往队伍里走，“都让让！沈世子给大伙儿送暖被窝喽！” 他力气大，扛着两床被褥依旧健步如飞，路过那个脚后跟流血泡的少年兵时，还顺手拍了拍他的肩膀：“小子别急，等会儿虎哥给你找双厚袜子！”
苏凛则显得沉稳许多，他目光扫过堆积如山的物资，立刻上前对沈砚拱手：“世子，属下带几人维持秩序，再分派人手辅助发放，确保每人都能领到。” 说罢转身对身后的士兵吩咐：“两人一组，一人递被褥枕头，一人登记姓名，伤兵优先，动作快但别乱！” 他自己则站在队伍侧面，眼神锐利地扫视着全场，见有个士兵因为虚弱差点摔倒，立刻快步上前扶住，顺势把一床被褥塞到他怀里：“慢点，先找地方坐下。” 动作干脆却带着暖意，连扶人的力道都控制得恰到好处，避免碰到对方身上的伤口。
秦风从物资堆里翻出沈砚备好的急救布包，走到那个胳膊流血的伤兵身边，对刚蹲下身的沈砚道：“世子，让属下来吧，你专心发放物资。” 他接过碘伏棉片，动作娴熟地帮伤兵清理伤口，手法不比郎中差——当年在边境打仗，他早就练出了一手急救本事。“忍着点，碘伏杀细菌，好得快。” 秦风低声安抚着，余光瞥见沈砚在给少年兵擦脚，嘴角不自觉地勾起一抹浅笑，手里的动作却没停，很快就用干净纱布把伤兵的伤口缠好，还特意打了个结实又不勒人的活结。
陆川则注意到物资堆旁散落着几个空的布包，立刻找来绳子，把剩下的暖炉一个个捆好，扛在肩上往帐篷区走：“先把暖炉送到每个帐篷门口，省得弟兄们领完被褥再跑一趟！” 他路过周凯身边时，脚步顿了顿，抬手对他抱了抱拳：“周将军，往后都是弟兄，有什么需要帮忙的尽管说。” 语气平淡却真诚，没有丝毫因为对方是新归顺而产生的隔阂。
李奎和苏熊两个壮汉，干脆直接站在物资堆旁当“搬运工”。李奎单手拎起四床被褥，脸不红气不喘地递给前方的士兵，嗓门洪亮地喊着：“都伸手接着！别掉地上了，这可是世子特意备的新被褥！” 苏熊则抱起一堆枕头，一个个往士兵怀里塞，看到有老兵手抖接不住，还会特意把枕头塞进对方臂弯里，叮嘱道：“老人家慢点，小心摔着。” 两个糙汉子，动作却意外地细致。
周凌云和周凌峰两个少年，像两条灵活的小影子穿梭在队伍里。周凌云手里端着一个陶盆，里面是温热的姜枣汤，碰到每个伤兵都递上一碗：“先喝口热汤暖暖身子，对伤口好！” 周凌峰则拿着一把剪刀，帮几个军袍太破、影响走路的士兵修剪下摆，嘴里还念叨着：“剪短点就不绊脚了，明天世子就给你们发新衣服了！” 两人脸上满是汗水，却笑得格外灿烂，那股子朝气蓬勃的劲儿，感染着每一个新士兵。
沈砚看着身边忙前忙后的武将们，眼底闪过一丝暖意，手上的动作却没停。他拿起一床被褥，递给队伍最前面那个左眼带疤的老兵：“张老哥，对吧？周老将军提过你，当年漠北一战，你替他挡过一箭，是个勇士。”
老兵浑身一震，眼眶瞬间红了——那都是十年前的事了，他自己都快忘了，没想到周老将军还记得，沈世子竟也放在心上。他双手颤抖着接过被褥，棉絮的柔软透过粗布传到掌心，像一团暖火，烫得他指尖发麻。“世……世子，”他嘴唇哆嗦着，半天没说出完整的话，泪珠顺着脸颊的皱纹往下滚，砸在被褥的“靖安”二字上，“这……这太金贵了，我……我不配……”
“怎么不配？”沈砚伸手，轻轻拍了拍他的肩膀，动作轻缓地避开了他胳膊上的伤口，“你为家国拼过命，为弟兄挡过箭，别说一床被褥，就是十床八床也配得上。” 苏虎刚好扛着被褥路过，闻言接话道：“张老哥你就拿着吧！咱们世子最疼弟兄了，往后跟着他，好日子还在后头呢！” 说罢还把一个暖炉塞进老兵怀里，“虎哥我用不上这玩意儿，你拿去暖脚！”
第二个上前的伤兵刚坐下，秦风就已经把急救布包递到了沈砚手边。沈砚半蹲下来，解开伤兵胳膊上的脏布条，布条和伤口粘在一起，一扯就疼得伤兵浑身抽搐。“忍着点，很快就好。”沈砚声音放得极低，拿起碘伏棉片轻轻擦拭，苏凛站在旁边，默默递过干净的纱布，还顺手帮伤兵擦了擦额角的冷汗：“别咬牙硬扛，疼就哼出声。”
队伍中间的少年兵踮着脚，磨破的脚后跟渗着血泡。沈砚看到后，转身想去翻布鞋，周凌峰已经拿着一双新鞋跑了过来：“世子，我这儿有！刚才整理物资的时候看到的！” 沈砚笑着接过，蹲下身帮少年兵擦脚，周凌云则端着姜枣汤递到少年兵嘴边：“先喝口热的，擦脚有点凉。” 少年兵含着汤，眼睛亮得像星星，看着眼前一老两少围着自己忙活，眼泪差点掉在汤碗里。
队伍末尾那个攥着荷包的中年士兵，接过被褥时动作格外轻。沈砚注意到他手里的荷包，随口问道：“家里还有人？” 中年士兵点头时，陆川刚好扛着暖炉路过，接口道：“世子说了，等休整好，就把弟兄们的家眷都接到靖安郡来，到时候就能一家团聚了！” 中年士兵猛地抬头，看向沈砚，又看向陆川，眼眶瞬间蓄满了泪水，重重地点了点头。
三万份物资，在沈砚和众武将的合力发放下，比预想中快了许多。沈砚额角的汗刚冒出来，苏凛就递过一块干净的粗布巾：“世子擦擦汗，剩下的让属下们来就行。” 沈砚摆手拒绝，却被苏虎硬按在旁边的木凳上：“世子你歇会儿！你都递了快一半了，再忙活下去，新弟兄们该心疼了！” 说罢不由分说地接过沈砚手里的被褥，继续发放。
周凯站在一旁，看着眼前的景象——苏虎粗声粗气地给士兵塞被褥，苏凛细致地安抚伤兵，秦风熟练地处理伤口，陆川默默搬运暖炉，两个少年忙前忙后送汤送水，而沈砚则坐在木凳上，笑着看着这一切，时不时叮嘱一句“小心点”“别漏了”。这哪里是上下级，分明是一群真正的弟兄，齐心协力地照顾着自己的同伴。他心里像被什么东西填满了，之前的疑虑和不安彻底烟消云散，只剩下满满的归属感。
最后一床被褥递出去时，天边已经挂起了弯月。沈砚站起身，看着士兵们抱着被褥走进帐篷，武将们还在帐篷区巡视，确保每个士兵都安顿好。苏虎回来时，手里还拿着那个少年兵磨破的旧鞋，撇了撇嘴道：“这鞋都能当筛子用了，幸好世子备了新的。” 苏凛则汇报：“世子，伤兵都已安顿妥当，急救物资也分发到位了。”
沈砚点了点头，转身对周凯道：“让弟兄们好好睡，明天一早，新的鞋袜、军械和郎中都会到。” 周凯重重拱手，声音坚定如铁：“世子放心，从今往后，我周凯和三万弟兄，唯世子马首是瞻！”
夜色渐浓，营地里的鼾声均匀而安稳。沈砚和众武将并肩站在篝火旁，看着一排排亮着油灯的帐篷，苏虎摸着肚子笑道：“世子，忙活半天，咱们的火锅还没吃完呢！” 沈砚笑了：“走，回去接着吃，顺便聊聊明天整编军队的事——周将军，一起？” 周凯应声跟上，脚步比来时沉稳了太多，他知道，自己终于找到了真正值得效力的队伍。
天刚蒙亮，天边挂着半轮残月，营地里的鼾声还带着昨晚火锅的余温，沈砚就揉着发沉的眼皮从行军床上坐了起来——后半夜和武将们聊整编聊到犯困，脑仁还有点发懵，手指却下意识地在腰间虚划了一下，下一秒身影就消失在营帐里。
“咚”的一声，沈砚赤脚砸在现代公寓的实木地板上，冰凉的触感顺着脚心往上窜，瞬间驱散了大半睡意。他趿着拖鞋晃进卫生间，刘海乱糟糟地耷拉在额前，对着镜子扒拉了两下，拧开感应水龙头，凉水“哗”地溅在脸上，激得他打了个哆嗦。挤上薄荷牙膏，泡沫刚在嘴里泛起清凉，他就叼着牙刷摸出柜子里的冰美式，拧开瓶盖灌了一大口，咖啡因混着牙膏沫咽下去，整个人瞬间清醒得像被雷劈了一下。
洗漱完擦着脸出来，沈砚直奔冰箱，拉开门的瞬间冷气“嘶”地涌出来，白雾裹着各种食物的香气扑在脸上。他弯腰翻了半天，从冷藏层拎出一瓶冰镇可乐，指尖捏着瓶身的水珠，“啪”地一声拉开拉环，气泡“滋滋”地往上冒，甜香顶得他眉开眼笑。灌了一大口，冰凉液体滑过喉咙，打了个可乐味的嗝，他一屁股瘫在沙发上捞起手机，解锁时屏幕反光晃得他眯眼。
点开某团外卖App，沈砚手指飞快戳屏幕：“十种干速食粥包，安排！”皮蛋瘦肉粥、香菇鸡肉粥、南瓜小米粥等十种干粥包，每种怼六万五千份，备注“料足味正，速送！”；接着是现成的包子（五种馅各六万五千个）、花卷、油条各六万五千份，购物车堆成小山；最后咸菜三十大箱，备注“要脆的，别软塌！”。支付成功后，他把手机一扔，举着可乐瓶对空客厅嘚瑟：“你们准备好欢呼了没？我的将士们！” 嘴角沾着可乐沫，活像偷喝饮料的小孩。
等外卖堆了半客厅，沈砚指尖一动，把所有物资全收进空间，转身晃回古代营帐。刚现身，就冲外面喊：“苏凛、苏虎，还有火头军何在！”
苏凛、苏虎领着几个火头军老兵立马跑进来，单膝跪地：“世子！”
“给你们个大活儿！”沈砚抬手一挥，营帐外瞬间堆起山一样的干粥包、包子、花卷、油条，还有十几口备用的大铁锅，“火头军听令：干粥包按说明加水熬，一人份一包，六万五千人的量，熬得软烂点！包子油条用炭火温着，别凉了！” 他指着干粥包上的简易说明（提前让商家印的古代白话），“照着上面来，错不了！”
“遵命！”火头军们看着眼前的物资山，眼睛都直了，领头的老火夫磕了个头，立马带着人撸起袖子忙活——架铁锅、抬水、拆粥包，动作麻利又规整。
苏凛、苏虎刚站到营帐外，就见其他武将陆续赶来：秦风擦着佩剑从帐篷里出来，剑身亮得晃眼，连剑穗上的流苏都梳理得整齐；陆川和李奎并肩走来，两人边走边揉肚子，李奎还低声抱怨：“昨儿火锅吃太急，半夜就饿了”；最搞笑的是周凯，刚归队第一天就保持着军旅习惯早起巡查，路过苏虎身边时，正好撞见苏虎盯着炭火上的包子咽口水，手指都快碰到蒸笼边缘了，被苏凛眼疾手快一嗓子喝住：“安分点！没世子命令谁敢动？” 苏虎吓得手猛地一缩，转头看见周凯正似笑非笑地看着他，脸瞬间红到耳根，挠着头嘟囔：“就……就看看熟没熟，没别的意思！” 引得周围几个武将憋笑憋得肩膀直抖。
等武将们到齐，沈砚捏着哨子走到营地中央，深吸一口气“嘀——”地吹响，清脆的哨声划破清晨的宁静，像穿云箭似的传遍整个营地。
帐篷里瞬间响起窸窸窣窣的穿衣声，六万五千名士兵动作麻利地收拾好被褥，列队跑出帐篷——旧部将士站得笔直，肩并肩、脚对齐，连呼吸都保持着一致；新归顺的三万士兵虽还略显生疏，却也在周凯提前叮嘱的“靖安军规矩”下，努力跟着身边旧部的节奏站好，黑压压的队伍铺展开来，鸦雀无声，只有粥香顺着晨风飘过来，勾得人肚子忍不住“咕咕”叫。
老兵王二柱站在队列里，鼻子抽了抽，闻着越来越浓的皮蛋瘦肉粥香和鲜肉包子香，悄悄跟身边同乡感慨：“好家伙！昨晚上牛油翻滚的火锅吃得满嘴流油，今儿一大早又是这阵仗，十几口大铁锅冒着热气，包子堆得像小山，世子这是把聚宝盆搬来了吧？以前跟着赵王爷，过年都只能喝碗掺着沙子的稀粥，哪见过这等好日子！”
同乡还没接话，旁边新归顺的三万士兵已经炸开了低低的惊叹声：一个个瞪大眼睛盯着营地中央的物资山，眼神里满是震撼，有几个年纪小的士兵悄悄掐了自己大腿一把，确认不是做梦，一个脸上还带着稚气的年轻士兵压低声音跟身边的老兵说：“叔，这包子看着就软乎乎的，我娘一辈子都没吃过这么好的东西，要是能给她留一个就好了”；另一个中年士兵则盯着冒着热气的粥锅，喉结不停滚动：“长这么大，除了成亲那天，就没吃过这么香的热乎饭”。
周凯站在武将前列，看着士兵们眼里的震撼、期待和踏实，心里五味杂陈。他转头对身边的苏凛道：“苏将军，世子这般体恤将士，真是前所未见。” 语气里满是感慨，想他征战多年，跟着赵珩时，将士们饿肚子是常事，哪怕打了胜仗，庆功宴也不过是几坛劣酒配糙粮，从未见过这般把士兵当亲人的主子。话音刚落，就听见旁边苏虎的肚子“咕咕——”叫得震天响，声音大到连前排的士兵都听见了，苏虎脸涨得通红，狠狠瞪了自己肚子一眼，压低声音凶巴巴地骂：“叫啥叫！再忍会儿！没规矩的东西！” 引得周围武将和士兵们憋笑憋得肩膀发抖，连一直沉稳的秦风都忍不住勾了勾嘴角。
等火头军来报“世子，粥熬好、吃食全温透了！”，沈砚才慢悠悠地走到队伍前，手里还捏着半瓶可乐，嘴角沾着点没擦干净的可乐沫。他抬眼扫过整齐的队列，笑着扬声道：“弟兄们，昨儿吃了火锅，今儿给你们整个清淡又管饱的！” 说着抬手一挥，“下令！分发早饭！每人一碗粥、两个包子、一个花卷、一根油条，咸菜自取，管够！”
“遵命！”后勤兵和武将们立马行动起来，苏虎这下可没忍住，撸起袖子就冲上去帮着火头军端粥，嘴里还喊：“都别急！人人有份！新归顺的弟兄们先盛，多盛点粥！” 李奎也冲上去帮忙递包子，眼神却时不时瞟向豆沙馅的包子堆，生怕自己爱吃的口味被抢光。
新归顺的士兵们捧着热乎的粥碗和包子，小心翼翼地咬了一小口，甜香或肉香瞬间在嘴里化开，有几个士兵眼眶都红了，那个想给娘留包子的年轻士兵，把一个奶黄包小心翼翼地塞进怀里，紧紧捂着，嘴角却忍不住上扬。
周凯端着一碗香菇鸡肉粥，温热的粥滑进喉咙，暖得人心头发颤。他看着眼前新旧将士融洽相处、个个脸上都带着满足笑容的景象，心里最后一点疑虑彻底消散，眼神变得无比坚定——跟着沈世子，不仅能让弟兄们吃饱穿暖，更能让他们活得有尊严，这才是真正值得追随的明主。
苏凛端着粥，走到沈砚身边，嘴角带着笑意：“世子，你这‘好东西’真是源源不断，弟兄们士气都快涨上天了。” 沈砚晃了晃手里的可乐，笑着逗他：“想尝尝？回头给你们几个武将分点，不过提醒你，这玩意儿喝多了，打屁能掀帐篷，到时候可别嫌丢人。”
苏虎刚好端着粥过来，听见这话立马凑上前，眼睛亮晶晶的：“世子！我不怕丢人！我要喝！就算掀了帐篷我也认！” 引得周围武将们哈哈大笑，营地的气氛热闹又融洽，晨光里满是粥香、笑声和将士们发自内心的欢悦。
晨光越升越高，粥香渐渐被训练场上的呐喊声取代。沈砚吃完早饭，把剩下的可乐塞进空间，拍了拍手对武将们道：“吃饱喝足，该干活了！苏凛、周凯，你们俩牵头，把新旧将士混编整训，六万五千人分成十个营，旧部带新部，正午前完成编队！”
“遵命！”苏凛和周凯齐声应下，转身就往训练场走去。周凯刚迈出两步，就听见身后传来苏虎的哀嚎：“世子！那可乐啥时候给我喝啊？训练前总得垫垫肚子吧！” 沈砚回头瞪他一眼：“训练达标了就给你，要是敢偷懒，别说可乐，下次火锅没你份！” 苏虎立马挺直腰板：“保证达标！” 说着就一溜烟跟着跑向训练场，那架势比谁都积极。
训练场上，新旧将士开始按指令编队。旧部将士动作麻利，列队、报数一气呵成；新归顺的士兵虽略显生疏，却也学得认真，只是偶尔会出点小岔子——有个年轻士兵跟着喊“报数”，却把自己的序号喊成了“包子”，引得周围人哈哈大笑，他自己则红着脸低下头，旁边的旧部老兵拍了拍他的肩膀：“没事，多练两遍就熟了！”
周凯穿梭在队列中，时不时纠正士兵的站姿和动作，眼神里满是严谨。他走到一个略显笨拙的新士兵身边，亲自示范如何挺胸收腹，语气沉稳：“靖安军的规矩，不仅是能打胜仗，更要站得直、行得正。跟着弟兄们好好学，不出三天，你就能跟上节奏。” 士兵用力点头，眼神里多了几分坚定。
苏虎则负责带着一个营的新兵练队列，他嗓门大，喊口号时震得人耳朵发疼：“左右左！左右左！脚抬高点！别跟没吃饭似的！” 可自己喊着喊着就顺拐了，左脚踩右脚差点摔倒，引得全营士兵哄堂大笑。苏虎站稳后，脸一红，瞪着士兵们道：“笑啥！谁还没个失误的时候？接着练！再笑罚你们多跑两圈！” 嘴上凶巴巴的，嘴角却忍不住偷偷上扬。
沈砚站在训练场高台上，手里拿着个现代的扩音喇叭（昨晚从空间翻出来的），时不时对着喇叭喊两句：“左边第三个营，队列再看齐点！苏虎！别光喊别人，自己先把顺拐改了！” 喇叭的声音比他平时的嗓门大了十倍，清晰地传遍整个训练场，将士们都觉得新奇，训练的劲头更足了。
旁边的秦风看着沈砚手里的扩音喇叭，忍不住凑近打量：“这玩意儿确实便捷，传达指令清晰又省力，若是战场上用，能省不少传令兵的功夫。” 沈砚闻言嗤笑一声，晃了晃手里的喇叭：“扩音喇叭战场上用？你怕是没挨过打！” 说着敲了敲喇叭外壳，“这玩意儿声音大得能传半里地，一开机就把咱们的位置暴露得明明白白，纯属给敌人当活靶子！也就训话时用用，懂？” 秦风恍然大悟，摸着下巴点头：“倒是我考虑不周了。”
正午时分，十个营的编队顺利完成。六万五千名将士列队站在训练场上，个个精神抖擞，新旧将士之间已没了最初的生疏，眼神里都透着一股劲。周凯走到沈砚面前，单膝跪地：“世子，编队完毕，请指示！” 沈砚满意地点点头，拿起扩音喇叭：“弟兄们，从今天起，你们都是靖安军的一员！往后，有我沈砚一口吃的，就绝不会饿着你们；有我沈砚在，就绝不会让弟兄们受委屈！跟着我，咱们不仅要打胜仗，还要让所有人都知道，靖安军，不好惹！”
“好！” 六万五千名将士齐声呐喊，声音震得天地都仿佛在颤抖。苏虎站在队伍里，喊得最卖力，嗓子都快喊哑了，心里却美滋滋的——他已经开始期待训练达标后的那瓶可乐了。
沈砚看着眼前的将士们，嘴角勾起一抹笑容。他知道，这支融合了新旧力量的军队，很快就会成为他在这个世界最坚实的后盾。而接下来，他要做的，就是让靖安军的名号，响彻整个天下。
呐喊声尚未消散，远处传来一阵急促的马蹄声，两名斥候身披风尘，翻身下马直奔高台：“世子！紧急军情——南边境千里之外的靖夷关方向，来了一支溃兵，约莫三千人，正朝着镇南关疾驰而来！”
沈砚眼神一凝，抬手示意将士们安静：“靖夷关？那里驻守的是李嵩吧？” 周凯上前一步：“正是，李将军领兵打仗勇猛有余，只是不太懂兵法布局，莫非是靖夷关出了变故？”
“带情报上来！” 沈砚接过斥候递来的布条，上面字迹潦草却清晰：“靖夷关遭南蛮部族突袭，李嵩力战突围，部下损失过半，现携残兵及粮草奔镇南关而来。”
“南蛮？” 秦风挑眉，“南蛮向来盘踞南疆密林，极少主动进攻关隘，怎么突然敢打靖夷关的主意？” 沈砚指尖敲击着栏杆，冷笑一声：“怕是李嵩被人钻了空子——他打仗敢冲敢杀，却容易被敌人的假动作迷惑，多半是中了南蛮的诱敌之计。”
苏虎摩拳擦掌：“世子，要不要我去拦着？万一他们是诈降呢？” 沈砚摇头：“先摸清底细再说。秦风，你带五百轻骑，去前方十五里处侦查，重点看他们的军备状态、士兵士气，还有是否有追兵，半个时辰内回报！”
“遵命！” 秦风翻身上马，轻骑队扬尘而去。沈砚转头对周凯道：“你带两个营，在营区外围布置警戒，若对方有异动，先拦后问，别贸然动手——李嵩的部下战力不算弱，真打起来没必要伤了元气。”
周凯领命而去，训练场上的将士们依旧保持戒备，新旧士兵站姿挺拔，丝毫不见慌乱。苏虎凑在沈砚身边，搓着手道：“世子，要是真的是李嵩的溃兵，咱们收留吗？” 沈砚瞥他一眼：“看情况，李嵩打仗还行，就是缺了点脑子，他的部下要是愿意留下，正好补充咱们的兵力，南蛮既然敢动靖夷关，说不定后续还有动作。”
半个时辰后，秦风疾驰而回，脸上带着了然：“世子，确认了！是李嵩的残部，士兵个个带伤，军备杂乱，但士气不算太低，后面没有追兵。他们的副将说，李将军中了南蛮的诱敌计，把主力带出关后，被伏兵截断后路，靖夷关失守，只能往镇南关方向突围，想投奔咱们暂避锋芒。”
“果然是中了计。” 沈砚点头，“让李嵩的副将进来，中军大帐见。”
中军大帐内，沈砚端坐主位，众将分列两侧。很快，一个浑身是伤、却依旧挺直腰杆的副将被带了进来，抱拳行礼：“末将张恒，参见沈世子！我家将军李嵩，率三千残兵，恳请世子收留！”
“李将军呢？” 沈砚问道。张恒面露愧色：“将军为了掩护弟兄们突围，断后时受了重伤，现在还在后面的粮车里躺着，昏迷未醒。” 他顿了顿，补充道：“南蛮狡诈，用少量兵力佯攻，把我们诱出靖夷关后，两侧密林里冲出大批伏兵，将军虽勇猛，却没料到对方会用这招……”
沈砚起身：“带我去看看李将军。” 粮车旁，李嵩浑身包扎着布条，脸色苍白，胸口的伤口还在渗血，呼吸微弱。沈砚蹲下身，探了探他的脉搏，对身后的军医道：“用消炎粉和止血药，务必保住他的性命。”
军医连忙应下，拿出沈砚之前提供的现代药品，快速为李嵩处理伤口。张恒见状，眼眶一红：“多谢世子！我等愿为世子效死，只要能报仇，哪怕是冲锋陷阵也绝无二话！”
沈砚站起身，看向周围围观的溃兵——他们虽面带疲惫，却个个眼神坚毅，显然是跟着李嵩打过硬仗的老兵。他朗声道：“你们既然来了镇南关，就是我靖安军的人！李将军重伤，我会派最好的军医照料，你们先到后方休整，交出武器登记造册，愿意留下的，编入各营补充兵力；不愿留下的，等伤好后，我发放口粮和盘缠，让你们自寻出路！”
溃兵们闻言，瞬间爆发出一阵低低的欢呼，张恒激动地跪地：“多谢世子！我等愿留！” 沈砚抬手扶起他：“起来吧，好好休整，南蛮敢打靖夷关的主意，迟早要让他们付出代价——等李将军醒了，我再跟他细说后续的打算。”
夕阳西下，镇南关的营区里，火头军正为溃兵们煮着热粥，军医忙着处理伤口，新旧将士之间虽还有些生疏，却已没了敌意。沈砚站在高台上，望着远方南疆的方向，眼神锐利——李嵩不懂兵法吃了亏，但他的三千老兵是实打实的战力，有了这股力量，再加上靖安军的整编训练，下次面对南蛮，可就不是诱敌之计能奏效的了。
夕阳的余晖洒在营区的空地上，火头军支起的十几口大铁锅冒着腾腾热气，小米粥的香气混着咸菜的咸香，飘满了整个休整区。三千溃兵排着整齐的队伍，每人捧着一碗热粥、两个白面馒头，还有一小碟咸菜，个个狼吞虎咽——他们已经两天没吃过一顿热饭了。
沈砚带着苏凛、周凯巡视休整区，目光扫过这些士兵时，忽然顿住了。这些士兵虽衣衫褴褛，却都背着制式马刀，腰间挂着骑兵专用的箭囊，连皮甲的样式都是大衍轻骑兵的标配。他转头问身旁的张恒：“你们全是轻骑兵？”
张恒咽下嘴里的馒头，连忙点头：“回世子，我等皆是靖夷关的轻骑营，跟着李将军征战多年，个个能上马作战！”
沈砚“嗯”了一声，目光转向营区边缘的马厩——那里拴着约莫一千五百匹战马，马匹个个疲惫不堪，不少身上还带着箭伤，毛色杂乱无光。他眉头一皱，心里算了笔账：三千轻骑兵，按大衍军规，本该是一人配两马，轮换骑行保持战力，可眼前的马匹数量，连一人一马都凑不齐。
“张恒，” 沈砚的声音带着几分严肃，“你们的马匹呢？大衍轻骑向来一人两马，怎么只有这么点？”
张恒的脸色瞬间垮了下来，放下碗，语气愧疚：“世子有所不知，突围时，南蛮狡诈，不仅设了伏兵，还偷偷绕到我们后方，烧了马厩！我们的备用马匹全被烧光了，突围路上又不断遭到袭扰，不少战马中箭倒地，或是跑丢了，最后只能带着这一千多匹能跑的马冲出来……”
旁边的周凯闻言，脸色凝重：“马厩是骑兵的根基，李将军怎会如此疏忽，让南蛮轻易得手？” 这话正戳中了张恒的痛处，他叹了口气：“将军打仗向来勇猛，这次见南蛮兵力少，一心想着追击，没料到对方会分兵偷袭后方，马厩的守卫本就薄弱，一下就被攻破了……”
沈砚摩挲着下巴，眼神深邃——三千轻骑兵，若是马匹充足，绝对是一支能冲锋陷阵的精锐，可现在没了备用马匹，战力至少折损一半。他转头对苏凛道：“苏凛，你带人把这些战马牵到专门的区域，用精饲料喂养，先让它们恢复体力，至于补充马匹……” 他顿了顿，语气带着几分无奈，“实不相瞒，靖安军刚整编完毕，自身马匹也只够原有骑兵使用，根本没有多余的能分给你们。”
张恒脸上的期待瞬间黯淡下去，身旁的几名轻骑兵也听见了，手里的馒头都忘了啃——没了战马，他们这些轻骑兵跟普通步兵没什么两样。
苏虎急道：“世子，那可怎么办？总不能让这些弟兄当步兵吧？” 沈砚抬手示意他稍安勿躁，目光扫过失落的轻骑兵们，朗声道：“你们别急，战马的事我来想办法，虽没有多余的马让你们立刻恢复战力，但你们先跟着靖安军骑兵营训练，马术、刀术都不能落下！” 他顿了顿，嘴角勾起一抹深意的笑容，“放心，不出一个月，我保证让你们每人都能重新骑上战马，而且是比之前更好的良马！”
张恒一愣，随即激动地抱拳：“世子此言当真？” 沈砚点头，眼神锐利如鹰——他心里早已盘算清楚，漠北部族近期频繁在边境活动，据说他们有一支专门的马队，饲养着上万匹良马，正好可以“借”来用用，既解决了马匹缺口，又能给漠北一个教训，简直一举两得。
夕阳渐渐落下，营区里的灯火次第亮起，士兵们吃饱后，开始互相擦拭武器、处理伤口，虽因马匹的事有些失落，但沈砚的承诺又让他们燃起了希望。沈砚站在高处，望着北方漠北的方向，手指轻轻敲击着栏杆——漠北的马，他势在必得！