县丞府，书房。
陈思明手指在桌案那封沾着污渍的匿名信上，轻轻敲击着。
咚。
咚。
声响沉闷而规律，每一声，都像是敲在人的心跳上。
一身锦衣的陈子昂垂手而立，眼神深处藏着一丝计划未能尽全的阴冷。
“看来，这黄天佑比你我想的，要多长了半个心眼。”
陈思明将信纸拿起，对着烛火虚晃一下，语气平淡得听不出喜怒。
“他没有蠢到自己跑到县衙去告发。”
“是孩儿失算。”
陈子昂躬身，坦然承认。
“没想到此人虽嫉恨入骨，却也胆小如鼠，不敢以真面目示人。”
他的话锋一转，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“不过……他自作聪明，以为写一封匿名信便能置身事外，殊不知，这反而给了我们一把更好用的刀。”
“一把钝刀罢了。”
陈思明将信纸放下，看向自己的儿子。
“他以为把信压在鸣冤鼓下，就能让青天做主？痴人说梦。”
“县衙的鸣冤鼓，每日都能收到一堆鸡毛蒜皮的状纸，还有不少是疯子写的胡言乱语。”
“这封信混在其中，九成九的可能会被当值的胥吏直接丢进火盆，连魏知县的眼都见不着。”
陈子昂的眼中闪过一丝明悟，随即道：“父亲的意思是，这封信虽然递不上去，但信本身已是铁证？”
“孺子可教。”
陈思明的脸上，终于浮现出一丝赞许的笑意。
“既然要出手，就不能只为了恶心人。”
“要的，是见血封喉。”
“一封来路不明的匿名信，就算侥幸到了魏知县手上，他最多也是半信半疑。”
陈思明顿了顿，声音陡然转冷。
“但如果，这封信是由一个他绝对信任的人，满怀忧虑地亲手呈上呢？”
陈子昂的眼睛瞬间亮了！
“父亲的意思是……县学教谕，刘大人？”
“不错。”
陈思明深沉地道，“刘教谕此人，迂腐方正，最重教化风气。他又与魏知县私交甚笃。”
“由他之口说出对一个考生的担忧，分量自然不同。”
他将那封信重新拿起，递给陈子昂。
“这封信，你拿去找个机灵的人，以刘教谕下属的名义，将信无意间送到刘府。”
“记住，要让刘教谕相信，这是他的人从鸣冤鼓那堆废纸里发现的，因为事关重大不敢隐瞒，才悄悄送来给他过目。”
“儿子明白了。”
陈子昂接过信，心领神会。
“如此一来，刘教谕便会以为是他自己明察秋毫，为了维护科考公正，才主动向魏知县进言。”
“而我们，则从头到尾都置身事外。”
“去吧。”
陈思明摆了摆手，重新坐下，端起了茶杯。
“一出好戏，马上就要开场了。”
……
次日，县学教谕刘府。
年过五旬的刘教谕正对着一盆兰花，修剪着枯黄的叶片。
他一生自诩清流，平生最恨的便是投机取巧、败坏文风之徒。
一个心腹老仆匆匆从外面进来，神色慌张，手里拿着一封信。
“老爷，这是……这是衙门里的一个后生，偷偷送来的。说是从昨天的鸣冤状纸里看到的，觉得事关重大不敢声张，才……才送到咱们府上。”
刘教谕眉头一皱，放下了手中的小剪刀。
他接过信，展开一看，只看了几行，脸色便瞬间沉了下去。
“文曲星下凡？妖道护法？预言天谴？”
他越看，手抖得越厉害，胸口剧烈起伏，气得脸色都涨成了猪肝色。
“荒唐！”
“简直是荒唐至极！”
刘教谕猛地一拍桌子，将那盆心爱的兰花都震得一颤。
“一个六岁的竖子，竟敢在乡野之间装神弄鬼，蛊惑人心！”
“这等品性，这等心机，若是让他混进我辈士林，简直是我越城文风的奇耻大辱！”
“不行！此事，绝不能就这么算了！”
刘教谕将信纸死死攥在手心，仿佛攥着一条害人的毒蛇。
“此等败类，若是让他参加县试，便是对圣人文章的亵渎！”
他连官服都来不及换，抓起那封信，便怒气冲冲地出了门，直奔县衙而去。
……
越城县衙。
魏知县正在批阅公文。
他的书房陈设极为简单，除了一排排码放整齐的卷宗，便再无半点多余的装饰，一如他本人那般，刻板而刚硬。
“东翁！”
刘教谕一阵风似的闯了进来，连通禀都省了。
魏知县抬起头，看到是自己的好友，脸上那万年不变的冰霜之色才稍稍融化了一丝。
“刘兄，何事如此惊慌？”
“东翁！你快看看这个！”
刘教谕气喘吁吁地将那封被他捏得皱巴巴的信，拍在了魏知县的桌案上。
魏知县的目光落在信上，眉头不易察觉地一蹙。
他没有立刻去看，而是平静地道：“刘兄，先坐下喝口茶，慢慢说。”
刘教谕哪里坐得住，他指着那封信，痛心疾首地将信中的内容复述了一遍。
“……一个六岁的孩童，便能设下如此毒计，坑害乡里，为自己造势！”
“其背后，定有高人指点，其家族，也必然脱不了干系！”
“这简直是将我等读书人的脸，按在地上摩擦啊！”
魏知县始终静静地听着，面无表情。
等刘教谕终于说完了，他才缓缓伸出手，将那封信拿了起来。
他的目光，在信纸上逐字扫过。
书房里，安静得落针可闻。
刘教谕紧张地看着他，等着他勃然大怒，等着他下令将那妖童林昭抓来审问。
然而，魏知县的脸上，始终没有任何表情。
许久，他才将信纸轻轻放下。
“一封匿名信，当不得真。”
他的声音，平静得像一潭深不见底的古井。
刘教谕一愣，急道：“东翁，此事宁可信其有，不可信其无啊！万一……”
“没有万一。”
魏知县打断了他。
他抬起眼，目光如两道利剑，直刺刘教谕。
“刘兄，你是县学教谕，我是一县之主。我等行事，讲的是证据。”
“仅凭一封无名无姓的信，就给一个尚未参考的学子定罪，传出去，别人会如何看我越城官府？如何看你我二人？”
刘教谕被他看得心头一凛，满腔的怒火，瞬间被浇熄了一半。
是啊，自己是气昏了头了。
魏知县看着他，语气稍缓。
“不过，你说的也有道理。”
“空穴来风，未必无因。”
“科考乃是为国取士，德行，永远在文章之前。”
他沉吟了片刻，似乎是在权衡。
刘教谕屏住了呼吸。
终于，魏知县再次开口，声音里已经带上了一股冰冷的意味。
“本县的功名绝不能给一个品行有亏之徒。”
他拿起朱笔，在一份名册上找到了林昭的名字。
在名字后面，重重地画了一个圈。
“传我的话下去。”
魏知县的声音，在空旷的书房里回荡，带着一股肃杀之气。
“县试那日，将此子，安排在头排正中。”
“我要亲自看看，这所谓的文曲星，究竟是何方神圣。”