推进服发出最后一声轻响，像是松了口气。陈浩低头看了眼腕表，屏幕上的绿色图标一闪，动力系统彻底恢复正常。
他抬起脚，往前迈了一步。
沙土被踩出浅坑，风从湖的方向吹来，带着一股热烘烘的干气。他没回头，只是抬了抬手，示意娜娜跟上。
“走吧，”他说，“这回我慢点，不冲了，行不行？”
娜娜没应声，但脚步已经跟了上来，机械足踩在红岩上几乎没有声音，只有轻微的金属关节咬合声。
两人一前一后，朝着那片反光的洼地走去。十五米、十米、五米——距离越来越近，湖面的轮廓也清晰起来，像一块被晒得发亮的铁皮，边缘泛着白光。
“停。”娜娜忽然伸手拦住他。
陈浩差点撞上去，“又怎么了？这回不是温度问题吧？”
“不是。”她蹲下身，从推进服侧袋取出一个银灰色的小瓶，“采集样本。你负责取水，我监控环境数据。”
“哦。”他接过瓶子，拧开盖子，“就这么点？还不够我漱口的。”
“这不是给你喝的。”她说，“是给未来的净化系统看的。”
“未来的？那它得等我死了才能用上。”他嘟囔着，弯腰靠近湖边，瓶口刚碰到水面，就听见“嘶”的一声轻响，像是水滴落进烧红的锅里。
他缩了下手，“这水脾气还挺大。”
“表面高温导致瞬时汽化。”她说，“动作快些。”
陈浩屏住呼吸，把瓶子按进水里，灌到八分满，迅速拧紧盖子。他刚要直起身，眼角忽然扫到一抹灰影从旁边的红草丛里窜了出来。
那东西低着头，四条短腿飞快地蹬地，一跃就扑到了他脚边。
“哎？！”
瓶子已经被叼走了。
那小动物转身就跑，毛茸茸的尾巴一甩，眨眼间钻进了另一侧的石缝，只留下陈浩举着空手，一脸懵。
“它……它抢我瓶子？”他愣在原地，“这年头连动物都开始搞抢劫了？”
娜娜已经启动扫描模式，眼部蓝光一闪，锁定目标消失方向。
“体长约四十厘米，灰褐色皮毛，四肢短而有力，头部两侧有角状突起。”她语速平稳，“初步判断为小型食草类生物，无攻击性记录，但具备强烈好奇心与物品收集倾向。”
“它好奇我瓶子？”陈浩瞪眼，“那是我辛辛苦苦冒着中暑风险采的！它一口就叼走了？”
“你弯腰时动作迟缓，瓶口暴露时间过长。”她说，“对这类生物而言，移动的小物件等于可拾取资源。”
“所以我是自动售货机？”他抬手抹了把额头的汗，“投币给水，结果机器吞钱不吐货？”
“类比成立。”她点头，“但它没有硬币的概念。”
“那你倒是说怎么办！”他作势要追，“我去把它堵在缝里，逼它吐出来！”
他刚迈出一步，娜娜的手臂立刻横在他胸前，金属臂微微发力，把他挡了回去。
“别追。”她说，“它熟悉地形，你容易脱水或踩空。而且——”她顿了顿，“它不是偷，是拿走。区别在于，它可能愿意换回来。”
“换？”陈浩冷笑，“拿啥换？我的胖次上次就被你说不符合卫生标准，这回总不能让我脱鞋吧？”
“你口袋里有能量棒。”她说，“高热量，易携带，符合它的摄食偏好模型。”
陈浩一愣，“你连它爱吃什么都能算出来？”
“不能。”她说，“但我能推测。刚才它选择的是带金属外壳的容器，说明它偏好反光或坚固材质。能量棒外包装是铝箔，和采集瓶一样会反光。”
“所以它是颜控？”他掏出口袋里的能量棒，看了看，“就这玩意儿？两口就没了，我还留着当夜宵呢。”
“你现在更需要样本。”她说，“而不是半夜梦见自己在喝热水。”
他翻了个白眼，但还是撕开了包装，掰成两半，把其中一半放在离湖边最近的一块平石上。
“来吧，小贼。”他退后两步，压低声音，“看看值不值得你冒险。”
风静了一瞬。
红草丛轻轻晃了晃。
那个灰影又出现了。
它从石缝里探出头，耳朵抖了抖，鼻子抽动几下，目光先落在能量棒上，又缓缓移到陈浩脸上。
“它在看我？”陈浩僵住，“它是不是觉得我长得像另一个能量棒？”
“它在评估威胁等级。”娜娜低声说，“目前你的姿态属于‘非捕食者’，但还需进一步确认。”
小动物慢慢挪了出来，前爪踩在石头边缘，身体压得很低，像随时准备逃跑。它盯着食物，又瞄了眼陈浩，最终小心翼翼地凑上前，鼻子碰了碰能量棒。
“它闻上了！”陈浩差点跳起来，“快，它要吃了！”
那动物果然张嘴，咔嚓咬了一口，咀嚼两下，耳朵忽然一竖。
然后它转身就跑，嗖地钻回石缝。
“跑了？！”陈浩傻眼，“它吃白食？！”
三秒后，石缝里滚出一个小东西。
是那个采集瓶。
瓶子在地上转了半圈，停在沙地上，盖子还拧得紧紧的。
“它……它真换了？”陈浩瞪大眼，“这玩意儿还挺讲规矩？”
“交易完成。”娜娜走上前，捡起瓶子，“信用值建立成功。”
“信用值？”他挠头，“它还有信用体系？”
“至少它知道，拿东西要付出代价。”她检查了一下样本，“密封完好，数据可用。”
陈浩看着那石缝，忽然笑了，“你说它下次看见我，会不会主动打招呼？比如‘嘿，上次那个给吃的胖子’？”
“可能性存在。”她说，“但建议不要频繁喂食，否则它可能发展出依赖行为。”
“那我要是哪天没带吃的，它会不会直接扑上来扒我口袋？”
“根据现有行为模型，它更倾向于偷而不是抢。”她收起瓶子，“不过你可以试试叫它一声。”
“叫？”他一愣，“叫啥？我总不能喊‘喂，偷瓶侠’吧？”
“试试发出和刚才进食时相同频率的声音。”她说，“比如——咔嚓。”
陈浩沉默两秒，然后清了清嗓子，学着咬东西的声音：“咔……咔嚓。”
石缝没动静。
他又来一遍，这次加了点力度：“咔嚓！”
草丛抖了抖。
那个小脑袋又探了出来。
它盯着陈浩，嘴巴微微张开，像是在回忆什么。
然后它后腿一蹬，从缝里跳出来，直奔那块石头——可那里已经没有食物了。
它站在空石前，抬头看向陈浩，眼神里竟有种说不出的期待。
“它……它以为我还会给？”陈浩咧嘴，“它成惯犯了！”
“你建立了条件反射。”娜娜说，“现在你是它的移动补给点。”
“那我不是成饲养员了？”他叹气，“本来想采个样，结果搞出个宠物来。”
“它不是宠物。”她说，“它是本地生态的一部分。”
“可它刚才那眼神，跟我在食堂窗口看师傅打菜时一模一样。”他掏出剩下半根能量棒，犹豫了一下，还是扔了过去，“拿去吧，就当交保护费了。”
小动物接住食物，没跑，反而坐在石头上，两条前腿抱着能量棒，像在啃玉米似的啃了起来。
陈浩蹲下，歪头看它，“你说它有没有同伴？会不会哪天带一群亲戚来堵我？”
“目前监测范围内仅此一只。”她说，“但不排除群体活动的可能性。”
“那我下次得多带几根。”他摸着下巴，“搞个会员制，消费满三送一。”
娜娜没接话，只是调整了扫描角度，继续记录动物的进食节奏和停留时间。
风又吹了起来，反光布在远处轻轻颤动，像一片不安分的金属叶子。
小动物吃完最后一口，舔了舔前爪，站起身，看了陈浩一眼，慢悠悠地踱回石缝。
陈浩拍拍裤子站起来，“它还挺有礼貌，吃完还打招呼。”
“它是在确认安全距离。”娜娜说，“下一步可能会尝试更近距离接触。”
“意思是它还想蹭饭？”
“或者交换其他物品。”她转向他，“建议以后随身携带两件以上可交易物资。”
“我身上能交易的也就剩袜子和内裤了。”他叹气，“早知道逃命前多塞几包零食。”
“救生舱还有三十七根能量棒。”她说，“理论上够维持一个月的交换关系。”
“一个月？”他瞪眼，“你是想让我在这儿开个杂货铺？”
“如果它能提供有用信息，比如水源分布或避热路径，这种投资是合理的。”
“它要是只会换吃的，那就是纯粹的剥削。”他摇头，“我这是穿越成了扶贫干部。”
娜娜没笑，但眼部蓝光闪了闪，像是在记录某种异常数据。
陈浩揉了揉太阳穴，“行吧，反正我现在也没别的事干。下一个目标——发展本地外交关系。”
他刚说完，石缝里忽然又探出个小脑袋。
但这回，它嘴里叼着的不是空瓶。
而是一块指甲盖大小的黑色石头。