陈浩蹲在实验室门口，手里捏着半截燃料棒，正准备往回走。苏珊从里面探出头来，把一张纸拍在他胸口。
“看看这个。”
他低头扫了一眼，纸上画着几条线，还有几个看不懂的符号。“你又整什么？”
“最后一次测试数据。”她拽着他肩膀把他推进屋，“含水量还是不稳，烧到一半就断火。”
陈浩把燃料棒随手塞进裤兜，坐到桌边，“不是有风干架了吗？”
“晾得不够快。”苏珊指着墙角那堆刚拆下来的太阳能板，“卡尔装的加热板功率太小，阴天基本靠晒。”
娜娜站在终端前，手指在屏幕上划了几下，“根据气象模型预测，未来七十二小时云层覆盖率百分之八十五以上。”
“那就等晴天？”陈浩歪头问。
“等不了。”苏珊直接打断，“地道已经开工了，设备停一次，进度就得拖半天。”
这时卡尔扛着一捆铁管进来，往地上一放，发出闷响。“我刚把推车改好了，就差燃料跟得上。”
陈浩摸了摸下巴，“要不咱们再试试别的？比如……沼气？”
娜娜立刻调出资料，“可利用有机废料发酵产气，适合夜间补能。配套系统可在四十八小时内搭建完成。”
“还能烧灯？”陈浩眼睛亮了。
“照明、保温、小型设备供电均可。”娜娜点头。
“那就干。”陈浩站起来，“白天用太阳能烘燃料，晚上烧沼气撑场子。双管齐下，谁也别想拦我们挖地道。”
苏珊看了他一眼，“你刚才还说不想干活。”
“那是昨天。”陈浩摆手，“今天我觉得特别有劲。”
卡尔笑了一声，“你是不是闻到加餐味儿了？”
“闭嘴，去搭沼气池。”陈浩踢了他一脚。
三人分头行动。苏珊带着人清理仓库角落的废弃桶罐，准备做发酵容器；卡尔和两个帮手在基地后院挖坑埋罐，接管道；陈浩则翻出一堆旧电线，想给太阳能板并联增压。
娜娜全程盯着流程，时不时提醒一句：“发酵罐需密封避光。”“烘干温度不得超过六十度。”“电力负载不能超过三安培。”
中午时分，第一组燃料棒出炉。苏珊拿去测试，激光设备启动后稳定运行了四十分钟，中途没熄火。
“行了！”她摘下手套，“这回是真的成了。”
消息传开，整个基地都动了起来。原本只安排了一个破岩点，现在前后三段同时开工。
前端用激光切割岩石，中段安装支撑架，后段渣土全靠电动推车往外运。通道里人来人往，尘土飞扬。
陈浩戴了个口罩，在入口处来回转悠。他看见娜娜在墙上挂了个拼起来的旧屏幕，上面跳着数字。
“这是啥？”
“掘进进度。”娜娜说，“实时更新，每前进一米自动计数。”
“还能这样？”陈浩凑近看，“挺像那么回事。”
“我加了个倒计时。”娜娜继续操作，“按当前速度，预计一百二十三小时后抵达出口区。”
陈浩咧嘴一笑，“宣布个事。”
他爬上一块水泥墩，扯嗓子喊：“所有人听着！每往前一百米，加一顿肉！”
底下干活的人停下动作，抬头看他。
“真的？”有人问。
“骗你们干嘛！”陈浩拍着腿，“一百米一头鸡，两百米一只羊，三百米——我请大家吃火锅！”
人群爆发出一阵欢呼。几个原本歇着的工人立马抄起工具冲进地道。
苏珊走过来，抱着手臂，“你就靠这个激励士气？”
“有用就行。”陈浩耸肩，“反正肉也不贵，捡来的冻品够吃半年。”
“问题是效率。”她说，“现在三个区节奏对不上。前面挖太快，后面运不过来，材料也跟不上。”
陈浩挠头，“那你有招？”
“重新排班。”苏珊掏出本子，“三班倒，每班八小时，燃料生产不停。前线破岩组限时作业，中间支护组定点交接，运输队固定路线往返。”
“听着像流水线。”
“本来就是。”她合上本子，“只要各环节卡准时间，每天能多推进三十米。”
陈浩想了想，点头，“行，照你说的办。”
当天下午，新流程上线。燃料车间二十四小时运转，三组人轮替操作烘干、粉碎、压制。
太阳能板连上蓄电池，给夜间照明供电；沼气池产出的第一批燃气也成功点燃，点亮了地道深处的几盏灯。
夜里十一点，陈浩还在通道里溜达。他走到中段，看见卡尔正带着人焊支撑架。
“累不？”
“还行。”卡尔抹了把汗，“就是这活儿比想象中密。”
“撑住。”陈浩拍拍他肩膀，“再有个两天，就能看到明显变化。”
果然，第二天一早，进度屏上的数字跳到了四百七十六米。支撑结构全部跟进，通风管也铺到了最前端。
苏珊检查完最后一节管道，回头对陈浩说：“风速达标，氧气含量正常。”
“那就继续挖。”陈浩搓着手，“争取今天破五百。”
上午九点，激光头切穿最后一块硬岩。碎石哗啦落下，前方出现一段平整的空腔。
“通了？”有人喊。
“还没。”苏珊上前查看，“这只是个小岩洞，主通道还得往前。”
但大家已经兴奋起来。有人敲着铁管打节拍，有人吹口哨，连平时不爱说话的老李都笑了。
娜娜更新了数据，屏幕上跳出红色提示：**累计掘进突破五百米**。
陈浩抓起记号笔，冲到入口的地图前，用力画了一道横线。
“到这儿了！”
他回头大喊：“今晚加餐！鸡先煮上！”
一群人跟着起哄。卡尔举起扳手当话筒，“下面请听陈浩同志发表获奖感言！”
“滚。”陈浩笑着扔过去一个手套。
苏珊站在旁边，看着屏幕上的数字一点点上涨。她没说话，但嘴角一直没放下。
中午时分，所有工序进入正轨。燃料供应稳定，设备无故障，运输队跑出了节奏，连最累的破岩组都没人叫苦。
陈浩坐在进度屏前啃干粮，娜娜走过来递给他一杯热水。
“能源系统已闭环运行。”她说，“当前储备可支持连续施工一百零七小时。”
“不错。”陈浩喝了一口，“下一步是不是该想想别的？”
“比如？”
“比如……”他咬了口饼，“咱们基地这些门啊窗的，老漏风，能不能改改？”
苏珊刚好路过，听见这话，停下脚步。
“你现在才想到？”
“之前顾不上。”陈浩嚼着饼，“现在能源稳了，总得改善下生活条件吧。”
卡尔从通道里钻出来，满身是灰，“你要改造门窗？”
“先提一嘴。”陈浩摆手，“不急。”
“不急？”卡尔瞪眼，“你昨天还说睡觉冷得缩成虾米。”
“那是夸张。”陈浩咳嗽两声。
娜娜打开终端，“建筑维护模块可用。若使用回收材料，预计成本为零。”
苏珊抱起手臂，“材料倒是够，问题是工具不足。切割机还得优先保障地道。”
“那就分时段用。”陈浩说，“白天挖地道，晚上改门窗，两不误。”
“你还想熬夜？”苏珊挑眉。
“我不是一直都在熬？”陈浩咧嘴，“我都快成夜猫子了。”
没人接话。但气氛明显变了。一种新的节奏正在形成。
下午三点，进度达到五百一十二米。支撑架每隔五米一根，整齐排列。通风管贴顶安装，电力线路沿壁布设。
陈浩站在最前端，头灯照向远处。灰尘在光束里浮动。
“照这个速度，最多五天，咱们就能打通。”
苏珊走上来，站他旁边。“别光想着通，安全措施也得跟上。”
“明白。”陈浩点头，“出口伪装、陷阱布置，一样不能少。”
娜娜在终端上标记了几个点，“建议在最后五十米增设双重闸门结构，防止外部侵入。”
“听着像银行金库。”陈浩笑。
“目标是一样的。”娜娜说，“保护内部安全。”
他们原地讨论了一会儿，决定从明天开始，在推进的同时预埋闸门框架。
太阳落山前，第一批热腾腾的炖鸡端上了桌。工人们围在一起吃饭，笑声不断。
陈浩啃着鸡腿，突然想起什么，抬头问：“咱们这燃料，除了挖地道，还能干点别的不？”
苏珊看了他一眼，“你想干嘛？”
“比如……”他咽下一口肉，“搞个暖风机？冬天太难熬了。”
卡尔立刻响应：“我能改！就用废弃空调芯加风扇就行！”
“加个定时开关。”娜娜补充，“用电磁继电器控制启停。”
“你们一个个的，怎么比我还积极？”陈浩愣住。
“因为你提了个好问题。”苏珊夹了块鸡肉，“而且——我们现在终于有余力想这些了。”
陈浩怔了一下，低头笑了笑。
饭后，他独自回到实验室。燃料生产线还在运转，压模机嗡嗡作响。
他拿起一根刚做好的燃料棒，放在掌心看了看，然后放进储箱。
箱子里，燃料棒整整齐齐码成一排。