三年级的学长们带着未竟的梦想离去，新鲜血液的注入让翔阳篮球部焕发出新的活力。体育馆内，击球声、奔跑声、呼喊声再次汇成交响曲，日复一日的刻苦训练，目标直指即将到来的夏季全国大赛神奈川县预选赛。空气中弥漫着紧张与期待，每个人都清楚，通往全国的道路布满荆棘，唯有汗水与准备才能铺就。
在这片热火朝天的备战景象中，陈朔的身影却偶尔会缺席。他向藤真和北野教练请假的理由很充分——“收集对手情报”。这并非借口，而是他深知，在残酷的淘汰赛中，知己知彼是何等重要。而更让他动力十足的，是身边多了一位陪伴者——白泽优奈。
“真的没问题吗？陈君，总是翘掉训练……”优奈抱着笔记本，有些担忧地看着身旁轻松自若的陈朔。阳光透过林荫道洒下，在她柔顺的发丝上跳跃。
“放心，”陈朔笑了笑，眼神却锐利地扫过前方不远处的学校大门，“基础训练不能落，但了解潜在的敌人同样关键。北野教练和藤真都默许了。而且……”他顿了顿，看向优奈，“有你这个‘经理’帮我记录和分析，效率可比我一个人高多了。”
优奈脸微红，却没有反驳，只是握紧了手中的笔。她喜欢这种被需要的感觉，喜欢参与到他的世界里，即使是以这种“非正式”的方式。
他们的足迹遍布神奈川。海南大附属、陵南高中、武园、津久武……他们混在观众里，观察着这些强队的训练赛，记录着核心球员的技术特点、球队的战术习惯、教练的临场指挥。陈朔凭借其出色的篮球智商，往往能一眼看穿战术的关键，而优奈则用她细腻的观察和清晰的条理，将碎片化的信息整理成有价值的情报。
这天下午，他们刚从一个以防守坚韧着称的学校考察完毕，走在回程的一条略显偏僻的街道上。夕阳将两人的影子拉得长长的。
“海南的阿牧果然名不虚传，身体、技术、头脑都是顶级，又有进步了。”陈朔若有所思，“陵南新来的仙道……天赋异禀，但似乎还缺少点求胜的执念？”
“嗯，根据数据，仙道同学在比赛焦灼时的出手选择偶尔会过于随意。”优奈翻着笔记，认真地补充。
就在这时，一阵喧闹声吸引了他们的注意力。就在路边一家小商铺门前的空地上，几个穿着国中制服的身影正围在一起，埋头专注于地面上的什么。清脆的弹珠碰撞声不绝于耳。
“哈！看本天才的厉害！”一个格外洪亮且熟悉的声音响起，带着标志性的嚣张。
陈朔脚步一顿，嘴角勾起一丝玩味的笑容。“哦？看来今天还有‘意外收获’。”
他拉着优奈悄悄走近。只见一个红色短发、身材高大的少年正趴在地上，全神贯注地瞄准着一颗彩色玻璃珠，他那独特的造型让陈朔瞬间确认了身份——樱木花道。而他身边，围着三个同样穿着国中制服，但气质各异的少年：一个戴着眼镜、看起来沉稳精明；一个留着和尚头、身材敦实；另一个则显得有些怯懦。
正是樱木军团——水户洋平、大楠雄二、野间忠一郎。
“砰！”樱木弹出的弹珠精准地撞开了对手的珠子，他立刻得意地跳起来，双手叉腰，“哇哈哈哈！看到了吧！这就是天才的实力！洋平，你们输定了！”
“喂喂，樱木，运气好而已。”戴着眼镜的水户洋平推了推眼镜，无奈地笑道。
就在这时，樱木眼角的余光瞥见了站在一旁的陈朔和白泽优奈。他先是一愣，随即那双大眼睛瞪得更圆了，指着陈朔，大声道：“啊！是你！那个……那个谁陈朔君！”
陈朔笑着走上前：“好久不见了，樱木花道。你父亲身体还好吗？”
这句话仿佛打开了樱木的某个开关，他立刻想起了去年那个在他最无助时帮了他一把的高中生（虽然陈朔当时只是路过，并帮忙叫了救护车，但在樱木简单的逻辑里，这就是大恩人）。他脸上的嚣张瞬间变成了带着点憨直的热情：“噢！想起来了！是你啊大哥！我老爸好得很！多亏了你！”
他热情地一把拉住陈朔的胳膊，对着他的军团成员大声介绍：“喂！洋平！高宫！野间！给你们介绍一下，这是陈朔大哥！去年帮过我的忙，是个好人！” 他自动过滤了陈朔具体帮了什么忙，反正就是“帮了大忙”。
水户洋平打量着陈朔，眼神中带着审视和好奇，但很快化为友善的笑容：“你好，我是水户洋平。”另外两人也跟着打招呼。
“你们好。”陈朔点头致意，然后自然地介绍身边的优奈，“这位是白泽优奈。”
优奈礼貌地微微鞠躬：“你们好。”
樱木的目光在优奈身上停留了一秒，脸上突然闪过一丝不易察觉的红晕，随即又立刻恢复咋咋呼呼的样子：“大哥，你们在这里干嘛？也来打弹珠吗？不过你们肯定打不过本天才啦！哈哈哈！”
陈朔看着眼前这个精力旺盛、单纯得像张白纸的红发少年，一个念头忽然冒了出来。他笑了笑，没有回答樱木的问题，反而问道：“樱木，看你身手很灵活嘛。喜欢运动吗？”
“运动？当然喜欢！本天才什么运动都厉害！”樱木挺起胸膛。
“那……打过篮球吗？”陈朔抛出了诱饵。
“篮球？”樱木歪了歪头，脸上露出几分不屑，“就是那个把球扔进框里的运动？没什么意思，而且……”他忽然像是被戳到了痛处，声音低了下去，眼神有些闪烁，“女孩子好像都比较喜欢打篮球的家伙……”
陈朔和优奈对视一眼，都从对方眼中看到了然。优奈甚至忍不住掩嘴轻笑。
水户洋平在一旁无奈地扶额，显然知道樱木又想起了第49次失恋的悲惨经历。
陈朔心中暗笑，脸上却摆出一副严肃认真、仿佛洞察一切的表情，他拍了拍樱木的肩膀，用充满诱惑力的语气说道：“樱木，这你就错了。知道为什么女孩子喜欢打篮球的男生吗？”
“为、为什么？”樱木立刻被吸引了，凑上前紧张地问。连洋平几人也竖起了耳朵。
“因为，”陈朔故意拖长了音调，看着樱木急切的样子，缓缓说道，“篮球场是展现男子气概和运动魅力最好的舞台啊！想想看，在万众瞩目下，高高跃起，将球狠狠地灌进篮筐；或者用华丽的运球过人，引得全场欢呼；亦或是投出决定胜负的关键一球，成为团队的英雄……那一刻，所有的目光，包括你心仪女孩的目光，都会聚焦在你身上！”
樱木花道的眼睛随着陈朔的描述越瞪越大，呼吸都变得急促起来，仿佛已经看到了自己站在球场中央，接受着（特别是叶子小姐）崇拜目光的场景。
“真、真的吗？打篮球……真的那么受欢迎？”樱木的声音带着颤抖和渴望。
“当然！”陈朔趁热打铁，语气笃定，“相信我，以你的身体天赋，如果打篮球，绝对能成为球场上的焦点，迷倒无数女生！” 他指了指自己，“你看我，不就是靠篮球才找到这么可爱的女朋友吗？”他顺势搂了搂优奈的肩膀。
优奈的脸瞬间红透，轻轻锤了一下陈朔，但没有否认。
这番“现身说法”对樱木的冲击力是巨大的。他看看陈朔，又看看脸颊微红、清秀可人的白泽优奈，最后低头看了看自己那双大手，一股前所未有的热情瞬间点燃了他的血液。
“我……我要打篮球！”樱木花道猛地抬起头，眼中燃烧着熊熊火焰，大声宣告，“本天才要成为篮球场上最耀眼的存在！让所有女孩子都为天才欢呼！哈哈哈！”
水户洋平看着瞬间被“忽悠”上道的樱木，无奈地叹了口气，但眼中也带着一丝期待。他看得出来，陈朔并非恶意，而且……篮球，或许真的适合这个精力过剩的家伙。
“光有热情可不够，”陈朔适时地泼了点冷水，却又给出了指引，“篮球是需要技巧的。正好今天有空，要不要我教你几招基础的？比如……如何帅气地运球和投篮？”
“要！当然要！”樱木迫不及待地喊道，仿佛已经看到了自己帅气的英姿。
于是，在夕阳余晖下的空地上，一场临时的篮球启蒙课开始了。陈朔从最基础的运球姿势教起，耐心纠正樱木僵硬的动作，示范如何协调手脚。樱木虽然一开始笨手笨脚，动不动就把球拍飞，但他那惊人的身体素质和不服输的劲头让他进步神速。
“对，膝盖微屈，重心放低，用手指控球，不是手掌……”
“投篮的时候，全身要协调发力，手腕要柔和……”
“看，像这样……”
陈朔一边讲解，一边做出标准的示范动作。优奈则在一旁微笑着看着，偶尔用笔记本记录下这有趣的场景。樱木军团的其他三人也饶有兴致地围观，不时为樱木滑稽的动作发出善意的哄笑，也被陈朔精湛的球技所折服。
“大哥！你看我这球运得怎么样！”樱木兴奋地展示着刚刚学会的体前变向，虽然依旧有些踉跄，但已经像模像样。
“不错，很有天赋！”陈朔不吝鼓励。
天色渐暗，这场临时的教学才告一段落。樱木花道满头大汗，却兴奋得手舞足蹈，仿佛已经掌握了篮球的终极奥义。
“大哥！太感谢你了！等我上了高中，一定要加入篮球队，成为最强的篮球手！”樱木握着拳头，信誓旦旦。
“好啊，我期待在高中联赛看到你。”陈朔笑着回应，心中却想，以这家伙的潜力和性格，未来的神奈川篮坛，恐怕要更加热闹了。
告别了依依不舍、反复保证会勤加练习的樱木和他的军团，陈朔和优奈并肩走在华灯初上的街道上。
“你这样‘忽悠’他，好吗？”优奈轻声问道，眼中带着笑意。
“怎么能叫忽悠呢？”陈朔理直气壮，“我这是为他指明了一条通往光荣与梦想（以及受欢迎）的正确道路。而且，你不觉得他天生就是打篮球的料吗？”
“这倒也是……”优奈回想了一下樱木那惊人的弹跳和力量，点了点头。
“再说了，”陈朔望向远处闪烁的霓虹，语气变得有些深邃，“神奈川的篮球界，多一个这样的‘天才’，不是更有趣吗？”
情报收集的路上，意外播下了一颗名为“篮球”的种子。陈朔不知道的是，这颗种子未来将会以何种惊人的方式生长，并最终成为他们征战全国道路上，一个亦敌亦友、不可或缺的耀眼存在。