全国大赛的辉煌与三年级学长的退社，如同潮水般涌来又退去，留下了被冲刷一新的海岸线——那就是全新的翔阳篮球部。日常，再次成为主旋律。只是这日常里，少了些熟悉的面孔，多了份沉甸甸的责任，以及更加刻苦的训练。
秋日的阳光透过体育馆高窗，少了夏日的毒辣，多了几分澄澈。馆内，击球声、奔跑声、呼喊声、鞋底与地板摩擦的吱嘎声，再次汇成熟悉的交响。
新的首发阵容正在磨合。
“花形！挡拆后外弹要再快一点！”
“高野！卡位！用你的身体！”
“长谷川！跟住！别给他出手空间！”
“藤真，球再导一次，耐心！”
北野教练的声音不时响起，纠正着细节。
陈朔和藤真作为新队伍的双核，承担着更多的领导责任。藤真在场上是大脑，在场下也开始更像一个队长，他会主动召集队员总结，会关心一年级新生的适应情况。陈朔则依旧是那个用行动说话的人，他的训练永远是最刻苦的那一档，他的技术动作永远是教科书般的标准，无形中为所有队员树立了一个极高的标杆。
花形透正在努力适应从轮换到内线核心的角色转变。他在高位的策应和投篮是翔阳新战术的重要一环，但与佐藤那种纯粹的力量型中锋不同，他需要更多地利用自己的灵活性和技巧。他与藤真的挡拆配合，与陈朔的“锋内连线”，是训练的重点。
高野昭一和永野满则在内线拼命竞争，努力填补吉村莲离开后留下的防守和篮板空缺。长谷川一志深知自己首发的机会来之不易，在防守端投入了百分之两百的热情，几乎是以撕咬的态度对待每一次防守练习。
训练是枯燥而艰苦的。战术跑位需要反复演练直到形成肌肉记忆，防守轮转需要无数次沟通和磨合，个人技术更需要日复一日的千锤百炼。汗水浸透了一件又一件训练服，肌肉的酸痛成了每晚入睡前的伴侣。
但没有人抱怨。墙壁上那面全国冠军的锦旗无声地注视着他们，既是荣耀的丰碑，也是鞭策的动力。他们不想被贴上“昙花一现”的标签，他们要用行动证明，翔阳的绿色，不会因为学长的离开而褪色。
训练结束后，队员们常常会三三两两地离开。陈朔有时会加练，有时则会和藤真一起分析战术录像。这天傍晚，他和藤真刚走出校门，准备去附近的饮品店买点东西，就听到街角传来一阵熟悉的、极具穿透力的咋呼声。
“哈哈哈！看到了吧洋平！这就是本天才精心挑选的决胜礼物！叶子小姐一定会被我的诚意打动的！”
只见樱木花道双手捧着一个看起来颇为精美（但审美略显直男）的礼物盒，脸上洋溢着百分百的自信笑容，正在向他的军团成员水户洋平、高宫望、大楠雄二和野间忠一郎炫耀。他那头红发在夕阳下格外醒目。
“是樱木他们。”藤真看了一眼，语气平淡中带着一丝了然。显然，他对这个活跃在附近、并且被陈朔“忽悠”着开始打篮球的红发少年早有耳闻，甚至可能见过几次。
陈朔笑了笑，停下脚步，饶有兴致地看着那边。他知道，按照“历史”的进程，樱木的第五十次失恋大戏，恐怕即将上演。
“樱木，你确定这样就行了吗？”水户洋平依旧是那副冷静又带着点无奈的样子，“叶子和她的朋友好像更喜欢……嗯……有文艺气息一点的男生？”
“文艺气息？那是什么？能当饭吃吗？”樱木大手一挥，完全不以为意，“本天才的真心就是最厉害的武器！而且我现在可是在打篮球了！陈朔大哥说过，打篮球的男生最受欢迎了！”
他说着，还用力拍了拍怀里那个看起来像是某种造型奇特的装饰品或者音乐盒的礼物。
高宫望在一旁流着口水：“樱木，如果叶子小姐不收，这个吃的部分可以给我吗？”
“笨蛋！叶子小姐怎么会不收！”樱木立刻吼道。
就在这时，几个穿着附近初中校服的女生说说笑笑地走了过来。其中一位，正是樱木心仪的对象——叶子。她长得清秀可爱，气质温柔，此刻正和朋友们聊着什么开心的事情，脸上带着浅浅的笑容。
樱木花道瞬间如同被按下了开关，整个人僵硬了一下，随即脸上爆发出巨大的红晕（甚至盖过了头发的颜色），他深吸一口气，像是要上战场一样，抱着礼物盒，同手同脚地、以一种极其不自然的姿态冲了过去，直接拦在了叶子面前。
“叶…叶子小姐！”樱木的声音因为紧张而有些变调，引得叶子的朋友们都好奇又带着些许好笑地看着他。
叶子被突然出现的樱木吓了一跳，待看清是他后，脸上露出有些困扰但依旧礼貌的笑容：“啊，是樱木同学啊，有什么事吗？”
“这个！送给你！”樱木几乎是闭着眼睛，将那个精心包装（在他自己看来）的礼物盒塞到了叶子面前，声音洪亮得整条街都能听见，“请…请和我交往吧！我会让你幸福的！”
经典的樱木式直球告白！
场面瞬间安静下来。叶子的朋友们掩着嘴，努力不笑出声。水户洋平在不远处捂住了脸。高宫望等人则是一脸“又来了”的表情。
陈朔和藤真站在稍远的地方，静静地看着。陈朔心中暗叹，果然是这一幕。藤真则微微挑眉，似乎对这种简单粗暴的告白方式感到有些…新奇。
叶子看着眼前这个高大的红发少年，他脸上那毫不掩饰的紧张和期待，让她有些不知所措，也有一丝歉意。她并没有接过礼物，而是微微后退了半步，双手背在身后，用一种尽量不伤害对方，但又必须明确的语气，轻声说道：
“对不起，樱木同学。”
声音很轻，但很清晰。
“谢谢你…但是，我不能接受。”
她顿了顿，看着樱木瞬间僵住的脸，补充了一句更像是补刀的话：
“我…我喜欢的是…篮球部的小田学长那样…稳重一点的类型。”
“哐当——！”
仿佛能听到什么东西碎裂的声音。不是礼物盒，是樱木花道那颗刚刚燃起熊熊爱火的（自认为）天才之心。
他脸上的红晕瞬间褪去，变得一片惨白。高举着礼物的手臂无力地垂下，那双总是充满活力的眼睛此刻写满了难以置信、震惊、以及巨大的失落。他整个人像是被抽走了灵魂，石化在了原地。
“非…非常抱歉！”叶子看着樱木的样子，内心也有些过意不去，她再次道歉后，便和朋友们匆匆离开了，留下一个失魂落魄的红色背影。
“五…五十……”樱木花道喃喃自语，仿佛听到了自己第五十次失恋的丧钟。
“节哀顺变，樱木。”水户洋平走上前，拍了拍他的肩膀，语气带着习惯性的安慰。
“第五十次了啊……”高宫望在一旁“小声”嘀咕。
“叶子小姐喜欢篮球部的小田啊……”大楠雄二也补了一刀。
“篮…球…部……”樱木猛地抬起头，眼中充满了复杂的情绪，有被拒绝的痛苦，更有一种莫名的、针对“篮球部”这个存在的迁怒。他想起了陈朔之前“忽悠”他的话——打篮球会受欢迎！可现在，他喜欢的女孩就是因为喜欢篮球部的别人而拒绝了他！
“啊啊啊啊啊——！！！”樱木突然发出一声悲愤的咆哮，将手中的礼物盒狠狠摔在地上（里面似乎传来了什么东西碎裂的声音），然后抱着头，如同受伤的野兽般，头也不回地冲向了远处。
“樱木！”洋平喊了一声，无奈地叹了口气，对高宫他们使了个眼色，几人连忙追了上去。
街角瞬间恢复了平静，只剩下那个被摔在地上的、略显凄凉的礼物盒。
陈朔和藤真走了过来。
“还真是……激烈的青春啊。”藤真看着樱木消失的方向，评论道。
“这是他必经的一课。”陈朔弯腰捡起那个礼物盒，打开看了看，里面是一个造型有点滑稽的、已经摔裂了的陶瓷卡通狗摆件，旁边还有一盒包装精美的巧克力（幸好没摔坏）。“走吧，去看看那家伙，别出什么事。”
陈朔和藤真顺着樱木跑掉的方向找去，没费多大功夫，就在附近一个废弃的露天篮球场找到了他。此刻的樱木，正把他那无尽的悲愤和精力，疯狂地倾泻在篮球上。
他没有章法，没有技巧，只是凭借着一股蛮力，一次又一次地抱着球冲向篮筐，然后用力地把球砸向篮板，发出“砰！砰！砰！”的巨响。他像是在跟篮球打架，又像是在通过这种近乎自虐的方式，发泄着内心无法排解的苦闷和挫败感。
“为什么！为什么又是这样！”
“本天才哪里不好了！”
“篮球部！可恶的篮球部！”
“骗子！陈朔大哥是个大骗子！”
他一边疯狂地拍打、冲撞着篮球和篮架，一边语无伦次地大喊大叫，汗水混合着或许还有的泪水，从他脸上滑落。
水户洋平几人站在场边，没有上去打扰，只是默默地看着。他们知道，此刻的樱木需要发泄。
陈朔和藤真走到洋平身边。
“他没事吧？”陈朔问道。
洋平摇摇头，苦笑道：“老样子了。每次失恋都这样，过几天就好了。不过这次……好像特别受打击，可能是因为真的挺喜欢叶子小姐的吧，而且还在为进军全国努力练习篮球的时候被拒绝……”
陈朔看着场上那个如同困兽般挣扎的红发少年，心中了然。这次的失恋，对樱木而言，意义非同寻常。它不仅是一次感情上的挫败，更似乎否定了他为了“受欢迎”而刚刚开始接触篮球的动机。
樱木折腾了足足半个多小时，直到体力彻底耗尽，才像一滩烂泥一样瘫倒在球场上，大口大口地喘着粗气，望着渐渐暗下来的天空，眼神空洞。
陈朔这才走了过去，将那个摔裂的摆件和巧克力放在他身边。
“发泄完了？”陈朔在他旁边坐下。
樱木没有看他，依旧望着天空，声音沙哑而带着怨气：“……骗子。你说打篮球会受欢迎的。”
陈朔笑了笑，没有反驳，也没有安慰，只是平静地说：“我说过，篮球场是展现男子气概和运动魅力的舞台。但我没说过，仅仅是为了受欢迎而去打篮球，就一定能成功。”
樱木猛地转过头，瞪着他。
陈朔迎着他的目光，继续道：“叶子喜欢的是篮球部那个‘稳重’的小田。你知道为什么吗？”
樱木愣住。
“不是因为‘篮球部’这个名头，”陈朔指了指那颗被他扔在一边的篮球，“而是因为那个小田，在篮球场上，或者说通过篮球，展现出了让她心动的特质——努力、坚持、责任感，或许还有团队协作时的魅力。这些，才是真正能打动人的东西。”
“你刚才那样，像一头蛮牛，除了把自己累趴下，还能展现什么？”陈朔的语气带着一丝严厉，“你觉得那样很帅吗？很能吸引女孩子吗？”
樱木张了张嘴，想反驳，却发现自己无话可说。他回想起自己刚才的样子，确实……毫无魅力可言。
“篮球，不仅仅是一项运动。”藤真健司也走了过来，清朗的声音响起，“它教会你如何面对失败，如何在团队中定位自己，如何为了一个目标去拼尽全力。当你真正热爱它，并为之付出一切的时候，你本身散发出的光芒，才会真正地吸引人。而不是把它当成一个追求女孩的工具。”
陈朔和藤真的话，像两颗石子，投入了樱木混乱的心湖。他依旧因为被拒绝而痛苦，但似乎……有哪里不一样了。他不再仅仅是将愤怒指向“篮球部”这个标签，而是开始模糊地思考“篮球”本身，以及……自己打篮球究竟是为了什么。
“可是……我还是很难受啊……”樱木的声音低了下去，带着哭腔。五十次失恋的累积打击，加上这次寄予厚望却惨淡收场，让这个神经大条的家伙也感到了难以承受的重量。
“难受是正常的。”陈朔拍了拍他的肩膀，“但真正的男人，不会因为被拒绝就一蹶不振。把这份不甘和痛苦，带到球场上去！用汗水把它冲走！用进球把它忘掉！让所有人，包括那个拒绝你的女孩，总有一天会看到你在球场上闪耀的样子！那才是你樱木花道应该做的事！”
樱木怔怔地看着陈朔，又看了看旁边的藤真，以及走过来的洋平他们。他猛地从地上爬起来，虽然眼睛还是红的，但那股颓丧的气息似乎被驱散了一些。他抓起地上的篮球，紧紧地抱在怀里，仿佛抓住了一根救命稻草。
“哼！本天才知道了！”他用力抹了把脸，虽然声音还有些哽咽，但已经恢复了往日的（部分）气势，“我要成为篮球场上最闪耀的那个！让所有人都刮目相看！让叶子小姐……让她后悔！”
最后一句，他说得有点底气不足，但眼神却重新燃起了火焰——一种不同于追求女孩时的那种，更加纯粹、更加炽热的，对篮球本身，或者说对通过篮球证明自己的渴望。
“这就对了！”高宫望适时地喊道，“这才像我们认识的天才樱木嘛！”
“走吧，樱木，我们去吃拉面，我请客！”大楠雄二也试图用食物安慰他。
水户洋平笑着揽住樱木的肩膀：“失恋而已，没什么大不了的。重要的是，你还拥有篮球，和我们这些朋友。”
看着被军团簇拥着、虽然依旧情绪低落但已经重新振作起来的樱木，陈朔和藤真相视一笑。
“看来，这次失恋，说不定会让他真正走上篮球之路。”藤真说道。
“或许吧。”陈朔点点头，“挫折是成长最好的催化剂。”
夕阳彻底沉入地平线，夜幕降临。对于翔阳篮球队来说，这是日常训练后的一个小插曲；但对于樱木花道而言，这或许是他篮球生涯中，一次至关重要的，带着阵痛的蜕变开端。第五十次失恋的伤痕需要时间愈合，但一颗属于篮球的真正种子，已经在他心中，破土萌芽。
这个小插曲，为紧张的训练生活增添了一抹轻松诙谐的色彩。而对于樱木花道而言，第49次失恋的伤痛，似乎真的被对篮球的崭新期待所冲淡了。一个懵懂的篮球梦，在这个夕阳西下的傍晚，悄然萌芽。
至于这个梦未来会开出怎样的花朵，是成为神奈川乃至全国闻名的“天才”，还是继续他充满戏剧性的人生，那就需要时间来验证了。
而翔阳的训练，依旧在继续。新的阵容，新的挑战，以及一个或许即将闯入他们视野的、麻烦不断却又潜力无穷的红发少年，都在预示着，接下来的日子，绝不会平静。