连续解决两个乙等恶灵，张清玄感觉自己对度人经的运用和实战能力都提升了不少，修为也更加稳固。但面对清单上最后一个，也是最强的一个目标——“剥皮客”，他依旧不敢有丝毫大意。
“剥皮客”，流窜于城南老旧的棚户区。那里人口密集，环境复杂，流动人口多，是城市管理的灰色地带。关于“剥皮客”的传说更加血腥恐怖，据说它专在雨夜出现，袭击晚归的独行者，手段极其残忍，喜欢剥下受害者的脸皮。警方记录在案的几起离奇命案，都发生在那片区域，死者皆被剥去面皮，死状凄惨，但始终未能破案。
为了摸清情况，张清玄决定先独自前往侦察。他换了一身不起眼的旧衣服，将自身气息收敛到极致，如同一个普通的租客，融入了棚户区错综复杂的街巷中。
这里污水横流，电线如蛛网般杂乱，低矮的房屋挤在一起，空气中弥漫着各种难以形容的气味。即使在白天，也显得昏暗而压抑。
张清玄手持星辰图残片，默默感应。残片在这里的反应很微弱，似乎被某种力量干扰了。但他能清晰地闻到，空气中那若有若无的、混合着血腥和腐臭的独特气味——属于“剥皮客”的煞气。这煞气并非固定一处，而是如同蛛网般散布在片区，显然这东西极其狡猾，行踪不定。
他沿着气味的指引，在迷宫般的巷子里穿行。越往里走，环境越发破败，行人也越来越少。最终，他停在了一片被废弃的、原本准备拆迁但烂尾的楼区前。几栋孤零零的毛坯楼如同巨大的墓碑矗立着，那股令人作呕的气味在这里变得格外浓郁。
“巢穴可能就在这里面，或者……这片区域都是它的猎场。”张清玄心中判断。他没有贸然深入，而是仔细勘察外围。
他发现，这片烂尾楼区的格局很奇特，阴气天然汇聚，形成了一种类似“聚阴盆”的地势，非常适合阴邪之物藏匿和成长。而且，在一些不起眼的角落，他发现了些许残留的、与周家老宅那“丧门桩”类似的邪异能量痕迹，虽然很淡，但同出一源！
“又是‘圣殿’的手笔？”张清玄眉头紧锁。难道“剥皮客”的形成，也与他们有关？是偶然，还是刻意培养的？
他悄悄退出现场，返回医院，将情况告知了赵国安和林薇。
“如果涉及‘圣殿’，那就不只是清理恶灵那么简单了。”赵国安面色凝重，“可能需要布控，看看能否顺藤摸瓜。”
林薇则从医学角度提出了担忧：“根据档案，受害者都被精准地剥去脸皮，这需要极强的技巧和对人体结构的了解。这个‘剥皮客’，生前很可能从事相关职业，或者……被某种邪术改造过。”
经过商议，团队决定采取引蛇出洞的策略。由张清玄作为诱饵，在雨夜独自进入那片烂尾楼区，赵国安带人在外围利用高科技设备布控支援，林薇和苏小婉则在更外围策应，负责预警和必要时接应。
行动当晚，天公作美，乌云密布，渐渐沥沥地下起了小雨。雨水敲打着破败的水泥地面，溅起浑浊的水花，更添几分阴森。
张清玄独自一人，打着一把黑伞，漫步在烂尾楼区的阴影中。他刻意散发出淡淡的生人气息，如同一个迷路的夜归人。
雨水声掩盖了许多细微的动静。但张清玄的灵觉提升到了极致，他能感觉到，暗处有一双充满贪婪和残忍的眼睛，已经盯上了他。
那目光如同冰冷的手术刀，在他身上来回“扫描”，最终，停留在了他的脸上。
来了！
张清玄心中一凛，停下脚步，缓缓收起伞，任由冰凉的雨水打在脸上和身上。他装作警惕地四下张望，实则暗中已经捏好了符箓，度人经在体内缓缓运转。
突然，侧后方一栋楼的二楼窗口，一道几乎融入夜色的黑影一闪而过！速度快得只留下一道残影！
张清玄猛地转身，只见那道黑影如同壁虎般在粗糙的水泥墙面上灵活攀爬，悄无声息地向他逼近！借着远处街灯微弱的光，他勉强看清，那是一个穿着沾满污渍的白色（或许原本是白色）大褂的人形生物，它的手指异常纤长尖锐，闪烁着金属般的寒光，而它的脸上……没有五官，只有一张光滑无比、仿佛覆盖着一层蜡质的“脸皮”！
“剥皮客！”张清玄低喝一声，毫不迟疑地将手中早已准备的“雷火符”激发出去！
“轰！”
电光撕裂雨幕，直击那道白影！
然而，那剥皮客的反应快得惊人，在雷火及体的瞬间，身体以一种违背物理规律的角度猛地扭曲，如同橡皮泥般躲开了大部分威力，只在肩头留下了一片焦黑。它发出一声如同金属刮擦般的嘶鸣，速度再次暴涨，化作一道白线，直扑张清玄面门！
那尖锐的指甲带着腥风，眼看就要触碰到张清玄的脸！
千钧一发之际，张清玄体表金光大盛！“金光咒”全力发动！
“铛！”
如同金铁交鸣！剥皮客的利爪抓在金光之上，竟溅起一溜火星！巨大的冲击力让张清玄后退了半步，金光一阵剧烈荡漾。
好强的力量！远超之前的无头轿夫！
张清玄心中震惊，手上动作却不慢，桃木剑顺势上撩，直削对方手腕！
剥皮客一击不中，毫不停留，身形鬼魅般后撤，再次融入黑暗的楼体阴影中，消失不见。只有那充满恶意的注视感，依旧如芒在背。
第一回合交手，双方都对彼此的实力有了初步认知。
张清玄深吸一口气，知道今晚注定是一场恶战。他握紧桃木剑，全神贯注地感知着周围的一切。
雨，还在下。猎杀，仍在继续。