风雪在岩缝间呜咽，如刀割面。我倚着冰壁，左眼仍是一片混沌，右臂垂落，指节僵硬如铁。舌尖的血腥味尚未散去，那是我用来锚定神志的代价。方才布条燃尽的刹那，地底低鸣不止，而今余音已消，唯余掌心一道裂口，正缓缓渗出黑红相间的血。
我未动。识海中血丝仍在游走，似有若无地缠绕着三道模糊人影——他们立于祭坛之前，衣角翻飞处，金纹盘绕如龙。圣天宗长老制式。三年前，极北无诏令，谁敢私巡？云鹤……你口口声声“护宗清修”，背地里却在此种下归墟之根？
寒气自足底攀上脊骨，我缓缓抬起左手，将最后一枚完整的时空碎片贴于掌心。它温润如玉，却沉重如山。这是保命的底牌，是逆转生死的筹码，如今，却要埋入这极寒之地，为将来那一战，留下一线生机。
我俯身，指尖划开冰层，露出下方那座倒悬祭坛的图腾轮廓。它深嵌地脉，符纹交错，与逆源之力隐隐共振。将碎片轻轻嵌入图腾正心，玉佩骤然一震，裂纹深处渗出一缕黑气，如蛇信般探出，竟与地底黑雾轻轻相触，荡开一圈无形涟漪。
我未阻。
“你也在听……那就别怪我，将计就计。”
涟漪散尽，风雪吞没了一切痕迹。时光锚点已成，未来若再临此地，便可直抵祭坛核心，避过外围杀阵。哪怕那时玉佩碎裂，我也能凭此一线之机，斩断那吞噬天地的巨口。
我撑剑欲起，肩头却猛地一沉。不是伤，不是寒，而是某种来自识海深处的侵蚀——那缕黑气并未完全退去，它盘踞在血色丝线的间隙，低语如潮，似在引诱我向极北深处走去。我咬牙，以逆源符纹反向牵引，将那股异力逼入经脉死角，封于丹田之下。
不能迷。不能乱。不能信它。
我自怀中取出苏墨所赠的“隐息丹”残渣，灰白粉末混着雪水，吞入腹中。药力入体，灵息骤然沉寂，连心跳都似被冻住。可就在此刻，心口忽地一颤——南宫璃赠我的那枚冰晶玉佩，竟微微发烫，与丹药残渣产生一丝共鸣。
我顿住。
她怎会与此丹有关？苏墨从不轻易赠药，更不会将秘方外泄……除非，他们早有联络？可她为何不说？
来不及细想。风雪之外，数道黑影仍在游走，脚步轻缓，却始终不离冰窟百丈。他们在等，等我现身，等我暴露行踪。
我撕下衣角，在冰面缓缓画出残缺玉符的轮廓。指尖微颤，血滴落其上，符纹骤亮。随即，我以逆源之力引动地脉寒流，短暂扭曲灵息流向——我的气息，顺着错乱的灵脉，被引向东南荒原。
若他们追踪灵息，便会一路追入外族残部的埋骨之地。
做完这些，我拄剑而行，踏出冰窟。风雪扑面，几乎将我掀倒。每走十步，便需停顿调息，喉间腥甜不断涌出，又被寒气凝成血霜。地图摊在膝上，借因果回溯推演三日内的风向与雪势，最终选定一条荒原小径——绕开北域哨塔，穿越断脊谷，直指中域圣天宗山门。
那里，是阴谋的源头，也是唯一的突破口。
我不能退。也不敢退。
盘坐于雪地，我以逆源符纹引导寒气入体，强行镇压三倍灵力反噬。寒流如针，刺穿经脉，七窍再度渗血，却未停手。唯有将这股乱力压制，才能支撑我走完这万里孤途。
良久，我睁眼。
极北黑云翻涌如墨，仿佛一只巨眼，冷冷俯视人间。我缓缓起身，从背上取下那柄断裂的剑——剑锋崩缺，剑脊裂纹如蛛网。我俯身，将它插入雪中，剑柄朝天，如碑。
“你们以为封印是束缚……可对我而言，它是钥匙。”
寒风吹动残袍，我望着那片翻腾的黑云，声音低却如铁：“萧烬今日起，不再逃。”
我转身，踏上荒原小径。风雪渐密，身后足迹迅速被掩埋。断剑立于雪中，剑身忽地一震，地面符纹微闪，似与地底祭坛遥相呼应。
远处，一道模糊身影静静伫立，衣袍猎猎，未动，未语。
我迈出第七步时，左手指尖突然抽搐，玉佩裂纹深处，那缕黑气悄然缩回。