偏室内，空气仿佛凝固了。
那滩刺目的墨污如同一个丑陋的伤疤，横亘在至关重要的文书上，也烙在梁山伯惨白的脸上。
他浑身冰凉，手脚发麻，脑海中已是一片空白，只剩下“完了”两个字在疯狂回荡。
“还愣着做什么！”马文才低沉冷静的声音打破死寂，带着不容置疑的威严，“速将被打湿的纸张与我！”
他指挥若定，迅速将几页被水浸湿、墨迹略有晕开的文书与那页污损严重的放在一处，又将其余完好无损的文书仔细理好。
“马兄，这……这真能行吗？”一个学子颤声问道，面露惧色。欺瞒夫子，若是被发现，罪加一等。
“除此之外，还有更好的办法吗？”马文才目光扫过众人，最后落在面如死灰的梁山伯身上。
“难道真要眼睁睁看着梁兄因一时无心之失而前程尽毁？我等皆在场，事发突然，混乱之中多人受损，乃意外所致，并非一人之过。陈夫子虽严苛，也非不通情理之人。”
他这话既点明了利害，又将众人拉到了同一阵营，暗示“法不责众”。
几个学子面面相觑，最终都沉默地点了点头。眼下确实没有更好的选择了。
祝英台看着马文才有条不紊地处理现场，心中虽也忐忑，但更多的是对他的感激和依赖。
在这种危急关头，他总能如此沉着可靠，挺身而出。她连忙上前帮忙，低声道：“马兄，多谢你。”
马文才看了她一眼，目光深邃，语气却平淡：“同窗之间，理当如此。”
很快，陈夫子议事归来。刚一进门，便察觉到屋内气氛异常凝重，再一看案上那几页或湿漉漉或染着墨污的纸张，脸色瞬间铁青！
“这——是——怎——么——回——事？！”他一字一顿，声音因愤怒而发抖，目光如利剑般扫过在场每一个人。
众人噤若寒蝉，纷纷低下头。
梁山伯噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔：“夫子……是学生不好……学生不慎打翻了水盂，又……又污损了文书……请夫子重罚！”
他牢记马文才的叮嘱，将打翻水盂和污损文书两件事一并揽下，模糊了焦点。
马文才适时上前一步，拱手躬身，语气沉痛却清晰：“夫子息怒。方才我等整理文书时，李兄不慎碰翻水盂，浸湿数页。梁兄心急上前帮忙抢救，慌乱中又被绊倒，笔尖误触文书，才造成如此局面。实乃意外，绝非有意懈怠渎职。在场众人皆可作证。学生等愿一同受罚，并连夜赶工，将损毁部分重新抄录补齐，绝不敢耽误正事！”
他这番话，半真半假，既点明了“意外”和“多人参与抢救”的事实，又将梁山伯的“重大过失”巧妙融入了“集体意外”之中，显得合情合理。
其余学子也连忙跟着附和：“是啊夫子，确是意外！”“我等愿一同受罚补过！”
陈夫子阴沉着脸，仔细查看了那几页损毁的文书。
水渍墨污混在一起，确实像是意外碰撞所致。他又看向跪在地上抖得如筛糠般的梁山伯，以及一脸“恳切”请求一同受罚的众人，胸中的怒火稍稍平息了些，但依旧面色不善。
“哼！一群毛手毛脚的东西！”他厉声斥责，“朝廷重任，岂容尔等如此儿戏！念在尔等尚知认错，愿戴罪立功，便罚你们三人——”
他指向马文才、祝英台和另一个学子，“即刻起，重新抄录所有损毁部分！至于你——”
他目光冷冷地落在梁山伯身上，“莽撞毛躁，酿此大错，罚你禁足西厢思过一日，抄写《学规》百遍！此次功过相抵，不予记录在案，若再有下次，定不轻饶！”
这个处罚，相较于梁山伯原本可能面临的逐出书院的重罚，已然是轻了太多。
虽被禁足罚抄，但总算保住了继续求学的资格。
梁山伯如蒙大赦，连连磕头：“多谢夫子开恩！学生知错了！学生再也不敢了！”
祝英台也大大松了口气，看向马文才的目光充满了感激。若非他机智应变和出面求情，后果不堪设想。
陈夫子又严厉叮嘱了几句，这才拂袖而去。
偏室内，众人皆有种劫后余生之感。几个学子安慰了梁山伯几句，便陆续离开。
很快，屋内只剩下负责赶工的马文才、祝英台，以及失魂落魄、正准备回去禁足的梁山伯。
“梁兄，快回去吧，好好思过。”祝英台轻声安慰他，“这里交给我们就好。”
梁山伯眼圈通红，对着马文才和祝英台深深一揖：“今日……多谢马兄、祝兄救命之恩！此恩山伯没齿难忘！”他语气哽咽，充满了真诚的感激。
马文才虚扶了一下，语气温和：“梁兄言重了，意外难免，日后谨慎些便是。快回去吧。”
看着梁山伯踉跄离去的背影，祝英台叹了口气，心中五味杂陈。她转身对马文才道：“马兄，我们也开始吧，尽早补完才好。”
马文才点了点头。
两人各自在案前坐下，铺纸磨墨，开始抄写。
偏室内再次安静下来，只剩下烛火噼啪和笔尖沙沙作响。
祝英台专注于笔下，并未察觉，身旁的马文才，目光偶尔会从书卷上抬起，落在她纤细的背影上，那眼神复杂难辨，带着一种掌控一切的冷静和一丝几近残忍的怜悯。
这一切，自然是他精心设计的局。
那少了两锭的松烟墨，早已被他命观砚收走。
打翻水盂的学子，不过是他利用对方毛躁性格略施小计引导的结果。
而那个“恰到好处”撞到梁山伯肘部的人……更是他早已安排好的心腹，混在那几个帮忙的学子之中。
目的，并非真要置梁山伯于死地——那样太明显，且于他无益。
他要的，就是这样一个“意外”，一个让梁山伯犯下足够引起重视、却又可以“挽回”的错误。
如此一来，他既能在祝英台面前扮演力挽狂澜、庇护同窗的“君子”形象，博取她的感激和依赖；
又能让梁山伯欠下他一个天大的“人情”，在其心中种下卑微与感激的种子。
“祝兄，”马文才忽然开口，打破了沉默，语气带着一丝恰到好处的担忧。
“经此一事，可见书院规矩森严，稍有行差踏错，便可能万劫不复。你我身为士族子弟，尚有余地转圜，然梁兄他……出身寒微，毫无根基，日后更需谨言慎行，方能保全自身啊。”
他这话，听起来像是发自肺腑的关切和感慨， 又再次强调了阶层差异和现实的残酷。
祝英台笔下微微一滞，想起梁山伯方才那副绝望无助的模样，心中不禁一涩。她低声应道：“马兄说的是……日后，我们是该多提醒他些……”
马文才看着她微蹙的眉头，知道自己的话已起了作用。
他不再多言，重新低下头，嘴角勾起一抹无人察觉的弧度。