晨曦初露，高氏便面带笑意。
亲自捧着一套刚刚完工的嫁衣，在两个贴身婢女的随侍下，步履轻盈地走了进来。
那嫁衣以云锦为底，用捻金线、孔雀羽线并着各色珍稀丝线。
绣着繁复精妙的百子千孙图与鸾凤和鸣纹样，在光线下流光溢彩，华贵不可方物。
“英台，快来看看这……”
高氏含笑的话语戛然而止。
室内静谧得异乎寻常，床榻上的锦衾叠放整齐，梳妆台前空无一人。
她的目光掠过台面，台面正中端放着的一封素白信笺。
一股寒意瞬间从脊椎窜上，高氏脸上的血色褪得干干净净。
她手中的嫁衣变得沉重无比，踉跄上前，指尖颤抖地拿起那封信。
熟悉的字迹映入眼帘，却字字如冰锥，刺得她心胆俱裂。
父母大人膝下：不孝女英台顿首再拜。
女儿自知任性妄为，罪孽深重。
然情之所钟，身不由己。
今随梁山伯远走，天涯海角，祸福自担。
自知玷辱门楣，无颜苟活于世，更无颜再见高堂。
养育深恩，唯愿来世结草衔环以报。
勿寻不孝女，恐增罪愆。
不孝女英台绝笔。
“哐啷——”嫁衣上的鸾凤砸在青砖地，金线勾破越罗。
高氏扶着螺钿屏风缓缓滑坐，喉间涌上腥甜。
那方素帛飘落在地，恰盖住摔碎的翡翠禁步。
“逆女！这个不知廉耻的逆女！！”
祝公远在书房的紫檀木书案被拍得震天响，上面的笔洗砚台叮当乱跳。
他面色铁青，胸口剧烈起伏，指着后院的方向，声音因极致的愤怒而嘶哑。
“我祝家累世清名，竟毁于一旦！前有儿子英齐后有……她这是要我祝家满门颜面扫地啊！”
与此同时，祝英齐一阵风似的冲进前院。
“她怎敢！她眼里可还有父母兄长！可还有……文才兄！”
最后三个字，他几乎是咬着牙挤出来的。
想起马文才此前不遗余力助他，他早已铭记于心。
此刻对比妹妹的所作所为，更是痛心疾首，只觉得一股浊气堵在胸口，无处宣泄。
“公远！这便是你平日纵容的结果！如今……如今做出这等让祖宗蒙羞的事来！你让我……让我日后如何自处？”
祝公远正在气头上，被妻子质问，更是怒不可遏，猛地甩袖，厉声反驳。
“荒谬！若非你自幼娇惯，事事依她，她岂敢如此胆大包天！慈母多败儿，古人诚不我欺！”
“你……你如今倒将过错全推于我身？”
“当初是谁说！我祝公远的女儿！自当与众不同！”
夫妻二人在一片狼藉的前厅，不顾体统地相互诘难，仆从们皆屏息垂首，恨不得隐身。
祝英齐看着争吵的父母，看着这分崩离析的家，便要向外冲。
“我去把她追回来！便是绑，也要绑回来向文才兄请罪！”
“站住！”
祝公远厉声喝止，他到底是一家之主，尚存一丝理智，颓然跌坐回椅中。
声音充满了疲惫与绝望，“人海茫茫，你往何处去寻？难道要闹得满城风雨，让所有人都来看我祝家的笑话吗？！”
一瞬间，前厅内所有的声音都消失了。
祝公远的脸色由红转白，再由白转青。
祝英齐猛地停下脚步，脸上是混杂着愤怒、羞愧和无处发泄的憋闷。
下人们更是噤若寒蝉。
就在祝家乱成一锅粥时。
门房进来通报！
“老……老爷，夫人，少……少爷！马……马公子来访！”
刹那间，前厅内所有的声音都消失了。
空气凝固，只剩下几人粗重而紊乱的呼吸。
他怎么会偏偏在这个时候来？
这简直是把他们祝家的脸面按在地上摩擦！
“请……快请……”祝公远几乎是咬着牙说出这几个字，整个人仿佛瞬间苍老了十岁。
马文才步履从容地踏入厅堂，风姿清举。
他似乎对厅内诡异的气氛和狼藉视若无睹，目光平静地掠过地上的碎瓷。
而后才优雅地躬身行礼。
“小侄文才，见过祝世伯，祝伯母，英齐兄。”
他的镇定自若，与祝家的崩溃慌乱，形成了云泥之别。
祝公远嘴唇翕动，那句“贤侄”卡在喉咙里，无论如何也说不出口。
高氏更是羞愧地别过脸去，以帕拭泪，无颜以对。
还是祝英齐，强忍着巨大的屈辱，踏前一步，对着马文才深深一揖到地。
声音沙哑沉重，带着无尽的悔恨。
“文才兄！我……我祝家对不起你！英台她……她做出此等丑事，我……我实在无颜见你！”
他想起了马文才对他的恩义，更是心如刀绞。
马文才适时地上前一步，稳稳托住祝英齐的手臂。
阻止他更深的礼数，脸上带着恰到好处的沉痛与宽容。
语气温和道：“英齐兄，何出此言？不知道英台做了什么事？”
事已至此！祝英齐也不隐瞒全部说出来!
马文才一副大度模样，语气温和出言安慰。
“谁也无法预料之事，岂是世伯、伯母与兄长的过错？”
他目光扫过祝公远夫妇，言辞恳切。
“英台妹妹年少，或是一时情热，行事失了分寸。”
“虽铸成大错，令人痛心，但此刻绝非互相怨怪之时。世伯、伯母还需保重身体为上。”
他这番深明大义、反为祝家开脱的言语，如同甘泉注入干裂的土地。
祝公远夫妇简直不敢相信自己的耳朵，遭遇如此奇耻大辱。
马文才非但没有立刻翻脸退婚，厉声斥责，反而还在安慰他们，为他们寻台阶下！
这是何等的胸襟与气度！
祝英齐更是浑身一震，抬头看向马文才，见他眼神清澈坦荡，毫无作伪之色，想起过往种种。
对比今日妹妹的背叛与马文才的以德报怨，巨大的羞愧与感激如同潮水般淹没了他。
这个铁骨铮铮的汉子，眼圈瞬间红了，声音哽咽。
“文才兄……高义！英齐……代祝家上下，谢过文才兄！日后文才兄但有所命，英齐万死不辞！”
马文才坦然承受了他这份感激与承诺，这才轻轻扶直他的身体。
温言道：“英齐兄言重了，你我兄弟，不必如此。”
他转而看向仿佛抓住救命稻草般的祝公远，神色转为沉稳
“祝世伯，眼下之计，首要在于稳住局面。”
“小侄以为，对外可称英台妹妹忽染恶疾，需远赴他乡静养，暂避风头。”
“同时，需派遣绝对可靠之人，暗中查访他二人行踪，非为即刻带回，而是需确保其安全无虞，以免再生事端。”
“至于你我两家婚约……”
他略一沉吟，在祝家三人屏息的注视中，缓缓道。
“暂且维持原议，待此事风浪平息，再行商议。我马家，绝非背信弃义、落井下石之门庭。”
“好！好！一切……一切就依贤侄所言！”
祝公远此刻已将马文才视若神明，连连点头，老泪纵横。
高氏也止住了哭泣，看着马文才的眼神充满了难以言喻的感激与复杂。