艾露莎端着那碗热气腾腾的浓汤，几乎是逃也似的冲到了梅比斯墓地所在的那片静谧空地边缘。
她停下脚步，深吸了几口气，试图平复脸上还未完全褪去的滚烫热度和如鼓点般急促的心跳。
她整理了一下微乱的发丝和围裙（虽然意识到自己还系着它时脸又红了一下），努力摆出平时那副冷静自持的表情，这才端着碗，一步步走向那块巨大的青石。
青石之上，青玄依旧保持着盘膝打坐的姿势，周身萦绕着极其淡薄、几乎与林间薄雾融为一体的青色光晕。
他闭着眼，面容在幽暗的光线下显得愈发苍白，呼吸轻缓悠长，仿佛真的沉浸在最深沉的修炼之中，隔绝了外界的一切。
艾露莎的脚步放得很轻，生怕惊扰了他。
她走到青石旁，静静地看着他。
那张平日里总是带着温和笑意的脸，此刻只有一片近乎透明的宁静，甚至透着一丝难以言喻的脆弱感。
她端着碗的手指不自觉地收紧，碗壁传来的温热感，才稍稍驱散了她心头的寒意和那份沉甸甸的忧虑。
她就这样静静地站了不知多久，直到青玄的眼睫微微颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
那双清亮的眼眸中似乎还残留着一丝对天地法则的感悟，但在看到艾露莎和她手中那碗冒着热气的汤时，瞬间被温润的笑意填满。
“艾露莎？”青玄的声音带着一丝修炼后的微哑，却异常柔和，“你怎么过来了？”
艾露莎被他看得有些局促，连忙将手中的汤碗递过去，努力让自己的声音听起来平静无波：“看你一直在这里打坐，没去营地。米拉炖了汤，怕放凉了，就…就给你送一碗过来。”她下意识地避开了“特意”或者“亲手”这样的字眼。
青玄的目光落在碗里浓稠的、散发着食物暖香的汤汁上，又抬眼看着艾露莎那强装镇定却掩不住一丝紧张神色的脸庞，眼底的笑意更深了。
他没有戳破，只是伸出双手，珍重地接过那碗汤。
“有劳了。”他轻声说道，语气中带着真诚的感激。
然后，就在艾露莎有些忐忑的注视下，他低下头，小口小口地、却非常认真地喝了起来。
温热的汤汁顺着喉咙滑下，似乎驱散了体内沉积的些许阴寒和疲惫。
很快，一碗汤便见了底。
青玄放下碗，轻轻舒了口气，脸上露出一个满足而温和的笑容：“很好喝。汤的火候恰到好处，食材的味道也融合得很完美。感觉…整个人都暖和起来了。”
他看向艾露莎，眼神清澈，“替我谢谢米拉。”
听到他肯定的评价，尤其是那句“很好喝”，艾露莎一直紧绷着的心弦终于松了下来。
她不由自主地悄悄松了口气，脸上也露出了一个如释重负的、带着点小得意的浅笑，虽然她自己可能都没意识到。
那瞬间的柔和神情，如同冰雪初融，美得惊心动魄。
“嗯…你喜欢就好。”艾露莎的声音也不自觉地放柔了几分，“我会转告米拉的。”
她拿起空碗，感觉任务完成，再待下去似乎又会被他那双仿佛能看透人心的眼睛弄得手足无措，“你…继续感悟吧。我先回去了。”
说完，她像来时一样，端着空碗，快步离开了这片静谧的空地，只是这次，背影少了几分慌乱，多了几分轻盈。
青玄看着她消失在林间的背影，脸上的笑容渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的复杂。
他低头看着自己的手，指尖似乎还残留着碗壁的温热，但体内的空虚和那如同附骨之疽的死亡阴影，却比任何时候都更加清晰。
他轻轻叹了口气，重新闭上双眼，试图再次沉入那玄妙的感悟之中，寻找那渺茫的生机。
***
与此同时，天狼岛另一片靠近溪流的茂密林地。
艾尔夫曼和艾芭葛琳互相搀扶着，沿着一条狭窄的小径艰难前行。
他们刚刚经历了一场苦战（虽然是靠“计谋”），身上还带着伤，行动并不快。
“男子汉…需要补充体力…”艾尔夫曼喘着粗气。
“闭嘴…省点力气走路吧…”艾芭葛琳没好气地回了一句，推了推歪斜的眼镜。
就在此时，前方林影晃动，一个穿着深色长袍、气质忧郁的黑发青年，静静地站在路中央，背对着他们。
他的身影仿佛融入了这片古老的森林，带着一种格格不入的孤寂和…令人不安的气息。
“谁？！”艾尔夫曼立刻警惕起来，将艾芭葛琳护在身后，摆出战斗姿态。
艾芭葛琳也瞬间戒备，指尖魔力凝聚。在公会圣地遇到陌生人，本身就充满了可疑。
那黑发青年缓缓转过身，露出一张苍白而俊美的脸，但那双深邃的眼眸中却充满了痛苦和一种近乎恳求的疏离：“离开这里…不要靠近我…”他的声音低沉沙哑，带着压抑的急切。
“鬼鬼祟祟出现在公会圣地！报上名来！”艾尔夫曼可不管那么多，他信奉的是男子汉的直觉和力量，“否则就别怪我们不客气了！”
“快走！”黑发青年的声音带上了一丝焦躁和绝望，“靠近我…你们会死的！”
“装神弄鬼！男子汉才不怕！”艾尔夫曼被激怒了，低吼一声，“岩石接收·巨腕！”他的右臂瞬间岩石化，带着沉重的破风声，猛地冲向黑发青年！艾芭葛琳也同时发动攻击：“妖精机光炮！”
两人的攻击瞬间临近！眼看就要击中那看似毫无防备的青年！
就在这千钧一发之际！
“住手！艾尔夫曼！艾芭葛琳！快退开！！”一声怒吼伴随着炽热的风压从天而降！
轰！
一道燃烧着熊熊烈焰的身影如同陨石般砸落在艾尔夫曼和黑发青年之间！
正是纳兹！紧随其后的哈比也尖叫着：“危险！爱！”
纳兹双手猛地探出，一手抓住艾尔夫曼的岩石手腕，一手拽住艾芭葛琳的手臂，用尽全身力气向后狠狠一拽！
同时，他口中怒吼：“火龙的——咆哮！”一股并非攻击、而是纯粹用于推动的火焰冲击波从他口中喷出，狠狠撞在艾尔夫曼和艾芭葛琳身上，将他们两人连同自己一起向后推开！
几乎就在纳兹出手的同一瞬间！
嗡——！
一股令人灵魂都为之冻结的、纯粹到极致的漆黑光芒，毫无征兆地从黑发青年体内猛然爆发！
如同一个微型的黑色太阳，带着吞噬一切生机、湮灭万物的死亡气息，瞬间扩散开来！
嗤啦！
纳兹用来推开艾尔夫曼他们的火焰冲击波，在接触到那漆黑光芒的边缘时，如同被投入硫酸的泡沫，瞬间无声无息地消融、湮灭！甚至连一丝烟尘都没能留下！
那黑光扫过的地面，草木瞬间枯萎焦黑，化为飞灰！
艾尔夫曼和艾芭葛琳被纳兹的火焰和力量狠狠推开，摔倒在数米开外，险之又险地避开了黑光的核心区域，但仅仅是边缘的扫过，也让他们感觉一阵窒息般的冰冷和虚弱袭来，仿佛生命力都被抽走了一丝！
两人脸上充满了后怕和难以置信的惊恐。
纳兹也踉跄着站稳，他离得最近，虽然主要避开了黑光，但那瞬间的死亡气息依旧让他浑身汗毛倒竖，如同被冰冷的毒蛇舔舐过皮肤。
黑光来得快，去得也快。光芒收敛，重新没入黑发青年的体内。
他站在原地，似乎也因为力量的失控而更加痛苦，身体微微颤抖。
他抬起头，那痛苦的眼眸，越过惊魂未定的艾尔夫曼和艾芭葛琳，死死地盯住了刚刚救下他们的纳兹。
“纳兹…”他的声音带着一种难以言喻的激动和复杂，仿佛跨越了漫长的时光，终于找到了寻觅之人。
他顿了顿，看着纳兹那充满警惕和战意的火焰瞳孔，眼神深处掠过一丝失望和…了然？
“现在的你…还无法毁灭我。”他的声音低沉下去，带着一种宿命般的叹息。
说完这句话，他的身影如同融入阴影的墨水，没有任何魔力波动，就这样无声无息地、彻底地消失在原地，仿佛从未出现过。
只留下那股令人心悸的死亡气息，依旧在空气中若有若无地弥漫，以及地面上那片触目惊心的死寂焦痕。
“消…消失了？”哈比惊恐地飞过来。
“那家伙…到底是谁？！”艾尔夫曼挣扎着爬起来，心有余悸。
艾芭葛琳捂着胸口，脸色苍白，显然刚才的死亡气息让她极不好受。
而纳兹，却死死地盯着黑发青年消失的地方，眉头紧锁。
突然，他像是想起了什么，猛地低头看向自己的脖子——那条由伊格尼尔留下的、一直被他视若珍宝的白色鳞片编织而成的围巾。
此刻，那原本洁白无瑕的围巾，赫然染上了纯粹到没有一丝杂质的墨黑色！如同被最深邃的黑暗浸染！
“混蛋！！”纳兹瞬间暴怒，这条围巾是他与养父最重要的羁绊象征！
他猛地抬头，对着黑发青年消失的方向发出愤怒的咆哮：“给我站住！你这混蛋！把我的围巾变回来！！”
他不管不顾，一头冲进了那片森林，朝着青年消失的方向狂追而去！
“纳兹！等等！爱！”哈比焦急地大喊着，连忙扇动翅膀追了上去。
只留下艾尔夫曼和艾芭葛琳面面相觑，看着那片焦黑的土地和纳兹愤怒离去的背影，两人眼中都充满了惊疑不定和深深的后怕。
刚才那股力量…根本不属于人类！
***
距离天狼岛数百海里之外的高空。
一艘造型狰狞、宛如漂浮的恶魔堡垒般的巨大魔法飞艇，正无声地悬浮在云层之上。
飞艇主控室内，一个穿着华丽长袍、面容枯槁、眼神如鹰隼的老人，正闭目感应着什么。
他手中拄着一根镶嵌着巨大骷髅头的魔杖，周身散发着不祥而强大的魔力波动。
突然，他那紧闭的双眼猛地睁开！
浑浊的瞳孔深处爆发出骇人的精光！
目光仿佛穿透了飞艇厚重的装甲和遥远的距离，死死锁定了天狼岛的方向！
“这股力量…这股纯粹的、至高无上的死亡气息…”老人枯瘦的手指因为激动而微微颤抖，声音沙哑却带着无法抑制的狂喜，“终于…终于到了触手可及的日子了吗…魔道的深渊…”
他猛地举起手中的骷髅魔杖，声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，响彻整个飞艇指挥舱：
“目标确认！出发！妖精的尾巴圣地——天狼岛！全速前进！！”
巨大的飞艇发出低沉的轰鸣，尾部喷射出幽蓝色的魔力火焰，庞大的舰体缓缓转向，如同锁定猎物的洪荒巨兽，朝着天狼岛的方向，骤然加速，撕裂云层，疾驰而去！
老人转过身，面向飞艇内早已集结待命、散发着强大而邪恶气息的众多身影——炼狱七眷属！
他的目光扫过这些他精心挑选的恶魔使徒，脸上露出了一个混合着狂热与残忍的笑容：
“吾等的夙愿，就在今夜实现！让沉睡在杰尔夫体内的、那足以重塑世界的力量彻底苏醒吧！”
他张开双臂，如同拥抱即将到来的黑暗纪元，声音如同地狱的宣告：
“记住吾等的名号——恶魔的心脏（Grimoire heart）！”
“今夜，将是恶魔与妖精的…死亡嬉戏！！”
飞艇内，回荡着七眷属低沉而兴奋的应和声。
冰冷的杀意与狂热的期待交织，如同实质的黑暗，笼罩着这艘驶向圣地的恶魔之舟。
***
天狼岛上，通往中心区域的林间小径上。
气氛有些沉闷。葛吉尔抱着胳膊走在前面，脚步又急又快，脸上带着明显的不耐烦。
蕾比小跑着跟在后面，气喘吁吁，小脸上满是委屈和不满。
“喂！葛吉尔！你能不能慢一点！等等我啊！”蕾比终于忍不住抱怨道。
“啧，真麻烦！速度这么慢，怎么抢在其他人前面到达终点？”葛吉尔头也不回，语气生硬。
“这不是速度快慢的问题！”蕾比停下脚步，声音带着哭腔，“你总是这样！完全不顾及别人的感受！自己想冲就冲，想停就停！从来都不跟我商量战术！刚才遇到岔路也是，问都不问我就选了一条！我才是负责分析路线和战略的人啊！”
葛吉尔也停下脚步，转过身，皱着眉头看着蕾比：“啰嗦！做事需要那么多瞻前顾后吗？跟着本大爷的铁龙直觉走就对了！你只要在后面好好看着就行！”
“看着就行？！”蕾比的委屈彻底爆发了，眼泪在眼眶里打转，“我也是参加考核的魔导士！我不是你的累赘！我需要参与感！需要被尊重！你这种独断专行的样子…我受够了！”
她说完，再也忍不住，转身朝着旁边一条更狭窄的小径跑了进去，身影很快消失在茂密的灌木丛后。
“喂！蕾比！”葛吉尔愣了一下，没想到蕾比反应这么大。他烦躁地抓了抓头发，“女人真是麻烦！动不动就哭哭啼啼的！”
话虽这么说，他看着蕾比消失的方向，眼神里却掠过一丝不易察觉的懊恼和…担忧？
他犹豫了一下，还是迈开脚步，朝着蕾比跑开的方向追了过去。
蕾比一边抹着眼泪，一边在陌生的林间小径里漫无目的地跑着，心里又气又委屈。
她只想找个地方冷静一下。
然而，她没跑出多远，前方的光线骤然一暗。
两个打扮怪异、散发着明显恶意气息的身影，如同鬼魅般从两棵大树后转出，彻底堵住了她的去路。
左边一人，身形高大，宛如一只人形公鸡，手里把玩着一把寒光闪闪的剔骨刀。
右边一人，身材相对矮小，却穿着一套厚重的、布满尖刺的黑色武士铠甲，头盔下只露出两只闪烁着猩红光芒的眼睛，手中握着一柄武士刀。
“哟~看看我们发现了什么？”公鸡男人发出怪异的、如同金属摩擦般的笑声，“一只迷路的小猫咪？”
“猎物…新鲜的魔力…”铠甲武士的声音沉闷而嗜血，武士刀指向蕾比。
蕾比瞬间脸色煞白，惊恐地后退一步！
这两个人身上散发出的恶意和黑暗气息，绝非善类！而且他们明显不是公会的成员！
“你…你们是谁？！这里是妖精尾巴的圣地！”蕾比强作镇定，试图用公会名号震慑对方。
“妖精尾巴？嘻嘻嘻…正好！”公鸡男人舔了舔嘴唇，“我们找的就是妖精尾巴！”
话音未落，两人同时发动了攻击！公鸡头男人如同鬼魅般欺近，手中的剔骨刀带着撕裂空气的尖啸，直刺蕾比咽喉！
铠甲武士则挥舞着武士刀，带着沉重的破风声，横扫向蕾比的双腿！
速度之快，配合之默契，显然是惯于杀戮的搭档！蕾比根本来不及反应，大脑一片空白，死亡的阴影瞬间笼罩！
就在这千钧一发之际！
“铁龙的——咆哮！！！”
一声震耳欲聋的怒吼伴随着狂暴的银白色金属洪流，如同愤怒的钢铁狂龙，从蕾比身侧的密林中咆哮而出！精准无比地轰击在公鸡头男人和铠甲武士的攻击路线上！
轰隆！！！
金属风暴与利刃猛烈碰撞！刺耳的金铁交鸣声响彻林间！
强大的冲击力将两个袭击者狠狠撞开，打断了他们的致命一击！
烟尘弥漫中，一个高大的身影稳稳地挡在了吓呆的蕾比身前。
灰色的长发，桀骜不驯的眼神，正是葛吉尔！
他背对着蕾比，高大的身躯挡住了所有可能的危险，微微侧过头，声音依旧带着点不耐烦，却少了几分之前的生硬，多了一丝不易察觉的…别扭的关心：
“啧…要找到你这个到处乱跑的小家伙真不容易。所以，别再离开我了。”他顿了顿，声音放低了一点，“搭档…就该在一起行动。”
蕾比怔怔地看着葛吉尔宽厚的背影，听着他那句算不上温柔、却带着绝对保护意味的话语，刚才所有的委屈和愤怒，瞬间被一股巨大的安全感和暖流冲散。
她吸了吸鼻子，脸上还挂着泪痕，却用力地点了点头，声音带着一丝哽咽：“嗯…我知道了…葛吉尔。”
就在这时，蕾比的目光扫过那两个被葛吉尔咆哮震退的袭击者。
她的视线猛地定格在他们胸前的公会纹章上！
作为公会里知识最渊博的学者之一，蕾比瞬间认出了这个标志所代表的恐怖含义！
她的瞳孔骤然收缩，脸上血色尽褪，失声惊呼：
“那个纹章…是…是黑暗公会！恶魔的心脏（Grimoire heart）！！！”