陈深手臂肌肉贲张，稳如铁钳，硬生生将下坠的林启拽了回来，按在冰冷的梯子上。林启大口喘息，眼前金星乱冒，脑仁像是被一柄钝斧反复劈砍，每一次心跳都加剧着颅内的抽痛。下方，那扇圆形的金属门已经完全滑开，露出后面泛着柔和白光的通道，但门框边缘，那些粘稠的黑色污染物依旧在不甘地蠕动、探伸，如同被灼伤后不肯退去的毒蛇，嘶嘶作响的精神低语变得更加尖锐和怨毒。
“……它们……很愤怒……”“小蓝”的声音在林启脑海中响起，比之前清晰了一丝，似乎刚才激活大门消耗了它不少能量，但也让它与林启的连接更加紧密。“……门……不能……保持……太久……”
“走！”陈深当机立断，不再犹豫。他率先向下攀爬了几米，看准位置，猛地一跃，精准地跳入了那敞开的圆形通道入口，落地瞬间一个前滚翻，弩箭已然指向通道深处。
林启咬紧牙关，忍着剧烈的头痛和虚脱感，也学着陈深的样子，笨拙地向下一跳。脚下是坚实的、略带弹性的金属地面，他踉跄几步，被陈深一把扶住。
几乎在他们进入的瞬间，身后的圆形金属门发出一声沉重的闷响，迅速滑回关闭。最后一丝外界的光线和那令人不适的低语被隔绝在外。门内侧同样有一个复杂的生物识别区，此刻正流淌着稳定的蓝色微光。
他们暂时安全了。
通道内部并不宽敞，仅容两人并行，墙壁、天花板、地面都是一种温润的白色材质，散发着均匀柔和的光线，没有任何可见的光源。空气清新，带着一种雨后森林般的微凉和湿润感，与外面基地的金属冰冷和混杂气味截然不同。这里安静得可怕，只有他们自己粗重的呼吸声和心跳声在耳边回响。
“……这里……是安全的……”“小蓝”传递来肯定的信息，它的形体也从林启手臂上稍微舒展了一些，蓝色的光晕平稳地流动着。“……‘共鸣之间’……净化区……污染……无法……直接……进入……”
净化区？林启精神一振，这或许是他们进入基地后遇到的第一个真正意义上的安全屋。
“检查装备，简单休整。”陈深言简意赅，他自己则持弩警戒着通道前方。通道笔直向前，延伸大约二十米后，似乎连接着一个更广阔的空间。
林启靠在散发着微光的墙壁上，感觉那柔和的光线似乎带着某种安抚的力量，让他剧烈的头痛缓和了一丝。他取出水壶喝了一小口，又掰了半块高能量棒塞进嘴里，艰难地吞咽着。身体的疲惫和精神的重创不是短时间内能恢复的，但至少，他们有了一个喘息之机。
“刚才……谢谢你。”林启对陈深说道，要不是他反应神速，自己现在已经掉进下面那团污染的怀抱里了。
陈深只是微微颔首，目光依旧锐利地扫描着前方：“你的精神力量，还能支撑吗？”
林启苦笑着内视了一下自己那如同破布般的精神世界：“短期内不能再进行那种强度的对抗了，否则……我可能真的会被那些低语同化。不过，‘小蓝’好像恢复了一些。”
确实，融合了那枚碎片后，“小蓝”似乎具备了一定的自我修复能力，在这“净化区”内，它的状态明显在好转。
五分钟后，陈深确认通道前方没有异常，两人再次前进。
走到通道尽头，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的圆形大厅。大厅的穹顶很高，同样散发着柔和的白色光芒。最引人注目的是大厅中央，那里并非空无一物，而是矗立着数十个、或许上百个半人高的、如同水晶簇般的淡蓝色晶体柱。这些晶体柱并非静止不动，其内部有无数细微的光点如同星河般缓缓流淌、生灭，彼此之间偶尔会迸发出一两道细微的电弧，连接成一张瞬息万变的光网。
而在这些晶体柱的下方，连接着无数粗细不一、如同植物根须般的乳白色生物导管，这些导管如同有生命般微微搏动着，深入下方看不见的地板深处，也与四周的墙壁隐隐相连。
整个大厅，仿佛一个巨大生物的……神经中枢？
“……这里……是‘守护者’……的……一个……次级节点……”“小蓝”传递来带着敬畏和怀念的情绪，“……可以……在这里……沟通……更深层的……网络……获取……信息……进行……强化……修复……”
“信息？”林启捕捉到这个关键词，“能知道五十年前发生了什么吗？能知道怎么彻底清除能源核心的污染吗？”
“……需要……尝试……”“小蓝”回应道，“……我……可以……作为……接口……但……需要……你的……精神力……引导……和……保护……”
又需要精神力。林启感到一阵无力，但他知道这是必经之路。
“怎么做？”
“……触碰……任何一根……晶体柱……我会……建立连接……你将……意识……沉浸……进去……但……不要……迷失……守住……自我……”
听起来比直接对抗精神攻击要温和，但风险同样存在——将意识沉浸到一个未知的、可能残留着“守护者”庞大记忆甚至创伤的网络中，谁也不知道会发生什么。
“我为你警戒。”陈深走到大厅入口附近，背对着林启和林立的水晶柱，如同一个沉默的守护神。他知道，接下来的探索，他帮不上忙，只能依靠林启自己。
林启深吸一口气，走到最近的一根水晶柱前。这根晶体柱内部的光点流淌得相对平缓。他看了一眼手臂上的“小蓝”，后者传递来鼓励的意念。
他伸出右手，轻轻按在了冰凉光滑的晶体柱表面。
就在接触的刹那，“小蓝”瞬间化作一道蓝色的流光，顺着他的手臂融入晶体柱中。紧接着，林启感觉自己的意识被一股温和但无可抗拒的力量牵引着，脱离了身体，投入了一片无边无际的信息海洋！
不再是之前感知生物基质网络时的模糊感应，这一次，是无比清晰、无比庞大的数据洪流！
他“看”到了基地刚刚建成时的景象，无数工程师和穿着白色研究服的人员忙碌穿梭，充满了希望和活力。他“看”到了“守护者”生物神经网络被激活的瞬间，整个基地仿佛拥有了生命，各个系统协调运作，效率远超设计预期。
但很快，画面突变。
刺耳的警报！闪烁的红光！能量读数失控般地飙升！他“感受”到了“守护者”网络传递来的剧烈“痛苦”和“困惑”！一股外来的、冰冷而贪婪的意志，如同病毒般强行侵入了网络，它吞噬、扭曲、同化着一切！
是“收割者”的力量！它们在五十年前，并非从外部物理攻破，而是通过某种未知的维度或者能量通道，直接对基地的“灵魂”——“守护者”网络，发动了偷袭！
他看到了激烈的对抗，“守护者”调动全部力量试图驱逐入侵者，但那股力量太过诡异和强大，它们如同附骨之疽，不断侵蚀。为了保全基地核心不被完全污染，“守护者”做出了一个痛苦的决定——主动切断了大部分被污染区域的网络连接，并将其隔离、封印，包括能源核心的大部分功能！这就是那场官方记录的“能量泄漏事故”的真相！是一次壮士断腕般的自我阉割！
而d-1区域那条未知通道，很可能就是当年“收割者”力量入侵的“入口”，或者是一个未能完全切断的严重污染区！那里残留的，是五十年前那场入侵战的失败者和它们扭曲的爪牙！
大量的信息冲击着林启的意识，他感觉自己像是一片随时会被撕碎的小舟。他死死守住脑海中最后一点清明，不断回忆着陈深、王姐、小张小孙，回忆着“火种计划”的责任，抵抗着那些历史片段中蕴含的绝望和痛苦。
就在这时，一段更加隐秘、似乎被刻意隐藏的信息流，被他捕捉到了。
这不是关于过去的，而是关于……现在的？
信息流显示，在基地彻底沉寂、被遗弃后，有一个极其微弱但稳定的外部信号，曾断断续续地向基地发送过某种……识别码？这个识别码的权限等级，甚至高于张翰博士！而且，就在最近几个月，这个信号的活跃度明显增加了！
是谁？难道除了他们，还有其他“火种”幸存者一直在试图联系基地？
还没等林启细想，另一段信息吸引了他的注意——那是关于“守护者”网络自身修复的！信息显示，在基地深处，靠近地热能源汲取核心的原始位置，存在一个“初始培育池”。那里保留着“守护者”网络最原始、最纯净的生物基质模板和能量源泉。如果能到达那里，或许能重启某种“净化协议”，或者获得足够纯净的能量来驱散能源核心的污染！
初始培育池！这可能是彻底解决问题的关键！
但它的位置……信息流显示，它在c-5层，一个比d区更深入、环境更极端、而且因为当年的自我隔离，通道已经完全封闭的区域！
就在林启试图获取更多关于“初始培育池”和那个神秘外部信号的信息时，一股强烈的排斥力突然传来！
“嗡——！”
他的意识被猛地弹出了信息海洋，回归身体！
林启踉跄后退，脸色苍白，但眼神却亮得惊人！他获得了至关重要的信息！
“怎么样？”陈深立刻回头。
“我知道五十年前发生了什么！我知道污染的本质了！”林启急促地说道，快速将自己看到的关键信息分享给陈深，“……我们需要去c-5层，找到‘初始培育池’！那里可能有办法净化核心！而且，可能还有别的幸存者在试图联系我们！”
陈深冷静地消化着这些爆炸性的信息，目光落在中央的水晶柱群上：“这里的‘共鸣’，能帮你和‘小蓝’恢复，甚至强化吗？”
林启一愣，随即明白了陈深的意思。既然这里是“守护者”的次级节点，肯定不止有存储信息的功能。
“……可以……”“小蓝”适时地传递信息，“……可以……进行……短时间的……精神同步……与……能量协调……能加速……你的……恢复……也可能……增强……我的……修复能力……”
“需要多久？”陈深问。
“……完全恢复……不够……但……显着提升……需要……大约……三小时……”
三小时！倒计时还剩下一百多个小时，这三小时的投资，如果能让林启恢复战力，甚至增强“小蓝”的能力，无疑是值得的！
“就在这里，进行同步。”陈深做出了决定，“我守在这里。三小时后，无论结果如何，我们立刻出发，尝试前往c-5层。”
林启点了点头，不再犹豫，再次将手按在了水晶柱上。这一次，不再是信息洪流的冲击，而是一种温和的、如同回归母体般的能量包裹了他的意识和“小蓝”。他感觉自己的精神力正在被缓慢而稳定地滋养、修复，脑海中那些低语的残渣似乎也被这股纯净的力量稍稍压制了下去。“小蓝”传递来的感觉更是舒适和满足，它的蓝色光晕变得更加凝实、明亮。
然而，就在同步进行到大约一半时，一直沉默警戒的陈深，突然耳朵微动，猛地举起了金属弩，对准了他们进来时的那个通道入口！
通道入口处，那扇紧闭的圆形金属门上，生物识别区原本稳定的蓝色微光，正在以极快的频率闪烁着红光！
同时，“小蓝”传递给林启一个急促的、充满惊愕的警告：
“……外部……有……高权限……请求……接入！……识别码……是……那个……神秘信号！”
那个可能属于其他幸存者的神秘信号源，竟然在这个时候，找到了“共鸣之间”，并且正在试图打开大门！
陈深眼神冰冷，弩箭的箭尖在柔和的光线下闪烁着寒芒。
门后，会是期盼已久的援军，还是……新的危机？
倒计时在寂静中无声跳动：107:11:49。
第四日，在揭示了部分历史真相和找到新的希望方向后，一个突如其来的“访客”，让刚刚获得的短暂安宁，再次充满了不确定性。