冰冷的晨光在地砖上那三个灰白色的字迹上缓慢移动。歪歪扭扭的“人”、“口”、“手”，如同蹒跚学步的孩童，笨拙地依偎在苏禾留下的、方正规整的范本旁。
萧明玉跪坐在冰冷的地砖上，小小的身体因为专注而紧绷。冻红的小手紧紧捏着一小截枯枝——那是她刚刚从火堆余烬旁捡来的“笔”。碎瓦片里灰白色的地锦草根糊糊已经见底，她小心翼翼地将枯枝的尖端探进去，蘸取最后一点粘稠的汁液。
她的眼睛死死盯着地砖上苏禾写下的那个“手”字。三笔，一个竖折钩，一个横撇，一个捺。看起来简单，可自己画出来的，总是歪得像被风吹倒的树枝。
她屏住呼吸，枯枝的尖端悬在冰冷的砖面上方，微微颤抖。然后，落下！
第一笔，竖折钩。用力过猛，画得又粗又斜。
第二笔，横撇。收尾时手一抖，撇得太长，像条小尾巴。
第三笔，捺。想学着苏禾的干脆利落，结果画成了软塌塌的弧线。
一个奇形怪状、比例失调的“手”字，可怜兮兮地趴在她的范本旁边。
不像！还是不像！
明玉的小脸瞬间垮了下来，一股巨大的挫败感和委屈涌上心头。她气恼地丢掉枯枝，伸出小手就要去擦那个丑陋的字迹！不学了！太难了！
就在她的小手即将碰到地砖上自己写的“手”字时——
“咳……咳咳咳……呕！”
一阵撕心裂肺、如同要将五脏六腑都咳出来的可怕声音，猛地从大殿深处那片幽暗的角落里爆发出来！那声音比昨夜更加剧烈，更加痛苦，带着一种令人心悸的破锣般的嘶哑！仿佛下一刻，那个发出声音的躯壳就要彻底散架！
紧接着，是几声压抑不住的、如同野兽濒死般的干呕声！
“呕……嗬……嗬……”
声音如同冰冷的爪子，瞬间攫住了明玉的心脏！她擦字的小手僵在半空，猛地扭头看向那片黑暗！巨大的恐惧再次如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！那个老宫女……她怎么了？要死了吗？
柱子边，一直闭目调息的苏禾，也在这剧烈的咳嗽和干呕声中猛地睁开了眼睛！深潭般的眸子里瞬间凝聚起冰冷的锐利和警惕！
麻烦！
这动静太大了！在死寂的清晨，足以穿透破殿的墙壁！万一引来外面的人……
苏禾强撑着身体的不适，扶着冰冷的木板迅速站起。她的目光如同寒冰，死死锁定着那片黑暗角落！必须立刻制止！无论用什么手段！
她迈开脚步，动作因为急切而显得有些踉跄，径直冲向那片幽暗！
“不……不要！” 明玉看着苏禾那带着冰冷杀意冲过去的背影，吓得魂飞魄散！她以为苏禾要去杀了那个老宫女！小小的身体因为恐惧而剧烈颤抖，眼泪瞬间涌了出来，喉咙里发出压抑的呜咽。
苏禾没有理会明玉的惊叫。她几步就冲到了那片堆满杂物的幽暗角落前。
眼前的景象让她冰冷的瞳孔微微一缩。
春杏蜷缩在一堆破烂布匹和废弃家具的阴影里，整个人佝偻得像只煮熟的虾米。她枯槁的双手死死地掐着自己的脖子，浑浊的眼睛因为剧烈的咳嗽而暴突着，充满了血丝和濒死的痛苦。枯草般的头发被冷汗浸湿，黏在惨白扭曲的脸上。她的身体剧烈地痉挛着，每一次咳嗽都伴随着从喉咙深处挤出的、令人牙酸的嗬嗬声。
而在她面前冰冷肮脏的地砖上，赫然溅落着几滩刺目的暗红色！
不是污秽，是血！粘稠的、带着泡沫的暗红色鲜血！
她咳血了！而且看那出血量和颜色，绝非小恙！是肺腑重疾！在这缺医少药、寒冷透骨的冷宫，这几乎等同于宣告死刑！
苏禾身上的杀意瞬间消散了大半，取而代之的是一种冰冷的评估和……一丝极其微弱的、被麻烦缠身的烦躁。直接清除这个隐患是最简单粗暴的方法，但此刻，这具身体油尽灯枯的老宫女，显然已经构不成实质威胁。她的死亡只是时间问题。而且……当众杀人（哪怕是个被遗忘的宫女）带来的后续麻烦，远比让她自然死去更大。
就在苏禾冷静评估的瞬间，春杏又是一阵撕心裂肺的猛咳！
“咳咳咳……呕——！”
一大口更加粘稠、颜色更深的暗红色血液猛地从她口中喷涌而出！溅在身前的地砖上，如同绽开的、绝望的暗色花朵！她的身体猛地向前一栽，枯槁的额头重重磕在冰冷的地砖上，发出沉闷的“咚”的一声！随即，整个人如同被抽掉了骨头般瘫软下去，只剩下极其微弱、断断续续的抽气声，如同破风箱最后的呜咽。
死了？还是濒死？
苏禾的眉头紧紧锁起。她站在原地，没有立刻上前查看。深潭般的目光落在春杏那双因为剧烈痉挛而扭曲变形、此刻无力摊开在地上的手上。
那双手，枯瘦如柴，指甲缝里满是黑泥。但最刺目的，是那十根指关节的严重变形！紫红色的肿胀比苏禾手上的冻疮更加狰狞，皮肤紧绷发亮得如同随时会爆裂开来！手腕处的扭曲角度更是触目惊心，仿佛骨头已经被寒痹彻底侵蚀、融化、重塑！
严重的风湿痹症，深入骨髓，早已侵蚀脏腑。加上冷宫阴寒、营养不良和刚才剧烈的情绪波动（或许是被赵德禄的继任者刺激），终于引发了致命的肺腑出血。
麻烦。大麻烦。
放任她死在这里，尸体会引来更大的麻烦（鼠患、疫病）。救治？以这具身体的现状和此地的条件……几乎不可能。
就在苏禾飞速权衡利弊时，一个小小的、带着巨大恐惧和颤抖的声音在她身后响起。
“她……她死了吗？”
苏禾猛地回头。
只见萧明玉不知何时，竟然克服了巨大的恐惧，悄悄地、一点一点地挪到了她身后不远处！小家伙的小脸惨白如纸，身体抖得像风中的落叶，大眼睛里充满了惊惧的泪水，死死地盯着瘫倒在血泊中的春杏。
苏禾的目光瞬间变得冰冷锐利！她不需要一个碍事的、只会尖叫的幼崽在旁边！
然而，就在她冰冷的眼神扫过去的刹那，明玉的目光，却像是被磁石吸引一般，猛地从春杏身上移开，死死地钉在了春杏那双扭曲变形、布满狰狞冻疮的手上！
那双手……那紫红色的肿胀……那可怕的扭曲……
明玉的小身体猛地一震！那双因为恐惧而瞪大的眼睛里，瞬间掠过一丝极其强烈的、如同被闪电劈中的熟悉感！
好……好像……
一个极其模糊、几乎要被彻底遗忘的画面碎片，如同沉船般猛地从记忆深渊的底部翻涌上来！
好像……很久很久以前……在她很小很小的时候……似乎也有过这么一双手……粗糙、温暖……轻轻地……拂过她的额头……
是谁？
明玉的小脑袋剧烈地疼痛起来！那画面太模糊，太遥远，像隔着浓重的雾气，只留下一个温暖触感的残影，以及……一种难以言喻的、令人心头发酸的悲伤。
“呜……” 一声极其细微、带着巨大困惑和痛苦的呜咽，不受控制地从她喉咙里溢出。她的小手下意识地捂住了自己的脑袋，身体因为混乱的记忆碎片冲击而微微摇晃。
苏禾敏锐地捕捉到了明玉这瞬间的异常反应和她目光落点的变化。她的视线再次落回春杏那双扭曲的手上，深潭般的眸子里，一丝极其隐晦的了然一闪而逝。
原来如此。
一丝极其微弱的叹息，在苏禾心底掠过。麻烦，终究是避不开了。
她不再犹豫。强压下灵魂撕裂的剧痛和身体的极度虚弱，苏禾快步走到瘫软在地、气息奄奄的春杏身边。
她蹲下身，动作因为吃力而显得有些僵硬。冰冷的手指迅速搭上春杏枯槁的手腕。
脉搏微弱欲绝，浮大中空，如同游丝。典型的阳气暴脱、气血离乱之象！再不施救，顷刻即亡！
苏禾的眼神瞬间变得无比专注。属于万界大佬的浩瀚知识瞬间在她脑中化为精准的指令。她一把扯开春杏胸前那件肮脏破烂的衣襟，露出枯瘦的胸膛。
没有银针。没有药物。只有这双手，和这具残躯里最后一点可调动的精气神！
她的双指并拢如剑，指尖因为用力而微微泛白。动作快如闪电，带着一种不容置疑的决绝，精准地落在春杏胸前几处关键的大穴上！
膻中！巨阙！关元！
每一次落指，都伴随着苏禾身体难以抑制的轻微颤抖！指尖灌注的微弱气劲（调动这具身体最后的本源）如同在粘稠的沥青中穿行，每前进一分都带来撕裂灵魂般的剧痛！她的脸色瞬间变得惨白如金纸，额角青筋暴跳，豆大的冷汗如同溪流般滑落！
“呃！” 昏迷中的春杏身体猛地一弓，喉咙里发出一声痛苦的闷哼！一股暗黑色的淤血顺着她的嘴角再次溢出！
但苏禾的动作毫不停顿！指尖如同跳跃的精灵，带着一种近乎残酷的精准，在春杏枯瘦的胸膛和后背几处要穴上疾点！每一次点下，春杏的身体都如同被电击般剧烈抽搐一下！
这是最原始、也最凶险的截脉封穴之法！强行激发残存生机，锁住奔涌的气血！稍有不慎，施救者与被救者皆会遭受反噬！
苏禾紧咬着牙关，牙缝里甚至渗出了一丝淡淡的血腥味！灵魂的剧痛和身体的透支如同两座大山，要将她彻底压垮！视野开始阵阵发黑！
最后一下！
指尖带着她所能调动的最后一丝微弱气劲，狠狠地点在春杏心口正中的**神藏穴**上！
“噗——！”
春杏的身体如同被重锤击中，猛地向上弹起！一大口更加粘稠、颜色却比刚才鲜亮一些的暗红色血块猛地喷吐而出！
吐完这口血块，春杏那如同破风箱般可怕的喘息声骤然一停！身体软软地瘫回地面，一动不动。
死了？！
一直紧张恐惧地看着这一切的明玉，吓得差点尖叫出声！小脸毫无血色！
然而，仅仅过了几息——
“嗬……嗬……”
一阵极其微弱、却异常清晰的吸气声，如同新生的雏鸟第一次尝试呼吸，断断续续地从春杏的喉咙里传了出来！
虽然依旧微弱，但不再是那濒死的嘶哑！她的胸膛也开始极其缓慢地、微弱地起伏起来！
活了？！
明玉惊愕地捂住了自己的小嘴，大眼睛里充满了难以置信！
苏禾的身体晃了一下，再也支撑不住，单手撑住冰冷的地砖才勉强没有倒下。她急促地喘息着，每一次呼吸都如同拉破风箱，眼前金星乱冒，冷汗浸透了单薄的里衣，整个人如同刚从水里捞出来一般。
她成功了。以这具身体几乎崩溃为代价，强行吊住了这个老宫女最后一口气。
但这只是开始。
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冰冷的空气里弥漫着浓重的血腥味和绝望的气息。春杏瘫倒在血泊中，虽然有了微弱的呼吸，但枯槁的脸上死灰一片，浑浊的眼睛紧闭着，枯瘦的身体依旧冰冷僵硬，仿佛一具刚刚回魂的活尸。
苏禾撑在地砖上的手微微颤抖着，指尖因为用力而泛白。灵魂撕裂的剧痛如同跗骨之蛆，刚才强行截脉封穴的消耗更是雪上加霜，几乎抽空了她这具身体最后一点精气神。每一次喘息都带着沉重的血腥味，视野边缘阵阵发黑，如同坏掉的屏幕闪烁着噪点。
必须立刻处理后续。止血，保暖，补充能量……否则这老宫女撑不过一个时辰。
她强压下翻腾的气血和眩晕感，目光如同最精密的扫描仪，再次扫过这破败阴森的大殿。
止血……需要干净的布。冷宫没有。
保暖……需要干燥的衣物或覆盖物。只有那堆破布。
补充能量……需要食物。只有地锦草和那桶馊水。
麻烦。无穷无尽的麻烦。
苏禾的嘴角几不可察地向下撇了一下，带着一丝极淡的自嘲。退休生活？真是讽刺。
她的视线掠过瘫软的春杏，落在大殿深处堆着的那些破烂布匹上。其中有一块相对完整、颜色灰败的旧棉布，虽然肮脏，但至少比那些完全腐烂的破布强。
她扶着冰冷的墙壁，极其缓慢地、摇摇晃晃地站起身。每一步都如同踩在刀尖上，身体的骨骼发出不堪重负的呻吟。她走到那堆破布前，费力地抽出那块旧棉布，又扯了几根相对结实的布条。
拿着这些东西，她艰难地挪回春杏身边。蹲下身，用那块旧棉布用力按住春杏胸前被血浸透的衣襟——那里是主要的出血点（虽然刚才的截脉暂时封住了大的血脉，但细小的渗血依旧存在）。然后用布条紧紧地将棉布缠绕固定在她枯瘦的身体上，动作虽然因为虚弱而显得有些笨拙，却异常沉稳有力。
做完这些，她已经气喘吁吁，眼前阵阵发黑。保暖……她看向窝棚方向，又看了看瘫软在地、根本无法移动的春杏。
不行。她现在的状态，根本无法将这个沉重的躯体拖到窝棚那边。
她的目光最终落在大殿深处这个角落本身。这里堆满了杂物，相对避风，但地面冰冷潮湿。她挣扎着站起身，再次走向杂物堆，费力地拖出几块相对厚实的破木板，垫在春杏身体下方，隔绝一点地面的寒气。又扯过几块破旧的、散发着浓重霉味的厚布幔，胡乱地覆盖在春杏身上。
这已经是她此刻能做到的极限了。
处理完这些，苏禾几乎虚脱。她靠在冰冷的墙壁上，急促地喘息着，冰冷的汗水顺着苍白的脸颊滑落，滴在同样冰冷的地砖上。灵魂的剧痛如同潮水般一波波袭来，让她不得不再次闭上眼睛，全力对抗。
就在这时，一个小小的、带着巨大迟疑和颤抖的声音，在她脚边响起：
“水……要水吗？”
苏禾猛地睁开眼！
只见萧明玉不知何时，竟然双手捧着那个破瓦罐，摇摇晃晃地站在她面前！瓦罐里盛着浅浅的一层清澈的岩隙水！小家伙的小脸依旧惨白，大眼睛里充满了惊惧和紧张，身体抖得厉害，捧着瓦罐的手更是抖得水波荡漾，几乎要洒出来。
她……她去取了水？
苏禾深潭般的目光落在明玉身上，带着审视。小家伙显然是克服了巨大的恐惧才靠近这里的。她的目光不时瞟向地上昏迷的春杏，眼神里除了恐惧，似乎还多了一丝极其微弱的……连她自己都无法理解的担忧？
苏禾没有说话。只是伸出那只布满冻疮、依旧因为脱力而微微颤抖的手，指了指地上昏迷不醒、嘴唇干裂的春杏。
意思明确：喂她。
明玉的小身体猛地一僵！喂……喂那个可怕的老宫女？她……她会不会突然醒过来咬人？
巨大的恐惧再次攫住了她。她捧着瓦罐的手抖得更厉害了，下意识地就想后退。
然而，苏禾那平静无波却又带着无形压力的目光，如同冰冷的磐石，牢牢地“钉”住了她后退的脚步。还有……地上那个昏迷的老宫女干裂的嘴唇，和那微弱得几乎听不见的呼吸声……
刚才那个女人……好像……很辛苦才把她从“死”那里拉回来一点点？
明玉的小心脏在胸腔里疯狂地跳动，几乎要蹦出来。她死死地咬住下唇，几乎要咬出血来。最终，一种混合着恐惧、被逼迫、以及一丝丝极其微弱的、连她自己都不愿承认的怜悯的复杂情绪占了上风。
她极其缓慢地、像踩在烧红的炭火上一样，一点一点地挪到春杏的头边。她不敢蹲下，只敢半弯着腰，伸长手臂，将瓦罐的边缘小心翼翼地凑近春杏干裂的嘴唇。
她的手抖得太厉害了！瓦罐里的水晃荡着，洒出来几滴，落在春杏灰败的脸上。
“啊！”明玉吓得差点把瓦罐扔出去！惊恐地看向苏禾。
苏禾依旧靠着墙壁，闭着眼，仿佛没看见。
明玉深吸一口气，强迫自己镇定下来。她用尽全身力气稳住颤抖的手臂，将瓦罐的边缘再次凑近春杏的嘴唇，小心翼翼地倾斜罐身。
清澈微凉的岩隙水，顺着罐口，极其缓慢地、一滴滴地渗入春杏干裂的唇缝中。
昏迷中的春杏，喉咙几不可察地滑动了一下。那微弱的、如同雏鸟般的呼吸声，似乎……稍稍平稳了那么一丝丝？
成功了！
明玉的心中瞬间涌起一股巨大的、混合着不可思议和劫后余生般的轻松感！她飞快地收回瓦罐，像扔掉烫手山芋一样，将它放在旁边，然后像受惊的兔子般飞快地退回到苏禾身后不远处，大口大口地喘着气，小胸脯剧烈起伏，额头上全是冷汗。
苏禾缓缓睁开了眼。深潭般的目光扫过地上呼吸稍稳的春杏，又掠过惊魂未定的明玉。她的脸上依旧没什么表情，只有一片深沉的疲惫。但她眼底深处那片冰封的湖面之下，似乎有一道极其微弱的裂隙悄然张开。
她扶着墙壁，极其缓慢地、重新站直身体。目光掠过那个盛着地锦草根糊糊的碎瓦片（里面只剩一点干涸的草渣），又扫过冰冷的地砖上那几个歪歪扭扭的灰白色字迹。
然后，她的视线，落在了旁边散落的、昨夜刮取松脂后剩下的艾草杆上。
她走过去，捡起几根相对干燥的艾草杆。又走到那个破瓦罐旁（里面还有一点煮药后残留的深褐色药膏底子）。她将艾草杆折断，塞进破瓦罐里。
接着，她走到那堆只剩下暗红余烬的火堆旁。用枯枝小心地拨开灰烬，露出下面尚有余温的炭火。然后，她将那个塞了艾草杆的破瓦罐，架在了炭火之上。
很快，艾草杆在余烬的烘烤下开始冒出缕缕青烟，散发出浓郁而独特的、带着辛辣苦涩气息的药香。这股药香比昨晚更加纯粹，弥漫开来，带着一种奇异的安抚力量。
苏禾没有看明玉。她重新坐回窝棚旁冰冷的木板上，靠着墙壁，闭上了眼睛。仿佛刚才的一切从未发生，她只是在点燃一炉寻常的驱虫熏香。
艾草燃烧的辛辣苦涩气息在冰冷的空气中弥漫，混合着尚未散尽的血腥味，形成一种奇异而凝重的氛围。
萧明玉呆呆地站在原地，看着那个靠在木板上闭目休憩的女人，又看看地上那个被破布覆盖着、呼吸微弱但平稳了一些的老宫女，再看看那个在余烬上冒着青烟的破瓦罐……
小小的脑袋里一片混乱。恐惧，疑惑，一丝丝奇异的药香带来的微弱安心感，还有……刚才自己居然真的给那个可怕的老宫女喂了水……
就在这时，苏禾闭着眼，却缓缓地伸出了一根手指。
那根手指，沾着一点地上尚未完全干透的灰白色草糊，极其缓慢地、清晰地，在身侧冰冷的木板上，画了起来！
一笔，一横。
一竖，一撇，一捺。
依旧是那个方方正正的——“人”。
然后，指尖移动，在旁边又画了一个更简单的符号。上面一个点，下面一个横折的弯钩。
“口”。
最后，指尖沾了点新的草糊（从碎瓦片角落刮下来的），画了一个由两笔构成的、如同张开手臂般的符号。
“手”。
三个字，如同三个沉默的灯塔，再次清晰地矗立在冰冷的木板上。
苏禾画完，指尖收回袖中。依旧闭着眼，仿佛只是随手涂鸦。
但她的意思，不言而喻。
课，继续。
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冰冷的木板，三个清晰的灰白色字迹——“人”、“口”、“手”，如同沉默的考官，静静地注视着下方。
萧明玉跪坐在冰冷的地砖上，小小的身体因为刚才的惊吓和此刻的专注而微微颤抖。她手里紧紧捏着那截枯枝“笔”，小脸绷得紧紧的，大眼睛死死盯着木板上的范本，尤其是那个歪歪扭扭的“手”字。
艾草燃烧的苦涩药香弥漫在空气中，带着一种奇异的安抚力量，似乎驱散了一些血腥味带来的恐惧。地上，老宫女春杏在破布下发出微弱但平稳的呼吸声。柱子边，苏禾闭目靠坐，仿佛沉睡，只有那微微起伏的胸膛证明她还活着。
一种奇异的、带着死亡阴影却又透着微弱生机的宁静，笼罩在这破败的角落。
明玉深吸了一口气，那带着艾草苦涩的空气似乎给了她一丝勇气。她将枯枝的尖端探进碎瓦片里仅存的一点草糊中，用力蘸了蘸。
这一次，她的目光不再慌乱。她盯着木板上的“手”字，小小的脑袋里努力回想着苏禾刚才落笔的轨迹和角度。
竖折钩……要直，要干脆……
横撇……要短促有力……
捺……要像刀锋一样斜斜地劈下去……
她屏住呼吸，枯枝的尖端稳稳地落在冰冷的地砖上，就在她之前画的那个丑陋的“手”字旁边。
落笔！
第一笔，竖折钩！用力，稳住！虽然依旧有些微颤，但比之前直了很多！
第二笔，横撇！收！不再拖尾巴！
第三笔，捺！斜斜地、带着一点笨拙的决绝，劈下去！
一个依旧歪斜、比例失调，但至少能清晰辨认出是个“手”字的符号，出现在了地砖上！
虽然依旧难看，但比起之前那个，已经好了太多！
明玉的小眼睛瞬间亮了起来！一股巨大的成就感和难以言喻的喜悦瞬间冲淡了所有的恐惧和疲惫！她成功了！她画出来了！
她忍不住咧开小嘴，露出了进入冷宫后的第一个，极其微弱的、带着傻气的笑容。虽然转瞬即逝，却如同穿透厚重阴云的、一缕极其珍贵的阳光。
她抬起头，下意识地看向柱子边的苏禾，似乎想分享这份小小的喜悦。
苏禾依旧闭着眼，靠在冰冷的木板上，脸色苍白，呼吸微弱。仿佛对身外的一切毫无察觉。
但就在明玉那带着微弱喜悦的目光落在她身上的瞬间，苏禾那紧抿的、苍白的唇角，几不可察地、极其轻微地向上牵动了一下。
那弧度转瞬即逝，快得如同幻觉。
却像一颗投入深潭的微尘，在那片冰冷死寂之下，漾开了一道几乎无法察觉的涟漪。
窝棚旁，艾草苦涩的药香袅袅升腾，与角落里老宫女微弱的呼吸交织在一起，在地砖上那三个歪歪扭扭、却充满生命力的灰白色字迹上空，缓缓盘旋。