窝棚旁，那堆小小的火焰顽强地跳跃着，将破瓦罐底部舔舐得发红。罐内深褐色的药汤翻滚不息，浓郁的辛麻苦涩气息混合着水汽，固执地弥漫在冷宫这方小小的角落，如同对抗无尽寒夜的一缕倔强暖烟。
萧明玉蜷缩在自己的稻草堆里，小小的身体被火堆的暖意烘烤着，冻僵的四肢百骸渐渐恢复知觉，带来一种久违的、令人昏昏欲睡的舒适感。然而，那双红肿发痒、长着冻疮的小手，却像两个不安分的活物，在暖意中苏醒，开始一阵阵尖锐的刺痒和灼痛。
她偷偷将小手从破布里伸出来一点，借着跳跃的火光，看着自己手背上红肿发亮的冻疮，有些地方还起了小小的水泡。又痒又痛的感觉让她忍不住想伸手去挠。
就在她的小手指蠢蠢欲动时，眼角的余光瞥见了火堆旁那个闭目靠坐的女人——苏禾。
苏禾的双手依旧拢在袖中，但刚才被灼热药气熏蒸过的指关节和手腕处，那些紫红色的狰狞肿胀似乎真的消退了一些？裂口边缘的皮肤看起来也软化了不少，不再像之前那样紧绷发亮得吓人。虽然她眉头依旧微锁，脸色苍白，但似乎……那药气真的有用？
这个发现，像一颗小石子投入明玉的心湖。她的小手下意识地缩了回来，不再想去抓挠。目光不由自主地又飘向了那个还在冒着灼热蒸汽的破瓦罐。
那翻滚的、深褐色的药汤……闻起来那么难闻……蒸汽那么烫……那个女人熏的时候都疼得抽气……
可是……她的手……好像真的好了那么一点点？
一股极其微弱的、带着强烈好奇和挣扎的念头，在她小小的心里滋生出来。像一只小小的爪子，轻轻地挠着她的心尖。
好痒……手好痒……又好痛……
如果……如果我也熏一下……是不是就不会那么痒了？
就一下……就熏一小会儿……应该……不会像那个女人那么疼吧？
这个念头一旦升起，就再也压不下去。尤其是在这寂静的深夜，在火焰带来的暖意和冻疮持续的刺痒折磨下，那罐翻滚的药汤对她产生了巨大的、难以抗拒的诱惑。
她屏住呼吸，紧张地看了一眼闭目靠坐的苏禾。女人呼吸平稳，似乎已经陷入沉睡，或者只是疲惫地休憩，对外界毫无察觉。
机会！
明玉的小心脏砰砰直跳，紧张得手心都冒出了冷汗。她像一只准备偷食的小老鼠，极其缓慢地、一点一点地从温暖的稻草堆里挪了出来。动作轻得不能再轻，生怕发出一丝声响惊醒了那个可怕的女人。
她小心翼翼地爬向那个燃烧的火堆。越靠近，那股灼热的药气就越发浓烈刺鼻，还带着滚烫的温度。火光跳跃，映照着她紧张得有些发白的小脸。
她学着苏禾刚才的样子，在距离瓦罐还有一小段距离的地方停了下来。然后，她伸出那双红肿的小手，试探着，一点一点地，朝着罐口上方那翻滚升腾的灼热白色蒸汽靠近。
好烫！
指尖刚刚触碰到蒸汽的边缘，一股滚烫的刺痛感就猛地袭来！像被无数根烧红的细针同时扎刺！
“啊！”一声短促而惊恐的抽气声不受控制地从她喉咙里溢出！她的小手像触电般猛地缩了回来，紧紧捂在胸前！指尖传来的剧痛让她的小脸瞬间皱成一团，眼泪立刻在眼眶里打转！
完了！被发现了！
巨大的恐惧瞬间攫住了她！她惊恐地抬起头，看向苏禾的方向！
然而，苏禾依旧闭着眼睛靠着木板，呼吸平稳，似乎并未被这细微的动静惊醒。只有那微微蹙紧的眉头，似乎因为什么不适而加深了一丝褶皱。
没有被发现？
明玉提到嗓子眼的心，稍稍落下一点点。但指尖火辣辣的剧痛依旧清晰，比冻疮的痒痛更加难以忍受。她低头看着自己发红的指尖，又看了看那罐依旧翻滚着可怕蒸汽的药汤，心里那点侥幸和好奇瞬间被恐惧和委屈取代。
好痛……好可怕……那个女人果然是骗人的！这根本就是毒药！
她再也不敢靠近那罐药汤，手脚并用地飞快爬回了自己的稻草堆，把自己深深地埋了进去，只留下一点缝隙呼吸，身体因为后怕和指尖的疼痛而微微发抖。
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夜色在寒风与火焰的拉锯中，缓缓滑向最深沉、最冰冷的时刻。
大殿破洞处漏下的月光早已消失无踪，取而代之的是更浓稠的黑暗，以及……几点冰冷的湿意。
啪嗒。
啪嗒。
细微的、冰冷的液体滴落声，断断续续地从头顶上方传来。
萧明玉蜷缩在稻草堆深处，冻疮的刺痒和指尖的灼痛交织折磨，让她睡得极其不安稳。那冰冷的滴落声，如同细小的冰锥，持续不断地敲打着她的意识。
一滴冰冷的液体，不偏不倚，恰好穿过稻草的缝隙，滴落在她裸露的额头上！
“啊！”她猛地一个激灵，从半睡半醒的迷糊中惊醒！小手慌乱地抹去额头的冰冷湿痕。
下雨了？不……是雪融化了？还是……
她惊恐地抬起头，看向窝棚的顶——那块覆盖着破布的腐朽木板！
借着地上火堆残余的、微弱的橘红色光芒，她清晰地看到，那块腐朽的木板边缘，正有一小片深色的水渍在迅速蔓延！几道细小的水流正顺着木板的纹理和破布的缝隙，蜿蜒而下！
滴答……滴答……
冰冷的水滴，正不断地滴落下来！有几滴甚至落在了她身下的稻草堆上，迅速洇开一片深色的湿痕！
窝棚……漏了！
这个认知让明玉瞬间慌了神！她下意识地就想往旁边干燥的地方挪动。然而，她刚一动弹，就撞到了一个冰冷坚硬的东西——是窝棚的木板墙壁！
小小的空间里，根本没有多少可以躲避的地方！而且，漏水的范围似乎在扩大！
“呜……”无助和恐惧瞬间涌了上来。她的小身体在湿冷的稻草堆里缩得更紧，试图躲避那些不断滴落的冰水，却收效甚微。寒冷和湿意如同跗骨之蛆，再次紧紧缠绕上来。
就在这时，旁边传来一声极轻的动静。
一直闭目靠坐的苏禾，不知何时睁开了眼睛。她显然也感觉到了滴落的水滴，眉头紧锁，深潭般的眸子里闪过一丝冰冷的烦躁。
真是……屋漏偏逢连夜雨。
她扶着冰冷的木板，缓缓站起身。身体的虚弱和灵魂的钝痛依旧，但被这突如其来的漏水打断休憩，让她周身的气压都低了几分。她抬头，锐利的目光如同实质般扫过窝棚顶那块漏水的区域。
腐朽的木板结构在湿气浸润下变形，连接处的麻绳松动，破布根本无法完全阻挡融雪渗透……问题一目了然。
必须修补。否则这好不容易找到的避风之地，很快就会变成水牢。
她的目光，再次如同探针般扫过大殿。修补需要材料……更多的木板？更厚实的覆盖物？还有……防水的东西……
视线掠过角落堆满的杂物，最终落在大殿深处那片幽暗之地——春杏藏身的、堆满废弃家具残骸的角落。那里似乎有几块相对完整、厚实的木板。还有……一些被丢弃的、厚实的油布？可能是以前用来遮盖杂物的？
意念瞬间确定方案。
她迈开脚步，不再理会缩在湿冷稻草里瑟瑟发抖的明玉，径直走向大殿深处那片最黑暗的角落。
她的脚步声在寂静中格外清晰。
角落里，萧明玉看着苏禾消失在黑暗中的背影，听着杂物堆里传来的、翻找东西的悉索声，心里的恐惧稍稍退去，取而代之的是一种更深的茫然和委屈。
那个女人……又要去干什么？她不管漏水的窝棚了吗？还是……又要去找什么奇怪的东西？
就在她胡思乱想时，苏禾的身影重新从黑暗中显现。她的动作似乎比刚才更加吃力，拖着一块比她之前用的那块更大、更厚实、但也更沉重的破旧门板碎片，以及一卷看起来厚实许多、颜色深黑、散发着浓重桐油和霉味的——油布！
苏禾拖着这两样东西，艰难地挪回窝棚边。她先将那块沉重的门板碎片靠在窝棚外侧，然后拿起那卷厚重的油布，开始费力地展开。
油布很沉，也很硬，在寒冷中冻得有些发脆。苏禾的动作因为身体的虚弱而显得格外笨拙和吃力。她试图将油布覆盖到窝棚漏水最严重的区域，但一个人既要固定木板，又要拉扯沉重的油布，还要注意脚下湿滑的地面，显得力不从心。
一次，她用力拉扯油布时，脚下被一块凸起的砖石绊了一下，身体猛地一个踉跄！
“唔！”一声压抑的闷哼。她单手撑住旁边冰冷的墙壁才勉强稳住身形，但拉扯油布的动作被迫中断，沉重的油布卷“哐当”一声砸在地上，溅起一片灰尘。她的脸色瞬间变得更加苍白，额角渗出的冷汗在火光下清晰可见。
萧明玉蜷缩在湿冷的角落里，将这一切都看在眼里。
那个女人……她好像……很累？很辛苦？
她拖着那么重的东西……差点摔倒了……
她是在……修这个漏水的窝棚吗？为了……不让水滴下来？
一个模糊的认知，如同拨开迷雾的光线，一点点照进明玉小小的、充满恐惧和戒备的心里。那个女人……虽然很可怕，会掐人脖子，会吃难吃的草，会煮可怕的药汤……但她好像……也在做一些……让这个可怕的地方不那么冷、不那么湿的事情？
就在明玉看着苏禾艰难地再次尝试拉扯油布时，一阵极其轻微、却无法压抑的咳嗽声，从大殿最深处那片幽暗的角落里传了出来。
“咳……咳咳……”
是春杏！那咳嗽声压抑而痛苦，仿佛要把肺都咳出来，带着一种破风箱般的嘶哑，在寂静的深夜里格外清晰刺耳。
苏禾拉扯油布的动作猛地一顿。她的目光如同冰冷的箭矢，瞬间射向那片黑暗的角落！深潭般的眸子里，第一次清晰地掠过一丝冰冷的警惕和……杀意？
那咳嗽声……会引来外面巡夜的人吗？
虽然冷宫是被彻底遗忘的角落，但深夜里如此清晰的咳嗽声，万一被偶尔路过的太监或侍卫听到，引来探查，后果不堪设想！私自生火，私藏“干净水源”，甚至她这个“废后”突然“回光返照”……任何一条都足以让她和那个幼崽陷入更大的麻烦！
苏禾周身的气息瞬间变得冰冷而危险。她缓缓放下手中的油布，站直了身体。那单薄的身影在跳跃的火光映照下，竟投射出一种令人心悸的压迫感。她的目光死死锁定着那片黑暗，仿佛在评估着威胁的等级和……是否需要立刻清除。
角落里，萧明玉也听到了那可怕的咳嗽声！她的小身体瞬间僵硬！她记得很清楚，以前冷宫里也有过“吵闹”的人，后来……就再也没出现过了！是被拖走了？还是……被打死了？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没！她惊恐地看向那片黑暗的角落，又看向浑身散发着冰冷气息的苏禾，小小的身体因为害怕而剧烈地颤抖起来！那个女人……那个女人身上散发出的气息……比刚才掐赵太监时还要可怕！她是不是……要去杀了那个老宫女？
不要！不要杀人！她害怕！
明玉死死地捂住自己的嘴巴，不敢发出一丝声音，眼泪在眼眶里疯狂打转。
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大殿深处那片黑暗角落里的咳嗽声，在几声剧烈的爆发后，终于渐渐微弱下去，只剩下断断续续的、如同濒死喘息般的压抑呜咽，最终彻底归于沉寂。仿佛刚才那阵撕心裂肺的咳嗽，已经耗尽了角落里那个活死人最后一点生气。
苏禾身上那股冰冷的、如同实质般的压迫感，随着咳嗽声的消失，也缓缓收敛。她眼中的警惕并未完全散去，但至少那冰冷的杀意暂时隐没。她深深地看了一眼那片沉寂的黑暗，确认再无动静，才缓缓收回目光。
麻烦暂时解除。但隐患依旧存在。
她不再耽搁，重新将注意力集中到眼前的窝棚上。她弯下腰，再次费力地拖拽起那卷沉重的油布。这一次，她调整了策略，不再试图一次性覆盖大范围，而是先将油布的一角用力塞进窝棚顶木板与墙壁的缝隙里，用一块捡来的碎砖死死卡住固定。
然后，她拖着油布的另一端，艰难地爬上那块之前拖来的厚重门板碎片（临时充当踮脚）。脚下的门板因为受力而发出不堪重负的呻吟。她踮起脚尖，伸长手臂，试图将油布覆盖到漏水的中心区域。
跳跃的火光将她的身影拉得忽长忽短，投射在斑驳的墙壁上，如同一个在黑暗中与巨大风车搏斗的孤独剪影。每一次用力拉扯油布，她单薄的身体都因为虚弱而微微颤抖，额角的汗水不断滑落，在火光下闪烁着微光。冻疮未愈的手在粗糙冰冷的油布和木板上摩擦，带来一阵阵尖锐的刺痛。
角落里，萧明玉忘记了恐惧，忘记了指尖的灼痛，也忘记了身下稻草的湿冷。她的小手依旧紧紧捂着嘴巴，但那双瞪大的眼睛里，此刻只剩下那个在火光和黑暗中奋力拉扯着厚重油布的、单薄而倔强的身影。
原来……她一个人……做这些……这么难？
她差点摔倒……她的手……是不是更痛了？
她是为了……不让水滴下来吗？为了……这个漏风的窝棚？
一种极其陌生的、酸酸涩涩的感觉，悄悄涌上明玉小小的鼻尖。她看着苏禾苍白的侧脸，看着汗水滑过她紧抿的唇角，看着她那双因为用力而指节发白、冻疮处又渗出暗红血丝的手……
不知哪里来的勇气，或许只是被那孤独搏斗的身影所触动，明玉猛地放下了捂着嘴巴的手！
她不再犹豫，像只被惊动的小兔子，飞快地从自己湿冷的稻草堆里爬了出来！小小的身体带着一种豁出去的决绝，冲到了那块被苏禾当作踮脚的门板碎片旁！
她伸出自己那双红肿的、还带着烫伤的小手，用尽全身力气，死死地抱住了油布垂落下来的、靠近她这一端的一个角！
好重！好冰！油布粗糙的边缘刮得她的小手生疼！但她咬紧牙关，小脸憋得通红，用自己小小的身体作为坠力，拼命地往下拽！试图帮助苏禾将油布拉平、覆盖！
苏禾的动作猛地一顿！
她低下头，深潭般的目光落在了那个突然冲出来、正用尽全力拖拽油布一角的小小身影上。
火光跳跃，映照着明玉憋得通红的小脸，映照着她因为用力而微微颤抖的身体，更映照着她那双紧紧抱着油布、指关节因为用力而发白、冻疮和烫伤处都显得格外刺眼的小手。
那双深不见底的黑眸里，平静的冰面之下，似乎有什么东西被狠狠触动了一下。一丝极其微弱的、难以捕捉的波澜，在那片深潭中荡漾开来。
她没有说话。只是握着油布另一端的手，更加用力地向上、向漏水的位置拉扯！
一大一小，一高一矮。
一个在门板上踮脚奋力向上覆盖。
一个在下面用小小的身体作为坠力拼命向下拉扯固定。
沉重的、散发着桐油霉味的油布，在两人沉默的、近乎笨拙的合力下，终于一点一点地，艰难地覆盖住了窝棚顶漏水最严重的区域！边缘被苏禾用碎砖和找到的几块沉重石块死死压实！
漏水的“滴答”声，瞬间微弱了下去！只有边缘缝隙处还有极其细微的渗水，但已经构不成威胁！
成功了！
萧明玉感觉到油布终于被固定住，紧绷的小身体瞬间松懈下来。她抱着油布一角的手一松，小小的身体因为脱力而晃了一下，差点一屁股坐在地上。她大口大口地喘着气，小胸脯剧烈起伏，额头上布满了细密的汗珠，和灰尘混在一起，但她的小脸上，却不由自主地、第一次在这个可怕的地方，露出了一丝极其微弱的、混合着疲惫和一点点……成就感的亮光。
她抬起头，下意识地看向还站在门板上的苏禾。
苏禾也正低头看着她。
跳跃的火光在两人之间闪烁。苏禾的脸上依旧没什么表情，汗水浸湿了她额前的碎发，黏在苍白的脸颊上。她的目光落在明玉那双因为用力拖拽油布而显得更加红肿、甚至有几处冻疮水泡被磨破、渗出淡黄组织液的小手上。
那双深潭般的眸子里，似乎有什么东西沉淀了下去。她缓缓地从门板上下来，动作因为疲惫而显得有些僵硬。
她走到那个早已熄灭、只剩下一堆灰烬和点点暗红余烬的火堆旁。破瓦罐里的药汤早已熬干，罐底凝结着一层黑褐色的药膏残渣，散发出更加浓郁的苦涩气味。
苏禾的目光在那层药渣上停留了一瞬，随即移开。她的视线扫过冰冷的灰烬，扫过旁边散落的野花椒枝和艾草残梗，最终，落在了萧明玉那双伤痕累累的小手上。
她的眉头，几不可察地蹙紧了一丝。这具身体的虚弱和灵魂的损伤，让她无法动用真正的手段。但看着那双因为冻疮、烫伤和刚才的用力拖拽而显得更加糟糕的小手，一种极其细微的、属于大佬的烦躁感再次升起。
这点小伤，在以前，她弹指间便能治愈。如今却……
意念再次艰难地沉入识海深处，在那浩瀚的知识库中疯狂搜寻。不需要灵力，不需要珍材，以此界凡俗之物能达成的……最优解……
无数古老的、偏门的、甚至被斥为“巫医邪术”的土法偏方如同洪流般掠过她的意识。最终，一个极其冷僻、所需材料却恰恰可能存在于这个破殿角落的方子被锁定——“松脂冻疮膏”。主材：松脂（松树油脂凝结物）、猪油（或其它动物油脂）、少量艾草灰烬。功效：解毒生肌，润肤敛疮，尤对冻疮皲裂、烫伤有奇效。
松脂……猪油……
苏禾的目光瞬间如同探照灯般扫过大殿。梁柱！这宫殿主体是松木所建！那些腐朽的梁柱缝隙里，极有可能凝结着陈年的松脂！
动物油脂……没有。冷宫绝无可能有。
替代品……
她的意念飞速运转。动物油脂性温润，可替代者……矿物油脂？此地更无。植物油脂？……目光瞬间锁定墙角那几株瘦小的艾草！艾草本身有温通之效，其榨取的油脂……等等！艾草灰烬！方子里本就含有艾草灰烬！那么……也许可以尝试用艾草灰烬本身的温通之性，结合松脂的解毒生肌之效，跳过油脂？虽然效果会大打折扣，但在此刻，或许已是唯一选择！
材料：松脂、艾草灰烬。
她的目光，锐利地投向头顶上方那几根巨大的、腐朽的松木横梁。在火光无法完全照亮的阴影处，一些深褐色、半透明、如同琥珀般的凝结物，正附着在木材的裂缝和结节处——正是陈年的松脂！
至于艾草灰烬……地上火堆的余烬里就有现成的！
苏禾不再犹豫。她环顾四周，很快从杂物堆里找到了一根相对长直的、带着分叉的枯树枝。她拿着树枝，走到一根较低的横梁下方，踮起脚尖，用树枝的分叉小心地去够、去刮取那些附着在梁柱缝隙里的深褐色松脂块。
刮取很困难。松脂凝结得异常坚硬，又位于高处。苏禾的动作因为虚弱而显得有些笨拙，好几次都刮空了。但她异常耐心，眼神专注，每一次都精准地调整角度和力度。
终于，“啪嗒”一声轻响，一小块指甲盖大小的、深褐色半透明的松脂块被刮了下来，掉落在冰冷的地砖上。
苏禾弯腰捡起那块松脂。入手微凉，坚硬，带着一股淡淡的松木清香。她如法炮制，又耐心地刮取了几块。
收集到一小把松脂碎块后，她走到那堆尚有暗红余烬的火堆旁。她用小树枝小心地拨开表层的灰烬，露出下面还带着高温的暗红色炭火。然后，她将那一小把松脂碎块，轻轻地放在了炭火边缘温度稍低的地方。
滋滋……
松脂碎块在炭火的烘烤下，迅速软化、融化，变成粘稠的、深琥珀色的液体，散发出更加浓郁的松香气息。
苏禾用树枝小心地搅拌着融化的松脂，同时，从旁边扒拉过来一小捧之前燃烧艾草留下的、细腻的灰白色灰烬。她将艾草灰烬一点一点、均匀地撒入那粘稠滚烫的琥珀色松脂液中，然后用树枝快速地、用力地搅拌！
松脂的粘稠与艾草灰烬的细腻在高温下迅速融合，颜色由琥珀色变成一种深褐近黑的粘稠膏状物，散发出一种混合着松香和焦苦艾草味的奇异气息。
苏禾的动作很快，搅拌均匀后，立刻用树枝将这一小团滚烫粘稠的深褐色膏状物挑了起来，小心翼翼地放在旁边一块相对干净、冰冷的碎瓦片上。
深褐色的膏体在冰冷的瓦片上迅速冷却、凝固，变成一小块不起眼的、散发着怪异气味的黑褐色“泥块”。
苏禾拿起这块还带着余温的“冻疮膏”，转身，目光平静地看向还站在原地、正呆呆地看着她这一系列动作、小脸上写满了震惊和茫然的萧明玉。
她走到明玉面前，蹲下身——这个动作让她疲惫的身体再次发出抗议。
她没有说话。只是伸出手，用指尖从那块黑褐色的“泥块”上，小心翼翼地抠下了一小点膏体。
然后，在明玉惊恐、茫然、不知所措的目光注视下，苏禾那沾着一点黑褐色膏体的指尖，轻轻地、极其缓慢地，点在了明玉一只小手上，那处被烫得最红、已经起了个小水泡的地方。
指尖微凉，带着一种奇异的、混合着松香和焦苦的触感。
明玉的小手猛地瑟缩了一下！但预想中的剧痛并没有传来。相反，那被烫伤的火辣辣刺痛处，接触到那微凉的膏体后，竟然传来一丝极其微弱的……清凉舒缓的感觉？那感觉如此细微，却又如此清晰，瞬间压过了之前持续的灼痛！
她的小身体僵住了，大眼睛难以置信地看着自己手背上那一点微小的、黑褐色的膏体痕迹，又猛地抬头看向近在咫尺的苏禾。
苏禾深潭般的眸子平静地回望着她，眼神里没有任何威胁，只有一片深沉的、仿佛能包容一切的平静，以及一丝……不易察觉的疲惫。
她将手里那块小小的、黑褐色的“冻疮膏”，轻轻放在了明玉另一只没有受伤的小手里。
意思再明白不过：自己涂。