为了让巧姐安心养病，一行人决定在清水驿休养三日。
这三日，英哥儿经常悄悄探出无形的精神触角。
第一次，他再次小心翼翼碰触了角落那盆半蔫的兰草。那兰草被遗忘许久，叶片蔫蔫地耷拉着。一股微弱的因干渴产生的委屈情绪传递回来，像小猫在呜咽。
英哥儿小眉头蹙起，举着小肉手，冲着平儿“啊”“啊”的招呼。看见胖乎乎的小娃娃睁着湿漉漉的的大眼睛，平儿的心都化了，抱起小家伙哄道：“英哥儿醒了，要平姨带你出去玩吗？”
小娃娃被抱在怀里，扭头看向兰草，指指兰草，又指指远处的铜壶，嘴里小奶音继续“啊”“啊”个不停，平儿这才发现这株半蔫的兰草。
她纳罕的看着怀里的英哥儿，这小家伙好像是让她给这半蔫的兰草浇水，她果然端起铜壶给兰草浇了一些水。
英哥儿感觉到，那蔫蔫的兰草被水浇灌后，精神一振，萎靡的叶片似乎都舒展了一点点！一股充满感激与欢喜的微弱气息，顺着精神连接，暖融融地反哺回英哥儿的意识海！齿轮印记的金光瞬间亮了一瞬，如同饱餐一顿般满足。
英哥儿咧着小嘴，挥着两只莲藕般的胖胳膊，小巴掌拍得 “啪啪” 响，平儿低头蹭了蹭小家伙软乎乎的发顶，指腹轻轻刮了刮他的小鼻尖，笑道：“你这小肉团子，如此聪明，莫不是天上的仙童变的？连草儿渴了都知道疼惜。”
自此以后，英哥儿仿佛找到了新游戏。
一次贾琏抱着他在客栈不远处的的树荫下逗弄。他乌溜溜的眼睛盯着几步外一株开着小黄花的野花。那花儿在微风中轻轻摇摆。
精神触角悄悄伸出，英哥儿从花儿那里感受到一股沐浴在阳光微风里的惬意和愉悦。英哥儿好奇地将一丝精神力拂过那小小的花瓣。野花似乎更加舒展了，传递回来的愉悦感也放大了几分，带着一丝被关注的羞涩欢喜。
英哥儿小嘴咧开，无声地笑了。那反馈回来的纯净快乐，让他意识海暖洋洋的。
又一次，他“看”到一株缠绕老树的青藤，叶片被虫子啃出了小洞，传递来细小的疼痛和烦躁感。英哥儿挥着肉乎乎的小手，轰走了小虫，藤蔓的烦躁情绪很快消失了，取而代之的是被“医治”后的轻松。反哺回来的能量带着草木特有的清新韧劲，让英哥儿精神一振。
他渐渐摸索出规律：越是生机勃勃的自然环境，他恢复和积蓄精神力量就越快。帮助植物缓解痛苦，或者分享它们的快乐，都能获得或多或少的生命能量反馈。
而最强大的能量来源，始终是母亲开怀的笑容。每当他成功逗乐母亲，那齿轮印记吸收到的温暖能量，足以抵过安抚十株大树！
三日过去，巧姐儿小脸终于褪去病态红晕，虽还有些蔫蔫地偎在王熙凤怀里，但喂进去的米粥不再吐出来了。
英哥儿被抱了出来，一上来就被院中停着两辆新添的青油布马车吸引了。
一眼看到的是院外空地上一溜排开的三十来号精壮汉子。清一色的青布劲装，腰挎长刀，背负弓弩，臂膀上肌肉虬结，眼神锐利如鹰隼。领头的是个疤脸大汉，正低声与苍梧交谈。
“大老爷震怒，”疤脸汉子声音粗嘎，“命我等护送二爷、二奶奶、小公子和小小姐至丹徒，寸步不离。大老爷说了，再有一丝闪失，提头回去见他！”他目光扫过院内抱着英哥儿的王熙凤，带着凛冽的杀气。
贾琏看着这阵仗，心头一块巨石轰然落地。他用力拍了拍疤脸汉子的肩：“辛苦兄弟！大恩不言谢！”
车队启程不久，行至清江浦大码头。苍梧与疤脸头领商议后，决定改走水路南下。一则水路更为平稳舒适，利于巧姐儿休养和英哥儿恢复；二则大运河官船往来频繁，水匪相对陆路山匪更少，且有朝廷水师巡弋，安全性更高；三则顺流而下，速度反而可能快些。
贾琏深以为然，当即命人雇下三艘宽敞坚固的客船。众人连同三十铁卫登船，行李车马也一并装载，船队扬起风帆，沿着宽阔平缓的大运河南下。
越往南行，风光越是旖旎。两岸稻田如碧绿的绒毯铺展到天边，水塘星罗棋布，白墙黛瓦的村落枕水而居，烟柳画桥点缀其间。湿润的空气里带着水汽、荷香和稻花的清新气息。
英哥儿如鱼得水。精神触角所及，浩渺的河水是深沉包容的脉动，岸边的垂柳是慵懒惬意的舒展，稻田里沉甸甸的稻穗传递着丰收的满足，连船头激起的浪花都带着欢快的跳跃感。
他贪婪地吸收着这温和而磅礴的水乡生命气息，意识海中那枚金色的齿轮印记，一日比一日凝实、明亮，流转着温润而充满生机的光泽。每一次运转功法，那涓涓细流般的精神力量，都比昨日壮大一分。
水路虽平顺，亦非全无风险。
一次，船队行经一段两岸芦苇丛生、水道略显狭窄的河段。英哥儿正趴在船舱窗口，好奇地看着掠过水面的白鹭。忽然，一股阴冷粘腻的恶意，从岸边的芦苇丛中猛地刺入他的感知！
“呜哇——！”英哥儿吓得小脸瞬间煞白，猛地缩回抱着他的王熙凤怀里，爆发尖锐的哭声，小手指着芦苇荡的方向。
苍梧仿佛一瞬间回到了上次遇袭的那一天，那次小公子也是发出如此尖锐的哭声，他心头一紧，暴喝一声：“戒备！保护船队！”
船舷边的铁卫反应如电，弓弩上弦，长刀出鞘，寒光凛冽地对准了周围随风摇曳的茂密芦苇。
船速骤然放缓，气氛紧绷如弦。片刻死寂后，芦苇深处传来几声压抑的呼哨和细微的水响，几道模糊的黑影在苇杆间晃动了几下，最终悄无声息地隐没退去。显然，对方见护卫森严，又被提前察觉，放弃了行动。
船队驶离危险河段后，压抑的气氛才逐渐散去。疤脸头领抹了把额头的冷汗，看着被王熙凤抱在怀里还在抽抽噎噎的英哥儿，粗犷的脸上露出惊奇又庆幸的笑容，对着贾琏和王熙凤的方向大声道：“二爷，奶奶！小公子真是福星高照啊！刚才若不是他这一嗓子哭得及时，咱们可就悬了！这小祖宗，福气大着呢！”
周围的铁卫们紧绷的神经也放松下来，看向英哥儿的眼神充满了惊奇和喜爱，有人忍不住低声议论：“嘿，还真是！这小公子一哭准没好事，但也准能化险为夷！”“可不是嘛，天生的福将！”
苍梧也笑着连连点头，看向英哥儿的目光满是慈爱：“小公子有灵性，有福气！跟着小公子走，准没错！”
贾琏搂紧惊魂未定的小儿子，心中又是后怕又是庆幸，忍不住低头亲了亲英哥儿哭红的小脸蛋，感慨道：“好儿子，真是爹爹的小福星！祖宗保佑！”
王熙凤则心疼地轻拍着英哥儿的背，用脸颊蹭着他柔软的头发，柔声哄着：“乖英哥儿不怕不怕，娘在呢。你这孩子，莫不是真是大难不死，必有后福。” 她心中虽也有震动，但更多的是一种“我儿有福”的骄傲。
刘姥姥在一旁看得眉开眼笑，合掌念道：“阿弥陀佛！佛祖保佑！我就说咱们哥儿不是凡胎，你看这福气，挡都挡不住！有哥儿在，咱们准能平平安安到地方！”
另一次，是在一个雾气弥漫的清晨，船队需通过一片暗礁密布的浅滩。船老大经验丰富，本已心存警惕，但英哥儿的精神触角却敏锐地捕捉到了水下暗礁处水草传递来的的隐忧。他不安地扭动哼唧起来，小手拍打着船舷。
抱着他的贾琏立刻警觉：“苍梧，告诉船老大，前面水下似乎不太平，务必再慢些，仔细探路！”
船老大得了提醒，加倍谨慎，命令水手用长篙不断试探前方水域，果然避开了一处极易搁浅的尖锐暗礁群。
船老大擦着冷汗，对贾琏连连作揖：“多谢贵人示警！若非贵人提醒，这大雾天撞上去，船底怕是要开瓢！”
贾琏笑着摆摆手，低头看看怀里已经安静下来的儿子，心中那“小福星”的印象更深了，却也只是笑着对众人道：“看来咱们英哥儿是有点运道在身上的，连这水路都护着咱们呢。”
众人闻言，皆笑着点头称是，看向英哥儿的目光越发喜爱，只当是这孩子天生福厚，运气好。
有了英哥儿这小福星的好运相伴，船队一路顺风顺水，虽然为了避开几处险滩和潜在的危险河段而绕了些许远路，但好在平安无事。
这一日，夕阳西下，将浩渺的河面染成一片碎金流淌。一座青灰色的巍峨古城墙出现在地平线上，城楼飞檐斗拱，“丹徒”两个雄浑大字在霞光中熠熠生辉。
船队缓缓驶近一处繁忙的码头，石阶延伸入水，岸上人声鼎沸，归帆与客舟在金色的水波中轻轻摇曳。
“二爷！奶奶！到了！前面就是丹徒码头！”船头传来狗儿兴奋的呼喊，脸上是历经风霜后的踏实笑容。
船只缓缓靠岸，系好缆绳。贾琏扶着王熙凤踏上坚实的土地。王熙凤抱着英哥儿，平儿牵着巧姐儿。刘姥姥、刘氏抱着板儿也从后面船上下来。众人站在码头的青石板上，望着沐浴在温暖夕阳下的陌生城池。
劫波渡尽，终抵彼岸。
贾琏长长地、深深地吸了一口江南带着水汽的空气，让胸腔里积压的惊惶与沉重，都随着这口气吐了出去。他侧过头，看向身边抱着儿子的妻子。王熙凤也正看向他，夕阳的金辉落在她脸上，映亮了那双漂亮的丹凤眼，那里有疲惫，有庆幸，更有一丝尘埃落定的安宁。
英哥儿在王熙凤怀里睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地打量着这座将成为他新家的城池。晚风吹过，带来河水的清凉和不知名野花的淡淡甜香。他悄悄探出一丝精神触角，温柔地拂过岸边石缝里一丛在晚风中摇曳的紫色野花。
花儿轻轻摇摆，传递回一股纯粹而雀跃的欢迎之意。
英哥儿咧开小嘴，无声地笑了。