英哥儿回到京城已有半月，讨伐广南王的大军也终于凯旋而归。
大雍军队以摧枯拉朽之势推翻了腐朽的阮朝，扶持一直与大雍交好的黎朝皇帝统一了安南全境。皇帝龙心大悦，对有功将士大加封赏。
消息传回贾家，阖府上下更是欢欣鼓舞。
贾环在此战中又立新功，品阶从参将升为了副将。要知道，他今年才刚满十六岁，竟已靠实实在在的军功升至副将之职，着实令人惊叹。
就连一向严肃的贾赦捋着胡子的手都微微发抖，连连感叹环哥儿年纪轻轻便有如此作为，真是可塑之才，未来不可限量。
最激动的莫过于探春。她作为贾环的亲姐姐，听闻弟弟立下如此大功，竟喜极而泣，悄悄躲回房里抹了好一会儿眼泪。
弟弟如今终于凭自己的本事挣来了前程，她这个做姐姐的，真是既心疼又骄傲。
而英哥儿也终于盼来了第一个休沐日。他早早地去求了祖父贾赦，软磨硬泡，总算得了准许，让老苍头带他上街逛逛。
京城的大街可比南宁热闹多了！
车水马龙，人声鼎沸，各种铺子鳞次栉比，卖什么的都有。糖人、面人、风车、泥叫叫……看得英哥儿眼花缭乱。
他一手被老苍头牢牢牵着，另一只手抱着慵懒的阿狸，肩头还站着精神抖擞、东张西望的阿啾，这奇特的组合引得路人纷纷侧目。
“苍爷爷，我要吃那个糖画！”英哥儿指着一个小摊，眼睛亮晶晶的。
老苍头笑呵呵地付了钱，看着小少爷举着个晶莹剔透的龙形糖画，小口小口舔着，一脸满足。
他们谁也没注意到，街边一家茶楼的二楼雅间里，有一道目光早已落在了英哥儿身上。
水曜今日是便服出行，坐在窗边品茶，不经意间往下望，就被那个一手举着糖画，一手抱着狸花猫，肩头还站着鹩哥的小娃娃吸引了视线。
这孩子看着约莫六七岁，生得玉雪可爱，眉眼间总让他觉得有几分说不出的眼熟。
尤其是小娃娃怀里那只狸花猫，总觉得在哪里见过。
忽然，他脑中像有一道闪电划过！
他想起来了！
四年前，在金陵城外那片漆黑的树林里，他被追杀得狼狈不堪，身边护卫重伤，几乎陷入绝境。
就是这个小不点，像个小土地公一样，突然从草丛里钻出来，指挥着一只异常机灵的狸花猫引开了追兵！
当时情况危急，他来不及细想，只觉得这娃娃的出现太巧了。事后他脱险，曾派人细细查探。
那孩子身上那件光泽莹润的寝衣，正是当时声名鹊起的珠光锦，而珠光锦的经营者，是贾家的贾王氏。
他还记得，自己当时将随身佩戴的羊脂白玉给了那个小娃娃。
后来他才知道，那玉佩竟与贾府那个据说含玉而生的公子有关。。
更让他念念不忘的是，后来在金陵参加的婚宴上，他见到了一位沉着冷静，聪慧过人的姑娘。一查之下，才知她也是贾家小姐。
这三者都指向了贾府，只是其中关窍，他一直未能参透
水曜看着楼下那个正专心舔糖画的孩子，三四年过去，这孩子长高了不少，让他差点认不出来。
他放下茶杯，对身后身穿便装的侍卫低声吩咐了一句：“去，悄悄跟着那个带着猫的孩子，看看他最后回哪里。小心些，别被发现了。”
“是。”侍卫领命，无声无息地退下，融入了楼下的人群中。
楼下的英哥儿对此一无所知。他吃完了糖画，又买了一个小面人，捏的是齐天大圣孙悟空的样子，栩栩如生。
他举着面人，模仿着孙悟空的动作，嘴里还哼哼哈嘿地叫着，玩得不亦乐乎。
这一切，都被暗中跟随的侍卫看在眼里。侍卫心里也觉得奇怪，这小公子看起来天真烂漫，和普通富家孩子没什么两样，殿下为何会对他如此关注？
逛了大半天，英哥儿也有些累了。老苍头道：“小少爷，时辰不早了，咱们该回府了，不然大老爷该担心了。”
英哥儿乖巧地点点头，抱着已经在他怀里睡着的阿狸，跟着老苍头往宁荣街的方向走去。
侍卫一路暗中跟随，看着他们穿过几条繁华的街道，最后走进了那座不久前才被皇帝赐还的贾府大观园。
侍卫确认了目的地，立刻转身返回茶楼复命。
茶楼雅间里，水曜听完侍卫的回禀，手指轻轻敲着桌面，眼中闪过一丝了然。
果然是贾家的人。
那个在四年前危急关头救过他的小娃娃，竟然是王熙凤和贾琏的儿子。而那个让他欣赏的沉静少女，是他的姑姑，贾府的三小姐探春。
这贾家，真是越来越有意思了。一个含玉而生宝玉，一个精明强干的王熙凤，一个沉稳聪慧的探春，还有一个……早慧的小小孩童。
水曜端起已经微凉的茶，抿了一口，目光再次投向窗外，仿佛能穿透街巷，看到那座精致玲珑的大观园。
他想起了探春在婚宴上处理拜帖时那冷静分析的模样，那份聪慧和大气，与寻常闺阁女子截然不同。
他当时就被那份独特的沉稳所吸引，之后也偶尔会想起那个站在回廊下，身着杏红衣裙的少女身影。
如今，又发现了这个神奇的小娃娃竟与她是至亲。
水曜站在茶楼的窗边，嘴角不自觉地微微上扬。看来，他与贾家的缘分，似乎比想象中要深一些。或许……他该找个合适的时机，正式拜访一下这位重新获得爵位的一等将军贾赦了。
他转身对身后恭敬侍立的侍卫吩咐道：“备一份礼，要适合孩童的。明日，本王要去荣国府拜访贾老将军。”
侍卫愣了一下，皇子殿下突然要去拜访一个刚恢复爵位不久的臣子？而且点名要备孩童的礼物？但他不敢多问，立刻躬身应道：“是，殿下！”
第二天早上，大观园里一片宁静。英哥儿正在准备收拾小书箱，带着板儿去二姑父家。
忽然，平儿脚步匆匆地进来，脸上带着些许紧张：“英哥儿，快，换身见客的衣裳！老爷让你赶紧去前厅！”
英哥儿疑惑地眨眨眼：“平姨，谁来了呀？”这么早，而且还要特意叫他去？
平儿一边拉着他进屋找衣服，一边压低声音：“是位贵客！七皇子水曜殿下亲自来了！点了名要见你呢！”
“七皇子？”英哥儿更困惑了，他完全不认识什么皇子啊。但他还是乖乖地让平儿给他换上了一身崭新的宝蓝色小锦袍。
前厅里，气氛有些不同寻常。贾赦穿着正式的朝服，陪着一位身穿靛蓝色绣银丝常服的年轻公子坐着。
那公子看起来约莫二十出头，面容俊朗，眉宇间自带一股清贵之气，嘴角含着一丝若有若无的笑意，正是七皇子水曜。
贾赦心里其实有点打鼓。这位七皇子殿下突然驾临，说是久仰荣国府之名，今日路过特来拜访。可寒暄了几句后，话锋一转，竟问起了府上是否有个六七岁，聪慧伶俐的小公子？
贾赦第一时间想到的就是英哥儿，虽然不明白皇子怎么会知道自己孙子，但还是老实回答了。
此刻，他一边陪着说话，一边心里嘀咕：英哥儿才回京多久？怎么会招惹上皇子了？难道是琏儿在南宁得罪了人？
就在这时，厅外传来清脆的童声：“祖父，我来了！”
只见英哥儿迈着小短腿跨过高高的门槛走了进来。他先规规矩矩地向贾赦行了礼，然后眨着大眼睛好奇地看向坐在主位的陌生叔叔。
水曜的目光瞬间就落在了英哥儿身上。小家伙长高了不少，脸蛋褪去了一些婴儿肥，显得更加俊秀，那双眼睛依旧黑亮有神，透着机灵。
水曜几乎立刻就能确定，这就是当年那个林中的小娃娃。
英哥儿看着水曜，觉得有点眼熟，但又想不起在哪里见过。他歪了歪小脑袋，疑惑地问：“你是谁呀？我们见过吗？”
贾赦轻咳一声，忙道：“英哥儿，不得无礼！这位是七皇子殿下。”
英哥儿“哦”了一声，学着大人的样子，像模像样地拱手行礼：“英哥儿见过七皇子殿下。”动作倒是标准，就是由个娃娃做出来，显得格外可爱。
水曜笑了，笑容比刚才真实了许多：“不必多礼。说来，我们可能还真见过一面，只是那时你还很小。”
英哥儿抬起头，更加疑惑地看着他。
水曜没有直接说明，而是从身旁的侍卫手中接过一个精致的锦盒，打开来。
里面并排放着两样东西：一样是一把小巧玲珑的纯金长命锁，做工极其精细；另一样则是一柄只有手臂长短，银光闪闪的小剑，剑身上还刻着繁复的云纹。
“初次见面，不知小公子喜欢什么，便准备了两样小玩意儿。”水曜将锦盒递到英哥儿面前，目光温和地看着他，“看看喜欢吗？”
厅里所有人的目光都集中在那两样礼物上。金锁贵重；银色小剑则精致有趣，适合男孩子玩。英哥儿的目光先被金锁吸引了一下，但很快就移开了。他的眼睛一下子粘在了那柄银色小剑上，亮得惊人！
他甚至忘了礼节，伸出小手就拿起了那柄小剑，爱不释手地摸来摸去。小剑的大小轻重对他来说刚刚好，握在手里舒服极了，比他自己的那些小木剑不知道好多少倍！
“喜欢！我喜欢这个！”英哥儿高兴地举着小剑，仰起脸对水曜露出一个大大的、毫无防备的笑容，“谢谢殿下！”
水曜看着英哥儿毫不掩饰的欢喜，眼底的笑意更深了。他温声道：“喜欢就好。”
英哥儿挥舞了两下小剑，忽然想起什么，有点不好意思地把剑背到身后，补充道：“金锁也……也挺好的。”但那表情任谁都看得出，他的心完全被小剑占满了。
水曜被他的小模样逗乐，哈哈笑出了声。
贾赦见状，心里松了口气，也跟着笑了起来，厅内的气氛顿时轻松了不少。
水曜又和贾赦闲聊了几句朝堂趣事。英哥儿则乖乖地站在一旁，但所有注意力都放在手里的小剑上，小手指不停地摩挲着剑身上的纹路，恨不得现在就跑到院子里去练上一趟剑法。
过了一会儿，水曜起身告辞。贾赦带着众人恭敬地将他送到二门外。
临走前，水曜似乎不经意地回头，似乎看了看内宅方向，又看了一眼正低头专注研究小剑的英哥儿，这才转身离去。
送走皇子，贾赦摸着胡子，看着还在玩小剑的英哥儿，忍不住问道：“英哥儿，你以前真的见过七殿下？”
英哥儿抬起头，小脸一片茫然，肯定地摇摇头：“不记得了呀祖父。”
他是真的一点印象都没有了，那次树林相遇的经历，对他而言只是无数经历中的一件，而且当时他的注意力全在通灵宝玉和弄脏的衣服上，根本没仔细看水曜的脸。
贾赦虽然疑惑，但看英哥儿的样子不像说谎，也只能嘀咕着“奇怪了”，摇摇头转身回去了。