湘西维度的雾从未像此刻这般粘稠。阿明背着半昏迷的阿瑶妹妹（古寨一战后，阿瑶虽脱离汞蛊控制，却因魂魄受损陷入昏睡），踩着湿滑的青石板路走向符庙时，裤脚早已被雾中凝结的水珠浸透，冰凉的触感顺着脚踝往上爬，混着空气中若有若无的朱砂味，让人浑身发紧。
符庙藏在湘西十万大山的褶皱里，远看像块嵌在山体里的黑木，近了才发现，整座庙宇竟是用千年阴沉木搭建而成，木料上刻满了密密麻麻的朱砂符咒，符咒边缘泛着极淡的红光，像是活物的血管在缓慢搏动。庙门虚掩着，门楣上悬挂的 “镇符庙” 匾额裂着三道深痕，每道痕里都嵌着半张黄符，符纸上的字迹被血渍浸染，只能辨认出 “符魂噬主” 四个残缺的字。
“默哥说过，符咒越密集的地方，怨念越重。” 阿明握紧桃木剑（剑鞘里阿武的残魂正发出微弱的震颤，像是在预警），推开门的瞬间，一股混杂着墨香与腐臭的气息扑面而来。庙内的景象让他瞳孔骤缩 ——
大殿两侧的立柱上，缠着数十个 “符人”。所谓符人，是被黄符从头到脚裹住的村民，符纸缝隙里渗出暗红色的血珠，每颗血珠落地时，都会化作一只指甲盖大小的活符，活符通体发黄，符纸上画着扭曲的人脸，落地后便朝着阿明的方向快速爬来，发出细微的 “沙沙” 声，像是无数只小虫子在啃噬木头。
“小心这些活符！” 阿明立刻将阿瑶护在身后，桃木剑出鞘，剑身上阿武残魂凝聚的白光骤然亮起，劈向最前排的活符。剑光扫过，活符瞬间化作飞灰，却在灰烬里又钻出更多活符，如同杀不尽的蝗虫。
更诡异的是大殿中央的祭坛。祭坛上摆着一尊没有面孔的木雕神像，神像手里握着一把断裂的青铜剑（剑刃上缠着黑布，黑布下隐约有红光闪烁），神像前的香炉里插着三炷燃到一半的香，香灰落在一个铜盘里，铜盘上刻着与活符相同的人脸图案，每个图案都在缓慢转动，像是在模仿活人的表情。
“阿明哥，我…… 我好像听到有人在哭。” 阿瑶突然醒转，声音带着刚睡醒的沙哑，却在看到周围符人的瞬间瞳孔收缩，“是…… 是古寨的村民！他们的魂魄被封在符纸里了！”
阿明的桃木剑再次震颤，这次的震颤比之前更剧烈，剑身上的白光竟浮现出阿武模糊的侧脸，阿武的嘴唇无声地动着，像是在说 “小心林墨”—— 林墨是古寨一战后主动加入的 “向导”，自称是守陵人的后裔，熟悉湘西的符咒机关，此刻正站在祭坛右侧，看似在观察神像，背影却透着一丝说不出的僵硬。
阿明心里咯噔一下。古寨时，林墨总能精准找到解蛊的草药；刚才上山时，她又提前提醒避开雾中的汞蛊陷阱，可阿武的残魂绝不会平白预警。他不动声色地将桃木剑往阿瑶身边挪了挪，目光扫过林墨的手腕 —— 那里缠着一圈与活符材质相同的黄布，黄布边缘露出半道黑色的符咒，与阿明在古寨地窖里见过的 “混沌符” 有七分相似。
就在这时，大殿顶部的横梁突然传来 “咔嚓” 一声脆响。阿明抬头，只见数百张黄符从横梁上倾泻而下，如同一场黄色的暴雨，每张符纸上都画着狰狞的人脸，落地后瞬间化作活符，朝着两人涌来。更可怕的是，两侧立柱上的符人突然动了，符纸裂开缝隙，露出里面泛着青灰的皮肤，它们伸出干枯的手，指甲缝里还嵌着符纸的残片，朝着阿明和阿瑶蹒跚走来。
“林墨！帮忙挡住左边的符人！” 阿明大喊着，桃木剑在身前划出一道白光，暂时逼退前排的活符，可活符的数量实在太多，很快就有几只绕过剑光，爬上了他的裤脚，符纸上的人脸突然睁开眼睛，露出漆黑的瞳孔，开始往他的皮肤里钻。
钻心的疼痛瞬间传来，阿明感觉像是有无数根细针在刺自己的小腿，紧接着，一股冰冷的力量顺着血管往上爬，试图控制他的手臂 —— 活符在吞噬他的灵力！他咬着牙用桃木剑拍掉腿上的活符，余光却瞥见林墨的动作顿了顿，她手里凝聚的符纸明明能挡住左边的符人，却故意偏了半寸，让一个符人突破防线，伸手抓向阿瑶的肩膀。
“小心！” 阿明猛地扑过去，将阿瑶推开，自己却被符人的指甲划中后背，伤口里立刻钻进几只活符，疼得他倒吸一口凉气。桃木剑上的白光剧烈闪烁，阿武的残魂似乎想冲出来，却被某种力量压制在剑鞘里，只能发出更急促的震颤。
林墨终于反应过来，几道符纸飞出，缠住了那个符人，可她的目光落在阿明后背的活符上时，眼底闪过一丝不易察觉的黑芒，嘴角甚至勾起了一抹极淡的笑容 —— 那笑容绝不是救人者该有的表情。
阿明强忍着后背的剧痛，将阿瑶安置在祭坛后方的石洞里（石洞是林墨刚才指认的 “暂时安全区”），转身时，桃木剑上的白光已经黯淡了许多。活符还在往他的伤口里钻，他能清晰地感觉到，自己的灵力正在快速流失，脑海里甚至开始浮现出混乱的画面 —— 古寨村民被汞蛊吞噬的惨状、阿武自焚时的决绝、林墨刚才那抹诡异的笑容……
“阿明哥，用这个！” 阿瑶从怀里掏出一本泛黄的《草药笔记》（古寨一战后，阿瑶从父亲的遗物里找到的），笔记最后几页画着几株红色的草药，旁边写着 “朱砂藤，可驱活符，生于祭坛阴面”。
阿明立刻冲向祭坛阴面，果然在神像底座的阴影里找到几株朱砂藤。他将藤叶揉碎，汁液抹在伤口上，钻心的疼痛瞬间减轻，伤口里的活符挣扎着钻出来，落地后便化作飞灰。他刚松口气，就听到林墨的声音从大殿门口传来：“阿明，这些活符是‘符魂囚笼’的一部分，要彻底解决，必须找到祭坛上的七星符剑，用剑上的阳气驱散符魂！”
林墨指向神像手里的青铜剑，剑身上的黑布已经被风吹开一角，露出里面泛着寒光的剑刃，剑刃上刻着七颗星芒图案，正是湘西古籍里记载的 “七星符剑”—— 据说此剑是上古传下来的法器，能斩妖除魔，更能净化被混沌污染的符咒。
“可神像周围有活符阵，怎么靠近？” 阿明看着神像周围密密麻麻的活符，这些活符比之前的更具攻击性，符纸上的人脸甚至开始发出无声的嘶吼。
林墨从袖中掏出一张蓝色的符咒：“这是‘破阵符’，能暂时压制活符阵，我去吸引活符的注意力，你趁机取下七星符剑。” 她说着，将破阵符贴在立柱上，符咒发出蓝光，活符阵果然出现了片刻的停滞。林墨立刻冲向左侧的符人，手里的符纸不断飞出，看似在奋力抵抗，却在转身时故意将一道符纸扔偏，让几只活符突破防线，朝着阿明的方向袭来。
阿明没有多想，桃木剑再次出鞘，劈向活符的同时，快步冲向神像。就在他的手即将触碰到七星符剑时，桃木剑突然剧烈震颤，剑身上的白光瞬间熄灭 —— 阿武的残魂被彻底压制了！紧接着，他感觉到身后传来一股强烈的恶意，回头时，只见林墨手里的符纸已经变成了黑色，符纸上画着与混沌符相同的纹路，正朝着他的后背袭来！
“林墨！你为什么……” 阿明瞳孔骤缩，身体下意识地向旁边躲闪，黑色符纸擦着他的肩膀飞过，落在神像底座上，瞬间腐蚀出一个小洞，洞里涌出黑色的雾气，雾气中浮现出无数张痛苦的人脸，正是被活符吞噬的村民魂魄。
林墨的脸上再也没有之前的温和，她的眼睛变成了纯黑色，周身环绕着黑色的符纸，声音变得沙哑而扭曲：“阿明，你太天真了。守陵人的后裔？那只是我骗你的身份。我真正的主人，是混沌领主陈玄！他需要七星符剑来强化混沌力量，而你，只是我拿到剑的棋子！”
她猛地抬手，大殿两侧的符人突然疯狂起来，符纸裂开更大的缝隙，露出里面早已腐烂的肌肉，它们伸出手，指甲变得更长更锋利，朝着阿明扑来。同时，地面上的活符也开始汇聚，形成一只巨大的符手，抓向祭坛上的七星符剑。
“你以为阿瑶妹妹为什么会突然昏迷？” 林墨发出刺耳的笑声，“是我在她的草药里加了‘锁魂散’，她的魂魄早就被我用来喂养活符了！还有阿武的残魂，若不是我用混沌符压制，你以为你能活到现在？”
阿明的心脏像是被一只冰冷的手攥紧。他想起古寨时林墨 “好心” 递来的草药，想起阿瑶昏迷前说的 “林墨姐姐的草药有点苦”，想起桃木剑上阿武残魂一次次的预警 —— 原来从一开始，这就是一场骗局！
“我不会让你拿到七星符剑！” 阿明怒吼着，桃木剑虽然失去了阿武残魂的加持，却依旧泛着微弱的白光（那是他自身的阳气），他冲向林墨，剑刃直刺她的胸口，“你伤害了阿瑶，伤害了阿武，我要为他们报仇！”
林墨不屑地冷笑，黑色符纸在她身前形成一道屏障，桃木剑刺在屏障上，发出 “滋滋” 的声响，白光与黑雾激烈碰撞，阿明感觉手臂传来剧烈的震动，虎口瞬间崩裂，鲜血滴落在地上，被活符瞬间吸干。
“就凭你这点实力，也想跟我斗？” 林墨挥手，一道黑色符纸缠上阿明的手腕，符纸瞬间钻进他的皮肤，阿明感觉一股冰冷的力量顺着手臂往上爬，试图控制他的桃木剑，“放弃吧，混沌的力量是不可战胜的，你和那些村民一样，最终都会变成活符的养料！”
阿明的意识开始模糊，可他看到石洞里阿瑶担忧的眼神，想到阿武自焚时说的 “别让我变傀儡”，一股不甘的力量从心底涌出。他猛地咬破舌尖，鲜血喷在桃木剑上，剑身上的白光骤然亮起，竟暂时逼退了黑色符纸的侵蚀：“我阿明虽然没什么本事，但绝不会让你这种败类为所欲为！湘西的符咒是用来守护的，不是用来害人的！”
桃木剑的白光越来越盛，剑鞘里突然传来 “嗡” 的一声轻响 —— 阿武的残魂突破了混沌符的压制！一道透明的人影从剑鞘里浮现，正是阿武的残魂，他的身影比之前清晰了许多，手里握着一把虚幻的镇魂铃（古寨一战时，阿武自焚前引爆的镇魂铃残魂）。
“林墨，你以为压制我的残魂就能为所欲为？” 阿武的声音带着愤怒，镇魂铃发出清脆的声响，大殿里的活符瞬间停滞，符人也开始颤抖，“我守了古寨十年，就是为了防止混沌污染这里，你这种叛徒，不配使用湘西的符咒！”
阿武的残魂冲向林墨，镇魂铃的声音越来越响，林墨周身的黑色符纸开始剧烈震动，像是要被震碎。林墨脸色骤变，挥手放出更多黑色符纸，试图挡住阿武的残魂：“不过是个残魂，也敢在我面前放肆！”
“阿明，快拿七星符剑！” 阿武的声音传来，“我的残魂撑不了多久，剑上的七星纹能净化所有混沌符！”
阿明立刻冲向祭坛，这次没有活符阻拦（阿武的镇魂铃暂时压制了活符），他一把抓住七星符剑的剑柄，剑身上的星芒图案瞬间亮起，一股温暖的阳气顺着他的手臂传遍全身，之前被黑色符纸侵蚀的地方传来阵阵暖意，伤口也开始愈合。
“不！七星符剑是我的！” 林墨看到阿明拿到剑，彻底疯狂起来，她猛地冲向阿明，黑色符纸在她身前凝聚成一把利爪，直刺阿明的心脏。阿武的残魂立刻挡在阿明身前，镇魂铃与黑色利爪碰撞，发出 “咔嚓” 的声响，阿武的残魂变得透明了许多，显然是付出了巨大的代价。
“阿明，用剑刺她手里的混沌符！” 阿武的声音带着疲惫，“她的力量来源是混沌符，只要毁掉符，她就会被自己的符咒反噬！”
阿明握紧七星符剑，剑身上的星芒图案变得更亮，他朝着林墨冲过去，剑刃直刺她手中的黑色符纸。林墨试图躲闪，却被阿武的残魂用镇魂铃缠住，动弹不得。剑刃刺入黑色符纸的瞬间，发出 “滋啦” 的声响，黑色符纸开始燃烧，冒出刺鼻的黑烟，林墨发出痛苦的尖叫，身体开始剧烈颤抖。
“不…… 不可能……” 林墨的眼睛恢复了一丝清明，她看着自己正在燃烧的手臂，脸上露出悔恨的表情，“我…… 我只是想活下去…… 陈玄说只要我帮他拿到剑，他就会放过我……”
阿明愣住了。他看到林墨的手腕上，除了混沌符，还有一道深可见骨的伤疤，伤疤里嵌着半张活符 —— 原来林墨也是受害者，她的家人被陈玄杀害，自己则被混沌符控制，不得不为陈玄做事。
“阿明，别信她！” 阿武的残魂虚弱地喊道，“她的混沌符已经与魂魄绑定，就算毁掉符，她也活不了多久，还会拖累你！”
林墨听到这话，突然笑了，笑得眼泪都流了出来：“阿武说得对，我早就活不了了。陈玄在我体内种下了‘符魂蛊’，只要我背叛他，蛊虫就会啃噬我的魂魄。但我不想再做他的傀儡，不想再害更多人……”
她突然冲向祭坛，抓起七星符剑的剑刃，鲜血顺着剑刃流下，滴在祭坛的铜盘上。铜盘上的人脸图案瞬间亮起，大殿里的活符开始疯狂燃烧，符人也停止了攻击，魂魄从符纸里释放出来，化作点点白光。
“阿明，这些村民的魂魄需要用符火净化才能安息。” 林墨的身体开始变得透明，她的魂魄正被符火吞噬，“我用自己的魂魄点燃了符火，以后…… 湘西不会再有活符之祸了。还有阿瑶妹妹，她体内的锁魂散，用七星符剑的星芒就能化解……”
阿明想阻止，却被阿武的残魂拦住：“让她去吧，这是她赎罪的方式。”
林墨最后看了一眼阿明，脸上露出释然的笑容：“如果有下辈子，我想做个真正的守陵人，守护湘西的安宁……”
她的身影彻底被符火吞噬，符火顺着大殿的符咒蔓延，将所有活符和混沌气息都烧成了飞灰。七星符剑的剑刃上，多了一道淡红色的纹路，像是林墨的魂魄凝结而成，剑身上的星芒图案也变得更加明亮。
阿武的残魂虚弱地飘到阿明身边：“她的魂魄没有消散，而是融入了七星符剑，以后这把剑，会成为守护湘西的力量。”
阿明握紧七星符剑，剑身上传来温暖的触感，像是林墨的魂魄在传递着力量。他走向石洞，用剑上的星芒照向阿瑶，阿瑶体内的锁魂散瞬间化解，她缓缓睁开眼睛，看到阿明手里的剑，露出惊讶的表情：“阿明哥，这是…… 七星符剑？”
“嗯，” 阿明的声音带着一丝沙哑，“林墨她…… 用自己的方式赎罪了。我们该去下一个地方了，汞矿还在等着我们，还有更多人需要我们去救。”
悬念：汞矿魅影与混沌低语
符火渐渐熄灭，大殿里的符咒恢复了平静，之前被活符吞噬的村民魂魄化作点点白光，朝着大山深处飘去，像是在回归安息之地。阿明将阿瑶背起来，手里握着融合了林墨魂魄的七星符剑，剑身上的星芒图案在雾中泛着微光，照亮了通往汞矿的路。
就在他们即将走出符庙时，阿明的桃木剑突然再次震颤，这次的震颤比之前更剧烈，剑身上阿武的残魂浮现出惊恐的表情：“阿明，快躲起来！汞矿方向传来了‘尸语者’的气息！”
尸语者？阿明心里一紧。古寨的老人口中，尸语者是陈玄手下最残忍的手下，擅长用尸体炼制傀儡，更能操控汞蛊，之前古寨的汞蛊危机，很可能就是尸语者搞的鬼。
他立刻带着阿瑶躲进符庙的偏殿，偏殿里藏着一个破旧的神龛，神龛上摆着一张泛黄的地图，地图上用朱砂标注着汞矿的位置，旁边还有一行小字：“汞矿深处有‘蛊母’，需用七星符剑的星芒才能镇压，切记，蛊母身边有尸语者守护。”
“蛊母……” 阿明握紧七星符剑，剑身上的星芒突然闪烁起来，像是在呼应地图上的朱砂，“看来汞矿的危机，比我们想象的更严重。”
就在这时，符庙外传来一阵沉重的脚步声，脚步声伴随着金属拖行的声响，像是有人拖着一把沉重的骨杖。阿明从偏殿的缝隙往外看，只见一个穿着黑袍的身影站在符庙门口，黑袍下露出一双泛着绿光的眼睛，手里拖着一根雕刻着骷髅头的骨杖，骨杖顶端的骷髅眼眶里，正燃烧着绿色的火焰 —— 正是尸语者！
尸语者没有走进符庙，只是用骨杖在地上画了一个黑色的符咒，符咒与林墨之前使用的混沌符相似，却更加复杂。符咒画完后，尸语者发出沙哑的笑声：“阿明，我知道你在里面。汞矿的蛊母已经苏醒，你和七星符剑，都是蛊母最好的养料。我在汞矿等你，别让我失望……”
笑声渐渐远去，尸语者的身影消失在雾中。阿明松了口气，却发现七星符剑的星芒变得暗淡了许多，剑身上浮现出一行模糊的字迹：“尸语者在汞矿布下了‘万蛊阵’，阵眼是七只千年汞蛊，只有找到每只蛊的位置，才能破阵。”
“万蛊阵……” 阿瑶的声音带着恐惧，“我爸说过，万蛊阵是湘西最恶毒的阵法，一旦陷入，就会被无数蛊虫啃噬，连魂魄都不会剩下。”
阿明握紧七星符剑，剑身上林墨的魂魄传来一丝温暖的力量，像是在鼓励他。他看向地图上汞矿的位置，眼神变得坚定：“就算是万蛊阵，我也要闯进去。阿武的仇，林墨的赎罪，还有那些被混沌伤害的人，我都要给他们一个交代。”
他将地图收好，背着阿瑶走出符庙，朝着汞矿的方向走去。雾中的汞矿轮廓越来越清晰，那是一座嵌在山体里的黑色矿洞，矿洞门口缠绕着黑色的雾气，雾气中隐约能看到无数只蛊虫在蠕动，更远处，尸语者的骨杖顶端，绿色的火焰在雾中闪烁，像是在等待猎物上门。
七星符剑的星芒再次亮起，剑身上林墨的魂魄与阿武的残魂同时发出微光，两道光芒交织在一起，形成一道淡红色的屏障，护在阿明和阿瑶身前。阿明知道，真正的考验，才刚刚开始。汞矿深处的蛊母，尸语者的万蛊阵，还有陈玄隐藏的阴谋，都在等着他去揭开。