实力的稳步提升，以及对御水之术、雷电之力的初步掌控，让张谦在危机四伏的黑水泽中，终于拥有了片刻喘息与沉淀的资本。瀑布岩穴作为他的核心领地，经过持续的清理与经营，已然成了一处相对安稳的避风港。在又一次成功猎杀并吞噬了一头试图闯入领地的一级中阶“铁甲鳄”后，他体内那早已达到一级中阶顶峰的妖力，终于水到渠成，轰然冲破瓶颈，迈入了 一级上阶 的行列！
丹田处的深蓝色妖力气旋再次壮大、凝实，旋转的速度与稳定性都提升了一个档次，其内蕴含的妖力总量与精纯度，远非中阶时可比。周身鳞甲色泽愈发幽深，边缘隐隐泛起金属冷光，防御力大增。力量、速度、感官，乃至对水流的操控力，都随之有了显着的飞跃。
突破带来的喜悦是短暂的，张谦很快便沉下心来，巩固新的境界。他知道，一级上阶在这黑水泽外围或许已算一方小霸主，但放眼整个沼泽，乃至更广阔的天地，依旧微不足道。尤其是在听闻了“乱星海”与“天星城”之后，他更觉自身渺小。
修炼，一刻也不能松懈。
然而，随着境界提升，他明显感觉到，单纯依靠吞吐此地稀薄混杂的灵气，以及吞噬一级中、上阶的普通妖兽，修为进步的速度再次放缓。如同一个容器变大后，需要更多、更高质量的水才能填满。他需要更高效的修炼方式，或是更强大的外力辅助。
就在他为此思索之际，目光无意间扫过岩穴深处，那个被他掩埋起来的浅坑。
黑色怪石 。
这块自毒涎蟾蜍巢穴附近得来，伴随他许久，除了冰凉触感和微弱引动妖力外，一直未见其他神异的石头，再次浮现在他脑海中。
以往实力低微，尝试无果后便暂且搁置。如今他已是一级上阶，妖力远比当初精纯雄厚，感知也更敏锐，或许……可以再次尝试探究其奥秘？
这个念头一旦升起，便难以遏制。
他小心翼翼地用爪子刨开泥土，那枚拳头大小、通体黝黑、表面光滑如墨玉的怪石，再次显露出来。入手依旧是那股恒定不变的、源自本质的冰凉感，同时，体内稳定运转的妖力气旋，再次不受控制地微微躁动了一下，比以往更加清晰。
“这次，定要探个究竟！”
张谦将其放置在面前平坦的石面上，深吸一口气，调整好状态，将心神沉静下来。他没有像最初那样贸然将妖力胡乱注入，而是先伸出前爪，轻轻按在石面之上，闭上眼睛，仅以一丝极其细微的妖力为引，如同最谨慎的探针，缓缓向石头内部探去。
结果与之前并无二致。妖力触角如同泥牛入海，一进入石头表面，便仿佛被那极致的黑暗吞噬、隔绝，感知不到任何内部结构或能量反应。这石头，依旧像一个绝对的绝缘体。
张谦没有气馁。他改变策略，不再试图“侵入”内部，而是将妖力凝聚于爪心，持续不断地、温和地向石头表面“输送”妖力，同时全力放开感知，观察着石头以及周围环境最细微的变化。
起初，依旧毫无反应。妖力如同汇入虚无，石头毫无变化，周围也一切如常。
就在张谦以为这次尝试又将无功而返，准备撤回妖力时，异变发生了！
当持续输出的妖力积累到某个临界点，或者说，当他的妖力输出频率在无数次微调后，偶然契合了某种未知的规律时，那一直沉寂的黑色怪石，表面突然 极其微弱 地 闪烁 了一下！
那光芒并非耀眼，而是一种深邃的、仿佛能吸收光线的幽暗之光，一闪而逝，快得几乎让人以为是错觉！
但张谦敏锐的感知清晰地捕捉到了！不仅如此，在那一瞬间，他感觉到自己按在石面上的爪子，传来一丝极其微弱的 吸力 ！仿佛那石头活了过来，开始主动汲取他的妖力！
“有效！”张谦心中一震，立刻稳住心神，非但没有撤回妖力，反而更加稳定、持续地维持着输出，同时将感知提升到极致。
果然，随着他妖力的持续注入，那黑色怪石表面，开始断断续续地闪烁起那种幽暗的光芒，频率逐渐稳定下来，虽然依旧微弱，却不再熄灭。而石头上传来的吸力也稳定在一个极其微弱、但持续存在的水平。
更让张谦惊喜的是，他察觉到，以这黑色怪石为中心，周围空间中的天地灵气，似乎受到了一种无形的牵引，开始极其 缓慢 地向着石头所在的位置 汇聚 ！
这种汇聚效应非常微弱，若非他此刻感知敏锐，且心神高度集中，几乎难以察觉。其效果，大概相当于将方圆数丈内原本稀薄杂乱的灵气，稍稍提纯、凝聚了那么微不足道的一丝，使得石头上方一小片区域的灵气浓度，提升了可能连半成都不到。
而且，这个汇聚过程极其缓慢，如同水滴石穿，需要长时间的妖力注入才能维持这种微弱的效果。
张谦尝试着停止妖力输出。几乎在他切断妖力的瞬间，石头表面的幽光立刻熄灭，那微弱的吸力和灵气汇聚效应也戛然而止，周围恢复原状。
他再次注入妖力，效果重现。
反复验证数次后，张谦终于确认了这黑色怪石的功能——
它就像一个极其简陋、效率低下的“灵气汇聚器”或者说“修炼加速器”。需要以使用者的妖力（或灵力）作为“钥匙”和“燃料”来启动，启动后，能微弱地牵引、汇聚周围的天地灵气，提升局部区域的灵气浓度，辅助修炼。
“果然是个宝贝！”张谦眼中闪过一丝兴奋。尽管这效果微乎其微，提升的灵气浓度对于他现在一级上阶的修为而言，堪称杯水车薪，但这无疑证实了此石的不凡！它拥有着干涉天地灵气的能力！
这让他看到了巨大的潜力。若是自己实力更强，妖力更精纯，是否就能激发它更强的效果？或者，这石头本身是否受损或处于某种封印状态，未来有可能修复或解封？
他小心翼翼地将妖力输出控制在一个最低限度，刚好能维持石头散发微光和产生微弱聚灵效应的状态，然后自己趴伏在石头旁边，尝试在这种环境下进行修炼。
一丝丝比平时稍显浓郁的灵气，随着他的呼吸吐纳和功法运转，被纳入体内，炼化为妖力。效率确实有提升，但正如他所感，提升幅度极其有限，大概能节省他苦修三五日的时间吧。而且，维持这种状态，本身就需要持续消耗他一部分妖力，算下来，净收益更是微乎其微。
“功效确实有限……目前来看，食之无味，弃之可惜。”张谦做出了初步评价。对于现在急于提升实力的他而言，这点辅助效果，远不如他出去猎杀一头一级上阶妖兽来得实在。
但他并未感到失望，反而更加重视这块石头。正是因为现在效果微弱，才更显其不凡。一件需要消耗能量才能驱动、并且能影响天地灵气的物品，绝非凡品！它现在就像一颗蒙尘的明珠，只待有能力者将其擦拭光亮。
他将妖力收回，石头再次恢复沉寂、冰凉的模样。他小心翼翼地将它重新掩埋好，确保其安全和隐蔽。
“看来，现阶段它最大的作用，或许不是辅助修炼，而是……一个希望，一个证明。”张谦心中明悟。证明这个世界存在更多神奇的宝物，证明他的未来拥有无限可能。
这块神秘的黑石，如同一个沉默的守望者，静静地陪伴着他，等待着他拥有足够力量，去真正揭开其面纱的那一天。
而张谦也下定决心，要更快地变强。不仅是为了生存，为了踏上乱星海，也是为了有朝一日，能彻底掌控这块伴随他穿越而来的神秘石头，挖掘出它所有的秘密。