玄水阁深处，静室。
时间在无声中流淌，距离玄水会接管血鲨帮遗产已过去半月。外界，新的秩序在苏月薇与三位长老的协力下逐步建立并稳固，“玄水楼”已然开业，凭借之前积累的口碑与如今充足的货源，生意颇为红火；矿脉与商路运转正常，贡献点制度初步推行，会内成员虽偶有摩擦，但整体呈现出一种蒸蒸日上的势头。
而这一切繁杂事务的中心，张谦（墨渊），则选择了暂时置身事外，沉浸在个人的修炼与对收获的消化之中。静室内灵气氤氲，由新布置的聚灵阵汇聚而来，虽远不及大宗门的福地洞天，但比起之前在河底洞穴的修炼环境，已是天壤之别。
他盘膝而坐，周身笼罩在一层淡淡的幽蓝色光晕中，墨蓝色的妖丹在丹田内缓缓旋转，吞吐着精纯的水灵气，同时也在潜移默化地炼化着吞噬赤血鲨后残留的、沉淀在妖力与血脉深处的丝丝煞气。这些煞气如同混入清水的墨滴，虽然被《北冥噬星真经》的强大炼化能力约束、分散，并未立刻引发反噬，但其存在本身，就是一种隐患，时刻提醒着他这门功法的凶险。
除了日常修炼，他的大部分精力，都放在了面前堆积如小山般的玉简之上。这些玉简，大部分来自血鲨帮的秘库收藏，涵盖了功法、法术、见闻、杂学、地理志、灵物图谱等等，内容庞杂，良莠不齐。对于拥有现代思维、深知信息重要性的张谦而言，梳理并掌握这些知识，其重要性不亚于修为的提升。这不仅能帮助他更深入地了解这个世界，更能从中寻找解决自身隐患的线索，乃至发现新的机缘。
他阅读的速度极快，强大的神识如同高效的扫描仪，一枚玉简往往只需片刻便能浏览完毕。大多数玉简记载的内容都颇为普通，或是等级较低的功法和法术，对他用处不大；或是一些常见的见闻游记，虽能增广见闻，却无关键信息。偶尔能发现一两种偏门的水系法术，或是对某些特定区域、特定妖兽的详细记载，他会稍作停留，记下有用部分。
这一日，当他的神识探入一枚看似毫不起眼、颜色灰暗、甚至边缘有些破损的古老玉简时，动作微微一顿。这枚玉简被随意地堆在角落，与一些记录低阶丹方和粗浅炼器手法的玉简混在一起，若非他排查得仔细，很可能就此忽略。
玉简内的信息并非系统性的知识，而更像是一份残缺的、带有个人感悟性质的笔记。记录者似乎是一位同样拥有鳄类血脉的妖族前辈，修为至少在三级（金丹期）以上。笔记中大部分内容都已模糊不清，或是关于一些早已失传的水系神通修炼心得，或是某些险地的模糊记载，但其中反复提及并带有深深忧虑的，正是“煞气侵蚀”与“血脉驳杂”之患！
这位前辈在笔记中坦言，他早年也曾依靠吞噬天赋快速提升，但到了金丹期后，积累的煞气与驳杂的血脉之力几乎成了催命符，不仅修为难以寸进，更时有心神被煞气操控、陷入狂暴的风险。他耗费百年光阴，游历各方，寻找解决之法，但收获寥寥。笔记最后，语气充满了绝望与不甘，似乎其最终也未能摆脱厄运。
“煞气反噬，血脉驳杂……看来，这并非我独有之患，而是走吞噬之路的妖族，尤其是血脉不凡者，迟早要面对的共通劫难。”张谦放下玉简，眉头微蹙。这位前辈的遭遇，像是一面镜子，映照出他未来可能面临的困境。“《北冥噬星真经》玄奥无比，后续应有解决之道，但未雨绸缪，必须尽早搜集相关信息，寻找辅助净化之法。”
这枚玉简的价值，在于印证了他的担忧，并提醒他此事的紧迫性。他将这枚玉简单独收起，留待日后细细揣摩。
随后，他的目光落在了静室一角，那里堆放着的，是从血鲨帮秘库中清点出来的、材质较为特殊或一时难以辨别用途的物品。这些物品大多灵光黯淡，或是残破不堪，苏月薇在清点时无法判定价值，便统一送到了他这里。
其中，有一个毫不起眼的黑铁木盒子，引起了张谦的注意。这盒子表面没有任何纹饰，也没有明显的能量波动，入手沉重冰凉，盒盖与盒身严丝合缝，仿佛一个整体。之前苏月薇尝试过打开，却未能成功，神识探查也被隔绝。
张谦拿起盒子，入手便感到一丝异样。这重量，似乎远超同等体积的黑铁木。他尝试用力扳动盒盖，纹丝不动。又尝试注入妖力，妖力如同石沉大海，被盒子完全吸收，却无任何反应。
“有点意思。”张谦来了兴趣。他沉吟片刻，回想起那枚记录鳄妖前辈笔记的玉简中，曾隐约提及一种古老的“血契封印”，通常用于保存极其重要或禁忌之物，非特定血脉或方法无法开启。
他心念一动，指尖通出一缕细微的妖力，这缕妖力中，刻意融入了自身一丝玄水凶鳄的本源血脉气息。当这缕带着血脉气息的妖力触碰到黑铁木盒子时——
“咔哒。”
一声微不可察的轻响，那严丝合缝的盒盖，竟然自行向上弹开了一条细缝！
张谦眼中闪过一丝讶色，果然如此！赤血鲨身为鲨类妖兽，定然无法打开这需要鳄类血脉才能开启的盒子，所以才会将其随意弃置在秘库角落，明珠蒙尘。
他轻轻掀开盒盖。盒子内部铺垫着一种早已干枯、失去灵性的深蓝色苔藓，而在苔藓之上，静静躺着一块……兽皮。
这块兽皮面积不大，约莫两只手掌摊开大小，颜色呈暗褐色，边缘不规则，显得十分古老，甚至有些残破。兽皮的质地极为奇特，非革非皮，触摸上去，有一种温润如玉、却又带着细微鳞片摩擦的质感，隐隐透出一股极其微弱、却层次极高的苍茫气息。
而兽皮之上，用一种更加古老、扭曲、仿佛蕴含着天地至理的妖族符文，书写着一些模糊不清的字迹。这些字迹并非用墨水书写，而像是天然烙印在皮上，颜色暗金，历经漫长岁月，已然黯淡，许多地方甚至已经磨损、缺失，难以辨认全文。
张谦屏住呼吸，小心翼翼地将兽皮取出，摊在面前。他的神识高度集中，仔细辨识着那些古老的妖族文字。得益于穿越后融合的妖兽本能记忆，以及近期恶补的各类玉简知识，他勉强能认出部分字符。
“……天威……雷……劫……”（字符模糊，伴有闪电状纹路）
“……血脉……驳杂……引火……自焚……”（字符残缺，旁边勾勒着几条纠缠的血线）
“……纯化……返祖……一线……生机……”（字迹黯淡，但“纯化”与“返祖”二字相对清晰）
“……化形……非……终点……劫……洗礼……”（“化形”与“劫”字尤为醒目）
“……古法……失传……禁忌……”（最后几个字几乎完全磨灭）
断断续续的只言片语，组合在一起，却如同惊雷，在张谦的脑海中炸响！
雷劫！血脉纯化！化形！
这兽皮上记载的，赫然是与高阶妖兽化形息息相关的秘闻，而且直指要害——如何应对因吞噬或其它原因导致的“血脉驳杂”问题，以及“雷劫”在化形过程中，似乎不仅仅是一场考验，更可能是一次“洗礼”，与“血脉纯化”密切相关！
虽然信息残缺严重，关键的古法似乎已然“失传”，被标为“禁忌”，但这块兽皮本身指明的方向，对张谦而言，无异于在迷雾中点亮了一盏灯塔！
他之前正为煞气与血脉问题困扰，苦无头绪。苏月薇收集来的信息，包括那鳄妖前辈的笔记，都只描述了问题，却无解决之道。而这块神秘的兽皮，却明确指出了“雷劫”与“血脉纯化”之间的潜在联系！
“化形雷劫……不仅仅是天道对妖兽的考验，若能把握住那一线生机，或许还能借助雷霆之力，淬炼血脉，涤荡煞气，完成一次深层次的纯化？”一个大胆的猜想在张谦心中形成。这并非空想，兽皮上“洗礼”二字，以及“返祖”、“一线生机”等词，都隐隐指向这种可能性。
“难怪……难怪《北冥噬星真经》中提及化形雷劫时，语气异常凝重，却又隐含一丝机遇。原来关键在此！”张谦感觉眼前豁然开朗。虽然具体的“古法”失传了，但知道了方向，总比盲目摸索要强上万倍。他可以提前准备，寻找能够增强对雷霆抗性、或是引导雷霆淬体的法门、宝物，为将来那场至关重要的化形雷劫打下坚实基础。
他反复摩挲着这块古老的兽皮，感受着那丝苍茫的气息，试图从中感知更多信息。但这兽皮似乎耗尽了所有灵性，除了这些模糊的字迹，再无其他反应。
“这兽皮的材质……似乎也非同一般。”张谦仔细观察，以他如今的见识，竟完全认不出这出自何种妖兽。其残留的那丝气息，古老而高贵，远超他所见过的任何妖兽，甚至……比那覆海鳄龙的血脉威压，似乎还要隐晦深邃一丝。
“看来，赤血鲨自己恐怕都不知道他秘库里藏着这样一件宝贝。或许，是血鲨帮更早的先祖无意中所得，却因无法解读，加之需要特定血脉开启，便一直尘封至今。”张谦推测着这块兽皮的来历，心中充满了庆幸。若非他身具玄水凶鳄血脉，又恰好看过那枚鳄妖笔记，恐怕也要与这桩机缘失之交臂。
他将兽皮小心翼翼地放回黑铁木盒，郑重收起。这虽不是 immediate 可以修炼的功法，但其蕴含的信息，对他未来的道途，尤其是应对《北冥噬星真经》的最大隐患，有着不可估量的指导意义。
核心伏笔三，正式浮现。
就在张谦沉浸在获得关键信息的思绪中时，静室外的禁制传来了轻微的波动——是苏月薇。
张谦收敛心神，挥袖打开禁制。
苏月薇走了进来，神色间带着一丝不易察觉的凝重，她先是恭敬行礼，然后禀报道：“会长，坊市整合已初步完成，各项事务运转平稳。另外，我们安排在碧波团附近的眼线传回消息，碧波夫人近日频繁接见神秘客，行踪诡秘，似乎……在谋划着什么。还有，蛟龙族巡察使敖青青大人那边，派人送来了一份请柬，邀请会长三日后于‘望海楼’一叙。”
张谦闻言，眼中闪过一丝了然。碧波团的动向在他意料之中，血鲨帮覆灭，玄水会崛起，作为老对手的碧波团不可能毫无反应。而敖青青的邀请，更是关键。这位蛟龙族的巡察使，态度将直接影响玄水会在万妖坊市乃至这片海域的立足与发展。
“知道了。”张谦淡淡回应，语气平静无波，“碧波团那边，加派人手监视，但暂时不要打草惊蛇。至于敖青青的邀请……回复她，本座准时赴约。”
“是。”苏月薇应下，见张谦没有其他吩咐，便躬身退了出去。
静室门再次关闭。
张谦缓缓站起身，走到静室边缘，目光仿佛穿透了石壁，望向远方。手中摩挲着那枚装有神秘兽皮的黑铁木盒。
前路依旧充满挑战，内有煞气血脉之患，外有强敌环伺。但此刻，他心中却比以往任何时候都更加坚定。拥有了稳定的资源，明确了未来的方向，更手握关乎化形与道途的关键线索，他这条自黑泥潭中挣扎出来的玄水凶鳄，必将在这波澜壮阔的乱星海，掀起更大的风浪！
“雷劫纯化……敖青青……碧波团……”他低声自语，冰冷的竖瞳中，闪烁着算计与野心的光芒，“来吧，让我看看，这乱星海的棋局，究竟能下到何种地步！”