黎明前的黑暗最为深沉，浓重的墨色几乎要将整个黑泥潭彻底吞噬。万籁俱寂，连惯常的虫鸣与水波声都仿佛被这极致的黑暗所压制，唯有瀑布永恒的轰鸣，如同这片死寂天地间唯一的心跳，固执地穿透夜色。
张谦静静屹立在瀑布之巅，那块他惯常盘踞的、被水流冲刷得光滑无比的巨岩之上。冰冷的潭水从他身侧奔泻而下，坠入下方深不见底的黑暗，溅起漫天细碎冰冷的水雾，打在他幽暗厚重的鳞甲上，旋即滑落，不留痕迹。
他缓缓转动着狰狞的头颅，冰冷的竖瞳如同最上等的墨玉，在极致的黑暗中依然闪烁着幽微的光芒，最后一次，扫视着这片属于他的领地。
脚下是轰鸣的瀑布与水潭，是他最初凿开黏液、挣扎求生的起点，也是他确立霸权、筑就巢穴的核心。目光掠过波光晦暗的水面，依稀能感知到那三条铁头鱼依旧在忠诚地、机械地沿着既定路线巡游，它们简单的思维无法理解即将发生的变故，依旧执行着霸主昨日下达的命令。岸边浅水区，那块布满青苔的岩石上，老龟龟万山的身影蜷缩在壳中，似乎仍在沉睡，但张谦敏锐的灵觉却能捕捉到那甲壳之下，一丝极力压抑的、不同寻常的精神涟漪。
更远处，是笼罩在迷蒙夜色与稀薄晨雾中的广袤沼泽。扭曲的枯树林立如鬼影，浑浊的水洼星罗棋布，弥漫着永恒不变的腐烂与阴寒气息。他曾在那片泥泞中为了第一口腐鱼而挣扎，曾在那些枯树下与毒涎蟾蜍生死搏杀，曾在那片水域与青鳞妖蟒周旋，最终虎口夺食，也曾在那片天空下，仰望那道惊艳了时光、也刺痛了灵魂的白色惊鸿。
这里是他异世重生的摇篮，是绝望与希望交织的起点，是力量与野性觉醒的试炼场，是他用爪牙与意志硬生生开辟出的、名为“家”的领土。每一寸泥土，似乎都浸染着他的气息，记录着他的挣扎与崛起。
一丝极其微弱的、连他自己都未曾清晰察觉的涟漪，在他冰冷的心湖深处荡开。那不是犹豫，更非畏惧，而是一种类似于远行的游子告别故土时，那混杂着回忆与怅然的复杂心绪。这里有他最初的恐惧，最初的饥饿，最初的杀戮，也有他最初的力量，最初的领悟，以及那微不足道、却真实存在过的……归属感。
然而，这丝涟漪仅仅存在了一瞬，便被更为汹涌、更为坚定的意志彻底碾碎。
体内，那已达一级上阶巅峰的磅礴妖力如同蛰伏的火山，在经脉中沉稳而有力地奔腾流转，带着玄水真意特有的深邃与内敛。丹田处，那深蓝色的液态气旋缓缓转动，核心处幽暗的符文明灭不定，传递出对更多、更精纯能量的渴望。脑海中，黑色怪石传递出的“吞噬”与“进化”的古老真意，如同洪钟大吕，不断回响，驱散一切软弱与留恋。
黑泥潭，太小了。这里的资源，已无法滋养他日益增长的胃口与迈向更高层次的野心。这里的天空，太低了。低到无法容纳他想要翱翔的翅膀。
他的道，在前方，在那资源更丰沛、竞争更残酷、天地更广阔的乱星海深处！是为了追寻那吞噬的终极奥秘，是为了踏上那进化的无上阶梯，是为了拥有足以掌控自身命运、乃至窥探长生逍遥的力量！
安逸，是强者之路上的毒药。停滞，意味着最终被这无情天道所淘汰。
东方天际，那浓得化不开的墨色边缘，悄然撕裂开一道极其细微的、鱼肚白的缝隙。微弱的光线挣扎着透出，试图驱散这黎明的最后黑暗。
时辰已到。
张谦最后看了一眼脚下这片承载了他太多记忆的黑泥潭，目光在那瀑布、那水潭、那隐约可见的铁头鱼与老龟身影上一一掠过，然后，毫不犹豫地转身。
没有惊天动地的告别，没有依依不舍的回眸。所有的情绪，所有的决断，都已在那冰冷的竖瞳深处沉淀、凝固，化为最坚定的意志。
他庞大的身躯微微前倾，四肢肌肉贲张，覆盖着幽暗鳞片的粗壮尾巴在身后轻轻摆动，维持着平衡。
下一刻，他纵身一跃！
并非扑向下方的水潭，而是如同一道离弦的黑色闪电，沿着奔腾咆哮的瀑布边缘，逆着那万钧水势，猛地扎入了瀑布源头——那条通往沼泽深处、名为污泉河的湍急水流之中！
“轰——！”
巨大的入水声甚至短暂压过了瀑布的轰鸣，激起数丈高的浑浊浪花。强大的冲击力裹挟着他的身躯，瞬间没入冰凉的河水中。
河水湍急，暗流汹涌，带着一股不同于黑泥潭死水的、略显活跃的气息，以及……一丝若有若无、极难察觉的、夹杂着阴寒的灼热感，正与龟万山此前汇报的信息吻合。
张谦稳住身形，感受着水流冲刷鳞片的力度。他没有丝毫停顿，体内妖力瞬间流转，《玄水诀》悄然运转，玄水真意弥漫周身。霎时间，他仿佛与周围的河水融为一体，那原本强劲的阻力大为减弱，庞大的身躯变得异常灵活而迅捷。
他摆动强健的尾部，四肢如同船桨般协调划动，周身妖力引动水流，形成一股强大的推力。
不是随波逐流，而是——逆流而上！
目标，直指污泉河的上游，指向那未知的、传闻中连接着更广阔天地的乱星海深处！
他的速度极快，如同一条深水中的黑色魅影，破开浑浊的河水，留下一道迅速弥合的水线。两岸扭曲的枯木与腐烂的沼泽地貌飞速向后退去，熟悉的黑泥潭景象正在以一种无可挽回的速度，被他抛在身后。
就在他离去后约莫一炷香的时间，天际那抹鱼肚白终于扩大，晨曦艰难地穿透云层与瘴雾，为黑泥潭带来了新的一天。
瀑布之下，水潭边缘，那只一直蜷缩着的老龟龟万山，缓缓地将头颅从甲壳中伸出。它那双浑浊的绿豆眼，望向瀑布上方，望向张谦消失的河流方向，久久没有转动。它的眼中，没有了往日的谦卑与恭顺，只剩下一种历经沧桑后的复杂与了然，以及一丝难以言喻的……落寞。
它知道，那位惊才绝艳、以霸道与智慧迅速崛起，为这片死水潭带来短暂秩序与不同的黑潭之主，已经离开了。或许，再也不会回来。
三条铁头鱼似乎也终于意识到了什么，停止了机械的巡游，聚拢在龟万山附近，发出焦躁而不安的嘶鸣，鱼眼茫然地四处张望。
新的时代，对于这片黑泥潭而言，意味着旧秩序的崩塌与未知混乱的开始。而对于它们这些依附者而言，命运已然蒙上了一层厚重的阴影。
龟万山最终深深地望了一眼上游方向，缓缓沉入水中，消失在浑浊的潭底。它需要思考，在这位霸主离去后，如何在这片即将再次陷入弱肉强食原始法则的沼泽中，挣扎求存。
……
逆流而上的旅程，并非一帆风顺。
污泉河的水流远比黑泥潭内部的支流要湍急复杂得多，河床之下暗礁密布，潜藏着无数漩涡。越是向上游前行，河水中的那股异常气息便越是明显。灼热感并未增强，但其中夹杂的那股阴寒怨煞之意，却如同附骨之疽，悄然侵蚀着生灵的心神。寻常水族至此，多半会焦躁不安，乃至疯狂。
张谦运转玄水真意，妖力护住周身，将那无形的负面气息隔绝在外。同时，他全力催动妖力，抗衡着水流的冲击，速度丝毫不减。
他的神识如同无形的蛛网，向前方水域蔓延开去，警惕着可能出现的危险。在这陌生的水域，任何疏忽都可能致命。
前行了约莫数十里，河道逐渐收窄，两岸的沼泽地貌开始出现变化，出现了更多嶙峋的黑色岩石，水温也似乎有了一丝不易察觉的升高。
突然，前方一处河湾的礁石丛中，数道银亮的身影如同闪电般激射而出，直扑张谦！那是几条体长超过丈许、通体覆盖着细密银鳞、口部尖锐如枪的怪鱼！它们身上散发着强烈的妖力波动，赫然都达到了一级中阶，眼中闪烁着疯狂与贪婪的光芒，显然是被张谦身上浓郁的妖力气息所吸引，加之受此地异常环境影响，变得极具攻击性。
“银线刀鱼？”张谦认出了这种以速度和锋利着称的妖兽。若在平时，他或许会将其视为不错的血食，但此刻，他无心纠缠。
面对疾射而来的银线刀鱼，张谦不闪不避，甚至没有动用任何法术。他只是猛地张开巨口，喉咙深处仿佛有一个无形的旋涡瞬间形成！
吞噬天赋，发动！
一股恐怖绝伦的吸力骤然产生！前方水流瞬间塌陷，那几条疾冲而来的银线刀鱼只觉得身不由己，如同被无形巨手抓住，速度骤降，眼中的疯狂瞬间被无边的恐惧所取代！它们拼命挣扎，却根本无法抗衡那源自生命本源的掠夺力量！
“嗖！嗖！嗖！”
如同飞蛾扑火，几条银线刀鱼毫无反抗之力地被吸入张谦那仿佛连接着深渊的巨口之中！连一丝浪花都未能溅起。
吞噬、炼化、吸收……一系列过程在电光石火间完成。精纯的血肉能量与妖力瞬间被剥离、转化，补充着张谦逆流而上的消耗，而那几条刀鱼蕴含的微弱锐金之气，更是被他那融合了吞噬意境的身体本能地汲取、吸收，使得他的爪牙似乎更锋锐了一丝。
张谦甚至没有停下速度，仿佛只是做了一件微不足道的小事，庞大的身躯继续破开水流，逆流疾驰。只有那依旧残留着一丝吞噬余威的冰冷竖瞳，昭示着方才发生的一切。
这便是力量！这便是进化之路！掠夺一切，壮大己身！
随着不断深入，遭遇的袭击也开始增多。各种受到异常气息影响而变得狂暴的水族，乃至一些原本就栖息于此的强悍妖兽，纷纷将这位闯入者视为猎物或威胁。有一级上阶的“黑水玄蛇”从河底淤泥中暴起突袭，有成群结队、能喷射腐蚀酸液的“毒囊水母”封锁前路……
张谦或是以强横的肉身与妖力直接碾压，或是施展精妙的水系法术周旋击破，更多时候，则是直接动用吞噬天赋，将敢于挡路者化为自身成长的资粮。他的战斗方式越来越简洁，越来越高效，往往在最短时间内解决战斗，绝不恋战。玄水真意在这场场遭遇战中运用得越发纯熟，磅礴、深邃、吞噬三种意境信手拈来，时而化水为牢困敌，时而引动暗流绞杀，时而直接吞噬炼化。
他就像一台不知疲倦的杀戮与吞噬机器，沿着污泉河，坚定不移地向上游推进。身后留下的，只有被清空的水域，以及逐渐传开的、关于一头恐怖黑鳄的零星传闻。
不知过了多久，或许是一日，或许是两日。周围的景象已然大变。两岸不再是沼泽，而是陡峭的、泛着不健康暗红色的岩石崖壁。河水变得滚烫，咕嘟咕嘟地冒着气泡，浓郁的水蒸气与一股硫磺般的刺鼻气味弥漫在空中，那股阴寒怨煞之意也浓郁到了几乎化为实质的地步，寻常妖兽至此，恐怕顷刻间就会神智错乱。
而张谦的前方，河道到了尽头。
那是一个巨大无比的、如同被巨斧劈开的峡谷入口。峡谷之内，是一片望不到边际的、翻腾着暗红色浪花的浩瀚水域！水汽氤氲，热浪扑面，更有一股苍茫、古老、混乱而又充满无限可能的磅礴气息，如同潮水般从峡谷之外汹涌而来！
那股气息，远比黑泥潭浩瀚千万倍！其中混杂着无数强大、隐晦、令人心悸的妖力波动，也蕴含着更为精纯、更为活跃的天地灵气！
这里，就是污泉河的尽头！
这里，就是通往乱星海更深处的门户！
峡谷之外，便是那片传说中的——妖海！
张谦在峡谷入口处停了下来，悬浮在滚烫的河水之中。他回望了一眼来路，黑泥潭早已消失在视野的尽头，甚至连感知都已模糊。
前方，是未知的浩瀚世界，是机遇与风险并存的广阔舞台。
他没有丝毫犹豫，调整了一下气息，将自身状态提升至巅峰。随即，他摆动巨尾，庞大的身躯如同一支黑色的利箭，悍然冲出了峡谷入口，彻底融入了那片翻腾着暗红浪花的、无垠的妖海之中！
顺流而上？不，他的征程，是逆流争渡，是搏击风浪，是吞噬这片浩瀚星海！