公海，幽灵巨轮“荆棘号”。
狂风裹挟着冰冷的暴雨，如同无数根钢鞭，狠狠抽打在锈迹斑斑、如同远古巨兽骸骨般的钢铁甲板上，发出震耳欲聋的“噼啪”巨响。巨浪如同愤怒的山峦，一次次狠狠撞击着船体，发出沉闷如雷的轰鸣！整艘巨轮在狂暴的海浪中剧烈地摇晃、呻吟，仿佛随时会被这天地之威撕成碎片！惨白的探照灯光柱如同死神的独眼，在翻滚的墨色海面上疯狂扫射，将翻腾的浪花和漂浮的船只残骸映照得如同地狱的浮尸。
陈小川浑身湿透，冰冷刺骨的海水顺着破烂的衣服往下淌，混合着伤口渗出的血水，在脚下积起一小滩暗红的泥泞。他半跪在湿滑的甲板上，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着后背和大腿枪伤的剧痛，让他眼前阵阵发黑。他死死护着身后昏迷不醒、气息奄奄的钉子，布满血丝的眼睛，如同受惊的孤狼，死死盯着前方那个……从船舱阴影中……缓缓走出的……身影！
高大！赤裸！浑身布满暗红色的、如同活物般缓缓蠕动的荆棘纹路！那双眼睛……燃烧着熔岩般的猩红光芒！冰冷！暴戾！充满了毁灭一切的……非人气息！
是刘天尧！但……又不是他记忆中的那个尧哥！
“尧……尧哥？”陈小川的声音嘶哑颤抖，带着难以置信的惊骇和一丝微弱的、如同风中残烛般的希望！他挣扎着想站起，但失血和剧痛让他身体一晃，差点摔倒！
刘天尧的脚步停住了。他站在距离陈小川十几米远的甲板中央，如同矗立在风暴中心的魔神。冰冷的雨水冲刷着他布满血污和粘液的身体，却无法洗去那深入骨髓的凶戾。他猩红的眼眸微微转动，扫过陈小川惨白的脸，扫过他身后昏迷的钉子，眼神里……没有任何波动！只有一片冻土般的……漠然！仿佛在看……两件……无关紧要的物品？！
“吼——！！！”
一声低沉、却如同滚雷般震人心魄的咆哮！猛地从刘天尧喉咙深处爆发出来！那声音……充满了痛苦！暴怒！和……一种无法言喻的……混乱！他猛地抬起双手！布满荆棘纹路的手臂上，肌肉如同虬结的钢筋般贲张！青黑色的血管如同扭曲的毒蛇般暴凸！他死死抱住自己的头颅！仿佛里面有什么东西……正在疯狂地撕扯他的灵魂！
“呃啊啊啊——！！！”更加凄厉的嘶吼！刘天尧的身体剧烈地痉挛起来！如同被无形的巨锤反复砸击！他踉跄着后退几步！重重撞在冰冷的船舱壁上！发出“咚”的一声闷响！坚硬的合金舱壁……竟然被他撞得凹陷下去！
那双猩红的眼眸中……熔岩般的光芒剧烈地闪烁、明灭！仿佛有两股力量……在疯狂地争夺着这具身体的控制权！一股……是纯粹的、毁灭一切的暴戾！另一股……似乎……是……一丝极其微弱的……挣扎？！痛苦？！
“尧哥！你怎么了？！”陈小川心中剧震！他强忍着剧痛，挣扎着向前爬了一步！眼中充满了巨大的担忧和恐惧！尧哥……还活着！但……他变成了什么？！
就在这时！
“哒哒哒哒——！！！”
一阵密集的枪声！猛地从巨轮右舷方向传来！子弹如同冰雹般打在刘天尧身边的舱壁上！溅起刺眼的火星！
“目标锁定！开火！！”一个经过扩音器放大的、冰冷的声音在风雨中响起！
只见巨轮右舷的船舷外！一艘悬挂着“毒蛇”联盟徽章的高速突击艇！如同鬼魅般破开巨浪！正试图强行靠帮！艇上几名穿着黑色作战服、戴着夜视镜的雇佣兵，正端着自动武器疯狂扫射！子弹大部分打在刘天尧周围的掩体上！显然是想压制他！
“操！阴魂不散！”陈小川心中怒骂！他猛地拔出腰间的手枪！对着突击艇的方向扣动扳机！
砰！砰！
子弹打在快艇的防弹玻璃上，只留下两个白点！
“吼——！！！”
枪声似乎彻底激怒了刘天尧！他猛地抬起头！猩红的眼眸中最后一丝挣扎瞬间被滔天的暴怒吞噬！那熔岩般的光芒……彻底凝固！只剩下纯粹的、冰冷的……杀戮欲望！
他猛地转身！无视射来的子弹！身体如同出膛的炮弹！带着撕裂空气的尖啸！朝着那艘突击艇的方向……猛扑过去！动作快如闪电！在湿滑的甲板上留下道道残影！
“集火！干掉他！”突击艇上的雇佣兵头目厉声嘶吼！
密集的子弹泼洒过来！但刘天尧的动作诡异飘忽！如同鬼魅般在弹雨中穿梭！子弹擦着他的身体飞过！打在他身后的甲板上，火星四溅！
眨眼间！刘天尧已经冲到船舷边！他猛地一跃！身体如同大鹏展翅！在雇佣兵们惊恐的目光中！狠狠砸落在突击艇的甲板上！
“噗通！”
沉重的撞击让快艇猛地一沉！
“杀了他！”雇佣兵头目反应极快！抬起枪口！
但刘天尧的动作更快！他如同猛虎入羊群！沾满血污的右手闪电般探出！五指如钩！狠狠扣住一名雇佣兵的咽喉！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂声！那名雇佣兵的脑袋以一个诡异的角度歪向一边！眼球暴突！瞬间毙命！
刘天尧夺过他手中的冲锋枪！枪口横扫！
“哒哒哒哒——！”
子弹如同死神的镰刀！瞬间扫倒两名雇佣兵！血花爆开！
剩下的雇佣兵惊恐地四散躲避！疯狂开火还击！
刘天尧如同在刀尖上跳舞！在狭窄的快艇甲板上闪转腾挪！子弹打在他身边！溅起水花和木屑！他手中的冲锋枪不断喷吐着火舌！每一次点射都精准地带走一条生命！动作狠辣！高效！如同冰冷的杀戮机器！
惨叫声！枪声！骨骼碎裂声！在狂风暴雨中交织！短短十几秒！快艇甲板上……只剩下满地的尸体和……如同魔神般矗立的刘天尧！他浑身浴血！猩红的眼眸扫过海面！如同在搜寻下一个猎物！
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巨轮甲板。
陈小川看着如同杀神般的刘天尧，心脏狂跳！恐惧和担忧如同冰冷的潮水将他淹没！尧哥……彻底变了！变成了一个……只知杀戮的……怪物？！
他猛地想起什么！挣扎着爬到钉子身边！颤抖着手，从怀里掏出那个被防水油布包裹的金属芯片！尧哥留下的……最后的东西！
他咬紧牙关，用尽全身力气，将芯片插入军用读卡器！
嗡——！
屏幕亮起！幽蓝的光芒映照着他惨白的脸！屏幕上，复杂的加密数据流飞速闪过！最终……弹出一个极其简洁的界面！上面只有一行坐标！和……一个不断闪烁的、如同荆棘缠绕般的……暗红色标记？！标记下方……还有一行极其微小、几乎难以辨认的……血色文字：
【“荆棘之心”……注射……逆转……代价……未知……】
荆棘之心？！注射？！逆转？！
陈小川瞳孔骤然收缩！他猛地抬头！看向如同魔神般站在快艇残骸上的刘天尧！又低头看向怀中气若游丝的钉子！
逆转？！难道……是指尧哥现在的状态？！这……这芯片里的东西……能救他？！也能……救钉子？！
代价……未知……
一股巨大的寒意瞬间窜上陈小川的脊梁骨！未知的代价？！是什么？！变成尧哥那样的……怪物？！
他颤抖着手，点开芯片的详细数据！屏幕上瞬间弹出密密麻麻的、令人头晕目眩的基因图谱和分子式！还有……一组极其复杂的……生物药剂合成流程？！以及……一个……隐藏在船舱最底层、需要特殊权限才能开启的……安全屋坐标？！安全屋里……似乎……存放着……一支……封装在特殊容器里的……暗红色液体？！
“荆棘……之心……”陈小川喃喃自语，声音因为极度的震惊和恐惧而颤抖！他看着屏幕上那如同活物般蠕动的荆棘标记！又看向远处刘天尧手腕上那同样妖异的纹路！一股冰冷的恐惧瞬间将他吞噬！
这……到底是什么东西？！尧哥……你到底……给自己……注射了什么？！
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R国，千夏的临海别墅。
浴室里，破碎的镜片如同散落的星辰，在壁炉跳跃的火光下闪烁着冰冷而诡异的光芒。空气里弥漫着浓重的血腥味、烈酒味和……一丝如同硫磺燃烧般的焦糊气息。
千夏瘫坐在冰冷的地砖上，背靠着布满裂痕的镜墙。她的左臂……已经彻底变成了一个……无法形容的……恐怖造物！肿胀、发亮、如同被剥了皮又强行缝合的、流淌着暗红发黑脓血的……怪物肢体！锋利的镜片碎片深深嵌入那青黑色的、如同腐烂皮革般的皮肉里！暗红的脓血混合着组织液，如同小溪般不断涌出，在冰冷的地砖上蜿蜒流淌，散发着令人作呕的腥臭！
剧痛！如同亿万根烧红的钢针，日夜不停地穿刺着她的每一根神经！深入骨髓！冰冷麻木的毒素感如同跗骨之蛆，正缓慢而坚定地侵蚀着她的肩胛、胸腔……甚至……大脑！每一次呼吸都伴随着撕裂般的痛楚和窒息感！冷汗如同瀑布般从她苍白的脸上滚落，浸湿了凌乱粘在额头的头发和破烂的丝绸睡衣。
她的身体剧烈地颤抖着，如同寒风中的枯叶。眼前的世界……彻底崩塌！破碎的镜片里……每一个她的倒影……都在尖叫！都在流血！都在被……暗红色的荆棘藤蔓……疯狂缠绕、勒紧、吞噬！那荆棘……仿佛真的……从她的伤口里……长了出来？！缠绕着她的手臂……她的脖子……勒得她……无法呼吸！
“滚开……滚开啊……！”千夏的声音嘶哑破碎，带着哭腔和深入骨髓的恐惧！她用那只还算完好的右手，徒劳地、疯狂地抓挠着空气，试图撕碎那些无处不在的荆棘幻影！指甲在冰冷的地砖上划出刺耳的声响，留下道道血痕！
“它在长……它在吃我……它在我的骨头里……在我的脑子里……”千夏的眼神涣散，充满了神经质的疯狂和绝望，“刘天尧……你这个……魔鬼……你赢了……你赢了……啊——！！！”
她猛地抓起地上另一块锋利的镜片！不顾右手被割得鲜血淋漓！狠狠朝着自己那只肿胀变形的左臂……再次扎了下去！！！
噗嗤！
更多的脓血喷溅而出！溅在她苍白的脸上！温热、粘稠、带着刺鼻的恶臭！
“呃啊——！！！”千夏发出一声更加凄厉、不似人声的惨嚎！剧痛让她眼前阵阵发黑！身体剧烈地抽搐起来！但更让她恐惧的是……她感觉……那荆棘……似乎……真的……在吸吮她的血液？！在……她的伤口里……蠕动？！甚至……顺着她的血管……向她的心脏……向她的大脑……蔓延？！
“不……不……不要……”千夏的声音带着哭腔和深入骨髓的恐惧！她猛地拔出镜片！看着那不断涌出脓血的伤口！看着那仿佛在皮肉下蠕动的……荆棘幻影？！一股巨大的、冰冷的绝望瞬间将她彻底淹没！
就在这时——
叮铃铃——！！！
那阵极其尖锐、刺耳的加密通讯铃声！再次如同丧钟般响起！穿透了浴室的门板！狠狠敲打在千夏濒临崩溃的神经上！
千夏的身体猛地一僵！如同被电流击中！她布满血丝的眼睛猛地转向浴室门口！那铃声……是最高级别的紧急通讯！只有……暗影议会核心成员……才能触发！而且……是连续呼叫！一定是……发生了什么惊天动地的大事！难道是……刘天尧……那个怪物……？！
一股混杂着巨大恐惧和……一丝扭曲的、如同抓住救命稻草般的希望……瞬间攫住了她的心脏！她挣扎着，用尽全身力气，拖着那只恐怖的、不断滴血的左臂，如同蠕虫般……朝着浴室门口……艰难地……爬去……
她必须知道……外面……发生了什么？！那个怪物……到底……怎么样了？！