废弃避难所内，昏暗的灯光在刘天尧苍白的脸上投下摇曳的阴影。地上碎裂的瓷片如同他此刻混乱的心境。右手的颤抖虽然暂时平息，但那残留的麻木和失控感，像一根冰冷的针，深深刺入他的神经。
雷奥提出的“合作”和“取回东西”像是一剂强心针，暂时压下了他身体的虚弱和内心的惊涛骇浪。复仇的渴望和求生的本能，远比任何疑虑和恐惧更加强烈。
“什么东西？在哪里？”刘天尧的声音沙哑却坚定，他掀开薄毯，忍着身体的酸痛和无力感，尝试着站稳。每一步都像踩在棉花上，但他咬紧牙关，强迫自己适应这种虚弱。
雷奥没有立刻回答，而是走到角落一个锈迹斑斑的铁柜前，用没受伤的手费力地打开柜门，从里面取出一个用油布包裹的长条物体，扔给刘天尧。
刘天尧下意识伸手去接，右手却再次不争气地一颤，差点没接住。他脸色一沉，左手迅速跟上，牢牢抓住。入手沉重，是金属质感。揭开油布，里面是一把保养得极好的霰弹枪，枪身短粗，透着冰冷的暴力美学，旁边还有几个压满子弹的弹夹。另一把紧凑型冲锋枪和几个弹匣雷奥自己背上了。
“还能用吗？”雷奥瞥了一眼他微微颤抖的右手，语气平淡，听不出是关心还是评估。
刘天尧没有回答，只是用左手单手握持霰弹枪，熟练地检查枪机，动作虽然因虚弱而稍显迟缓，却依旧带着一种浸入骨子里的狠厉。他用行动代替了回答。
雷奥眼中闪过一丝不易察觉的微光，点了点头。“跟我来。”他走到那扇厚重的铁门前，耳朵贴在冰冷的金属上仔细倾听片刻，然后用力转动一个巨大的手轮。
“嘎吱吱——”刺耳的金属摩擦声在寂静的空间里格外响亮。铁门缓缓打开一条缝隙，外面是一条更加黑暗、空气污浊的地下通道，弥漫着浓重的霉味和尘土气息。
“我们要去的地方，是‘守夜人’档案里标记的一个废弃研究所，”雷奥压低声音，率先侧身挤出门外，警惕地扫视着黑暗的通道，“‘基金会’早期进行‘守护者’计划相关基础研究的地方之一。后来因为一次‘意外’事故被废弃封存。里面可能还留有一些……原始的纸质记录和实验样本。那是‘归一者’派系崛起前的东西，或许能帮你弄清楚你身上的‘标记’到底是怎么回事，甚至……找到一些反制的手段。”
刘天尧紧跟其后，左手紧握霰弹枪，冰冷的触感让他精神稍振。听到“实验样本”几个字，他的胃里一阵翻腾，眼中戾气一闪而过。
通道狭窄而曲折，地面坑洼不平，积着厚厚的灰尘。偶尔有水滴从头顶锈蚀的管道渗出，滴落在水洼中，发出单调而令人心焦的“滴答”声。远处黑暗中，似乎总有窸窸窣窣的异响，分不清是老鼠还是别的什么。
两人一前一后，沉默而警惕地前行。雷奥的经验老到，总能提前避开坍塌的危险区域和可能发出巨大声响的障碍。刘天尧则凭借多年街头厮杀养成的直觉，感知着黑暗中可能潜藏的危险。他的身体依旧虚弱，但意志力强迫着肌肉记忆发挥作用。
走了大约半个小时，前方出现了一个向下的、更加破旧的金属楼梯，大部分踏板已经锈蚀变形，甚至缺失。
“下面就是入口。小心点，结构很不稳定。”雷奥提醒道，率先小心翼翼地向下探去。
楼梯发出令人牙酸的呻吟，仿佛随时会散架。刘天尧深吸一口气，跟了下去。就在他走到一半时，右脚踩踏的一块钢板突然向下倾斜！
“咔嚓！”
他身体猛地一歪，差点失去平衡！右手下意识地想要抓住旁边的扶手，却再次传来一阵无力的颤抖，没能抓牢！
就在他即将滑倒的瞬间，前面的雷奥仿佛背后长眼，猛地回身，一把抓住了他的胳膊！力量很大，稳住了他的身形。
“留神脚下。”雷奥的声音依旧没什么起伏，但抓住他胳膊的手却稳如磐石。
刘天尧稳住身体，脸色难看地甩开他的手，低声道：“管好你自己。”他不喜欢这种无力感，更不喜欢被人搭救，哪怕是暂时的。
雷奥没说什么，继续向下。
楼梯底部是一扇被暴力破坏过的密封门，门锁处有明显的切割痕迹，门虚掩着，后面是一片狼藉的景象：倒塌的仪器架、破碎的玻璃容器、散落一地的泛黄文件浸泡在不知名的污渍里。空气中有一种淡淡的、难以形容的化学试剂腐败的味道。
这里显然很久以前就被洗劫过，而且不止一次。
“看来有人比我们更早光顾这里。”刘天尧踢开脚边一个破碎的培养皿，声音冰冷。
“正常。有价值的硬件早就被搬空了。”雷奥似乎并不意外，他打开冲锋枪上的战术手电，光束扫过混乱的大厅，“我们要找的是可能被忽略的‘软’东西。档案室或者样本冷藏库可能在更里面。”
两人深一脚浅一脚地踏入废墟。手电光束在黑暗中摇曳，照亮断壁残垣和各种奇形怪状的废弃设备影子，如同张牙舞爪的鬼怪。每一步都需格外小心，避免发出过大声响。
穿过主实验室区域，后面是一条相对完好的走廊，两侧是锈蚀的铁门。雷奥根据记忆，推开一扇标有“数据归档室”的门。
里面是翻倒的档案柜，纸张散落一地，大多被潮湿和虫蛀毁得不成样子。
“分头找。留意任何带‘守护者’、‘种子序列’或者‘早期适应性研究’字样的东西。”雷奥低声吩咐，开始仔细翻查一个角落。
刘天尧用左手艰难地翻动着纸堆，灰尘呛得他咳嗽起来。他的右手垂在身侧，依旧使不上力，这种感觉让他无比烦躁。就在这时，他的脚尖碰到了一个半埋在纸堆下的、异常坚固的金属盒子。
他蹲下身，拨开纸张。那是一个小型的防火保险箱，表面有烧灼和撞击的痕迹，但结构似乎还算完整。锁具已经损坏，箱盖虚掩。
他心中一动，用左手费力地掀开箱盖。
里面没有文件，只有几个小巧的、密封的玻璃安瓿瓶，固定在海绵衬垫里。瓶中的液体早已干涸，只在瓶底留下少许结晶状的残留物。每个瓶子上都贴着手写的标签，字迹潦草模糊。
刘天尧拿起其中一个瓶子，凑到眼前，借着微弱的光线费力地辨认。
标签上写着一串复杂的代码，最后跟着几个缩写字母。而在代码下方，还有一个手写的、更加模糊的备注——
【G-S-07 适应性增强（不稳定）… 副作用：神经退行？？？】
G-S-07？神经退行？！
刘天尧的心脏猛地一缩！他想起了陈小川曾经偶尔提起过的、那个迫害他的政府实验项目的内部代号似乎就带有“G”字头！而“神经退行”……他猛地抬起自己依旧麻木颤抖的右手，一股寒意瞬间窜遍全身！
难道……难道他从那么小的时候就已经……
就在这时！
“咔嚓！”
走廊外突然传来一声极其轻微的、像是踩断枯枝的异响！
几乎同时！
“嘘！”雷奥猛地关掉了手电，低喝一声，瞬间隐入黑暗！
整个归档室瞬间陷入死一般的黑暗和寂静！
刘天尧也立刻屏住呼吸，左手死死握住霰弹枪，身体紧贴在一个翻倒的档案柜后面，心脏狂跳。
黑暗中，听觉变得异常敏锐。
外面走廊里，传来极其轻微、却绝非老鼠或自然声响的……脚步声！不止一个！而且正在向这个房间靠近！
对方非常专业，脚步放得极轻，但在这死寂的环境里，依旧无法完全掩盖。
刘天尧和雷奥在黑暗中对视一眼（尽管看不清对方，却能感受到对方的警惕），瞬间达成了无声的共识——不是“基金会”的“清道夫”（它们行动更机械化），也不是废墟里的流浪汉（没这种纪律性）。
是另一批人！卡洛斯的人？千夏的白蛇联？还是……“守夜人”内部的其它派系？
不管是谁，在这种地方遭遇，绝无善意！
脚步声在门外停住。对方显然也察觉到了里面的异常，停止了行动。
空气凝固了，充满了致命的张力。
刘天尧能清晰地听到自己血液流动的声音和右手手指无法控制的轻微颤抖。他缓缓将霰弹枪的枪口对准门口方向，左手食指轻轻搭在扳机护圈上。
雷奥的位置也传来细微的金属摩擦声，那是冲锋枪保险被轻轻打开的声音。
门外的敌人也在沉默，似乎在评估，或者在等待指令。
谁先动，谁就会打破这死亡的平衡，引爆杀戮！
刘天尧深吸一口气，压下身体的虚弱和右手的异常，眼中只剩下冰冷的杀意。他缓缓调整着呼吸，像一头潜伏在黑暗中的受伤猛兽，等待着扑向猎物的瞬间。