夜色沉沉,沙海静谧无声。
沈砚秋与顾长风带领商队离开了沙下古城,继续向绿洲方向前进。然而,每个人的心中都沉甸甸的——古城中黑衣人的警告仍在耳边回荡。
“沙海的风暴即将来临,只有真正的守护者才能生存。”
顾长风勒住缰绳,侧耳倾听:“你们听到了吗?”
一阵低沉的驼铃声随风而来,节奏奇异,不同于寻常商队。释一行神色一变:“这不是普通的驼铃声,更像是一种信号。”
沈砚秋皱眉:“是在警告我们,还是在指引我们?”
话音未落,前方的沙丘顶端出现了一个孤独的身影。那人白衣胜雪,背负长剑,立于风中,宛如与沙海融为一体。
“他是谁?”有人低声问道。
那人缓缓走下沙丘,目光如炬,仿佛能看穿人心。
“你们终于来了。”他的声音平静而悠远,“我是紫霄真人,这片沙海的守护者之一。”
——
紫霄真人的出现让商队陷入了短暂的沉默。沈砚秋上前一步,拱手行礼:“晚辈沈砚秋,率商队西行。不知真人所言‘守护者’,究竟是何意?”
紫霄真人微微一笑:“沙海千年,商旅不绝,然能平安往返者十无一二。守护者便是那些守护商路、指引迷途之人的修行者。”
顾长风警惕地问道:“那古城中的黑衣人,也是守护者?”
紫霄真人摇头:“他们是‘守墓人’,守护古城的秘密,不允许外人窥探。你们能活着离开,已是万幸。”
沈砚秋心中一动:“真人可知古城壁画中与我家族族徽相似的标志?”
紫霄真人凝视着她,眼中闪过一丝惊异:“沈家……原来如此。你们家族的祖先,曾是丝路的守护者之一。”
——
紫霄真人带领商队来到一处隐蔽的山洞,洞中清凉干燥,似乎是天然的避难所。
“三日之内,将有一场罕见的沙沙暴袭来。”紫霄真人郑重其事地说,“你们必须在此处躲避。”
顾长风皱眉:“可我们的水已经不多了,若在此停留三日……”
紫霄真人指向洞壁:“此处有一眼暗泉,虽水量有限,却能解燃眉之急。”
果然,在他的指点下,众人在洞壁旁挖出了一处细细的泉眼。清凉的泉水涌出,让每个人都松了一口气。
——
夜深人静,沈砚秋独自坐在洞口,望着满天繁星。紫霄真人的话仍在她脑海中回荡——沈家的祖先竟是丝路守护者?
顾长风走过来,递给她一壶温水:“还在想白天的事?”
沈砚秋点头:“我在想,如果这是真的,那我父亲派我西行,或许不仅仅是为了生意。”
顾长风凝视着她:“无论是什么原因,我都会陪你走下去。”
沈砚秋看着他,眼中闪烁着感激的光芒:“谢谢你,长风。”
——
第二日清晨,紫霄真人开始传授商队一些在极端沙暴中生存的技巧。
“黑沙暴来临时,天地混沌,能见度不足一步。”他解释道,“你们必须找到背风的沙丘,用披风蒙头,伏低身体,绝不能试图移动。”
他还展示了如何用星象和风向判断沙暴的强度和持续时间。释一行听得津津有味,不时点头称赞。
——
午后,紫霄真人单独将沈砚秋叫到一旁。
“沈姑娘,”他神色凝重,“你身上有一种特殊的气质,与你祖先极为相似。我相信,你将继承守护者的使命。”
沈砚秋惊讶地看着他:“我?可我只是一个商人……”
紫霄真人摇头:“守护者并非天生,而是在旅途中历练而成。你已在沙海中证明了你的勇气和智慧。”
他递给她一枚古老的铜符:“带着它,它会在关键时刻指引你。”
沈砚秋接过铜符,只觉一股暖流涌入心田。
——
傍晚时分,天空开始出现异象。远处的云层呈现出诡异的暗黑色,仿佛有无数沙尘在其中翻滚。
紫霄真人面色一变:“比我预想的来得更早。所有人立刻进入山洞深处!”
商队成员迅速行动,将骆驼和货物安置在最安全的地方。沈砚秋和顾长风则站在洞口,指挥着最后的准备工作。
“准备好了吗?”顾长风问道。
沈砚秋深吸一口气,点头:“准备好了。”
就在这时,紫霄真人的声音传来:“沈姑娘,记住——无论发生什么,都不要放弃希望。守护者的使命,就是在绝望中寻找生机。”
——
第一缕黑色的沙尘如同一堵墙般压来,天地瞬间陷入黑暗。狂风呼啸,沙粒打在脸上如同刀割。
沈砚秋紧紧抓住顾长风的手,两人并肩伏在山洞最深处。外面,紫霄真人的身影已被风沙吞没。
“长风,你在吗?”沈砚秋的声音因恐惧而有些颤抖。
“我在。”顾长风的声音坚定而沉稳,“我们会一起度过这场风暴。”
——
不知过了多久,风暴渐渐平息。沈砚秋和顾长风互相搀扶着走出山洞,眼前的景象让他们震惊不已——沙丘的形状已完全改变,仿佛整个世界都被重新塑造。
而紫霄真人,早已不见踪影。
只有那枚古老的铜符,在沈砚秋的手中散发着微弱的光芒,仿佛在默默守护着她和整个商队。
沈砚秋握紧铜符,心中暗暗发誓:无论未来有多少艰难险阻,她都要继承守护者的使命,带领商队走出这片沙海。
而在远方的地平线上,绿洲的轮廓若隐若现,仿佛在向他们招手……