据点地下仓库那恒定的、带着机油和能量液混合味道的空气，此刻却压不住墨衍心头翻腾的冰冷杀意。老乞丐临死前晶化的惨状，如同烙印般刻在他的脑海。那块拇指大小、散发着温润乳白色光芒的三级能量晶块静静躺在他掌心，精纯的能量波动驱散了据点一角的阴霾，却也如同无声的控诉——归墟教的血债，必须以血偿还！
“净水厂…血眼…”墨衍的声音低沉，在临时划出的团队区域内回荡，带着金属般的冷硬。他摊开楚风提供的地图板，幽蓝的光屏上，千机城下城区复杂如蛛网的管道和建筑结构清晰呈现。他修长的手指精准地点在距离他们当前据点约三公里外的一片庞大建筑群上，那里被标注着醒目的红叉和警告符号：“G-09区域 - 原中央净水处理厂 - 高危：蚀能污染源（核心级） - 占领势力：血眼（归墟教外围爪牙）”。
目标明确，路径清晰，但横亘在前的，却并非净水厂本身，而是一片被地图标记为深灰色、如同巨大毒瘤般盘踞在通往净水厂必经之路上的区域——黑市区。更准确地说，是黑市区的实际掌控者，“黑齿帮”的地盘。
“要去净水厂，必须穿过‘黑齿区’。”墨璃指尖的金丝在地图板上方虚点，勾勒出必经的路径，小脸凝重，“蜘蛛传回的情报，黑齿帮在几个关键路口都设了卡，对所有经过的人、尤其是去净水厂方向的，索要重税。他们的帮主，‘蝰牙’，是个改造人，心狠手辣，据说…和‘血眼’关系暧昧。”她特意加重了最后几个字。
“暧昧？哼，一丘之貉罢了！”莉把玩着逆刻短刺，幽蓝的光芒在她指间跳跃，映照着嘴角那抹冰冷的弧度，“老娘倒要看看，那‘蝰牙’的牙，有没有老娘的刀快！”
“不可冲动。”墨衍沉声道，目光扫过地图上黑齿帮控制的区域，那里地形复杂，如同蚁穴迷宫，易守难攻。强闯或许能行，但必然付出代价，更会打草惊蛇，让净水厂的血眼提前警觉。“阿七，黑齿帮的地盘，有‘捷径’或者…避开他们关卡的可能吗？”
一直安静缩在角落、抱着兽皮袋的阿七抬起头，银灰色的眼眸中闪过一丝犹豫。他伸出小手，在地图板上方虚虚地拂过，口中发出低沉含混的吟哦，似乎在感应着什么。片刻后，他有些沮丧地摇摇头：“不…不行。那些‘铁墙’（指黑齿帮用废弃金属构筑的防御工事）…很厚，里面嵌了很多会‘咬人’的灵纹（指陷阱和感应器）…下面的管子…大部分被他们堵死了，或者通了很烫的水（指布设了高温蒸汽或能量流陷阱）…只有…只有他们留出来的几条路能走…”
唯一的通道，被毒蛇扼守。
“通行税是什么？”墨衍看向墨璃。
“根据蜘蛛截获的黑市流言和几个倒霉拾荒者的哭诉，”墨璃快速道，“去净水厂方向，每人需缴纳…三升未稀释的纯净灵液！或者等值的能量晶块或稀有零件！”
“三升？！未稀释？！”莉差点跳起来，逆刻短刺的幽蓝光芒都晃了一下，“这帮孙子怎么不去抢？！三升纯净灵液！够咱们据点核心设备全功率运转一个月了！他们怎么不去抢？！”
黑塔的眉头也拧成了疙瘩。这已经不是重税，这是赤裸裸的敲骨吸髓！目的就是阻止任何人靠近净水厂！
墨衍的眼神彻底冷了下来。蝰牙，黑齿帮，血眼…这条利益链条已经昭然若揭！黑齿帮就是归墟教放在净水厂外围的恶犬！
“未稀释的纯净灵液…”墨衍低声重复着这个苛刻到近乎不可能的条件，目光却不由自主地转向据点一角——那里堆放着他们从齿轮坟场带回来的战利品：十几枚沾满黑色油污、闪烁着微弱蓝光的“防卫蜂群核心芯片”。这些芯片里，存储着基础维修灵纹的蓝图…其中，似乎有关于能量提取和过滤的片段？
一个极其大胆、甚至有些匪夷所思的念头，如同黑暗中擦亮的火花，在墨衍脑海中骤然闪现！
“墨璃，”墨衍的声音带着一丝决断的锐利，“立刻解析所有芯片中关于‘能量萃取’、‘杂质过滤’以及‘小型化设备’的灵纹结构！我需要一个方案，一个能就地取材、快速从…富含能量的废弃液体中，高效提取纯净灵液的方案！体积要小，结构要尽可能简单！”
墨璃眼睛一亮，瞬间明白了墨衍的想法：“哥！你是想…用那些锈蚀管道里的残留能量废液？！” 她立刻闭目凝神，指尖的金丝光芒大盛，连接上那堆芯片，海量的基础灵纹数据流如同瀑布般在她意识中冲刷、筛选、组合！
“莉，黑塔，准备出发！目标：黑齿区关卡！”墨衍下令，眼神锐利如刀锋，“阿七，带路，找一条…能量废液浓度最高、流量相对稳定的锈蚀管道！越靠近关卡越好！”
“明…明白！”阿七用力点头，抱起他的兽皮袋，银灰色的眼眸中闪烁着紧张和一丝兴奋。
队伍再次踏入下城区污浊的空气。这一次，目标明确，杀意内敛。在阿七的指引下，他们避开主干道，在巨大管道和废弃机械构筑的阴影中穿行。阿七的手不时拂过冰冷的管壁，低声吟哦，最终在一处靠近黑齿区外围关卡、相对隐蔽的角落停下。这里堆积着大量锈蚀的金属废弃物，一根直径足有一米多、表面覆盖着墨绿色铜锈和深褐色污垢的巨大管道从废弃物堆中斜插出来，管壁上布满了裂缝和修补的痕迹，一股浓烈的、混杂着能量残留和腐败有机物的甜腥气味从裂缝中散发出来。
“就是这里…”阿七指着那根巨大的锈蚀管道，小脸有些发白，“里面…‘水’很稠，很烫，能量…很杂很暴烈，但…量很大。它…它很痛苦，一直在‘流脓’…”
“够了！”墨衍眼中精光一闪。他立刻蹲下身，精神力高度集中。墨璃指尖的金丝延伸过来，将解析组合出的、关于“小型高效灵液萃取器”的灵纹蓝图直接投射到墨衍的意识中！
时间紧迫！必须在抵达关卡前完成！
墨衍的动作快如闪电！他抽出随身的合金匕首，精神力灌注刀尖，使其暂时成为灵纹刻笔！嗤啦！嗤啦！坚硬的匕首如同切豆腐般，精准而快速地在那根巨大锈蚀管道一处相对平整的裂缝边缘刻蚀起来！
一道道复杂而精密的淡金色灵纹回路，随着匕首的移动凭空生成，深深烙印在冰冷的金属管壁上！这些回路的结构，核心部分正是源自蜂群芯片中那些基础维修灵纹的“能量萃取”和“杂质过滤”模块！但墨衍对其进行了大胆的简化和重组，剔除了冗余，强化了核心功能，使其结构更加紧凑高效！同时，他巧妙地利用了管道内部残存能量的流动压力作为驱动力，省去了额外的能源消耗！
“阿七！帮我稳住这个节点！用你的‘感觉’，让它内部的能量流…平顺一点！”墨衍低喝。
“好！”阿七立刻将小手按在墨衍刻画的灵纹回路旁边，闭上眼睛，口中发出低沉的吟哦。奇异的共鸣再次出现，那躁动不安的管道内部能量流，在阿七的安抚下，竟然真的变得相对平稳了一些！
墨衍刻画的最后一笔落下！一个巴掌大小、由无数淡金色微型灵纹回路嵌套而成的复杂图案，深深烙印在锈蚀的管道表面！图案中心，是一个小小的、如同漏斗般的能量收集口，正对准管道裂缝中缓慢渗出的、粘稠如糖浆、散发着刺鼻甜腥味的暗红色废液！
紧接着，墨衍从随身工具包中迅速取出几段备用的、相对完好的灵纹导线（来自据点补给），以及一枚闪烁着微弱蓝光的蜂群核心芯片！他将芯片小心翼翼地嵌入灵纹阵列的核心位置作为“处理器”和“过滤器”，再用导线将芯片与整个管壁上的灵纹阵列紧密连接！
嗡——！
当最后一段导线连接完毕的瞬间，整个嵌入管壁的微型灵纹阵列骤然亮起柔和的淡金色光芒！核心处的蜂群芯片蓝光大盛！
神奇的一幕发生了！
只见那从裂缝中缓慢渗出的、粘稠污浊的暗红色废液，在流经灵纹阵列中心的“漏斗”时，仿佛被无形的力量牵引、净化！粘稠的杂质、腐败的有机物、狂暴的蚀能残留，被灵纹阵列和芯片精准地剥离、过滤、导走！最终，从阵列下方一个微小的、临时用金属片弯成的导流槽中，竟缓缓滴落出一滴滴…纯净透明、散发着柔和乳白色光晕、能量波动极其精纯的液体！
正是未稀释的纯净灵液！
“卧槽！真…真他娘的榨出来了？！”莉瞪大了眼睛，看着那一滴滴如同珍珠般坠落的纯净灵液，下巴差点掉下来。这简直就是变废为宝的神迹！
“能量纯度…接近三级！杂质含量低于0.1%！”墨璃通过蜘蛛扫描，声音带着难以置信的惊喜。蜂群芯片作为过滤核心，效果出奇的好！
“快！收集！”墨衍低喝，立刻拿出几个备用的、密封性良好的金属容器，接在导流槽下方。滴滴答答…纯净的灵液如同甘泉，迅速在容器底部积累。
然而，阿七却盯着那光芒流转的灵纹阵列和核心芯片，小脸上充满了担忧：“哥…芯片…在发烫！里面的‘光’（指灵纹回路）…闪得很快！它在喊…好累…好痛！撑…撑不了太久！” 他感知到了芯片核心的过载和灵纹回路的快速损耗！
墨衍心中一凛。他迅速检查芯片状态，果然，核心温度在急剧升高，表面的灵纹光芒开始出现不稳定地闪烁！这临时改造的萃取器，结构过于精简，缺乏必要的缓冲和保护，对核心芯片的负荷极大！按照这个速度…最多只能支撑三次完整的萃取过程，芯片就会彻底烧毁！
三升灵液，至少要萃取三次以上！
“管不了那么多了！能榨多少是多少！”墨衍眼神一厉，“莉，准备交涉！黑塔，注意警戒！阿七，收起你的能力，跟紧墨璃！”
很快，三个金属容器被装满，加起来约莫两升半的纯净灵液，散发着诱人的能量光泽。墨衍将其小心收好，看了一眼那光芒已经变得极其黯淡、表面甚至出现细微裂纹的蜂群核心芯片，毫不犹豫地将其拔出报废。时间，就是生命！
队伍整理行装，带着这来之不易的“买路钱”，在阿七的指引下，朝着黑齿区关卡的方向走去。空气中那股甜腥的恶臭似乎淡了一些，但无形的压力却更加沉重。
穿过几条狭窄、堆满垃圾的巷道，前方豁然开朗，却又被一道狰狞的“墙”堵住去路。
那并非真正的墙，而是用无数废弃的车辆残骸、巨大的齿轮、扭曲的工字钢甚至整块的建筑废墟，粗暴地焊接、堆叠、铆接而成的巨大路障！路障高达七八米，只留下一个仅容两三人并行的狭窄缺口。缺口上方，悬挂着一面巨大的、用某种暗红色兽皮制成的旗帜，上面用粗犷的白骨拼凑出一个狰狞的图案——一颗被巨大獠牙咬穿的骷髅头！正是黑齿帮的标志！
缺口处，十几名穿着杂乱、但个个气息彪悍、身上或多或少带着金属改造痕迹的帮众，手持各种闪烁着危险光芒的武器（蚀刻砍刀、大口径霰弹枪、甚至还有焊接着尖刺的链锯），如同饿狼般盯着过往的行人。地上残留着暗红色的血迹和几具无人收敛的尸体，无声地诉说着违抗者的下场。
队伍的出现，立刻吸引了所有帮众的目光。贪婪、审视、不怀好意的视线如同实质般扫过莉的短刺、黑塔的塔盾，最终定格在墨衍身上。
“站住！干什么的？！”一个脸上带着刀疤、脖子上嵌着粗大金属钉的壮汉上前一步，手中的蚀刻砍刀指向墨衍，声音粗嘎。
“去净水厂方向。”墨衍的声音平静无波。
“净水厂？”刀疤脸咧开嘴，露出一口发黄的、镶嵌着几颗金属尖牙的牙齿，眼神如同毒蛇般扫过墨衍身后的队伍，尤其在墨璃和阿七身上停留了片刻，带着令人作呕的贪婪，“懂规矩吗？每人…三升纯净灵液！或者等值的好货！少一滴…嘿嘿，就把你们身上值钱的零件留下抵债！特别是…细皮嫩肉的小娃娃！”他身后的帮众发出一阵猥琐的哄笑。
气氛瞬间降至冰点！莉的逆刻短刺已经滑入掌心，幽蓝光芒蓄势待发！黑塔的塔盾微微前倾，土黄色的灵纹悄然亮起！墨璃将阿七护在身后，指尖的金丝绷紧！
墨衍却仿佛没听到那污言秽语，只是平静地从怀中取出一个密封的金属罐，打开盖子。瞬间，柔和而精纯的乳白色光芒和浓郁的能量气息弥漫开来！
正是那两升半纯净灵液！
“只有这些。”墨衍的声音依旧平静，听不出喜怒。
刀疤脸贪婪地吸了一口灵液散发出的纯净气息，眼中闪过一丝惊讶，随即被更深的贪婪淹没：“两升半？不够！差得远！你们六个人…哦不，算上两个小崽子，八个人！至少还差一升半！”他舔了舔金属尖牙，目光更加肆无忌惮地在墨璃和阿七身上扫视，“或者…用别的东西抵…”
“让他们进来。”一个冰冷、沙哑、如同金属摩擦般的声音，突然从路障上方传来。
众人抬头望去。
只见在路障顶端，一架用巨大齿轮改造的简陋“王座”上，斜倚着一个身影。
那是一个身材异常魁梧、肌肉虬结如同钢铁浇筑般的男人。他赤着上身，古铜色的皮肤上布满了狰狞的伤疤和…嵌入皮下的金属增强板！最引人注目的是他的头部——整个右半边脸连同右眼，都被一个狰狞的、闪烁着暗红色光芒的金属面罩覆盖，面罩边缘深深嵌入皮肉，与骨骼相连！仅存的左眼，瞳孔竟然是诡异的竖瞳，闪烁着冰冷、残忍、如同毒蛇般的光芒！他嘴里叼着一根粗大的、不知名兽骨制成的烟斗，袅袅青烟升起。
他仅仅是坐在那里，一股凶戾、霸道、如同洪荒猛兽般的气息便扑面而来！压得刀疤脸和那些帮众瞬间噤若寒蝉，纷纷躬身行礼：“蝰牙老大！”
此人正是黑齿帮的帮主，蝰牙！
蝰牙那冰冷的竖瞳，如同精准的扫描仪，居高临下地扫过墨衍手中的灵液罐，又扫过墨衍平静的脸，最后，那目光如同带着倒钩，在墨璃指尖那缕淡金灵纹丝线和阿七那双银灰色的眼眸上停留了格外长的时间。
“灵液留下。”蝰牙的声音冰冷，带着不容置疑的命令口吻，他缓缓吐出一口浓烟，“人，过去。”
刀疤脸愣了一下，似乎有些不甘，但在蝰牙那冰冷的注视下，还是悻悻地让开了道路。
墨衍眼神微凝，蝰牙的态度…过于“爽快”了。他不动声色地将灵液罐交给刀疤脸，带着队伍，在十几道如同毒蛇般阴冷目光的注视下，穿过了那道狭窄、散发着血腥味的缺口。
就在莉最后一个通过关卡，与蝰牙位置几乎平行的瞬间！
莉的脚步微微一顿！她的目光如同最敏锐的猎鹰，瞬间捕捉到了蝰牙脖颈后方、被浓密头发和衣领半遮掩的位置——一个极其微小、却散发着不祥紫黑色微光的、如同蜘蛛般嵌入皮肉中的金属装置！
那装置的边缘，隐约可见细密的蚀刻灵纹回路！一股极其微弱、却让莉感到本能厌恶和警惕的蚀能波动，正从那装置中散发出来！
蝰牙似乎有所察觉，仅存的左眼猛地转向莉的方向，竖瞳收缩，杀意一闪而逝！
莉却仿佛毫无所觉，只是嘴角勾起一抹冰冷到极致的、充满嘲讽的弧度，她状似随意地收回目光，跟上了队伍，用只有身边墨衍能听到的、如同冰渣摩擦般的声音低语道：
“头儿…猜猜我在那条‘毒蛇’的脖子上看到了什么？一只…蚀刻的‘蜘蛛’。呵，这‘黑齿帮’，果然早就成了归墟的狗！”
墨衍的脚步没有丝毫停顿，眼神却瞬间冰冷如万载寒冰。他握紧了拳头，指节因用力而微微发白。
净水厂的血眼，黑齿帮的蝰牙…还有那操控着“蜘蛛”的、真正的黑手…
归墟教的网，比想象中织得更大、更密！而他们，正一步步踏入网的中心！