碧玉蛙在虚尘掌心瑟瑟发抖，脊背上那针尖大小的暗红烙印，如同毒蛇冰冷的竖瞳，死死钉在两人心头。小乞儿带着哭腔的嘶喊犹在耳畔——“穿黑斗篷、蒙脸的怪人”…示威？警告？还是…另一个陷阱的饵钩？ 沼泽的死寂重新合拢，带着更浓重的寒意。沐林雪冰封的凤眸扫过枯苇深处小乞儿消失的方向，又落回虚尘掌中那只晶莹剔透却暗藏凶险的碧玉蛙上，眼底深处翻涌的仇恨被一层更深的冰霜覆盖。螭鞘玉髓的追踪烙印，白蟒泽的杀局，巫神教如同附骨之蛆的阴魂不散，这一切的丝线，似乎都隐隐指向东南那巍峨的金陵皇城。 “走！”沐林雪声音斩钉截铁，再无半分迟疑。线索在东南，刀锋便指向东南！她转身，玄色披风在死寂的空气中划出一道冷硬的弧线，目标明确——野狐驿遇袭之地！那里是离魂引毒箭的源头，或许能找到指向“黑斗篷”的蛛丝马迹。 虚尘掌心佛力微吐，一股温润平和的力道将碧玉蛙轻轻送入旁边一丛枯苇深处，任其自生。他看了一眼沐林雪决绝的背影，琉璃佛眸中悲悯与凝重交织。螭鞘重现带来的滔天血仇，深宫暗影的疑云，如同沉重的枷锁套在她身上。他快步跟上，僧袍拂过冰冷的枯草，青金色佛光在周身流转不息，将沼泽阴寒湿毒隔绝在外。方才冰佛交融、共抗强敌时那奇异的联结感并未消失，反而在体内奔流的佛力中沉淀下来，化为一种无声的默契与支撑。 …… 野狐驿废墟。
风雪已停，但严寒依旧。驿站残骸被厚厚的积雪覆盖，断壁残垣如同巨兽的森森白骨，在灰白天幕下更显凄凉。几日前激战的痕迹犹在：冻结发黑的血迹星星点点，破碎的兵器半埋雪中，倒塌的梁木下压着几具冻僵的清兵尸体，无人收敛。 沐林雪立于当日遇袭的断墙残址前，冰眸如鹰隼般逡巡。她的目光锐利如刀，掠过每一处积雪的凹陷，每一块碎裂的砖石，试图从这片狼藉中捕捉到那个射出离魂引毒箭的弓手留下的痕迹。虚尘则在她数步之外盘膝而坐，双掌轻按冰冷的地面，周身青金佛光如同水波般无声扩散开来。这不是战斗，而是以佛门“天眼通”的禅定功夫，感知此地残留的“意”——杀意、恶意、恐惧…以及那根毒箭上附着的、源自巫神教的阴邪气息。 时间在死寂中流逝。寒风卷起雪沫，刮过废墟，发出呜咽般的声响。沐林雪的目光最终定格在驿站主厅废墟旁，一根半埋雪中的粗大梁木之下。那里积雪的颜色似乎比别处略深，还夹杂着几缕被雪水浸透的、深灰色的麻布碎片。 她身形一晃，已至近前。血螭刀并未出鞘，刀鞘尖端灌注内力，轻轻一挑。
“噗！”
冻结的雪块应声翻开，露出下面一个蜷缩的、早已冻僵的人形！ 此人并非清兵装束！他身着一件被利器割裂、沾满黑紫色血污的深灰色劲装，样式普通，毫无标识。致命伤在咽喉，一道深可见骨的刀口，皮肉翻卷，边缘被冻得乌青发硬。但引起沐林雪注意的，是他左手死死攥紧、紧贴胸口的一个动作！即便在冻僵的状态下，那五根手指也如同铁钳般紧扣！ 沐林雪冰眸微凝，刀鞘尖端灌注内力，小心翼翼地撬开那冻得僵硬的手指。
“啪嗒。”
一个沾满血污、约莫巴掌大小、用油纸仔细包裹的硬物掉落出来，砸在雪地上。 几乎同时，虚尘周身流转的佛光猛地一凝！他倏然睁开双眼，琉璃佛眸中精光爆射，直指那具冻僵的尸体！“此处！残留的阴邪杀意…与离魂引同源！但…更驳杂混乱！”他目光瞬间锁定了那油纸包裹，“里面有东西…气息…极其不祥！” 沐林雪早已俯身，血螭刀鞘一挑，将油纸包裹摄到面前。玄冰真气透体而出，凝于指尖，如同最精密的刻刀，瞬间剥开层层油纸。 里面露出的，并非想象中的密信或信物，而是一枚令牌！ 令牌非金非铁，通体呈现一种温润内敛的墨玉色泽，触手冰凉。正面浮雕着一只栩栩如生、踏云抽风的獬豸！神兽独角指天，双目圆睁，透着一股刚正不阿、明辨是非的凛然正气！这是朝廷都察院十三道监察御史中，地位最尊崇的“掌道御史”才能持有的——獬豸令！ 然而，当沐林雪将令牌翻转，看清背面的刻字时，饶是她心志坚如玄冰，瞳孔也骤然收缩！ 令牌背面，并非预想中的官衔姓名，而是被人用极其刚猛凌厉的指力，生生刻入墨玉深处的一行血淋淋的小字！字迹入玉三分，带着刻骨铭心的恨意与绝望：
“司礼监曹化淳 通虏 弑君 矫诏 罪不容诛”
落款处，是三个力透玉背、几乎将令牌刻穿的朱砂小字——沈炼血书！ 沈炼？！那个随天使曹化淳前来襄阳宣旨、监视他们的锦衣卫北镇抚司千户？！他竟死在这里？！临死前留下这枚本该象征朝廷法度的獬豸令，刻下如此石破天惊的血书控诉？！ 司礼监掌印太监曹化淳！通敌卖国？弑君？！矫诏？！ 一股冰冷的寒意瞬间从沐林雪脚底直冲头顶！比白蟒泽的腐髓瘴更刺骨！襄阳城头，曹化淳那倨傲冷漠的脸、宣旨时对粮饷的推诿搪塞、以及他腰间那枚隐隐散发阴寒气息的玉佩…所有画面瞬间串联！ 螭鞘上的追踪烙印，离魂引毒箭，巫神教护法…原来背后真正舞动丝线的黑手，竟可能藏在这象征皇权、执掌批红的司礼监深处？！甚至…涉及弑君？！ “这獬豸令…是掌道御史的信物。”虚尘的声音带着前所未有的凝重，他已起身来到沐林雪身侧，目光死死盯着那令牌上泣血的字迹，“沈炼身为锦衣卫千户，以獬豸令刻血书…必是掌握了铁证！他出现在此…定是追踪曹化淳或其党羽而来，却遭灭口！” 沐林雪紧握着冰冷的墨玉令牌，指尖因用力而发白。父亲的血仇，沐王府的覆灭，离魂引的阴毒，巫神教的邪异…此刻竟与这深宫大内、弑君矫诏的惊天阴谋诡异地纠缠在一起！滔天的恨意与冰冷的理智在她心中激烈交锋。她猛地抬头，冰封的凤眸中似有烈焰燃烧：“金陵！曹化淳…巫神教…无论谁是主谋，金陵城中，必有答案！” “阿弥陀佛。”虚尘合十低诵，琉璃佛眸澄澈如镜，映照着令牌上那惊心动魄的血字，“血书在此，沈千户舍命留痕。此獬豸令，便是叩响宫门的第一块砖。”他看向沐林雪，目光沉静而坚定，“沐帅，此去金陵，非为私仇，乃为社稷黎民，为…天下公义。” “公义？”沐林雪咀嚼着这两个字，冰封的心湖深处似有波澜。她握着令牌，感受着其上刻骨的恨意与沈炼最后的绝望，再看着虚尘那双澄澈悲悯、却又蕴含着金刚怒目之志的佛眸，胸中翻腾的仇恨烈焰，竟奇异地被一丝沉甸甸的责任感所压制。她缓缓将獬豸令收入怀中，紧贴胸口那枚温润的螭龙玉髓。冰冷的墨玉与温润的玉髓相触，如同冰与火的交织。 “好。”她只吐出一个字，声音清冷依旧，却带着千钧之重，“金陵。” 就在两人决意已定，准备离开这片带来惊天线索的废墟之时！ 呜——呜——
一阵极其轻微、如同情人低泣、却又冰冷刺骨的笛音，毫无征兆地飘了过来！这声音并非来自一个方向，而是仿佛从四面八方、每一片残雪、每一块断砖的缝隙中渗出！缥缈不定，直钻人心！ 哀魄魔音！阴九烛！ 沐林雪和虚尘瞬间警觉！背靠而立！血螭刀嗡鸣出鞘半寸，冰寒刀气吞吐！虚尘周身青金佛光大盛，瞬间在两人身周布下坚韧光幕！ 然而，预想中的精神冲击并未到来。那魔音只是低低呜咽着，如同幽灵般在废墟上空盘旋，带着一种猫戏老鼠般的嘲弄与残忍。 “桀桀桀…”毒叟麻七那令人作呕的嘶哑笑声，如同夜枭般从一根倾倒的巨大梁木后响起，“沈炼那小崽子的味道…真是臭不可闻！临死前还像老鼠一样钻来钻去，以为能逃出神教掌心？可笑！” “把东西…交出来…”一个如同金铁摩擦、冰冷僵硬的声音紧接着响起。废墟另一侧的断墙阴影下，金蛇剑客冷千绝的身影缓缓浮现！他斗笠压得更低，只露出紧抿的、毫无血色的薄唇，那柄暗金蛇剑并未握在手中，而是如同活物般悬浮在他身侧，剑尖直指沐林雪和虚尘，发出低沉的嗡鸣！他竟未死？！或者说…这真的是他？！ 三个方向，三道散发着浓烈邪气与杀意的身影，将沐林雪和虚尘牢牢锁定在废墟中心！ “阴魂不散！”沐林雪冰眸寒光大盛！血螭刀彻底出鞘，刀锋之上冰蓝寒气与一缕青金佛力缠绕流转，蓄势待发！
虚尘双掌合十，口中低诵真言，青金佛光流转如金刚壁垒，澄澈佛眸中怒意隐现！对方显然是为沈炼留下的獬豸令而来！这血书，便是撕开深宫黑幕的第一道裂口！绝不容有失！ 气氛瞬间紧绷如满弓之弦！风雪似乎都为之凝固！ 就在这千钧一发的对峙时刻！
“咻——！”
一声尖锐凄厉到极致的鸣镝之音，如同裂帛，猛地撕裂了野狐驿上空的死寂！那声音并非来自巫神教三人，而是来自废墟之外、更远处的一片稀疏桦树林！ 鸣镝响起的瞬间！
三道快如鬼魅的黑影，如同三道撕裂夜幕的黑色闪电，从三个截然不同的刁钻角度，自桦树林中暴射而出！他们的速度快到了极致，目标却并非场中对峙的沐林雪、虚尘或巫神教三人！而是——直取哀魄使者阴九烛、毒叟麻七、金蛇剑客冷千绝！ 这三道黑影，全身包裹在毫无反光的黑色夜行衣中，只露出一双双冰冷死寂、毫无人类情感的眼睛！他们手中并无花哨兵刃，唯有一柄柄不足尺长、通体黝黑、只在刃口处隐现一线暗蓝幽光的弧形短匕！匕首挥动间，带起的风声微不可闻，却蕴含着一种纯粹到极致的、只为收割生命而存在的阴冷杀意！ 刺客！真正的、训练有素、只为杀戮而生的顶尖刺客！ “什么人？！”
阴九烛的骨笛魔音骤然变调，带着惊怒！他宽大白袍猛地鼓荡，一股浓郁的惨绿色毒瘴瞬间弥漫开来！
麻七怪叫一声，枯爪之上幽绿毒芒暴涨，抓向袭来的黑影！
冷千绝悬浮的暗金蛇剑发出一声尖啸，如同毒蛇吐信，直刺来袭者！ 然而，这三名黑衣刺客的配合精妙到了毫巅！面对反击，他们身形如同没有重量的鬼魅，在箭不容发之际以不可思议的角度闪避、折冲！手中那淬着剧毒的幽蓝短匕，如同死神的镰刀，精准无比地刺向阴九烛持笛的手腕、麻七枯爪的关节、冷千绝操控飞剑的精神连接点！ 快！狠！毒！招招致命，攻其必救！ “是…是‘隐刃’？！”阴九烛面具下发出难以置信的尖利嘶鸣，带着一丝不易察觉的恐惧！ 噗！噗！嗤！
尽管三人竭力闪避格挡，但仓促之间，依旧被那刁钻狠辣的匕首划破衣袍！阴九烛惨白的袍袖被割裂，手腕处留下一道深可见骨的血痕！麻七枯爪的指关节被划开，乌黑的毒血渗出！冷千绝虽避开了要害，但悬浮的蛇剑被一道匕首精准磕中剑脊，发出一声痛苦的嗡鸣，操控的意念瞬间一滞！ “走！”阴九烛当机立断，发出一声尖啸！白袍猛地爆开大团墨汁般的黑雾！
麻七和冷千绝也毫不犹豫，各自施展邪法，或遁入地底，或化作暗金流光，瞬间消失在废墟之中！来得快，去得更快！ 那三名黑衣刺客一击得手，逼退强敌，竟毫不停留！如同三道融入夜色的影子，没有丝毫气息外泄，转身便欲退入桦树林深处！自始至终，未发一言，未看沐林雪和虚尘一眼！ 这一切发生得太快！从鸣镝响起，到黑衣刺客现身逼退巫神教三人，再到他们抽身退走，不过短短数息！ 沐林雪和虚尘背靠而立，周身气劲未散，惊疑不定地看着这突如其来的剧变！那三名黑衣刺客身上散发出的冰冷、纯粹、只为杀戮而生的气息，比巫神教的邪异更令人心悸！ “拦住他们！”沐林雪瞬间做出决断！无论这些刺客是敌是友，身份成谜，手段诡异，绝不能让他们就此消失！ 话音未落，她身形已动！血螭刀化作一道凝练的冰蓝流光，并非劈斩，而是直刺离她最近一名刺客的后心！刀气凌厉，意在杀人！
虚尘亦心念相通，右掌凌空拍出！一个凝实的青金色“卍”字佛印脱手飞出，带着风雷之声，后发先至，罩向另一名刺客头顶！不求伤敌，只为阻其退路！ 面对这突如其来的拦截，那三名刺客竟展现出令人瞠目的应变！被刀锋锁定的刺客身形如同水中的游鱼，一个不可思议的滑步侧身，黝黑匕首在血螭刀侧面极其精准地一磕一引！叮！一声轻响！匕首上蕴含的诡异力道竟将沐林雪势在必得的一刀带偏！同时借力加速，更快地射向树林！ 而被佛印笼罩的刺客，则猛地向后一个铁板桥，身体几乎平贴地面，险之又险地避过佛印笼罩！手中匕首反手向上撩起，一道细微却极其锋锐的幽蓝刃气如同毒蛇吐信，嗤地一声，竟将虚尘那凝实的佛印边缘割开一道缝隙！他身形如同泥鳅般从那缝隙中滑出，头也不回地扎入树林！ 唯有第三名刺客，似乎因同伴被阻而慢了半拍。眼看就要被沐林雪和虚尘的合击拦截在树林边缘！ 就在此时！
咻——！
又一声凄厉的鸣镝从树林深处响起！这一次，声音更加急促尖锐！ 那名落后的黑衣刺客身形猛地一顿！他毫不犹豫，甚至没有回头看一眼追兵，反手将一样东西狠狠抛向沐林雪和虚尘的方向！动作快如闪电！ 那是一个同样用油纸包裹的小小物件。 抛出此物后，那刺客再不回头，身形如同融入夜色的墨滴，瞬间消失在茂密的桦树林深处。 沐林雪刀势一收，玄冰真气凌空一摄，将空中飞来的油纸包裹稳稳抓在手中。触手微沉，带着一丝余温。 虚尘掌中佛印散去，青金光芒收敛，目光凝重地看向沐林雪手中之物。 沐林雪指尖玄冰真气微吐，如同最锋利的刻刀，瞬间剥开油纸。 里面露出的，并非令牌或密信，而是一枚小小的、温润的白玉印章。印章顶部雕刻着一只振翅欲飞的玄鸟，线条古朴流畅，正是大明皇室密探“玄鸟卫”统领的信物——玄鸟印！ 印章底部，并非刻字，而是被人用鲜血，极其仓促地印下了一角模糊的图案！那图案似乎是半幅地图，线条扭曲，标注着几个难以辨认的小字，其中一角，赫然画着一座小小的、如同兽首般的宫殿侧影！ “玄鸟印…血图…”沐林雪冰封的凤眸死死盯着印章底部那仓促印下的血痕图影，心脏如同被一只无形的手攥紧！沈炼是锦衣卫千户，留下都察院獬豸令血书！如今又出现玄鸟卫统领的信物和血图！这深宫之内…究竟藏着何等惊天的秘密与凶险？！那兽首般的宫殿侧影…指向何处？ “玄鸟卫…亦卷入其中…”虚尘的声音带着前所未有的沉重。他看向那片吞噬了神秘刺客的桦树林，再望向东南金陵城的方向。风雪虽停，但前方的迷雾，却比这野狐驿的废墟更加深沉、更加凶险。獬豸令的血书控诉，玄鸟印的仓促血图，如同两道染血的符咒，彻底将他们与那座龙盘虎踞的皇城，死死捆绑在了一起。宫门似海，杀机已露！
未完待续。