苍狼部落退去后的第七日,长白山的初雪提前落下。陈沐阳裹着新缝制的熊皮斗篷,站在了望塔上望着西北方的山脉。纷飞的雪幕中,苍狼部落的方向隐约传来号角声,像是蛰伏的野兽在积蓄力量。他握紧腰间的钢刀,刀刃上凝结的冰霜簌簌掉落——这是用灌钢法打造的新兵器,锋利程度比青铜刀强了数倍。
“这样死守不是办法。”陈景行的声音从身后传来,他手中捧着一卷新绘制的地图,“苍狼部落熟悉地形,若从后山偷袭......”话音未落,一名守卫匆匆跑来,手中攥着截染血的狼毛:“后山巡逻队遇袭!五人重伤,对方用的是淬毒箭矢!”
父子俩对视一眼,抄起兵器就往后山赶。积雪掩盖了大部分脚印,但陈沐阳在一棵老松树下发现了异样——雪层下露出半截竹筒,正是苍狼部落惯用的传信工具。他顺着竹筒指向的方向搜寻,在一处断崖边发现了隐秘的山洞入口。洞口被藤蔓和积雪伪装得严丝合缝,若不是猎刀突然发烫示警,险些错过。
“小心机关。”陈景行用长矛试探着地面。果然,长矛刚触到洞口三尺处,一排青铜箭矢便从石壁射出。陈沐阳想起青铜书简中记载的“听声辨位”之法,屏息凝神间,隐约听见石壁后齿轮转动的声响。他捡起石子投向右侧,诱使第二波箭矢射出,借着箭矢破空声,准确判断出机关枢纽的位置。
“在那儿!”他挥刀砍向石壁凸起的兽首浮雕。随着“咔嚓”一声,箭矢骤停,山洞深处传来沉重的石门开启声。洞内漆黑一片,腐臭的气息扑面而来。陈沐阳掏出火折子点燃,火光照亮洞壁——上面刻满狰狞的狼头图腾,每隔十步便嵌着锈蚀的青铜灯台。
两人沿着通道前行,脚下的石板突然发出脆响。陈景行眼疾手快,将儿子扑倒在地,一道铁蒺藜组成的机关墙擦着头皮掠过,在石壁上撞出火星。“这是连环机关。”陈景行指着地面若隐若现的青铜纹路,“得按星图顺序踩踏。”
陈沐阳摸出怀里的天空之泪,晶体与洞壁上的星图产生共鸣,在地面投射出淡淡的光斑。他们踩着光斑前进,终于来到一处开阔石室。石室中央摆着巨大的青铜狼首鼎,鼎中盛满发黑的血水,四周散落着兽骨和破损的兵器。
“有人来过。”陈景行捡起半截狼头箭簇,箭杆上刻着苍狼部落的徽记。话音未落,洞顶突然裂开缝隙,无数毒蜘蛛倾泻而下。这些蜘蛛通体赤红,毒牙泛着幽蓝,正是长白山最致命的“血月蛛”。陈沐阳挥舞钢刀劈砍,刀刃却被蜘蛛坚硬的外壳弹开。
千钧一发之际,陈景行想起祖父日记里的记载:“血月蛛惧雄黄。”他迅速掏出随身携带的雄黄粉撒向空中,蜘蛛群顿时发出嘶鸣,纷纷退避。但这只是暂缓之计,更多蜘蛛正从四面八方涌来。父子俩被逼至墙角,陈沐阳突然发现青铜狼首鼎的眼睛竟是机关——左眼镶嵌的红宝石与天空之泪形状相似。
“快!”他将天空之泪嵌入狼首左眼。整个石室剧烈震动,鼎中血水翻涌,露出一条向下的密道。两人顺着密道狂奔,身后传来巨石坠落的轰鸣声。密道尽头是个狭小的洞穴,洞壁上刻着最后的星图,旁边放着个青铜匣子。
陈景行正要打开匣子,地面突然裂开,一条三丈长的巨蟒破土而出。这巨蟒浑身布满狼头状的斑纹,口中喷出的毒气所到之处,岩石瞬间腐蚀出深坑。陈沐阳举起钢刀,却发现刀刃在毒气中竟开始发黑。危急时刻,他瞥见洞壁上的星图——每个星宿旁都刻着一种草药。
“是解毒药方!”他大喊。父子俩按照星图指示,在洞穴角落找到几株散发异香的草药。陈景行迅速将草药嚼碎敷在刀上,钢刀顿时恢复光泽。两人配合着攻击巨蟒的七寸,陈沐阳引开巨蟒注意,陈景行则趁机挥刀猛砍。经过一番苦战,巨蟒终于瘫倒在地。
打开青铜匣子,里面是一卷兽皮地图。地图上用朱砂标注着苍狼部落的老巢,以及一条直通部落后方的隐秘山道。更惊人的是,地图背面画着与天空之泪完全吻合的星图,旁边写着一行小字:“得此图者,可破苍狼阵。”
风雪依旧呼啸,陈沐阳望着地图上的标记,心中已有了盘算。这条密道的发现,既是危机,也是转机。他握紧钢刀,刀刃上的寒光与天空之泪的光芒交相辉映——或许,是时候改变被动防御的局面了。而在密道之外,苍狼部落的大军正在集结,一场生死较量,即将拉开帷幕。