墨绿色的胆汁水灌入喉咙的瞬间，陈景行的身体如同被无形的巨锤砸中，猛地向上弓起！喉咙里爆发出撕心裂肺的干呕声，却只吐出几口混着胆汁的酸水。随即，他如同被抽掉骨头的蛇，重重地瘫软下去，蜷缩在冰冷的岩地上，剧烈地痉挛起来。蜡黄的脸色在篝火映照下，瞬间蒙上了一层死气沉沉的青灰！
“爹！爹！” 陈沐阳目眦欲裂，死死抱住父亲颤抖抽搐的身体，那滚烫的体温和腹内翻江倒海的咕噜闷响，如同最残酷的刑罚，鞭挞着他的神经。霉变的毒素在肆虐，熊胆的猛药在冲撞，父亲的身体成了惨烈的战场！
陈景行牙关紧咬，发出咯咯的响声，指甲深深抠进身下的棕榈叶，指节因剧痛而扭曲发白。豆大的冷汗如同溪流般涌出，瞬间浸透了他单薄的衣衫。腹部剧烈地起伏、痉挛，每一次抽搐都伴随着压抑不住的、野兽般的痛苦呻吟。
“水…冷…好冷…” 他牙齿打颤，语无伦次，身体却烫得像火炭。
陈沐阳心急如焚，手忙脚乱。他脱下自己残破的上衣，用溪水浸湿，一遍遍擦拭父亲滚烫的额头、脖颈和胸口，试图物理降温。又抓起水筒，不断地喂父亲小口啜饮清水，希望能稀释毒素，冲刷肠胃。然而，几口水下去，陈景行便猛地推开他的手，又是一阵剧烈的干呕和痉挛，吐出的只有清水和胆汁。
时间在痛苦的煎熬中缓慢爬行。篝火的光芒在岩壁上投下父子俩扭曲晃动的影子，如同地狱的舞者。熏肉霉败的气息、胆汁的苦腥、呕吐物的酸腐、汗水的咸涩、还有草药残余的清苦，混合成一种令人窒息的味道，充斥着狭窄的岩隙。
后半夜，痉挛的强度似乎减弱了一些，但陈景行陷入了更深沉的昏迷，呼吸微弱而急促，脸色青灰依旧。更糟糕的是，他开始断断续续地便血！暗红色的血水混合着粘液，浸透了垫在身下的棕榈叶，散发出浓烈的腥臭！
肠道出血！这是霉变肉毒素损害肠壁的可怕征兆！
陈沐阳的心沉入了冰窟。熊胆的猛药似乎压制了部分高热，但并未阻止毒素对内脏的侵蚀。他束手无策！紫背草、金疮草…这些外用消炎生肌的草药，对内腑中毒毫无办法！塔卡娜模糊的知识碎片里，也从未提过如何应对食物中毒！
绝望如同冰冷的藤蔓，缠绕上他的脖颈，越收越紧。他看着父亲灰败的脸，看着地上刺目的血迹，看着岩壁上那些指向希望却又遥不可及的赭石刻痕…河对岸的曙光，似乎正随着父亲生命的流逝而迅速黯淡。
“不能死…爹…您不能死…” 他声音嘶哑，带着哭腔，一遍遍在父亲耳边低语，仿佛这样就能拽住那即将飘散的生命之火。他只能机械地重复着物理降温、喂水、清理污物这些徒劳的动作。
天光，终于在无尽的煎熬中，如同吝啬的施舍，艰难地透过荆棘门帘的缝隙，渗入岩隙。陈沐阳布满血丝的眼睛望向父亲。
陈景行依旧昏迷，但呼吸的节奏似乎…平稳了一点点？虽然依旧微弱，但不再那么急促混乱。最让他心惊的便血，竟然也奇迹般地停止了！身下棕榈叶上只有少量暗红色的陈旧污渍，没有新的血液渗出。额头的温度摸起来虽然还热，但似乎不再那么灼手！那股笼罩在父亲脸上的死灰色，似乎也淡去了一丝，恢复了些许蜡黄的本色。
熊胆！是熊胆那霸道无比的苦寒药性，终于开始中和、压制霉变的毒素了？！
希望如同风中的烛火，微弱却顽强地重新燃起。陈沐阳不敢有丝毫放松，立刻用清水仔细为父亲擦洗身体，换上干燥的棕榈叶垫。伤口处的草药糊也重新敷上新鲜的紫背草和水菖蒲根泥。这一次，父亲的身体没有任何反应，仿佛所有的力气都用来对抗体内的毒素了。
他摸了摸所剩无几的熏肉干——霉变的部分早已剔除丢弃，仅存的“好肉”也带着挥之不去的淡淡酸败气。熊油块倒是完好。他切下极小的一块熊油，用削尖的小木签挑着，在篝火余烬上小心加热融化。金黄色的油脂散发出浓郁的荤香。
“爹，张嘴…” 他捏开父亲干裂的嘴唇，将温热的、带着油脂芬芳的液体，极其缓慢地滴入他口中。陈景行喉咙无意识地滚动了一下，艰难地咽了下去。没有呕吐！
陈沐阳心中狂喜！父亲能吞咽了！这是一个极其重要的信号！他又喂了几滴融化的熊油，然后是小口小口的清水。这一次，没有引发剧烈的反应。
做完这一切，他靠在冰冷的岩壁上，疲惫如同潮水般将他彻底淹没。精神和肉体的双重透支，让他几乎连抬起手指的力气都没有。但他知道，时间紧迫！父亲虽然熬过了最危险的一夜，但身体极度虚弱，必须尽快离开这个蛇蜥环伺、缺食少药的绝地！渡河，是唯一的生路！
他强迫自己站起身，走到岩隙入口，掀开荆棘门帘的一角。清晨的巨石坡地，笼罩在湿冷的薄雾中。昨夜蜥蜴留下的拖痕在晨光中更加清晰。他目光锐利地扫视着四周，尤其是昨夜预警陷阱的方向——没有新的痕迹。昨夜那家伙似乎没有再来。
但这短暂的安宁无法带来丝毫安全感。霉变肉的教训如同烙印刻在心头——拖延就是死亡！他必须立刻行动！
目标：转移至河边，利用树皮筏渡河！
他立刻开始最后的准备：加固担架， 那张巨大的棕榈叶担架再次被拖出。他用能找到的最坚韧的藤条，反复加固提手和边缘。这一次，父亲的身体更加虚弱，担架必须承受长途颠簸和可能的涉水。
精简物资，所有霉变的熏肉全部丢弃！仅存的少量“好肉”和熊油块，用最厚实的棕榈叶包裹严实，塞入藤兜最底层。水筒灌满。火种罐检查，确保闷烧的木炭充足。盐筒、熊胆（仅剩小半）贴身藏好。剩余的紫背草、水菖蒲根等草药用湿苔藓包好。弓箭、毒箭（仅存一支，另一支在昨夜父亲中毒危急时已取出备用，后收回）随身携带。獠牙矛是移动的支柱和最后的武器。
固定伤员， 他用柔韧的藤条，在棕榈叶担架上编织出简易的“安全带”，将昏迷中的父亲上半身和腰部牢牢固定住，防止在颠簸或渡河时滑落。伤腿则小心地用棕榈叶纤维包裹，避免碰撞。
标记与伪装，他在岩隙入口内侧的岩壁上，用石刀刻下一个更大的箭头，指向河流方向（西北），并用赭石粉末重重涂抹。这个标记或许再无意义，却是一种决绝的告别。
当一切准备停当，已是日上三竿。陈沐阳最后一次检查了父亲的状况。呼吸平稳，体温偏高但稳定，没有再次便血。他深吸一口气，如同即将踏上战场的士兵。
“爹，我们走！过河！” 他低声宣告，既是说给父亲，也是说给自己。
他弯下腰，双手抓住担架前端的藤条提手，腰背和腿部肌肉瞬间贲张！沉重的担架连同上面的父亲和物资，被他用尽全身力气猛地拖离地面！重量压得他膝盖一弯，但他死死咬住牙关，稳住了身形。
侧身挤出荆棘门帘，刺目的阳光让他眯起了眼。巨石坡地在阳光下显露峥嵘，嶙峋的怪石投下清晰的阴影。他调整呼吸，一步一顿，拖着沉重的负担，沿着昨天探明的、相对平缓的路径，朝着西北方向、河流轰鸣传来的地方，开始了艰难的迁徙。
每一步都重若千钧。湿滑的苔藓，盘结的树根，突兀的岩石，都成为巨大的障碍。担架的重量通过粗糙的藤条提手，深深勒进他的掌心，很快磨出了血泡。汗水如同小溪般涌出，模糊了视线，流进嘴里，带着咸涩和血腥的味道。粗重的喘息在寂静的坡地上回荡，如同破旧的风箱。
担架上的陈景行在颠簸中发出痛苦的呻吟，身体随着担架的起伏无意识地抽搐。陈沐阳心如刀绞，却不敢停下脚步。他必须在天黑前赶到河边，完成渡河！夜晚的丛林和未知的河岸，是绝对的死地！
下行的路越来越陡峭，林木也更加茂密。他不得不更加小心，用獠牙矛探路，避开湿滑的地面和可疑的石缝。河流的轰鸣声越来越近，如同沉闷的鼓点敲击在心头。
就在他艰难地绕过一片巨大的板状根时，目光无意间扫过前方不远处一棵枯死倒伏的巨大树干。树干腐朽中空，布满青苔。而在树干底部潮湿的阴影里——
几点极其细微、在阳光下闪着湿漉漉冷光的粘液痕迹，清晰地印在腐烂的木屑上！痕迹很新！宽度比昨夜岩隙外的拖痕更宽，接近三指！痕迹旁边，散落着几片被踩碎的、颜色鲜艳的菌盖碎片——一种常见的、但大型蜥蜴偏爱的食物！
不止一条！而且体型更大！它们就在附近活动！
陈沐阳的心脏瞬间提到了嗓子眼！冷汗浸透了后背。他猛地停下脚步，屏住呼吸，锐利的目光如同探照灯般扫视着周围的树丛、石缝和倒木的阴影。手中的獠牙矛瞬间握紧，矛尖斜指前方。
死寂。
只有风掠过树叶的沙沙声和远处河流的轰鸣。
担架上，父亲发出一声无意识的痛苦呻吟，在这寂静中显得格外刺耳。
陈沐阳的肌肉绷紧到了极限。他缓缓地、无声地放下担架的前端，让父亲轻轻落地。他抽出獠牙矛，横在身前，身体半蹲，如同一头蓄势待发的猎豹，目光死死锁定着粘液痕迹消失的方向——一片茂密的蕨丛和几块堆叠的巨石。
是绕路？还是硬闯？绕路意味着更崎岖的地形和未知的危险，时间也更紧迫。硬闯…面对可能不止一条的、隐藏在暗处的冷血猎手…
汗水顺着他的下颌滴落，砸在枯叶上，发出轻微的“啪嗒”声。
丛林深处，河流的咆哮如同巨兽的催促。腰后，那支仅存的、裹着油布树叶的毒箭，紧贴着皮肤，冰冷刺骨。