冰冷的泥水浸透衣裤，刺骨的寒意直钻骨髓。陈沐阳瘫倒在树皮筏旁，每一次粗重的喘息都带着肺部的灼痛和浓烈的血腥味。他挣扎着撑起上半身，目光死死钉在泥滩边缘那几行清晰的足迹上。
足迹！赤足！边缘带着踩踏泥泞的纹理，五趾分明，尺寸略小于他的脚掌，绝非野兽！足迹的方向，笔直地指向河岸上方那片被巨大三角岩阴影笼罩的陡峭坡地，消失在浓密得如同绿色高墙的植被中。
有人！就在不久前！从这里经过！岩画上的三角符号！若有若无的烟火气！近在咫尺的足迹！所有线索如同燃烧的引信，瞬间点燃了陈沐阳心中沉寂已久的、名为“同类”的希望之火！巨大的激动和难以言喻的忐忑交织着，让他浑身微微颤抖。
“爹！爹！有人！对岸有人！” 他扑到父亲身边，声音嘶哑地低喊。陈景行依旧昏迷，浑身湿冷，脸色在河岸的阴影中显得更加灰败，但呼吸尚存。
希望是火种，但眼前的危机依旧冰冷。树皮筏搁浅在泥滩上，河水不断冲刷着筏尾，渗入的河水已经淹没了筏底。父亲浑身湿透，体温正在流失。他们必须立刻离开这冰冷的河滩！
陈沐阳强迫自己冷静。他先将昏迷的父亲小心地拖离筏子，安置在河岸上方一处相对干燥、有几块大石遮挡的土坡上。接着，他返回筏子，用尽最后的力气，将沉重的筏子尽可能地向岸上高燥处拖拽了一段距离，并用坚韧的藤蔓将其牢牢系在一棵巨大的板根树上——这是他们唯一的“船”，不能失去。
物资检查，熏肉干被河水浸湿，散发出更加浓烈的酸败气，大部分只能忍痛丢弃，只保留几块用熊油包裹、相对干燥的核心部分。
熊油块完好，用棕榈叶重新包裹。水筒灌满了浑浊的河水，需要沉淀。
火种罐被水浸湿了一角，他小心打开，里面的木炭被湿泥包裹，但中心部分似乎还有微弱的暗红！他立刻将湿泥剥开，小心地吹去浮灰，露出几块依旧散发余温的炭心——火种还在！他如获至宝，将炭心转移到干燥的棕榈叶纤维中小心包裹好。
盐筒和仅剩的小半块熊胆贴身藏好，所幸未湿。草药包被水浸透，紫背草和金疮草糊成了一团，他只能将还能分辨的叶子挑出，摊在石头上晾晒。
弓箭湿透，弓弦松弛，暂时无法使用。那支仅存的、裹着油布树叶的毒箭，因贴身收藏，侥幸未湿，依旧冰冷致命。
最痛心的是武器——獠牙矛从中断裂！沉重的燧石矛尖带着一小截矛杆，依旧死死钉在树皮筏的边缘，像一块耻辱的伤疤。他手中只剩下半截光秃秃的、断裂的矛柄，勉强能当短棍使用。
他握着冰冷的断矛柄，看着昏迷的父亲和散乱湿透的物资，巨大的疲惫和一种近乎荒诞的无力感瞬间将他淹没。渡过了天堑般的河流，找到了希望的线索，却落得如此狼狈不堪。
“不能倒…不能…” 他用力甩了甩头，指甲深深掐入断矛柄粗糙的木茬里，刺痛让他瞬间清醒。
他迅速行动起来，他脱下自己湿透的上衣（仅剩的裤子也湿了大半），用力拧干，铺在干燥处。用相对干燥的棕榈叶纤维，小心地擦干父亲身上冰冷的河水，重点擦拭头发、颈后和腋下。
将父亲移到铺好的上衣上，用大量干燥的棕榈叶和枯草覆盖保暖。伤腿的包扎早已散开，伤口被河水浸泡得发白。他用仅存的干净清水（从水筒上层舀取相对清澈的部分）小心冲洗伤口，重新敷上晾晒后勉强可用的紫背草碎叶和水菖蒲根泥。
生火！这是当务之急！他收集来大量干燥的细枯枝、松脆的落叶和富含油脂的松萝。在父亲身边背风处清理出一块空地，用石块垒起小小的火塘。
他颤抖着双手，极其小心地打开包裹火种的棕榈叶纤维，将几块暗红的炭心倒在干燥的苔藓和细枯草上。
他俯下身，如同呵护初生的婴儿，用最轻柔、最绵长的气息，缓缓地吹拂。
一次，两次…炭心的暗红在气流中明灭不定。汗水顺着陈沐阳的鼻尖滴落。
就在他感觉肺部即将炸裂的瞬间，一缕极其细微的、几乎看不见的青烟袅袅升起！
他心脏狂跳，吹拂更加轻柔而绵长。青烟渐浓！一点微弱的、橘黄色的火苗如同羞涩的精灵，猛地从枯草中跳跃出来！
成了！
他强压住狂喜，如同朝圣般，极其小心地将引燃的苔藓和枯草移入火塘，再添上细小的枯枝。火苗贪婪地舔舐着燃料，发出噼啪的轻响，迅速壮大！温暖的光芒和热量瞬间驱散了河岸的阴冷和湿气，也带来了久违的安全感。
橘黄色的火焰跳跃着，映照着陈景行灰败的脸。温暖似乎唤醒了沉睡的生命力，他的眼皮极其微弱地颤动了一下，喉咙里发出一声模糊的呻吟。
“爹！” 陈沐阳立刻凑到父亲耳边，“火生起来了！暖和了！您醒醒！”
陈景行艰难地睁开一条缝，眼神涣散而迷茫，仿佛从极深的噩梦中挣扎出来。他干裂的嘴唇翕动着，声音微弱嘶哑：“…水…”
陈沐阳立刻将沉淀过的、相对清澈的河水凑到他嘴边。陈景行贪婪地啜吸了几口，冰冷的河水似乎让他清醒了一分。他浑浊的目光缓缓聚焦在跳跃的火焰上，又艰难地转动眼珠，看向浑身湿透、狼狈不堪却眼神明亮的儿子，最后落在儿子手中那半截断裂的矛柄上。
“…矛…断了？” 他的声音带着难以置信的虚弱和痛惜。
“嗯，过河撞石头上了。” 陈沐阳语气平静，将断矛柄放到父亲手边，“筏子保住了，人也没事。” 他没有提当时的凶险。
陈景行的手指极其轻微地触碰了一下那粗糙的断口，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即被更深的疲惫淹没。他闭上眼，低声道：“…有火…就好…”
温暖的火光下，陈景行的呼吸渐渐平稳，再次陷入昏睡，但脸色似乎不再那么死灰。
陈沐阳守着火堆，将湿透的裤腿挽起，靠近火焰烘烤。他看着父亲沉睡中依旧紧锁的眉头，又望向河岸上方那片深邃的丛林。那丝若有若无的烟火气，在篝火的干扰下难以分辨。但泥滩上那几行清晰的足迹，如同烧红的烙印，刻在他心头。
必须去查看！趁着天亮！父亲暂时安全，有火堆守护。
他迅速补充体力：切下一小块珍贵的熊油，在篝火边烤化，油脂的香气混合着烟火味，带来一种近乎奢侈的满足感。他将融化的油脂涂抹在几块相对干燥的熏肉干上（油脂能提供热量，也能稍许掩盖霉味），就着清水囫囵吞下。食物下肚，一股暖流升起，驱散了部分寒意和疲惫。
他将弓箭靠在火堆旁烘烤——湿透的弓弦需要时间恢复张力，暂时指望不上。腰后那支仅存的毒箭，是他最后的依仗。他拿起那半截断矛柄，掂量了一下。断口参差不齐，木茬锋利。他用石刀将断口处削尖、磨砺，又用藤条在握柄处反复缠绕，增加摩擦力。一根长约半米、一端带着尖锐木刺的短矛，成了他新的主武器。
最后，他深深看了一眼沉睡的父亲和守护的火堆，将几根粗壮的柴火添入火塘，确保能燃烧很久。他握紧新磨制的木刺短矛，将毒箭在腰后藏好，如同最警惕的猎豹，悄无声息地离开火堆，沿着泥滩上那几行清晰的足迹，朝着河岸上方、巨大三角岩的方向潜行而去。
每一步都踩在湿滑的陡坡上，脚下是盘根错节的树根和湿漉漉的苔藓。他伏低身体，利用巨大的板根和气根作为掩护，目光锐利如鹰，扫视着前方每一寸土地、每一片阴影。手中的木刺短矛尖端在前方地面和可疑的落叶堆中不断探点、拨弄。空气粘稠而寂静，只有远处河流的咆哮和近处自己擂鼓般的心跳。
足迹在泥滩尽头消失，但踩踏的痕迹在松软的腐殖土上依旧清晰可辨——压倒的细小蕨类、折断的嫩枝、以及鞋底（或赤足）带起的泥土翻卷。痕迹的方向坚定不移地指向坡地上方那片巨大的三角岩阴影。
攀爬了约莫百多米，植被更加浓密，巨大的藤蔓如同巨蟒垂挂。光线变得昏暗。陈沐阳停在一丛巨大的滴水观音叶片下，屏息凝神。前方不远，一片相对开阔的林间空地边缘，足迹的痕迹变得更加密集、杂乱，仿佛有人在那里停留、徘徊过。
他小心翼翼地拨开肥大的叶片，目光穿透缝隙——
空地中央，一堆早已熄灭的灰烬赫然映入眼帘！
灰烬堆不大，呈不规则的圆形，边缘散落着烧焦的细小枯枝和黑色的木炭碎屑。灰烬本身呈现出一种冷硬的灰白色，显然熄灭已久。但在灰烬堆中心，几块尚未完全燃尽的木炭，依旧保持着炭黑的色泽，边缘甚至能看到一丝极其细微的、近乎消失的暗红余温！仿佛就在几小时前，这里还燃烧着火焰！
烟火气的来源！找到了！
陈沐阳的心脏狂跳起来！他强压激动，没有立刻上前。锐利的目光如同探照灯，仔细扫视灰烬堆周围：
足迹， 灰烬堆周围的腐殖土被反复踩踏，形成一小片光秃的区域。足迹更加杂乱、重叠，有深有浅，但依旧清晰可辨是赤足印记，尺寸与河滩上的吻合。
遗留物， 灰烬旁，散落着几片被啃咬干净的、细小的白色果核，形状有点像微缩的芒果核。还有一小堆被随意丢弃的、深绿色的、带着锯齿边缘的植物叶子残骸。空地边缘的一棵小树上，一根低矮的树枝被折断，断茬很新。
气味， 除了草木灰烬的烟火余味，空气中还残留着一丝极其淡的、类似某种野果的酸甜气息，以及一种植物汁液的青涩味。
不是幻觉！有人在这里生过火！吃过东西！而且离开的时间不算太久！
陈沐阳的目光顺着足迹离开的方向望去——正是那几块巨大无比的、形成明显三角形状的深灰色岩石！它们如同沉默的巨人，矗立在空地后方的密林边缘，距离灰烬堆不过二三十米！岩石表面布满风化的痕迹和深色的苔藓，巨大的缝隙深不见底。
足迹消失在岩石底部茂密的蕨丛和藤蔓中。
那里！岩画的终点！小人们指向的地方！
巨大的兴奋混合着强烈的警惕瞬间攫住了陈沐阳。他握紧了手中的木刺短矛，指尖因为用力而微微发白。腰后那支毒箭冰冷刺骨。
他深吸一口气，如同融入阴影的幽灵，悄无声息地穿过空地，朝着那巨大的三角岩潜行而去。每一步都踏在松软的腐殖土上，悄无声息。目光死死锁定着岩石底部那片被蕨类和藤蔓覆盖的黑暗区域。
距离越来越近。十米…五米…他能清晰地看到岩石粗糙的纹理，看到藤蔓垂落的阴影在微风中晃动。空气仿佛凝固，只剩下自己血液奔流的声音。
突然！
“啪嗒！”
一声极其轻微、却又异常清晰的声响，从岩石底部那片蕨丛深处传来！像是什么小东西掉落在枯叶上！
陈沐阳的身体瞬间石化！心脏在瞬间的停顿后开始疯狂擂动！他猛地伏低身体，木刺短矛斜指前方，目光如电般刺向声源！全身的肌肉绷紧，蓄势待发！
死寂。
只有风吹过藤蔓的沙沙声。
那片蕨丛纹丝不动，深绿色的叶片在昏暗的光线下如同凝固的油画。
是错觉？还是…里面藏着什么？
陈沐阳缓缓地、无声地抬起左手，探向腰后箭袋的位置。指尖触碰到裹着油布树叶的、冰冷的毒箭杆。