巨石阵旁的夜晚在期盼与警惕中缓慢流逝。那神秘的歌声未再响起,唯有星河无声流转,几颗亮星精准滑入石柱指向的山隘缺口,如同坠入预定的巢穴。
晨光驱散寒意,照亮石阵亘古的沉默。阿图眼中血丝未退,却亮得惊人。她再次站到石阵中心,仰头望向山隘,对比着手中那枚古老黑曜石片的角度。
“不是祭坛,”她忽然开口,语气笃定,“是路标。或者说…地图。”
她指向那些看似杂乱的巨石:“看它们的阴影,在特定季节的日出日落时,会指向不同的方向。那些刻痕,标记的是远山轮廓和星辰方位。”她又指向地面一些不起眼的凹坑,“这些可能代表水潭或特殊地貌。整个石阵,是一个刻在地上的、指引长途迁徙的导航图。”
陈沐阳震撼地看着这片废墟,忽然理解了其中蕴含的宏大意图。玛雅文明之前的先民,竟用巨石记录道路,用星辰校准方向。
“山隘是关键。”阿图收好石片,“歌声从那边来,星辰指向那边,石图也标示那边。我们必须过去。”
目标明确,动力倍增。他们离开石阵,再次踏上鹿径。方向直指西南方那道越来越清晰的山隘。
越是靠近,地势开始缓慢抬升,林木逐渐变得低矮稀疏,取而代之的是更多裸露的岩石和耐旱的灌木。风势明显增强,带着高处特有的凉意。
阿图更加留意沿途的痕迹。她在一处风化岩壁下,发现了几个模糊的红色手印,并非现代颜料,像是用某种矿物粉末混合树脂印上去的,年代久远。
“古老的路标。”她触摸着那些手印,“表示此路可通,但有高度,需谨慎。”
又一段路程后,她在一丛荆棘下发现了一小堆摆放奇特的白色小石子,指向一个略微偏离主径的方向。
“这是新留下的。”她仔细观察石子的磨损和苔藓,“有人告诉我们…走这边更安全?还是说有危险在主路上?”
他们选择了相信石子的指引。新路径更陡峭,需要攀爬,但避开了了一段看似平坦实则松脆易塌的页岩坡。
回报很快到来。在攀上一处陡坎后,陈沐阳差点一手按在一株紧贴岩缝生长的奇特植物上。它叶片肥厚多汁,呈莲座状,中心抽出的花茎上开着几朵毛茸茸、紫红色的小花。
“小心!”阿图拉住他,“‘峭壁绒心’(tso'ots Elk'in),它的汁液沾到皮肤上会奇痒无比。但…”她小心地用石片切断花茎,收集滴出的少量透明汁液,“少量入药,能对付最顽固的发热,是救命的东西。很难找。”
她将汁液小心存入一个小竹筒:“看来指路的人,对我们没有恶意。”
午后,他们正式进入山隘区域。两侧山脊高耸,风在通道中加速呼啸,吹得人衣袂猎猎作响。雾气开始增多,时而缭绕山腰,时而漫过路径,能见度变得极差。
温度也明显下降。陈沐阳打了个寒颤,将破烂的短褂裹紧。阿图从背篓里拿出之前收集的、干燥柔软的树绒,塞给他一些垫在衣服里保温。
“找地方过夜,不能冒雾赶路。”阿图判断。山隘中夜间温度会骤降,雾气弥漫极易迷失方向甚至失足。
他们在背风面找到一处岩层断裂形成的狭窄缝隙,仅能容两人紧挨着坐下,但足以躲避寒风。阿图在缝隙前用石块垒起矮墙,进一步阻挡风力。
生火成了难题。柴火潮湿,风大难以点燃。阿图不得不动用最后一点奇南香树脂和干燥绒草芯。火焰在风中艰难燃起,提供着微不足道的暖意。他们挤在火堆后,分食冰冷的熏肉和硬块茎。
“快到了。”阿图望着迷雾笼罩的前路,声音被风吹得有些散,“穿过山隘,应该就能看到蜂鸟谷所在的盆地。歌声…应该就是从那边来的。”
夜色彻底笼罩山隘,浓雾弥漫,几乎看不到星光,只有火光在咫尺范围内摇曳,映照着两张疲惫却充满希冀的脸。寒冷无孔不入。
就在这时,一阵与风声截然不同的、有节奏的敲击声,隐约从迷雾深处传来!
咚…咚咚…咚…
像是木槌敲击空心树干,抑或是石块敲击某种金属矿脉?节奏稳定而古老,带着一种安抚人心的韵律。
两人瞬间警惕,侧耳倾听。声音似乎来自上方某个方向。
阿图缓缓站起,短矛在手,望向声音来源的迷雾,眼神锐利如鹰隼。
敲击声持续了片刻,仿佛在传递着什么信息,然后戛然而止。
紧接着,下方较远处的雾霭中,突然亮起了一点微弱的、橙红色的光!不是火光,更柔和,像是某种…灯笼?
光芒稳定地亮着,并未移动,如同黑暗海面上的灯塔。
一个清晰的、不容误解的信号。
阿图与陈沐阳对视一眼。是警告?是指引?抑或是陷阱?
沉默在寒风中蔓延。那点光孤零零地悬在雾中,执着地亮着。
最终,阿图深吸一口冰冷的空气。
“过去看看。”她声音低沉,“保持距离,随时准备撤退。”
她踩熄火堆,背上背篓。两人离开相对安全的石缝,如同融入迷雾的两个影子,谨慎地、一步一步地,朝着那点未知的光芒靠近。
每一步都踩在潮湿的石砾上,声音被风声掩盖。心跳声在耳膜鼓动。
距离在拉近。那光芒渐渐显露出轮廓——似乎是一个用某种白色兽皮或厚实树皮蒙成的小灯笼,里面放着散发稳定光芒的物体,并非明火。它被挂在一根低矮的、削尖的树枝上,树枝被用力插进岩缝里。
灯笼下方,放着一小堆东西。
阿图示意陈沐阳留在原地警戒,自己则极慢地靠近,短矛前探,随时准备应对突发状况。
没有陷阱,没有伏击。
她看清了那堆东西:几张摞得整齐的、鞣制过的柔软兽皮;一小捆用干草系好的、气味辛辣的根茎(驱寒效果极佳);还有几个饱满的、硬壳的果实,她知道里面是能快速补充能量的淀粉质果肉。
而在这些东西旁边,地面上画着一个简单的符号——一个圆圈,中心点着一个点。玛雅符号中,这通常代表“完成”、“目的地”、或者“家”。
馈赠。毫无恶意的馈赠。
阿图抬起头,目光试图穿透浓雾,望向敲击声传来的上方和灯光来的方向。她什么也看不见,但她能感觉到,有一双或多双眼睛,正在迷雾的某处,安静地注视着他们。
她沉默片刻,然后朝着迷雾深处,那个可能存在着“指引者”的方向,缓缓地、郑重地,行了一个玛雅战士表示感谢的礼节——右手握拳,轻轻叩击左胸心口。
没有回应。只有风声。
她收起地上的馈赠,退回陈沐阳身边。
“他们知道我们来了。”她轻声说,语气复杂,“他们…在帮我们。”
今夜,有了兽皮裹身,有了驱寒的根茎可嚼,他们将能熬过山隘的严寒。那点灯笼的光芒,如同迷雾中的希望,不仅照亮了方寸之地,更照亮了前路。
穿过这道山隘,答案或许就在眼前。